“報～～”
眾臣正在心中計較，忽然殿外一聲長喝，一員小將邁著碎步匆匆闖入殿內。
“稟主公！”
但見那人奔入殿中，卻看也不看坐在龍椅上的天子一眼，徑直向著曹操跪地抱拳。
劉協見狀，臉色頓時青一陣白一陣，嘴唇微顫，卻說不出一句話。
“嘖！”
曹操不滿地嘖了一聲，手中竹簡“啪”的向著劉協一擺。
小將會意，恭敬地低了低頭，半跪著一轉身，面向劉協再次行禮。
劉協面色這才稍稍好看了些，正待拿捏腔調顯出天子威嚴，卻又聽得曹操嘿嘿一笑，“譁”的一聲，手中竹簡又向他自己擺回。
小將雖面向天子，可注意力卻還在曹操身上，剛要開口稟報，看見曹操的動作，連忙低了低頭，又將身體轉了回來，這才朗聲道：“有童謠說，袁術欲將傳國蛋糕轉贈於陛下，自己甘為臣屬！並率領本部兵馬投靠陛下！”
“啊？這、這……這是什麼情況？”
“袁術前幾日不是還叛逆稱帝嗎？怎麼轉眼間……”
“患難見忠臣吶～！”
“太陽從西邊升起！”
一眾文武聽得此話，頓時炸開了鍋，甚至顧不得君前失禮，朝堂上下驚呼聲一片，就連劉協也顧不得曹操剛才近乎戲弄的舉動，面露異色陷入了沉思。
“嗯～不好！”
曹操略一沉吟，便搖了搖頭，“這個袁術肉鮮美無比，不可不嘗啊！”
曹操一發話，殿內頓時安靜了下來，眾臣都眼巴巴的看向曹操。
“你們想想！”曹操昂起頭，朝著一眾文武高喝道：“袁術若投靠了朝廷，我們吃什麼？！”
眾人聞言，俱是低頭若有所思，神色各異。
忽然，一人長身而出，排開眾人走至殿中。
眾人定睛看去時，見那人長手大耳，不是劉備又是何人？
“賢侄～”
“曹阿瞞！”
劉備向著劉協和曹操各行一禮，從容地開口道：“臣對那袁術瞭如指掌，袁術原是臣的舔狗！臣願率軍截擊，生擒袁術，獻於朝廷！”
劉協一面聽著劉備進言，餘光時時刻刻注意著曹操，見他面色不虞，心頭一跳，急忙搶先開口誇讚道：“皇叔壯志可嘉呀！”
說罷，這才小心翼翼地轉頭看向曹操，“曹妃，你看……可、可好？”
“好是好～”
劉協的誇讚之言都已經說出了口，曹操也不好直接駁斥，先順著劉協的話點了點頭，只是還不待劉協高興，他便話鋒一轉。
“公路肉是一定要吃的，但是劉備就知道吃！我怕肉都被他給吃完了～”
劉協心中一急，也再顧不上害怕，曹操話音未落，他便緊接著道：“劉備乃是皇親後裔！曹妃乃是逆賊……”
“嗯？！”
曹操面露不悅之色，從喉腔中哼了一聲，半轉過身，凝視著劉協。
目光甫一相接，劉協就渾身一震，胸中剛剛積攢起來的勇氣頓時如煙雲般消散，低下頭去，不敢再與曹操對視。
“賢侄～”
“曹阿瞞！”
好在劉備及時解圍道：“臣願以六的五次方日為期限，若不能活捉袁術，甘當軍法！”
“我還是不敢把一支軍隊交給你～”
曹操轉過身，看著一副胸有成竹模樣的劉備，斟酌片刻，“我就直說了吧！上次我將五萬精兵交付於你，可你卻大敗而歸！你叫我如何再信任你？”
聽得曹操道貌岸然的一番話，饒是以劉備的城府都不禁面色微變，斜起眼睛瞥了一神色嚴肅的曹操，心中暗罵：“上回那封密信，多半是你搞的鬼！還有那五萬精兵，孫堅來騙來偷襲的時候，李典早不知道躲哪兒去了！倒是我本部親兵損傷慘重！”
不過劉備腹誹歸腹誹，這畢竟只是猜測，毫無證據，在這朝堂之上，即使他將其說出來估計也是一通扯皮，最後不了了之，於事無補。
眼見曹操似乎鐵了心要把自己困在許昌，劉備只好使出殺手鐧。
“曹阿瞞！”
他低喝一聲，沉聲道：“如不許我去擒拿袁術，願砍我二弟的人頭！”
曹操聞言，原本公事公辦的神色終於變了，立馬從椅子上站了起來，急急忙忙地出言安撫道：“玄德啊！看你說的！我剛才跟你開玩笑呢！”
劉備恍若未聞，只是不鹹不淡地站著，毫無表示。
曹操見狀，知道他是不見兔子不撒鷹，在心中權衡一番，實在是捨不得關羽，只好妥協道：“玄德啊～我助你五萬精兵阻擊袁術……”
他故意放緩語速，一邊說、一邊緊緊盯著劉備著劉備，見劉備神色終於有所變化，暗暗一笑，連忙加快語速，趁機加上了一句，“不過我有一個條件……”
“條件？”
劉備微微一挑眉梢，心念如電轉，頃刻間便生出了幾個猜想，無非是利益交換、藉機限制、甚至讓自己答應他一系列要求，可自己如今徹底喪失了對徐州的掌控，部眾也損失過半，究竟還有什麼值得他圖謀？
莫非……！？
劉備思緒不斷髮散，愈想愈驚疑不定，終究是難以猜透曹操這葫蘆裡到底賣的什麼藥，只好拱了拱手，以不變應萬變。
“曹賊請講～”
曹操張了張嘴，神情破天荒地出現了一絲扭捏，似乎有些難以啟齒，嘴唇微翕，終於還是開口道：“你得把關羽留在許昌！”
他說罷，似乎怕劉備誤會，連忙補充道：“我要將他作為人質，保證你不會反叛我！”
曹操的解釋簡直是此地無銀三百兩，劉備眨了眨眼，臉色實在有些精彩。
任他再怎麼猜測，也沒料到曹操所說的條件竟然就這……
暗自鬆了口氣，盤算著自己計劃即將達成，能再次遠離曹操，劉備不禁想要放聲大笑，不過瞟了一眼曹操一本正經的神情，未免他惱羞成怒，劉備還是將笑意憋了回去，在腦海中將自己這一生中痛苦的事情都過了一遍，這才勉強擠出了一聲沉重而悲切的回答。
“一～言為定！！”