蜀王府門前，一位身材壯碩，容貌尚且稚嫩的青年男子，身穿藍色蜀錦蟒袍，頭戴青紗帽，腰掛漆金白玉虎符與青玉蟠龍印章，隨著男子行走登上蜀王府高大的臺階，印章和虎符隨之碰撞，發出清脆聲響，一馬車疾馳而來，匆忙停在王府門前，男子餘光瞧見馬車有些眼熟，便停在蜀王府臺階半途，回頭看著馬車，想著究竟是何人？

馬車上馬伕率先下來，佈置好凳子，站在馬車旁，向車內說道：“王爺，到蜀王府了。”

車中率先出來一貌美女子，女子撐開車簾，片刻後，一身材稍顯臃腫的中年男子從中鑽出，只見男子身穿純白貂皮大衣，戴著紅色狐皮圍脖，頭戴紅色進賢冠。

青年男子率先說道：“見過六哥。”

中年男子說道：“喲，難得一見呀，老八什麼時候回來的？回來也不說一聲，哥最近新開了一家酒樓，回頭給你接風洗塵。”

中年男子邊說邊向青年男子走去，一同入府，府門管事說道：“越王吉祥，洪州王吉祥，蜀王已恭候多時。”

說罷，管事引領著二人前行，中年男子（越王）說道：“老八呀，可惜你早幾個月沒有回京，不然我和你五哥定然保舉你出征努族，也不至於打成如今這麼個局面。”

青年男子（洪州王）說道：“謝五哥，六哥抬舉，只是在西北鎮姜軍中著實脫不開身，這一年來姜族還算老實，吐族卻四處襲擊，規模雖然都不大，但著實煩人。”

越王說道：“心思也別光用在打仗上，歲數也不小了，該娶王妃了，就算你不著急，也要顧及下皇家顏面吧。”

洪州王一陣愣神，疑惑道：“什麼？皇家顏面？”

越王看了看洪州王，拍了下頭說道：“哎呀，是我忘了你不在東都，外面流傳你有斷袖之好。”

洪州王握拳，一拳砸在走廊的木柱上，說道：“確實不像話，六哥可知幕後主使？我定要他好看！”

越王說道：“八弟莫生氣，等見了你五哥，讓他啟奏陛下，給你尋個好姻緣。”

管事說道：“二位王爺，到了。”

說罷，管事離開，二人有些疑惑，為何在偏屋見面，越王率先推門進入，洪州王隨後進入，二人見到守門之人為之一愣，守門人關好門，說道：“六哥，八哥，別愣著了，跟我來吧。”

越王說道：“九弟，是不是大哥也在？”

守門人（彭州王）說道：“六哥聰慧，我就說六哥生意做的那麼大，肯定不止是靠皇室身份。”

彭州王帶領兩人走到櫃子前，拿開其中一格子的瓷瓶後，輕輕敲擊五下後，片刻後，櫃子反轉九十度後，暗門露出，三人走了進去。

暗室一側正是蜀王府魚塘水中，各色金魚透過琉璃牆面時隱時現，中午的陽光經過水和琉璃的折射進入室內，形成一種柔和光線，讓人感覺格外放鬆，一張金絲楠木長桌緊貼著琉璃牆面，晉王和蜀王分別座在長桌兩端，彭州王說道：“人到了。”

而後座到晉王右側，看著前方時隱時現的游魚，越王和洪州王先後說道：“大哥，五哥。”

晉王點頭示意，蜀王說道：“六弟，八弟都到了，人已經到齊了。”

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而後兩人坐在蜀王左側，面對著琉璃牆面。

彭州王說道：“五哥，人既然齊了，勞煩您先介紹下情況吧，八哥昨日才到京城，想必對現在局勢還不熟知。”

蜀王看了下神色輕鬆的晉王，說道：“今日與大哥以及諸位弟弟共匯於此，自然是為了那個位置，之前祁王宗正病故後，其子暫代宗正，父皇什麼用意，想必諸位都清楚，如今父皇病重，宮中傳出訊息，說父皇有意等太子凱旋後傳位給太子。”

越王問道：“訊息可靠嗎？”

晉王說道：“可靠，我的人也確認過，宮裡確實在準備登基用的一些器物。”

蜀王看向晉王，說道：“兵部的訊息還是大哥更靈通些。”

晉王點頭，說道：“太子親征事宜，有喜有憂，喜的是努族主力跑了，憂的是，狄族參與了，但被徵東將軍海安凝殺的大敗。”

洪州王說道：“如此說來，二哥這算是親征失敗了？”

蜀王說道：“叫你們來，便是要抓住努族主力跑了這條狠批。”

晉王說道：“同時還要刻意避擴音及山海關大破狄族。”

越王問道：“若是父皇執意傳位，恐怕也難以阻止吧？”

彭州王說道：“山西不是還在打，讓二哥去山西唄，能拖一天是一天。”

蜀王說道：“確實可行。”

說罷，蜀王看向晉王，晉王點頭。

內皇宮內芷蘿宮中

七皇子（楚州王）趴在床上，說道：“母妃輕點，疼。”

裕妃給七皇子的後背塗著藥膏，看些被打的青一塊紫一塊的後背，說道：“還是打的輕，老大不小了，成天不是鬥雞鬥狗就是去賭場青樓，也該乾點正事了。”

七皇子指了指後背，說道：“母妃，這不就是因為幹正事鬧的。”

裕妃背過身去，生氣道：“你這也叫正事？施粥，有你這麼施的？粥還沒施，就把民房引燃了不少。”

七皇子說道：“二十八間而已，已經都賠錢了，幾天不颳風，我一要施粥，莫名其妙起了風，把火星子吹到了油料上。”

裕妃說道：“你父皇也是，身子不好，還跟你生氣，打你那麼多板子。”

七皇子說道：“母妃，沒事，只不過是皮肉傷，幾天就好了，對了，母妃，我十一弟也要封王了吧？”

裕妃說道：“已經在準備了，你父皇格外喜歡你兩個小弟弟，打算大辦一場，一起封王。”

七皇子問道：“老十不是去年封的王嗎？又要再辦一次？”

裕妃說道：“不是十皇子，是十一皇子和十二皇子一起。”

七皇子說道：“啊？十二弟跳起來都打不到我膝蓋，就封王？”

裕妃說道：“你父皇的病越來越重，那個暫代宗正的楊玄葉提議的，給你父皇沖喜嘛，因而規格準備的格外高。”

七皇子說道：“我怎麼沒聽說？”

裕妃笑著說道：“你父皇沒下明旨，只是給禮部一個框架，估計禮部也摸不到頭腦，正巧楊玄葉覲見的時候，我在伺候你父皇，所以聽到了，你可別往外說，你父皇不許的。”

七皇子說道：“母妃放心，我嘴最嚴了。”

十王宅中蜀王府左側便是皇四子的吳王府，只是吳王母子自幼便不受寵，所以吳王也對奪嫡之事不報太大希望，成年後不久便意外墜馬，摔斷了腿，對奪嫡也就徹底死心了，辭去了禮部侍郎之職，縱情詩詞字畫之間，對貧寒文人多有贊助，因而有好施之名。

吳王府內，一處後院雪地上的仙鶴正在踱步，吳王與一眾文人在屋內共同望著仙鶴作畫。

吳王看身側一人停筆，問道：“羅阜兄，怎麼停筆了？”

羅阜恭敬道：“吳王，在下有一言，不知當講不當講，恐會掃了吳王的興趣。”

吳王說道：“講。”

羅阜說道：“仙鶴乃是靈動之禽，仙人駕鶴而飛昇，非凡品，如今受困腳鐐，在此空踱步，既無仙氣，更無靈氣，如此作畫，哎。”

吳王喊道：“諸位停筆，諸位可想看仙鶴飛昇？”

"當然。"

“想看。”

眾人紛紛說道，吳王說道：“來人，取下仙鶴腳鐐，請諸位換紙，重畫。”

眾人換紙完畢，吳王府僕人取下一對仙鶴腳鐐，仙鶴展翅後向東南飛去。

羅阜說道：“吳王，如此仙鶴方有靈氣，仙氣。”

說罷，專心作畫，下筆如有神助，吳王靜靜觀看著羅阜作畫，圍觀之人逐漸增多，傍晚時分，羅阜停筆。吳王為此畫取名仙鶴東南飛。

當日圍觀者皆說此畫較那一對仙鶴更具仙氣，靈氣。