蕭撻覽戰敗，讓耶律德光很是驚訝，蕭撻覽自從跟隨他以來，一直都是草原上的勇士，基本上是打敗草原無敵手。如今敗在高季明手上，讓耶律德光不敢相信。想當年在雲州的失利，都沒有這麼慘過。不僅五萬騎兵被殺大半，幽雲漢軍基本上死傷一半，剩下的一半被高季明收編。而圍攻太原的石敬瑭，在得知蕭撻覽失敗的訊息之後，立馬撤軍與耶律德光會合。他是一個機會主義者，他可不想讓自己被高季明包了餃子。
太原解圍之後，高季明派出大軍控制上黨地區，控制了太行山險要之地。接著，他又在太原一帶設防，防止雲州的偽軍南下，同時，高季明派出趙季良率領大軍，前去接收雲州。之所以說是接收，是因為蕭撻覽的失敗，給幽雲地區造成了不小的心理壓力。他們本來就不滿遼國人的控制，如今遼軍大敗，他們當然不想再繼續跟著石敬瑭做漢奸了。於是，不少漢人士兵和百姓們開始騷動，要求重新歸附大唐，或者是歸附新勝利的大周。雖然群情激奮，可是耶律德光主力還在，幽雲兩州誰也不敢輕易背叛，萬一周軍撤回關中，到時候遼人重新兵臨城下，那麼受損失的就是自己。幽州的趙德鈞、雲州的沙彥珣都做如此想法。趙德鈞尤其如此，他擔心，無論是大唐，還是大周，都是遠水救不了近火，一旦耶律德光再次來襲，幽州可就要遭殃了。因此，只要耶律德光不敗，趙德鈞和沙彥珣就不敢歸附大周。
高季明明白，要收復幽雲地區，耶律德光的十萬主力遼軍是關鍵。只要擊敗這十萬遼軍，幽雲的趙德鈞和沙彥珣就有歸降的可能性，否則就算借他們幾個膽子，他們也不敢拿自己的姓名開玩笑。於是，高季明從關中再調來五萬回鶻騎兵。向上黨地區挺進，準備與耶律德光決戰。
耶律德光看到逃回來的石敬瑭，很是驚訝，令他沒想到的是，一個堂堂的節度使，想要取代李從珂皇位的人，不僅沒有收復太原，竟然不戰而逃，這讓耶律德光很是不滿，當石敬瑭請求耶律德光再次出兵收回太原的時候，耶律德光正眼也不看他，耶律德光為自己的選擇而後悔，為什麼會選擇支援這樣一個敗類？耶律德光知道，要想收復太原，保住幽雲，一定要擊敗高季明的周軍。只有如此，才能建立在河北的穩固統治，才能擁立石敬瑭當上中原的皇帝。於是，耶律德光也開始向著高季明的主力所在的上黨地區進軍。
高季明的部隊，除了五萬鐵鷂子、五萬回鶻輕騎兵，還有十萬步兵，總兵力達到了二十萬人。而耶律德光的兵力，除了本部十萬契丹騎兵之外，還有石敬瑭和幽雲漢兵，大約五萬人，分佈在主力騎兵的左右兩側。一場決定中原歸屬的大戰即將在河北平原上爆發。
而此時，河南的李從珂則成為了這場戰爭的關鍵方。眼下高季明和耶律德光在河北爭奪，對於李從珂來說是最痛苦的，河北河東明明都是大唐的疆域，而他卻要在這場戰爭中中立，無法收復自己的疆域。從民族感情來講，他當然是希望高季明獲勝，可是從穩固自己的統治來講，他又希望他們兩方兩敗俱傷，這樣一來，他就有希望收復河北河東，甚至是關中地區。可是，無論誰勝誰負，河南地區一定會成為他們的第一個目標。所以，面對耶律德光和高季明的拉攏，李從珂決定採取中立政策，兩不相幫，同時趁機招兵買馬，壯大自己的實力。
對於石敬瑭來說，這場戰爭是一定要取得勝利的，否則不但自己的皇帝夢無法實現，可能還要被耶律德光帶回草原，因為他已經在中原無法安身了，他的賣國賊形象已經被河北河東的百姓們傳遍。所以，他只能寄希望於耶律德光打贏這場戰爭。而耶律德光則並沒有這麼強烈的勝利慾望，即使是戰敗，耶律德光也可以退回草原，當自己的北方皇帝去。對於高季明來說，勝利當然最好，即使失利，也可以佔據關中之地與耶律德光形成對峙局面，再拉攏李從珂聯合打擊契丹人，捲土重來也未嘗不可。
周遼這場世紀大戰，開始於白陘爭奪戰。陘是太行山的重要關隘，從北向南又八陘，分別是軍都陘、飛狐陘、蒲陰陘、井陘、釜口陘、白陘、太行陘、枳關陘。白陘是上黨地區南部的重要關隘，是堅守上黨的必須守衛的關口。而上黨北部的關口則是釜口陘。耶律德光因為步兵不多，所以將全部步兵壓到了白陘關，企圖在這裡突破周軍防線，然後突入上黨，爭奪兩河地區的制高點。
駐守釜口陘的是金吾衛的王承祧、駐守白陘的是羽林衛的王承祀。而高季明則率領主力大軍駐紮在上黨附近，隨時準備支援陘口。進攻白陘的是石敬瑭軍和幽雲漢軍，對於攻城來說，他們的實力最強。所以，石敬瑭充當了耶律德光的馬前卒。只見他率領著五萬步兵，朝著關口猛烈攻擊。太行山的陘關地勢狹隘，根本容不下多人通行，素有“馬不能聯轡”之說，意思是在這樣的山谷行軍，連兩匹馬都無法並排行進，由此可見太行山陘口的狹隘。基本上與蜀道的險要程度相差不大。因此，河東地區，才會成為中原地區的一個高地，成為不少野心家的樂園。
石敬瑭滿腦子裡想的是如何表現自己，讓耶律德光收復太原，幫助自己當上皇帝，因此，他下令士兵們發起猛攻。可是在鬼斧神工面前， 人力終究還是太渺小了。這支遼人的幫兇最終還是敗下陣來。在丟下了不少屍體之後，石敬瑭連城牆都沒有摸到，而王承祀吸取了之前隨意出戰的教訓，按照高季明的指點，堅守不出。石敬瑭死傷慘重，可是卻始終無法撼動陘口一分。