“果親王金安。”玉炘請安道。
“昭妃娘娘可還安好，夫人每日都想著你呢!”
“託王爺的福，一切安好。”玉炘微笑道，隨後看向葉瀾依，“這位姑娘是剛剛在場上一展風采的那位吧!”
葉瀾依聽後馬上向玉炘請了安，“小女雕蟲小技，讓娘娘見笑。”
玉炘笑了笑，問:“你可是王爺的舊識?”
“當年小女病重，是王爺施以援手，這才救了小女。”
玉炘點了點頭，“王爺一向仁慈。”
許是怕生，葉瀾依很快便告辭了。“王爺風流倜儻，那姑娘許是對王爺有情。”
“妹妹別嘲笑姐夫，嬛兒有孕，這些流言蜚語可別入了嬛兒的耳才好。”
玉炘捂嘴笑了起來，心中的大石放了下來，想來自己的姐姐和姐夫真是情比金堅。
“皇上似乎對葉姑娘頗有興趣。”
“喔?如若葉姑娘進宮，於她而言也是個福氣。”
令人出乎意料的是，皇上並沒將葉瀾依收入後宮，只是賞了葉瀾依一匹千里馬。那晚，皇上去了清涼臺探望宓嬪。次日，宓嬪封妃的旨意便傳了出來。
“當年她從貴妃之位跌入谷底，到如今再次封妃，也有十餘年了。果然，她沒死，皇上心裡就總惦念著她。”皇后坐在鏡前說道。
剪秋輕輕地為皇后梳著頭，說:“娘娘別擔心，如今她也安分了不少，皇上也沒讓她協理六宮。她翻不出風波來。”
皇后撫摸著頭髮，“剪秋……你說，本宮的白髮怎麼這麼多了?”
“娘娘總是被後宮瑣事煩擾……真是辛苦了……”
“可她明明也老了……皇上卻還念著她……”皇后喃喃道。剪秋看著皇后悲傷的樣子，止不住的心疼。
今年的夏天短了些，秋高氣爽，眾人都說是旻貴人即將生產的好預兆。皇上很快就決定迴鑾，好時時陪伴旻貴人。
回到紫禁城，就聽說了眉莊的病更嚴重了些，玉炘馬不停蹄地趕往承乾宮，深怕眉姐姐真出什麼事。
“哎，你才剛回來就來看我啦?”
“這不是擔心姐姐嘛……你真沒事?”
眉莊點點頭，後又皺著眉頭，“來，我有事要與你說。”看著眉姐姐緊張兮兮的樣子，玉炘也擔心了起來。
“你們在圓明園的這段日子，都是敬貴妃在處理後宮瑣事，我也有機會接近旻貴人……”
玉炘專心地聽著眉莊所言，示意她繼續說下去，“有一回，我讓溫太醫給她把了脈，你猜怎麼著?”
玉炘頓感不妙，“旻貴人的胎有問題?”
眉莊點了點頭，“她的安胎藥裡被人混入了桃仁、蒲黃那些藥材……被溫太醫發現時已經太晚了。現在是溫太醫暗地裡配了新的一副坐胎藥給她，她也每日燻艾，這才保得那孩子。”眉莊道。
“若是保到足月，可否生下?”玉炘問。
眉莊搖了搖頭，“連溫太醫都覺得無力迴天了。”
“那旻貴人……”
“她現在恨極了皇后，我們討論了這些天，就想借機扳倒皇后。”眉莊在玉炘耳邊小聲耳語著，述說著她們的計謀。
幾日後，眾妃往景仁宮請安，皇后還沒召見，大家都在花園裡賞著秋日裡的菊花。“旻貴人也有八個月了，這臉色看著紅潤，這孩子定是給貴人帶來福氣的。”欣嬪笑道。
“可不是嘛，我當初懷知暖的時候老是害喜，整個人都憔悴了不少，哪裡像貴人這般清水芙蓉。”玉炘在一旁附和著，可她知道，夏冬春全是靠胭脂水粉化出的美貌，身體早已被折磨的破敗不堪。
“姐姐們別笑話臣妾了。”夏冬春垂著眼眸，撫著肚子，不知在想什麼。
“請各宮小主們進殿。”剪秋在殿外招呼著。各宮嬪妃如往常一樣與皇后請安，大家噓寒問暖，約莫一個時辰，皇后也讓眾嬪妃回宮了。
“皇后娘娘，臣妾有一事相求。”夏冬春說道。
“旻貴人有何事啊?”皇后看著她，其他人也停下了回宮的腳步。
“聽聞皇后娘娘最信佛，臣妾即將生產，卻日日憂心。若是能給皇后娘娘殿內供奉的觀音菩薩上支香，想必菩薩也能保佑臣妾與臣妾的孩子。”夏冬春笑道。
皇后面帶疑慮地看著夏冬春，不知她葫蘆裡賣的什麼瓜。“無妨，若是能讓旻貴人安心，本宮自然同意。”話畢，便攜夏冬春往內殿走去。
皇后心中疑惑，為何這段時間偷偷給夏冬春下了毒，自己安排的人也都確認了夏冬春喝下有毒的坐胎藥，可夏冬春還能日日容光煥發。
玉炘看著剪秋也跟了進去，忙給槿汐使了個眼神。“剪秋姑姑!”槿汐適時喊住了剪秋，向她詢問了些宮內瑣事。
皇后看著夏冬春點了一支香，虔誠地祈禱著。待夏冬春起身後，皇后也欲轉身走出殿外。“皇后娘娘，您說這菩薩能否保佑臣妾平安產子?”
皇后冷笑著，“貴人有福，自然能平安產子。”
“可娘娘容不下我們母子……”皇后瞪大了雙眼，沒曾想夏冬春出言不遜。
“為何……為何要在我的坐胎藥裡下了毒?”
“旻貴人放肆!本宮何時做過這種事?”
“當年你害純元皇后時，也是這麼幹的對嗎?”
皇后聽了這句話，聲音不由得顫抖了起來。“旻貴人失心瘋了，剪秋!”
夏冬春看著皇后要呼喚殿外之人，忙上前拉住皇后的手。兩人拉扯之間，夏冬春失足倒向一旁的神壇，暈了過去。
外頭的嬪妃聽到動靜，忙趕進來檢視，只見夏冬春倒地不起，下身一片血。“快傳太醫!”玉炘喊道。
在場的嬪妃都被眼前這一幕嚇得驚慌失措，齊妃更是直接暈了過去。“槿汐，悄悄地把訊息傳給蘇公公。”玉炘趁著混亂吩咐槿汐。
很快，皇上便趕到了景仁宮，看著太醫和產婆在內殿忙裡忙外。“皇后……這是怎麼回事?”皇上厲聲斥責。
“旻……旻貴人在臣妾殿內焚香祝禱，失足跌倒了……”