原以為這條科舉之路，會一帆風順，豈料會試這一關，就像一座大山一樣，死死壓住了他，讓他翻不了身。

屢試屢敗，屢敗屢試。

在他第四次會考的時候，因為一點小事與一名官宦子弟結了怨，會考前一夜，他在回客棧的途中被一夥蒙面人伏擊，幸好巡邏的官兵經過，驚走了那群蒙面人，可他也受了不輕的傷。

第二天，他強撐著傷軀參加會考，可惜，考到一半，便受不住身體與精神的雙重煎熬，暈厥在考場裡，錯失了這次的機遇。

郭進士心知這一切都是那名官宦子弟所為，但他無權無勢，又沒有證據，鳴冤告狀不過是自取其辱。

幾經思量，他忍下了這件事，稍稍養好傷勢後，便收拾包袱回了老家，準備三年後再戰。

豈料，他剛一到老家，就接到了噩耗，半個月前縣城中闖進一群來歷不明的賊匪，在一個月黑風高的夜晚四處搶掠，縣中百姓許多都遭了殃，其中就有郭進士寡母居住的宅子，那群賊匪不止搶走了家中值錢的東西，臨走前還殘忍的殺了寡母。

驟聞這個噩耗，郭進士猶如五雷轟頂，自從父親過世後，他就一直與寡母相依為命，為了供他讀書，寡母落下一身傷病，好不容易兒子中了舉人，過了幾年好日子，卻又死於非命。

郭進士傷心欲絕，在寡母靈前捶胸頓足，幾次哭得昏厥過去。

如此月餘，郭進士才從傷痛中緩過來，也漸漸的，抿出了一絲不對勁。

縣城附近的山林裡，確實藏著幾股佔山為王的山匪，但都不是那晚闖入縣城的賊匪，而且自那夜之後，那群賊匪就再也沒有出現過，彷彿憑空消失了。

另外，除了寡母之外，還有十幾戶鄰里被賊匪所傷，而這十幾戶鄰里，無一例外都是幫過他的。

所以，那群賊匪是衝著他來的！

和他結仇的，又心胸狹窄，且能夠指揮一群武者冒充賊匪的，只有一個人！

京城的那名官宦子弟。

而且算算時間，半個月前，恰好是他會試結束，動身回老家的時候。

郭進士萬萬沒想到，那官二代竟狠到這個地步，只是一點小衝突罷了，他毀了自己三年一次的會試不夠，竟然還派人來老家，殺他老母，傷他鄰里。

猜到真相的郭進士捶胸頓足，哀嚎痛哭，他萬萬沒想到，一時的意氣之爭，竟然惹來如此大禍。

會試也就罷了，儘管可惜，但三年之後，還有機會，倒不至於讓人絕望，只有寡母，縱是他跪遍滿天神佛，也不可能令其死而復生。

人死如燈滅。

一切悔之晚矣……

郭進士將自己關在屋中三日三夜，不吃不喝，只是抱著寡母的遺物默默垂淚。

當他終於走出屋子時，鄉親驚奇的發現不過三十來歲的，竟然一夜白頭……

和京城那次一樣，郭進士沒有選擇去衙門告狀，而是低價賣掉了宅子，得來的銀錢一部份被他拿去給了那十幾戶受災的鄉親，餘下的則換成銀票，離開生活了幾十年的縣城。

沒有知道他去了哪裡，直至三年後，頭髮灰白的他又一次出現在會試考場上，這一次，他終於考中了進士。

皇榜張貼的這一日，他去了順天府衙門，呈上狀紙以及厚厚一疊證據，狀告那名官宦弟子以及他身後的家族。

證據之中，有他們仗勢橫行鄉里，魚肉百姓，也有因為一己之貪，收買武者扮成賊匪草菅人命之事，這其中涉及到的人命多達數十條，觸目驚心。

這件案子當時鬧的很大，那家勢力不小，又在京城經營多年，根深蒂固，一旦查起來，怕是要連根帶起不少官員來。

審案的少尹拿不定主意，那將此案遞到當時的府尹手裡，府尹也拿不住這燙手山芋，連夜遞到了內閣，請內閣幾位相爺定奪。

這件事在朝堂掀起了一場不大不小的震動，靠著其父四處運作，那官宦子弟總算保詮了性命，但死罪可恕，活罪難免，被判流放寧古塔。

但他父親在政敵的圍攻下，不得不辭官回鄉告終，其家族也受到了巨大的削弱，從此沒落，徹底從京城除名。

時隔三年，郭進士終於報了弒母之仇，但他也因為這件事，被朝堂上的一些人不喜，但他這會兒已經是三甲進士，縱是朝中大員，也不好對一名正兒八經的進士出手。

這也是郭進士隱忍三年，直至考中進士，方才鳴冤告狀的原因所在，舉人的身份，不足以護他周全，唯有進士方可，即便只是一個吊車尾的三甲進士。

那些人動不了他的命，但要噁心他一下卻是再容易不過，給他安排了一個窮山惡水的縣令，也就是山陰縣，美其名曰一縣之主。

郭進士早已料到會這樣，二話不說，不即收拾行李帶著官印官袍，動身前往山陰縣赴任。

他在山陰縣一待就是十年。

郭縣令一直記著寡母生前的教誨，十年間，清廉為官，事事親力親為，不敢有一絲懈怠。

他用雙腳一步步量遍了整個山陰縣，有些村子的情況，他甚至比土生土長的里正還要清楚。

按著大周的規矩，三年一期，一般最多兩期，就該換地方了，但吏部彷彿忘了山陰縣，忘了郭縣令這個人，三年三年又三年，始終沒有任命下來。

郭縣令倒是不在意，早在當年來山陰縣赴任的時候，他就知道自己的仕途斷了。

他也樂得留在山陰縣，十年歲月，他已經將山陰縣視作第二個家鄉，若是能夠終老於此，也是一個不錯的選擇。

山陰縣在他的治理下，開始迸發出久違的生機，百姓臉上也漸漸有了笑容，他們打從心底裡尊敬這位縣太爺。

若不出意外，郭縣令應該會年復一年的做著這個七品縣令。

可意外，終歸是發生了。

夏初的某一天，一群不知從哪裡來的道士找到了郭縣令，要求徵調百姓修建道觀，並拿出了朝廷簽發的文書。

當朝皇帝痴迷修道，尊奉道教為國教的事情，郭縣令是知道的，所以他縱是再不願意，也說不得什麼，任由他們將縣裡的精壯漢子徵調過去修建道觀。