“桂花，桂花，前頭有沒有訊息傳過來？”
今兒已經是第三日了，嘉哥兒那孩子仍是半點訊息都沒有，家裡沒一個人是放鬆歇氣兒的。夫人雖不往前廳裡等訊息，卻讓奴婢去伺候著，但有半點訊息便即時來報。
“夫人，您怎麼也跟著著急上火了，快喝口花茶降降燥氣。”桂花是夫人的貼身丫鬟，這兩日看著夫人著急上火，嘴裡還起了個燎泡，又是急又是氣。
話說到底，那嘉哥兒自生下來便被那妾室撫養，從未於夫人面前承歡膝下，吃穿用度都是按著府裡嫡少爺的標準來，早就壞了嫡庶尊卑的規矩。怎的那妾室丟了孩子，夫人急的同掉了自己孩子似的。
“從前我心裡是氣她，恨她，如今也是煩她，厭她的。只我也是做人家孃的，知道孩子傷了碰了做母親的心裡有多難受，哪裡能只在旁邊冷冷看著呢。她那樣嬌嬌的人，燙了手皮都要梨花帶雨的哭個不停，現下這扎心窩子的刀懸懸未曾落下，心裡該如何翻滾煎熬。這黑了心的柺子，定是瞧上我們家哥兒養的體面，套著往外頭賣個好價錢。如今看著官府出了懸賞文書，又擔心我們家不給銀子反而要懲治他，只敢偷偷在暗處藏著。只祈求漫天神佛，萬望那柺子沒有起歹心，隨便個什麼地兒，將孩子全須全尾的扔給我們。”
夫人的頭痛病要犯了，若是這孩子真丟了，只怕那狐狸精真的要傷心的過身了。她是曉得那位有多疼愛嘉哥兒的，只恨自己出身不好折了哥兒的身份，愈發做小伏低只為求給嘉哥兒體面，萬望著夫人能容得下他麼母子，給她的哥兒一個好前程。
“這兩日家裡亂的很，才將將想起來挽姐兒被我送到石橋村去了，你速去郵驛遞封信給她，好叫她心裡安定些，等過些日子再接她回來。哎，怎麼就丟了嘉哥兒，平日裡怠慢些也就罷了，出了門也不看顧小主子一二，都帶下去等老爺發落。”
夫人只覺得心火愈發旺盛了起來，真要追究起來，便是她自個兒也是有錯處的。
她不與那妾室交心，除月例銀子發放外，從不過問那院子的事，夫人是官宦人家出身，親外祖師江南富甲一方的商戶，自小耳濡目染打得一手好算盤，因著往來生意中人情事故頗多，手下的婆子丫鬟們賞錢也拿的多些。
今兒哄著小姐睡的香甜，明兒從外頭捎回來的奇珍，底下的管事託著門子送來的小玩意兒，看到了無有不賞。
那妾室院子裡行事與夫人院子裡的不同，屋子裡的丫鬟婆子們多隻有單拿著月例銀子，偶有些外出辦事的可得些賞錢。
倒不是說這樣不好，只是一個府裡頭住著，下人們私下裡暗自比較，無端的便要生出些偏頗來。
只這回鬧的這樣大，夫人悶悶的也有些惱。她與那妾室生了些嫌隙，原是各憑本事的安穩度日，卻無意招來這樣的家門之禍。
“秋香，給我更衣，咱們去前廳等訊息。”她日日枯坐等的心焦，卻沒聽到半點訊息。前廳裡的訊息來的更快，她想一起去等嘉哥兒的訊息。
“你別急，興許今天就有訊息了。”夫人心裡七上八下的，一團火自腹腔中燒著，引的她額際上出了層薄薄的汗，手裡的帕子又換了一條來拭。
雯娘聽著夫人的話，只呆呆的看著她，愣了會兒後拉著夫人的衣袖大哭：“夫人，嘉哥兒……嘉哥兒……”她身子抖的厲害，還未說完便閉口不願再講，喉嚨裡發出沉悶的嗚咽聲，眼眶裡的淚蓄滿了又落下，溢位的晶珠落的間不停歇。
“嘉哥兒一定會回來的，我們等老爺的訊息。老爺他，一定會帶著嘉哥兒回來的。”夫人將雯娘顫抖的身子按回坐榻上，輕拍她的肩膀安撫著。
無錯書吧“夫人，夫人”大丫鬟秋香急急的從外間進來，面有急色的來到夫人的身邊。
“怎的急急忙忙的，可是荊大在外頭又胡亂惹事了。”
荊大是夫人錢莊裡的管事，三教九流的人在莊子裡來來往往，常常要惹些讓官府生厭的事情。前些日子他手下的人沒個輕重，斷送了一個賭鬼的性命，打入死牢後填了許多銀子也不鬆口，鋪子里人前人後鬧的不安生。
但這些醃臢事兒都是夫人去府外料理的，免得惹了老爺小姐們的安寧。現在夫人這麼說是希望秋香順著臺階下，莫要亂了心智在主子面前說些口無遮攔的話，眼瞧著這狐狸精就差一口氣了，再不敢讓她受了刺激。
“是，夫人。不知從哪裡來的訊息，非說打入死牢的焦名沒了，他族裡的人在錢莊鬧的不可開交，正請您過去拿個主意呢。”
這件事確然是真的，卻是幾日前發生的事情。失手打死人的焦名在死牢裡被折磨而死，為此夫人不僅填了千兩銀子給官府倒打了個空，還賠了體恤銀子給兩方的家屬。
“秋香，定是出了天大的事情你才這樣失態。現下還未到前門，你細細說來與我聽。”現下家裡只有嘉哥兒的事情最著緊，老爺還沒有回來，只能夫人來主持大局。
“夫人，門房裡來報，一刻鐘前有幾輛馬車路過，將咱們小少爺丟在了巷子口。小少爺滿身瘡痍，只剩下一點微弱的呼吸。小廝僕從們現下已經去追那馬車了，餘下的丫頭婆子們手忙腳亂不知如何是好，急急來報請您定個主意。”
小少爺撐著微弱的心跳躺在偏房裡，誰也不敢輕易挪動他。那狠毒的賊人尋了好幾輛相同顏色的馬車，扔下小少爺後又朝著不同的方向奔去，院裡的小廝全跟著去追賊人了，只餘下丫鬟婆子們在門房處等候。
“速速遞了老爺的帖子去請聞醫師，尋幾個精幹的婆子抬著竹床將嘉哥兒挪回他院子裡去。再去前廳裡與雯姨娘妥帖的說，請她去嘉哥兒院子裡照顧。去把孟山找來，讓他去外頭尋老爺回來，就說嘉哥兒找回來了，急著要見他。”
縣爺如今愈發憊懶了，找了三天也沒尋到音信，左右是靠不上，不如等老爺回來合計些章法。