楊曉回去跟母親說他想上街找工作，什麼工作無所謂，只要自己能幹的動，有錢拿就行，王麗雖然擔心，但現在這種情況下也別無辦法，她怨恨自己怎麼就生了這麼個病，害的孩子吃了上頓沒下頓，還被人欺負，現在還要兒子去掙錢養家，真是拖累了孩子們。

“娘，您放心，不管找不找得到工作，天黑前我一定回來。”

“你不用擔心家裡，工作可以慢慢找，咳咳，找不找得到都要回來，知不知道。”

“我知道，”楊曉轉而叮囑黃秀秀，“秀秀，你就在家好好照顧孃親。”

“嗯嗯，哥，你一定要早點回來。”

一番叮囑過後，楊曉又重回街上，出發前他把自己簡單收拾了一下，讓自己看起來不那麼像乞丐，這樣找到工作的可能性也會大一些。

他先是找到賣菜的大娘，跟她道謝，大娘則開心的表示沒什麼。

“孩子，你這次又要去哪？”

“我去找份活幹。”

“好，踏踏實實找個工作，總比流浪強。”

“嗯嗯，嬸，那我先走了。”

“等一下。”

“怎麼了？”

“這個包子你拿去吃了。”

楊曉還沒反應過來，大娘就將包子塞到他的手裡。

“謝謝嬸。”楊曉高興的說道。

“好好找工作啊，不要去跟別人打架。”

“知道了，嬸。”

這個大娘是楊曉在新城裡遇到第一個對他這麼好的人了，楊曉從心裡感謝她，這讓他多次在絕望時感受到了希望。

後來楊曉才知道，大娘之所以對他這麼好是因為他長得像她早年死去的小兒子，不過這是後面的事。

楊曉跑了半個城，到每個店去問了一遍要不要招工，結果都被拒絕了，他雖然說髒活累活都可以幹，但店家暫時不缺人手，有些則以他年齡太小力氣也小為由拒絕。

楊曉剛開始找工作的熱情也漸漸開始湮滅，此時他全身上下只有一個銅板，還是昨晚別人施捨的，他看著大街上的乞丐在跪地求著每個路人，有些好心人會施捨給他們，理由多種，可能真的是見他可憐，也可能是不厭其煩，有些路人則視而不見，如果乞丐糾纏，說不定還會遭到一頓毒打。

如果不是真的對生活毫無辦法，誰又願意當乞丐呢，楊曉幻想自己當乞丐時的樣子，隨後搖搖頭打破幻想，想想就可怕。

楊曉逛了一圈，直到下午太陽落山還是沒找到工作，卻碰上了賣菜的大娘，大娘問他有沒有找到工作，楊曉說沒有，大娘讓他明天來找自己，楊曉答應，隨後大娘便離開了，至於大娘為何讓自己明天去找她，大娘沒有說。

回到難民營，王麗趕忙詢問工作找的怎麼樣，楊曉搖搖頭說沒找到，王麗安慰他不要心急，可以慢慢找，但千萬不可以走歪門邪道，楊曉點頭答應。

次日，楊曉聽從大娘的話來找她。

“嬸，您叫我來是有什麼事嗎？”楊曉問道。

“你不是在找工作嗎？”

“是啊。”

“嬸託關係幫你找了一個。”

“是嗎？那就太好了，幹什麼的？”楊曉有點喜出望外。

“在後廚洗碗，不過這種活是髒活累活，但總比要飯強。”

“我能幹，只要是份工作就行。”

“城東那裡有家‘四海一家’客棧，你去找店裡的老闆，就說城南一個賣菜的大娘叫你來的，要不然你等我賣完菜後帶你過去也行。”

楊曉不知怎麼表達心裡的喜悅之情，只能說謝謝。

“人多，我怕你找不到，乾脆你就等我收攤帶你過去吧。”

“嗯嗯，謝謝嬸。”

楊曉今天就一直待在菜攤幫大娘吆喝著賣菜，他這是要把心裡的喜悅用聲音喊出來。

下午收攤，只剩下幾個蘿蔔和兩顆白菜沒賣完，大娘挑著擔子走在前面，楊曉緊跟著大娘，他一度想接過大娘肩上的擔子，但是被大娘拒絕了。

走了大概半個多小時，楊曉終於看見大娘口中所說的客棧，想不到這個點了，客棧裡的人還是這麼多，看來“四海一家”這個名字不是白起的。

“就是這裡了。”大娘說道。

“好氣派啊！”楊曉感嘆道。

他好奇大娘怎麼會認識這裡的老闆，還是說她託關係的那個人與這家客棧熟識，這都不重要了，最主要的是他可以有活幹了，有活幹也就意味著有飯吃，有錢拿，這才是楊曉心中所想。

“客人，裡面請。”店小二在門口招呼著進來的客人。

“你一個人進去吧，我就不進去了。”大娘對楊曉說道。

“嗯嗯，嬸，那您慢走。”楊曉對她彎腰說道。

楊曉目送大嬸離開後便準備走進去，卻被店小二給攔住了，看他衣衫襤褸的樣子，只覺得他是上門乞討的。

“你這個小乞丐想幹嘛，這不是你能來的地方，快給我走。”

楊曉一句話沒說就被店小二給重重推了出去，右腳沒踩穩臺階，失去重心，導致整個人摔倒在地，楊曉顧不上疼痛，連忙起身，拍了拍身上的灰塵，調整好心態，再次走上臺階。

“嘿，你怎麼還不走，信不信我拿棍子打你。”

“你好，我要見你們的掌櫃。”楊曉微笑著跟他表明來意。

“掌櫃不在。”

“是一個賣菜的大嬸叫我來找他的。”

聽到這句話，店小二停下來思索了一下，今早掌櫃出門前特意叮囑他們一番，要是有一個城南賣菜大娘推薦來的人，就把他收下，安排到後廚幫工。

“哪個賣菜的大娘？是城南那個嗎？”店小二問道。

“是。”

“行行行，你進來吧。”

店小二將楊曉帶到後廚，後廚也很寬敞，有四五個師傅在炒菜。

“別傻站著了，趕緊去把那堆碗洗乾淨。”店小二指著放在地上的碗說道。

“哦，好。”楊曉立馬行動起來。

那裡堆起來兩堆碗碟，只有一個大楊曉十幾歲的男子在那裡忙著。

“你去洗那邊的。”男子說道。

“好。”

楊曉不敢馬虎，每個碗碟都洗的乾乾淨淨，生怕做得不好別人不要他。

空氣中瀰漫著煙火和佳餚的味道，這兩股味道充斥著楊曉的鼻子，他貪婪的嗅著，在心裡說道，真是好聞極了，要是能讓孃親和秀秀吃上這裡的飯菜，那該有多好，想到這，他的幹勁更足了。

由於這個客棧來來往往的人很多，導致楊曉要洗的碗也很多，這都入夜了，楊曉想著母親和妹妹會不會擔心自己，一不小心出了神，差點就把手裡的碗打碎了，一個碟從他的手中滑落，與其他碗碟相撞一起，發出一聲清脆的聲音，嚇得楊曉的心臟“砰”的跟著跳了一下，趕忙拿起來看看有沒有磕破，仔細檢查一遍，沒事，這才讓他鬆了口氣。

“你小心點，打碎了是要扣工錢的。”那個男子說道，但好像也顯得無所謂，畢竟他也是個打工的，再努力幹也只是拿那點工錢，別人打碎碗更與他無關。

“對不起。”楊曉道歉道。

“不用跟我說對不起，又不是我的碗，好心提醒你一下而已。”

“謝謝。”

“趕緊洗，洗完早點回家。”

“好。”

一直忙到大半夜才忙完，楊曉累的腰都直不起來了，本以為可以回家了，結果還得掃地，這又耽誤了一點時間，好在這裡包吃，雖然其他菜不能帶走，但饅頭之類的還是允許的，楊曉拿了兩個饅頭塞進懷裡。

拖著沉重的身子走在路上，有點累，不過，楊曉臉上卻露出了輕鬆的笑容，因為他終於可以靠自己的雙手養活母親和妹妹了，至少他解決了自己的溫飽問題，這樣母親和妹妹就不用給自己留食物了，想到這，他的腳步越來越快，接著跑了起來。

而此時王麗和黃秀秀在帳篷裡心急如焚，擔心楊曉是不是又遇到危險了，黃秀秀已經困得眼睛都睜不開了，但放心不下哥哥，一心想等哥哥回來再睡，直到楊曉的出現她們才安下心來。

“娘，我找到工作了。”楊曉一進來就高興的說道。

“是嗎，幹什麼的？”

“在客棧幫忙洗碗。”

“哥，你終於回來了，我好睏啊。”黃秀秀打著哈欠說道。

“秀，哥給你帶了饅頭回來，吃了再睡，”楊曉跪坐下來，摸了摸黃秀秀的頭，從懷裡拿出兩個饅頭，轉而又對著王麗說道，“娘，給。”

黃秀秀懵懵懂懂的接過饅頭，咬了一小口，細細咀嚼，還沒嚥下去，就睡著了，整個人靠著楊曉的肩膀。

楊曉見狀，連忙用衣袖幫她清理嘴角上的碎屑，拿走手裡的饅頭後抱她到母親身邊入睡。

“這是從哪來的？”王麗問道。

“從客棧裡拿回來的，”楊曉解釋道，“我已經吃過飯了，那裡管吃飯，只是除了饅頭等一些粗糧之外，其他的不準帶走。”

“沒事，有飯吃就行，你不用擔心我們，咳咳，他們發的食物夠我們母女倆吃，咳，就是苦了你和你妹妹。”

“我一點也不覺得苦。”

“好了，累了吧，趕緊睡覺吧。”

“好。”

楊曉一直在這家客棧洗碗打雜，一個月的時間很快就過去了，他拿著第一份工錢給母親買了藥，給妹妹買了糖葫蘆，由於他母親的病拖了太久，所以留下了後遺症，每到起風時就會咳個不停，楊曉還不忘買水果去看望大娘，一個勁的跟大娘說謝謝，大娘則鼓勵他，讓他好好幹，多看多學，早日成為店裡的大廚，這樣能拿到的工錢也多。

一眨眼，數年的時間過去了，楊曉長成了一個英俊帥氣的十八歲青年，他父親的輪廓在他臉上是越來越清晰了，手上佈滿老繭，工作也從洗碗掃地，增加到劈柴挑水端菜擦桌，當然，工錢也加了不少，雖然這些年乾的都是苦力活，不過楊曉非但沒瘦，反而身材健碩，雙臂有力。

黃秀秀也出落成了大家閨秀，身材凹凸有致，身高挺拔，一雙清澈有神的大眼睛，可謂是清水出芙蓉，天然去雕飾，才十七歲就驚為仙女，感覺沉魚落雁，閉月羞花這八個字就是為她而生的，難怪當初阿里木會看上黃秀秀的母親，現在想來是有道理的。

楊兵則去年就參軍去了，他希望今年楊曉也去參軍，但楊曉內心很糾結，兩年前，他母親因病去世，去世前的遺囑就是不允許他與朝廷與官場有聯絡，所以也不允許他去當兵，還有，她希望死後能葬在他爹身邊，但是家鄉還被敵人佔著，楊曉只好將母親火化，把骨灰裝進盒子裡，等以後有機會再將其埋葬。

城東司馬府裡。

一位端莊大方的妙齡少女正端坐在書桌前提筆畫畫，此女子便是司馬府中的大小姐——司馬琴。

身旁的丫鬟在幫她研墨，她不敢先開口說話，因為大小姐每次畫這幅畫時總是專心致志，不喜歡被人打擾。

還有一個原因，這個丫鬟對於這幅畫的意見，看法，讚美等，已經和大小姐聊了有幾百次了，她實在是想不出在這幅畫前還能聊什麼了，她甚至已經出現了審美疲勞，她心想，估計這普天之下，只有大小姐才會不厭其煩的畫這幅畫，並且欣賞這幅畫了。

“你又在心裡發牢騷了，是不是？”司馬琴畫完停筆。

這幅畫的構成要素也很簡單，其中有一個衣著豔麗的小女孩，一個衣著破爛的小男孩，一串糖葫蘆和一匹高大的馬。

不過不是男孩和女孩騎在馬背上威風凜凜的樣子，恰恰相反，女孩坐在地上哭泣，男孩在他身旁安慰這個女孩，糖葫蘆被馬蹄踩碎。

“哪有，小姐，這幅畫是奴婢這輩子見過最好看的畫了，起碼比昨天只有一個小男孩的那幅好看。”丫鬟脫口而出的說辭卻與內心想法背道而馳。

“你的意思是說我昨天畫的那幅不好看？”

丫鬟意識到自己說錯了話，便自行打了一個嘴巴，隨後說道：“不是。”

“小姐，吃個蘋果吧。”丫鬟去桌子上拿了個蘋果過來。

“你自己吃吧。”

司馬琴拿起剛畫完的那幅畫站起來仔細欣賞，心思只在畫中小男孩身上，並不在其他上。

“小姐，聽人說你從七歲開始畫這幅小男孩的畫，這個小男孩都重複畫了差不多有十年之久了，你畫的畫都裝了幾十個大箱子了，還要繼續畫嗎？”丫鬟問道。

“為什麼不畫？”

“奴婢是覺得畫裡那個小乞丐說不定已經餓死或者凍死了，也可能早就離開這座城了，小姐幹嘛還要把心思浪費在他身上。”

“吃你的蘋果，淨多嘴。”

丫鬟上訴的可能性她不是沒想過，不過她始終認為當年救她的那個男孩不會輕易死去，至於還在不在這座城，她不敢保證，只是她希望在。

自從那天被小男孩救下後，她一直將他放在了心裡，但並沒有隱藏起來，她害怕會忘記，所以後來她在接觸書畫時便愛上了作畫，隔三差五就會畫一幅畫，因此全府上下都知道大小姐心裡一直有個意中人，還是個乞丐，但身為下人，他們自然不敢說什麼，只會偷偷討論，後來被夫人責罵過他們後就不再討論了，時間長了，這件事也不稀奇了，畢竟大小姐到現在沒再見過一次那個乞丐。

“小笛，你將這幅畫放好。”司馬琴將畫遞給她。

“好的，小姐。”

“坐累了，你和我出去走走吧。”

“是，小姐。”

另一邊，楊曉提著一個籃子，裡面有水果和肉類等一些吃的，他從城東來到城南，為的就是去大娘家裡看望一下她。

自從去年大娘摔傷腰部之後就不再擺攤，楊曉也時常來探望她，給她帶些微不足道的心意。

“嬸！”楊曉推開門後說道。

但卻發現裡面還有一人。