很快精銳的榆林衛邊軍鐵騎就出動了，結果可想而知，叛軍：神一元、高應登，兩人當即就被官軍給殺死了，由叛軍：神一魁，繼續統領其部眾造反，且聲勢不減。

明崇禎四年公元1631年正月10日，由於陝西都指揮使司延綏總鎮榆林衛一帶，出現了連年災荒導致百姓流離失所，十戶人家竟有七戶造反！

此慘狀當即就被明兵部職方清吏司郎中：李繼貞，上奏朝廷，要求皇帝陛下賑濟饑民，被明毅宗：朱由檢，批准。

還派遣了明都察院陝西道監察御史：吳甡，帶領10萬旦錢糧立即前往陝西承宣布政使司以及陝西都指揮使司一帶救災。

2月18日，叛軍：神一魁，聯合農民軍：點燈子（趙勝）、李晉王（李老柴），一起攻破了慶陽府（慶陽衛）合水縣，活捉了明合水縣知縣：蔣應昌。

之後又率千餘騎兵從延安府保安縣（保安守禦百戶所）突圍，從延綏總鎮安邊守禦千戶所地區，西走去寧夏後衛，打算劫掠明慶簡親王：朱帥鋅，封地內寧夏7衛的物資。

然而明寧夏後衛指揮使：王英，出戰抵抗，卻打不過叛軍，還兵敗棄城南逃！

不過叛軍們也算識趣，在劫掠了一番後，就從寧夏後衛南下圍困慶陽府了，首先攻佔了環縣（環縣守禦千戶所），並分兵兩路一處去攻克華池巡檢司。

另一路直接包圍慶陽府首府安化縣（慶陽衛），還打敗了明慶陽衛遊擊將軍：伍維藩，斬殺明軍官兵5百人。

並帶著七萬叛軍、與農民軍，繼續合力圍困慶陽府首府安化縣，叛軍們搖旗吶喊聲震百里。

因之前被調去京師的勤王部隊至今未還，而陝西承宣布政使司本地陝西都指揮使司駐軍又兵力薄弱，既要守土又要剿賊，故此明陝西三邊總督：楊鶴，體恤將士們離家千里久戍辛苦。

就把陝西三邊總督府駐紮在平涼府固原州（固原衛總鎮）境內，並開始挑選兵將、籌措錢糧，準備去與薊州鎮的勤王部隊們換班，卻忽然接到了聖旨，讓他去延綏總鎮剿寇。

隨後明陝西三邊總督在接旨後，就帶著親兵三百人東行。

2月25日，在行至西安府乾州永壽縣時，就收到了慶陽府被叛軍與農民軍們合圍的情報，頓時讓明陝西三邊總督大吃一驚！這慶陽府乃是府城，一旦失陷，其罪名可不小啊！

所以明陝西三邊總督就在3月初9日，想出了用招撫流寇的政策，來招降叛軍，他先率軍圍攻，在釋出朝廷優待俘虜，只要繳械投降則一律既往不咎，並且官職不變，還有俸祿。

這招果然有效，使得叛軍：神一魁，接受了招撫，神一魁以戰騎五千人投降明軍，並獻出保安縣縣印與保安守禦百戶所印章，交與明陝西三邊總督，還進言乞求發2萬兩銀子賑濟叛軍，以及饑民們。

另外在各自發放路引，讓他們回原籍老家，首領則置留于軍中。

然而4月16日，明延綏總鎮巡撫：洪承疇，恐防招降的叛軍：神一魁，會像流寇一樣反覆兵變？

所以他特命明榆林衛守備：賀人龍，假意設宴慰問投降受撫人員之意，在將其眾人全部灌醉，並藉口離開，伺機下令伏兵出動。

隨後早已埋伏好的明軍火銃隊與弓箭隊們，開始朝包圍圈內射擊，又派步兵長矛隊與刀配手們攔在街道四周，一有發現叛軍出來立刻絞殺。

一時間明軍們大肆殺戮，銃聲、廝殺聲、叫喊聲，讓渾渾噩噩的神一魁漸漸甦醒，他見到明軍正在屠殺，便混入死人堆裡，抹上鮮血假裝死去，在慢慢移動進屋裡上房梁，走屋頂踩著瓦片死裡逃生。

此次明軍一共斬殺了320人，血的教訓終於使神一魁覺醒，他打算再次反明，謀劃與其餘各部農民軍們匯合。

接著朝廷派遣來的明都察院陝西道監察御史：吳甡，在到達西安府府衙時，就遇到了明西安府推官：史可法，他在處理災情後，認為明陝西總鎮巡按兼都察院左副都御史：李應期，提倡的剿殺農民軍，而不主張招撫政策，不符合條件！

因此就要求明都察院陝西道監察御史立即代替李總鎮巡按，來管理陝西承宣布政使司事務。

但是明都察院陝西道監察御史，才是初來乍到，還不熟悉情況，故此也就沒有及時答應。

而是在陝西承宣布政使司西安府府衙內，釋出榜文對外宣稱讓各地流民、饑民、農民軍、叛軍們都知道，朝廷並沒有不管他們。

而是派他前來賑災的，在曉以禍福，說明造反的利害關係，也好早日解決爭端戰亂。

也讓西安府封地內的明秦景親王：朱存機，平涼府封地的明韓穆親王：朱亶塉（未來的南明平宗定武帝），兩位藩王殿下出銀8萬兩、糧食5百石支援剿賊撫民。

隨後在讓同意招撫農民軍的明陝西三邊總督：楊鶴，開倉放糧救濟災民，多數農民軍也由此各自解散。

很多部分叛軍們在聽聞訊息後，皆來領取賑災錢糧，總共撫降各州府縣賊寇七千餘人。

然而農民軍：不沾泥（張存孟）則帶人在領取了糧食後，又開始復攻延安府綏德州（綏德衛）米脂縣，其中農民軍先鋒把總：李自成，就是他手下的一員把總，負責當攻城先鋒。

正巧此刻，早已被撤回來的陝西承宣布政使司勤王軍五大總鎮總兵之一，明延綏總鎮總兵：王承恩、明榆林衛鎮撫使：侯拱極，急忙率領三千人馬前去延安府葮州準備圍剿流寇。

很快明延綏總鎮巡撫：洪承疇、明榆林衛左參將：張應昌，也相繼到達，準備合力迎戰農民軍。

而農民軍：不沾泥（張存孟）則分兵兩營以待援軍。

農民軍在與明軍連戰兵敗後，徑直逃至綏德州（綏德衛）境內，在綏德衛管轄下的昇平裡大理河川及小理河川（統稱：西川），治下的袁欽守禦百戶所、楊天雲守禦百戶所、郭正守禦百戶所、張炳守禦百戶所、趙世相守禦百戶所，這一帶來回躲藏。

明軍追擊來一共斬殺了農民軍三百人，逼得過河的農民軍溺死無數，還傳令昇平裡境內的五個守禦百戶所明軍們，不許與賊寇有任何來往，並由明延綏總鎮巡撫負責把兵屯駐在西川雙湖峪上游，以監視敵軍。

其間有窯寨六十四座，皆險要無比，盡為農民軍獲得，明延綏總鎮巡撫就下令設防堵截，禁止農民軍入寨。

使得流寇：不沾泥，有些害怕，便率領百騎逃到關山嶺。

卻被明綏德衛都司：馬科，率兵追擊盡殲流寇騎兵，還俘虜了不沾泥招降。

但是明延綏總鎮巡撫對此非常清楚，這些流寇們圍而不死！反覆無常，明軍強大他們就投降，明軍兵力分散他們就又開始造反，而且眼下陝西承宣布政使司境內，也沒有太多錢糧用來養活這幫流寇，倒不如假裝不知情，下令殺掉任何投降的流寇。

故此農民軍賊目：雙翅虎、柴金龍，兩人在投降後被殺，而農民軍：不沾泥（張存孟）則悄悄逃走。

5月15日，明延綏總鎮總兵：王承恩，在延安府宜川縣出擊打敗流寇，致使農民軍：王虎、金翅鵬，前來乞降明軍，其餘2萬農民軍紛紛南下敗逃延安府鄜州宜君縣。

同時明固原衛總鎮左參將：曹變蛟，則率軍追擊叛軍餘部：神一魁，在延綏總鎮寧塞營堡唐毛山打敗叛軍。

明軍四戰皆捷，先後斬首叛軍一千四百人，至此寧塞營叛軍開始消停，神一魁不得不再次謀劃叛軍造反。

同時延安府農民軍：點燈子（趙勝），帶領萬人劫掠西安府同州韓城縣、郃陽縣，被明寧夏衛靈州守禦千戶所左參將：張全昌，以五百人出戰，三日內斬殺三百農民軍。

農民軍：點燈子（趙勝），被迫北上延安府鄜州，途中明軍一路斬殺六百農民軍，點燈子走投無路下只能投降明軍。

此時延綏總鎮榆林衛連旱四年、延安府境內又有饑民眾多、西安府也出現大旱，故此明陝西總鎮巡撫兼都察院右僉都御史：練國事，又上奏朝廷請求發放賑濟銀兩。

但奏章還未傳遞之時，明都察院陝西道監察御史：吳牲，就說道“延綏總鎮巡撫洪大人，招撫流寇王子順部駐紮在榆林衛，然李總鎮巡按大人合謀下令誅殺之，咱們還上報賊寇日漸增多？敢問這是招撫不行？還是誘降殺良不成？還請練總鎮巡撫大人，給卑職一個交代！”

對於這點明陝西總鎮巡撫：練國事，與明陝西總鎮巡按：李應期，兩人始終保持中立狀態，無奈之下明都察院陝西道監察御史只能核實奏報朝廷。

6月初3日，延綏總鎮、榆林衛，一帶初降大雨，稻田有所緩解。

農民軍：滿天星（張大壽），前來歸降明陝西三邊總督：楊鶴，還受到了優待，因害怕再被殺害！就直接把他安置在了軍中，並解散了其手下1萬2千人，各自分發路引遣返回原籍。

6月10日，明延綏總鎮孤山堡副總兵：曹文詔，被調來山西承宣布政使司攻打據守太原府保德州河曲縣的農民軍首領慶王：王嘉胤，麾下主力農民軍。

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此次被調來的明軍都是榆林衛精銳秦軍鐵騎，圍攻當日就用各種火器射擊。

立即就讓農民軍慶王麾下抵擋不住，直接兵敗從後城逃跑，並一路轉戰南下沁州（泌州守禦千戶所），在過潞安府時，他的妻弟：張立位，就忍受不了這樣的逃亡生活了。

他打算在撤退時，趁機向追擊過來的明軍投降。

於是明延綏總鎮孤山堡副總兵為了打擊農民軍，就暫時沒有殺他，也算是給了他戴罪立功的機會。

待農民軍退到後軍都督府直轄地澤州陽城縣時，很多農民軍首領們就都受不了這種逃亡生涯了，慶王不得已就只能組織大家原地佈置防禦，開始反擊明軍，以陽城縣為最後退路。