“皇叔，你真是好大的野心！”皇帝擲地有聲道。

“你...你沒死！”獻王大驚失色，正在這時，鄭青帶著禁衛軍衝了出來，將獻王及其帶領的兵衛全部包圍起來。

“把人帶上來！”皇帝面無表情，朗聲道。

話音剛落，趙婕妤被兩個小公公扭送出來，雙手用繩子緊緊地縛住，口中被手帕塞得死死地，眼中噙滿了淚花，肩膀掙扎著想要衝出來，嘴巴因為被堵得嚴實而說不出話來，只能發出“嗚嗚”的聲音。李公公走在前頭。

獻王愕然，見到李公公完好無事地站在旁邊，這才明白中計了，原來自己才是被戲耍的那一個。於是衝著李公公嚷道：“你居然敢背叛我，看來你母親的命是不想要了！”

“是你太不懂人心，你以為拿他的親人做要挾便能逼他對朕下手嗎？他也跟了朕這麼長一段時間了，是什麼樣的人朕再清楚不過，如此忠心的一個人，朕怎麼可能將他家人的性命棄之不顧？”

“難道？”

“沒錯，你抓的不過是朕安排的一個婦人罷了！”

“所以你一直都是裝的，你根本就沒病！”

“是，這一切不過都是為了讓你放鬆警惕罷了，你倒當真是不讓朕失望。”

獻王索性也不裝了，既然已是窮途末路，不如誓死一搏，於是奪劍衝到太子身邊，把劍抵在他的脖子上，對皇帝大呼道：“趙啟，你不過是先皇的養子，身份低賤，憑什麼坐上這天子之位？我才是趙家的正統血脈，你憑什麼和我比？若不是先帝的親生兒子早夭，怎麼會輪到你？既然今天你死不了，那我就要了你兒子的命，看看這江山你又要交到誰的手裡！”說著，便舉劍要殺了太子。

獻王孤注一擲，皇帝一時間也沒有反應過來，正當獻王要下手之際，背後一支利箭直接刺入他的心臟，獻王手中的劍緩緩落在地上，藉著最後一口氣，他轉過身來，映入眼簾的是顧長風的面孔——“是你！”

看見顧長風的這一刻獻王才明白：從始至終都是皇帝的計策罷了，佯裝與沈漓心生嫌隙，將他派去燕川，再讓顧長風裝病趁機回到長安，潛在皇帝的身邊伺機而動，疏遠皇后，寵幸趙婕妤，李公公假意背叛......這一切的一切都是皇帝演的一場戲罷了，目的就是要讓他露出馬腳，名正言順地除掉他，他不甘心，自己籌謀了這麼久最終不過是演給自己看的一場戲。鮮血從他口中迸出，他的身子終於支撐不住，慢慢地倒在了地上。

趙婕妤見狀，跪倒在地，失聲痛哭起來。

“把人都帶下去吧！”皇帝嘆了口氣，心中五味雜陳，萬里江山人人都想要、都想奪，可是又有多少人能懂坐在這個位置上所需要承擔的責任與壓力。他身為先帝養子，不得已被推上這個位置，自己也是戰戰兢兢，但既然已經坐上這把椅子，便想著要勵精圖治，有一番作為，讓黎民百姓都能過上豐衣足食的好日子。他也不願看到至親相殘，然而不是所有事情都能順著他的意思發展。

皇帝抬頭看了看萬里無雲的天空，閉上了雙眼。

混亂當中，一個敏捷的身影躥出皇宮，到了城中一處水榭。“殿下，獻王敗了，一切都是月澶皇帝的計謀。”來人稟告道。

水榭亭中，瑞金二皇子牧鐸正率領一眾人等蓄勢待發，聞此訊息過後，久久沒有言語，低沉的眸子彷彿一潭深黑的水，讓人捉摸不透，半晌，方才蹦出一個字：“撤！”

從沈漓離開，皇帝生病開始，牧鐸就料定獻王會趁虛而入，他也一直派人暗中查探訊息。聽說皇帝病重，他便調遣了人手，打算藉著鷸蚌之爭，坐收漁利，沒想到一切都是月澶皇帝的算計，連他也中了圈套，幸好沒有冒進，不然這月澶皇帝真就一石二鳥了。此次行動是他欠缺考慮，心急了。

作為瑞金的二皇子，牧鐸一直想在自己的父王面前好好表現表現，蓋過那個女人的兒子——大皇子牧鋒。他一直不甘心，一個罪臣之女如何能讓父王如此牽腸掛肚，哪怕是死了，都還讓父王念念不忘。那個女人與她的兒子倍得父王寵愛，而他與母親卻從未被放在心上，要知道他的母親可是大漠尊貴的公主，是高高在上的正王妃豈是她一階罪婦能比的？而他身上流著的是大漠皇室和瑞金王族的血液，決不會敗給那個低賤的罪女之子。這麼些年來，牧鐸時時勤勉，步步為營，就為了父王能多看自己一眼。他明白瑞金王對月澶的心思，所以更是竭盡全力地想要在這件事兒上有一番作為，他相信，只要他能除了瑞金王的這塊心病，瑞金王一定能全心全意地把整個瑞金交到他的手裡，瑞金上下也一定唯他馬首是瞻。

這麼幾年來，他一直蟄伏月澶，伺機而動，可是沒想到這次卻被月澶的皇帝給耍了，行動前他可是在瑞金王面前誇下海口，一定能借此機會重創月澶，如今月澶皇帝這一招卻讓他栽了個大跟頭，這麼一來他必然會遭到瑞金王的冷落，也會影響他在瑞金百姓心中的威信。牧鐸面色冰冷，好似結了一層嚴霜，這一次是他低估了月澶皇帝，讓自己吃了大虧，他心中暗暗發誓：總有一天，他要拿下月澶，坐定瑞金的江山！讓父王和那個賤種好好看看，只有他才配繼承大統，只有他才配做這天下之主。

皇城中上演著一出大戲，而宮外卻沒漏出一絲風聲，只有少數參與這場大戲的人心知肚明。沈漓是瞞了陳婉兒的，所以宮內的變故陳婉兒自然不知。夜裡，街頭巷外都很安靜，只偶爾傳來打更的聲音和幾聲淺淺的兵步。自從皇帝病重的訊息傳出後，長安的大街小巷都加強了巡邏，因此對於這聲音大家都見怪不怪。

直至次日早晨，陳婉兒剛醒，便聽見外面嘰嘰喳喳地議論著。忙喚了小蓮過來：“發生了什麼事，今日怎麼如此鬧騰？”

“夫人，獻王死了！”

“什麼！”陳婉兒聽完一下子從困頓中清醒過來，“你，你剛才說什麼？！獻王死了？！”

“是，夫人，你沒聽錯，是獻王！”

“什麼時候的事兒？”陳婉兒錯愕地追問道。

“昨兒夜裡，城門口貼了告示，說是獻王趁陛下病重，起了謀反之心，竟聯合趙婕妤挾持太子殿下，逼陛下讓位，結果被前來護駕的禁衛軍射殺。”

獻王賊心早已是路人皆知，可是他按捺這麼久，最後卻還是採用了這種名不正言不順的方式來奪位，陳婉兒覺得有些可笑。轉念間腦子裡又冒出許多疑惑：獻王蟄伏這麼多年不就是為了找一個合適的機會坐上皇位嗎？怎的突然使出這等拙劣的手段？太子不是被禁足東宮嗎，獻王又怎會如此大膽公然挾持他？獻王也不是傻子，如何輕易的就被射殺？趙婕妤又為何與獻王聯手？還有陛下，陛下不是病重嗎，現在又如何了？

陳婉兒直覺事情沒那麼簡單，沒顧上用早膳，便差人套了馬車趕去了聶侯府，想找聶春恆打探打探。馬車匆匆駛到聶侯府，沒料得還是晚了一步，聶春恆前腳剛走，沈府的馬車就到了。

“沈夫人來得不巧，我們侯爺剛剛去了宮裡。”門口的小廝回道。

“那你們夫人可在府內？”

“夫人在府中。”

“那你替我告訴你家夫人一聲，就說我有事兒想見見她。”

“是！”小廝轉身往府內跑去，不大會兒便快步跑了出來道：“沈夫人，我們夫人請您進去！”

“不知今兒是那陣兒風把妹妹你吹來了，真是稀客稀客！”韓雲初笑盈盈地拉住陳婉兒的手，熱情地說道。

對於韓雲初的親切，陳婉兒還是有些受寵若驚的，先是一愣，隨即也微笑著回應：“今日上門叨擾姐姐，請韓姐姐見諒！”

“我整日裡在這府中待著，正缺人來陪我說說話呢，你今日來了，我高興還來不及呢！”韓雲初挽著陳婉兒往內堂走去。

“給沈夫人上茶！”韓雲初吩咐道。轉頭看了看陳婉兒，溫柔地問道：“我聽下人說妹妹有事兒找我，不知道是什麼事？”韓雲初雖嘴上問著，心裡卻早已知道陳婉兒所思之事。如今獻王之死傳遍了整個長安城，外頭的人只知道獻王謀逆被殺，卻不知道一切都是皇帝做的局。韓雲初原本也不知道皇帝的計劃，一直到前兩日，聶春恆屢屢晚歸，在她的追問之下，聶春恆才終於和盤托出。當然，聶春恆也是知道韓雲初是個嘴巴嚴實的，這才敢對她吐露，若是旁人，他就是死，也要把這計劃噎進肚子裡。

陳婉兒屏退左右，輕聲說道：“獻王之死，妹妹有疑惑不解，特來請教姐姐一二。”

看著陳婉兒這一臉真誠的樣子，想來整件事兒沈漓也是瞞了陳婉兒的，定然是不想她牽涉其中。既是沈漓刻意不說，自然有他的一番心思，她倒不好駁了他的情。於是只裝作不知內情，淺淺道：“獻王人心不足，妄圖謀逆，罪不可恕，如今落得這樣的下場，也算是他自己咎由自取。不知妹妹有何疑惑？”

“姐姐是個聰明人，獻王那般狡猾，豈會兵行險招，難道姐姐和夏侯都不曾疑心過嗎？還是說從始至終姐姐和夏侯都是知道內情的？”陳婉兒原只是試探性地問問，但韓雲初表現得雲淡風輕反而確定了她心中的猜測——聶侯夫婦倆是知道箇中緣由的。

“有內情也好，沒內情也罷，妹妹就不要糾結於此了。你一個人在府內，原就有許多事情要你操心，其他事妹妹就不要費神了，安安心心等著你家將軍回來便是了。”韓雲初勸慰道。

話已經說道這個份上，陳婉兒也知道從韓雲初這裡是打聽不到什麼了，索性也就不再追問了。在侯府喝了一盞茶，和韓雲初嘮嘮家常，便告辭離開了。