宋清雅最看不慣宋連喬這幅高高在上的模樣，忍不住嗆了回去：“別以為你現在傍上了顧家就無法無天了，別忘了你我都不過只是出身商戶而已。”
宋連喬看了宋清雅一眼，笑道：“沒想到你還挺有自知之明，不過有一點你卻忘了。”
“什麼？”宋清雅蹙眉望著她。
“我是嫡，你是庶，你怎麼能與我相提並論呢？”宋連喬站了起來，不等宋清雅說話就抬手趕人，“行了，蔣明不在我這兒，你也別在我這兒浪費時間了。”
“你，你怎麼知道？”聽了宋連喬的前半句話，宋清雅剛要上前又洩了氣，她是怎麼知道自己來找蔣明的？
宋連喬卻只是笑，不說話，一臉心知肚明的樣子。
宋清雅這人本性並不壞，記得前世嫁給李鈺的時候她還給自己添妝，除了金銀還送了親手繡的鴛鴦手帕。只是她過於單純，容易被人煽風點火做。
如今她對蔣明有意，雖蔣明不見得會喜歡她。不過宋連喬倒是希望這兩人能成，這樣蔣明往後就成了真正的自家人，對她而言也有好處。
見宋連喬笑著不說話，宋清雅心裡莫名一慌，只留下一句“我又不是來找他的”就提裙跑出去了。
不過，蔣明去哪兒了？
這些日子他為了下月的殿試，一直待在客房溫習功課，除了偶爾去宋連喬的鋪子就只待在房裡，可她問過下人說蔣明並沒有去鋪子。她思索一瞬，還是覺得去前院等他。
蔣明之所以出府，是因為他收到了一封信，上面說他娘來京城了，要他立即過去，然後他就按照信裡寫的到了京郊的一處院子。
看著漆黑的大門，蔣明心裡有些打鼓，但還是抬手叩門。
大門立即被人從裡面開啟，蔣明第一眼就看到了他娘，對面坐著的那個男人他不認識，但他卻認得男人身旁站著的那個人。
“李老爺怎麼會在這兒？”蔣明走近了些，問那個年紀看上去四十左右的男人。
男人是李府的管家，半年前聽命去往臨州，給當地的私塾捐了一筆銀子，因此也結識了蔣明。蔣明是個可用之人的訊息，也正是他帶回李家的。
李管家沒答話，而是看向了李鈺，李鈺適時站起身來，對蔣明介紹道：“蔣公子，久仰大名，我是戶部尚書府的李鈺。”
李鈺？蔣明震驚地看著他，這便是宋小姐的前未婚夫婿？
“看蔣公子這表情，想來應當是聽說過我的。”李鈺笑容和煦，要是不認識的人，還真當他是一個溫潤如玉的世家公子。
但蔣明卻是在宋家聽說過李鈺的，更知道那日李家三人上門卻灰頭土臉離開的事。
無錯書吧如今，李鈺挾持了他娘，想來定別有目的。
“不知李公子將我娘接到京城來要做什麼？”蔣明直接切入主題，不想與李鈺多囉嗦。
李鈺察覺到蔣明對他的敵意，態度也冷淡了幾分，只說：“蔣公子在臨州收了我們的錢，如果沒有那錢，想必你也根本到不了京城，如今，你也該還這份人情了吧？”
聞言，蔣明看向李鈺身後的李管家。當初這位李善人除了給私塾捐了一筆錢外，經夫子介紹，李善人對他頗為賞識。當即又拿出二百兩銀子和一枚令牌，只說等他上進趕考之時，拿著這塊令牌定要去尋他。
沒想到，從那日起這些都是李家下的一盤棋。
這其中根本不能深究，只要有心人細想一下，就知道李家到底打的是什麼算盤。
“你們給的那筆錢，日後我定當加倍奉還，若公子想要我做其他事，恕我不能從命。娘，我們走。”蔣明直接拒絕了李鈺，轉身去扶蔣大娘要往外走。
李鈺冷笑一聲：“看來你是敬酒不吃吃罰酒，蔣明，我勸你最好識相些，且不說你娘現在就在這兒，就算你帶走你娘，但你這殿試怕就考不成了。你寒窗苦讀十餘載，就為了有朝一日鯉魚躍龍門，如今你到了這皇城根下，難道真的想放棄這眼看著就能得到的榮光嗎？”
蔣明背對著李鈺，頭也不回道：“李公子很懂得拿捏人的心理，但我不是那樣的人。我寒窗苦讀多年，就是為了有朝一日報效朝廷，而不是為了你們這種貪圖慕貴的人。”
“阿明……”
蔣大娘有些擔憂地拉了拉蔣明的衣袖，她心裡害怕極了，如若不是自己輕易聽信他們就跟著上京城來，也不至於讓蔣明為難。
蔣明輕拍了拍她的手，安撫著，又轉頭看著李鈺，說：“李公子，我的態度想必你也清楚了。如若你想將我們母子二人扣在這裡，宋小姐定會察覺，到時我會去報官，哪怕你是戶部尚書的兒子，怕也難全身而退。”
“切！宋連喬？”聽蔣明提起宋連喬，李鈺頓時火冒三丈，“宋連喬剛被我退了親，我倒要看看她敢不敢為了你跟我們李家對著幹？更何況她就一下等商戶的女子，哪來的資本能幫你？”
蔣明聽了他這話，突然笑了，反問他：“李公子說宋家就是下等商戶，可李公子不也親自上門求娶宋小姐嗎？而且，還被宋家退了親。”
這話無疑是觸到了李鈺的逆鱗，他兩大步上前，抬腳就踹在蔣明腰部。
蔣明一介文人沒學過武，被這大力一踹就往後摔去。
蔣大娘被嚇急了，衝過去擋在蔣明面前，跪著求饒：“求求公子饒了我們吧！你要我們做什麼我們都答應，求求公子饒了我兒子。”
“娘，你不要這樣。”蔣明忍著痛爬起來，“我們不要怪他，你快起來！”
蔣大娘被嚇傻了，哭著根本聽不進去話。她只知道這個李公子看上去背景不得了，若是惹了他，定不會有好下場。
李鈺讓人拉開蔣明，自己將蔣大娘扶了起來，和善地笑著：“蔣大娘這是做什麼？你只要跟你兒子好好說，讓他都聽我的話，這樣我們大家都好。”
蔣大娘哭著點頭，對蔣明一個勁兒地說：“阿明，你就聽李公子的話好不好？娘求求你了，這麼多年終於熬到你能上京趕考，你忘了你爹的心願嗎？”