張劉氏想著從小窗戶逃出，方便直接走小道去後門，離開張府，抬頭看到張岱帶著一幫護衛怒氣衝衝看著她進退不得的窘況，嚇得整個人一軟，連行囊都拿不住，從窗戶口翻落下來。

“老......老爺。”張劉氏怯怯說。

張岱手一示意，便有兩名護衛走上去，將張劉氏從地上架起，張劉氏癱軟得無法站直，張岱走上去啪就是一巴掌，張劉氏的臉直接歪了。

“賤婦，殺你都不足以洩恨。”

張雲驍和張思瑤你看看我，我看看你，不明所以。

之前父親明明已經饒過張劉氏，怎麼又對她發火。

張清芷也看的不明所以。

曹明有豐富的辦案經驗，大致能猜到一些事情。

“你說，你想怎麼死？”張岱問。

“請老爺給我一個痛快。”張劉氏知道事到如今，不可能還被饒恕，只求好死。

“好，那我就慢慢折磨你。”

一個眼神，護衛便領會意思，將張劉氏帶走了。

張岱這才將發生的事情緩緩說來，便在今天，他準備把煉製好的暗器連著狂戰刀送還曹明，張劉氏卻說要就她做的錯事賠罪，張岱哪裡想到她還敢作惡，只以為她是真心實意道歉，就喝了她遞過來的茶，哪知這茶下了迷魂散，他喝下後沒多久便昏迷過去，等他醒來之時發現自己已經被控制在器具庫。

結合灰衣男子假冒他，很容易就想到張劉氏和灰衣男子的合謀。

還好曹明識破灰衣男子身份，要是灰衣男子一直假冒他，這個被鬼怪附身的灰衣男子將可以為所欲為，後果不堪設想。

後來從張劉氏口中得知，另外五名煉器師都是灰衣男子所殺，曹明此刻終於明白‘保護門’這張紙條是什麼意思，這其實是一張未寫完的紙條，完整的應該是‘保護閣主’。

曹明走後，後來的事情他不清楚了，張劉氏的下場想來不會很好，這個三番兩次辜負丈夫寬容的女人，如果合謀外人陷害自己丈夫還能被寬容，那隻能說張岱不是善良，而是過於心慈手軟。

一起走了一段共同的路，曹明和張清芷便分別，他沒有送她，她也沒有要他送的意思，回到家後曹明先休息了一天，而後的日子便在修煉天罡雷火刀法中度過。

如此大約又過了十來天，衙門來信，縣臺黃延緒召見。

黃延緒本是官宦之家，其父親在權利鬥爭中被奸人所害，幾乎被滿門抄斬，整個家族只有他一人活了下來，被抄家之時，十六歲的他在外遊歷，因此得以倖免於難，從此之後他保姓改名，但是復仇的種子已經在他心中種下。

深知依靠自己力量，就算粉身碎骨也難報此仇，他必須要依靠其他勢力，七望族之一的東海張氏進入他視線，憑藉不錯的修為底子，他很容易在東海張氏謀得一份職位，可這不是他最終目的，他的目的是要做東海張氏的女婿。

經過長久物色，張清芷的二姑姑成為他的目標，之所以選擇她，是因為她當時歲數大了，而且有過一段不幸的婚姻，如今已經很難再嫁出去，黃延緒知道只有這樣的人，他才可能配得上。

一步步都在他算計之中，當張清芷的爺爺，也便是她二姑姑的父親知道兩人相戀時，看黃延緒為人機靈背景清白，便同意將女兒嫁給他，併為他謀了一份臨水縣縣臺的官職。

雖則不是真心喜歡，雖則一切都是為了報仇，黃延緒對妻子也體貼入微，盡到丈夫應盡的責任，沒有人會說他不是個好丈夫，不是個好女婿。

可他知道這一切不夠，還不足以報仇，他需要更大的權利，變得更強，才能扳倒仇人，才能像自己家被滿門抄斬一樣，讓仇人也滿門抄斬。

可若是想在官場上更進一步，那也需要他自身有本事，至少得過得去，否則東海張氏即便勢力再強，也無法隨心所欲為他傾注政治資源，更何況他只是個女婿。

他現在需要功績，他需要得力干將，手下的這些人他看遍了，誰都不行，唯獨曹明比較有潛力。他想把曹明培養成左膀右臂，既是成就他自己，也是提攜曹明。

這次的事情非常重要而且緊急，本可以交託給更有資歷、跟在他身邊更久的巡捕，但他沒有，他想交給曹明，給他立功的機會，同時也是考驗曹明。

曹明來到縣衙，黃延緒已經在等他，並且只有黃延緒一人，再無旁人。

他向黃延緒施禮：“屬下曹明，拜見大人。”

黃延緒微微點頭，看起來非常疲憊，打交道的時間雖然不長，可每次見到黃延緒基本都是精神抖擻，雖則有時候會滿臉愁容，可從來沒有如今天這般疲態，彷彿老了很多歲。

“大人？”

見黃延緒只是微微點頭，沒有其他反應，眼神空洞，心思沉重，曹明又喊了一聲。

黃延緒深吸口氣：“今日叫你來，是有要事交代給你。”

曹明抱拳：“請大人吩咐。”

這段時間閒賦在家，他也閒得蛋疼，反倒懷念起上班。

黃延緒道：“鬼怪越來越猖獗，我朝恐將有滅頂之災，據可靠訊息，我朝已經有三分之一國土完全被鬼怪控制，我們臨水縣距離幾大禁地遠，所以鬼怪蔓延過來速度慢，不過附近五個縣裡，也有一個縣已經徹底淪陷，其他幾個縣也在不同程度受到鬼怪侵襲，尤其是金粟縣，已經接近失守邊緣。”

曹明心中一驚，沒想到形勢已經嚴重到這個地步，他之所以不知道，恐怕是朝廷將訊息封鎖的嚴實，不然傳播開來，毫無疑義會引起恐慌。

“所以大人的意思是？”曹明詢問。

“金粟縣縣臺趙鐵心向我求援，要我派人前去援助，我思前想後，決定派你去。”黃延緒道。

曹明奇怪，自己不過是二品武夫，就算在縣衙裡幹了三年多，也有不少資歷比自己深的人，比如馮求中，這麼重大的任務無論如何也輪不到自己。

這件事，幹好了，大功一件，沒幹好，可能命都要丟在金粟縣，黃延緒自己可能也要被追責用人不當。

當然這個疑慮他沒有說出來，而是放在心裡。

嘴上是說：“屬下遵命！”