海山至立冬時抵達了井陘通道，只是奇怪並未見關塞，進入井陘通道三十里時，巳時，海山的肚子就開始咕嚕嚕的叫了起來，恰好碰見一酒肆，便停下馬來，栓好馬後，坐到屋外凳子上喊道：“小二，來四斤大餅，三斤羊肉，一大碗羊雜湯。”

屋內小二聞聲拋下正在墩地的拖把的跑到屋外，看到海山後，說道：“好嘞客官，大餅和羊肉都有現成的，你要是不著急，給您熱熱，羊雜湯需要稍等一會，後廚還沒開火。”

海山說道：“不用了，涼的就行。”

不一會小二端來大餅和羊肉，問道：“客官是要往西去山西道，還是往東去往河北道？”

海山疑惑道：“去山西道，怎麼了。”

小二回道；“只是聽說山西道北部亂套了，客官可不要往山西道北部去。”

海山不解的問到：“我怎麼沒聽說，怎麼個亂法？”

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小二說道：“那說來可就長了，客官聽說過百餘年前遷到雲州的姜族朵顏部吧。”

海山說道：“聽說過，景帝時姜族內亂時依附於我大魏的一支，被遷至雲州抵抗狄族。”

小二說道：“河北道努族不是叛亂了，而關塞軍也奉命協助太子平亂，徵北大將軍便調了兩萬兵馬去河北道支援，因而山西道關塞軍只剩兩萬兵部，兵力空虛，這幫蠻子便趁機也反了，關塞軍抽不出人馬平叛，而州兵實在拉胯，朵顏部從雲州一路打到了忻州城下，才被擋住。”

海山問道：“朵顏部怎麼不渡過黃河向西打，反倒是向南來了？”

小二回道：“老爺們一個個猴精猴精的，都知道朵顏部要奔著河西去，所以老爺一把火把黃河渡船全燒了，只是沒想到朵顏部沒向西去，一路向南，而躲避戰亂的流民因為過不黃河，反倒在河曲縣也反了，聽說已經流民反賊已經佔了四五個縣，山上的盜賊也趁機作亂，總之已經打成了一鍋粥。”

海山回道：“多謝提醒，看來恆山去不成了；還有一事，小二，為何我自入井陘通道後始終不見關隘？”

小二說道：“客官有所不知，井陘東口本有井陘關，西口有故關，前些年朝廷拖欠糧餉，兩關士卒鬧事，被鎮壓後，兩關人馬便被一起裁撤，附件山民見無人管理，開始是夜裡偷竊磚石木料，後來是明目張膽的拿，剛開始官府還管，後來慢慢不管了，所以如今只剩下些夯土，屋內的主樑就是井陘關的木料，上面還有些殘留墨跡。”

屋內一渾厚嗓音喊道：“李二，揍嘛去了！”

小二急忙向屋內跑去，片刻後小二端著羊雜湯從後廚走來，經過大堂發現海山一手拿著大餅，一手拿著羊肉，嘴中還在咀嚼，仰頭看著屋內主樑。

小二走到海山身旁，說道：“客官別瞅了，那墨跡辨認不出來了。”

海山聞聲低下頭來，說道：“這木頭不錯，那麼多年了還沒糟朽。”

小二回道：“刷了層漆，所以看不見糟朽之處，也因此遮蓋了墨跡。”

海山尷尬，猛往嘴裡塞著大餅，默不作聲的回道屋外座位。

兩刻鐘後海山駕馬上路離去。

海山行至申時，見路旁一人白衣白袍，頭帶白玉簪，仰頭向涯壁望去，嘴中唸唸有詞，海山好奇，停下馬後牽馬上前，走到那人身側，同樣向上望去，只見涯壁上是一首古詩，許多字跡已經模糊不清，能辨識出來是：九室X X連烽火，太行山色X黃沙。

同根趙X何相煎，落紅飄零恨難收。

X裡江山皆X畫，憂心如焚問蒼天。

X時得享太平日，X X 太行山水間。

白衣之人見來人也向古詩看去，轉身向海山打量著說道：“少俠也好詩詞？”

海山觀此人雖鬢角已白，但眉清目秀，風度翩翩，只是可惜嘴鼻處有一巨大刀痕，讓人觸目驚心；海山說道：“幼時貧寒，飽受同輩欺凌，因而常與詩書為伴；先生，我觀此詩，它處字跡模糊多因自然風化脫落，為何唯有同根趙後一字明顯是被人用鈍器敲擊後所留痕跡？”

白衣之人回道：“少俠觀察真是細緻，據我推測，作詩之人是趙國末代宰相，你看此詩左側那處痕跡，之前便應是詩名和詩人姓名。”

海山思索著末代趙國宰相，突然想到說了出來：“趙珩祥！在雲州城破後，逃之陰山之中，被重兵包圍，拒不投降，最後懷抱趙國幼主跳崖自盡的趙珩祥。”

白衣之人回道：“少俠好學問，趙後一字，便應是”

這時一隊官兵縱馬而過，海山回頭見這隊官兵皆是黑衣黑甲，白衣之人淡然站著，用摺扇遮擋著煙塵，等待這隊官兵走後，方才說道：“黑衣黑甲，應是黑營人馬，為首之背後綁縛紅旗，便是傳令兵，其餘之人大多是輕裝薄甲，背弩箭，腰佩黑營獨有的制式黑柄大刀，比尋常制式軍刀長一寸，彎度更大，刀鞘綁黑紗。”

海山問到：“先生，騎兵不應該是用弓箭更為靈活嗎？為何這些人帶弩箭？”

白衣之人說道：“黑營以步兵為主，兵員大多招募自流民難民或是亡命之徒，戴罪之人等，訓練不如羽林軍，又要久歷戰陣，四處平叛，弓箭需長久訓練方可成才，弩箭僅需稍加教學，雖然黑營有一支三千餘人的騎兵，但往往打散使用擔任警戒和偵察任務；這一隊人馬估計便是被戲稱為鴿騎黑營騎兵，本質就是騎馬的步兵，算不上騎兵。”

海山略有深思。

白衣之人西行數十步後喊道：“少年，來看看這首詞”

海山來後望著崖壁上寫著：

井陘路迢迢，

孤影獨行，夜宿寒林，

惜空杯對飲望明月，

艱難入夢憶少年，

左牽黃，右擎蒼，

百騎呼嘯卷太行。

海山問道：“怎麼只有上闕。”

白衣之人說道：“這是江州陸白所作，還待有緣人補全，少年可有補全之意？”

海山說道：“不敢，才疏學淺，敢問此人可否還在人世間？”

白衣之人點頭，海山沉思片刻說道：“難不成先生就是江州陸白？”

白衣之人笑道：“非也，少俠去往山西道？”

海山回道：“正是，敢問先生姓名？”

白衣之人吹了聲高亢的口哨，說道：“記住，切不可去往忻州以北。”

一匹白馬自遠處跑了，白衣之人翻身上馬，說道：“你我緣分未盡，下次相逢便會知曉。”

海山望著白衣男子遠去，怎麼也想不起來江州陸白是何人，更疑惑白衣之人身份。

海山駕馬離去，注意著路旁，果真在出井陘通道的西口見到故關的遺址，只剩下夯土和一些難以挪動的巨石。

三日後海山抵達山西道首府幷州，見幷州局勢格外混亂，山西道北邊逃來的紛紛入城，幷州本城居民則拖家帶口向南逃，謠言不斷，一會兒聽到路人說朵顏部攻破了忻州，一會兒聽說朵顏部在忻州城外大敗，一會兒聽說太子要來山西道御駕親征朵顏部，一會兒聽說狄族二十萬大軍攻破了關塞防線，搞得幷州城內人心惶惶，直到數日後黑營先鋒入城，局勢才漸漸穩定，海山見局勢如此，難以北行，便在幷州城及其周邊遊歷。

滄翎跟隨老和尚南下，天氣日益寒涼，老和尚腳疾發作，滄翎只能揹著老和尚一邊化緣，一邊行進，所幸路過磁州時，遇到一隊難民，其中三人身染疾病，一老二少，老和尚略懂醫術，治好兩位小兒，但老翁還是在睡夢中離世了，老和尚為老翁超度後，難民感念老和尚恩情，集資買了一頭瘦弱老驢，從此便是老驢揹著老和尚，一行人行至延津渡口時，難民拿不出通關文牒，也並無過河所需錢帛，被迫分別，恰巧當日一少尉信佛，好心放老和尚與滄翎過河，卻不想過河後時，船家失足落水而死，船槳也同時落水，一船四人一驢被迫用隨身之物划船，隨波漂流半日後才得以停靠南岸。

靠岸後，一船人分道揚鑣，行到戌時，天已黑透，兩人一驢趕在關門前自東門進入縣城中，尋了一破屋中度過一夜，便在城中化緣了半日，不知何故，城中人煙稀少，且大多冷漠異常，半日化緣只化了一個饅頭，兩人無奈，只能出城，本向自近處的北面出城，結果城門緊閉，問起路人得知，此縣城的規矩是東門進，西門出，北門與南門常年關閉，一刻鐘後兩人行至西門，見西門排隊，兩人不解為何小小縣城還排隊，滄翎見街道的牆上貼有告示，觀看後才知緣由，原來是出城要收取過城費，無論男女老幼，一律十文銅錢（尋常百姓一天收入在四五文銅錢），二人掏遍了包裹褲兜才湊出十一文銅錢，滄翎見此說道：“師父，你先出城，我包裡有繩索，可以等到半夜翻越城牆出城。”

老和尚說道：“多加小心。”

滄翎一拍驢屁股，老驢馱著老和尚向門口走去，滄翎目送老和尚出城後，在城中漫無目的轉了起來，瞧見城中房屋荒廢極多，少見商鋪；行至城中西南角，瞧見一府邸高宅大院，雕樑畫棟，佔地寬廣，在與城中樸素的民居相比顯得富麗堂皇，甚至遠勝已經廢棄的縣衙，海山走進一看，見貼金的匾額寫著皮府，上聯寫：勤儉持家遠，下聯寫：詩書處世長；這時皮府家丁見滄翎穿著寒酸，拿著雷擊木長棍，便出來趕人，說道：“臭要飯的，快滾；我家老爺心善，見不得窮人乞討，讓我家老爺看見你，少不了一頓毒打，在扔進黃河裡餵魚。”

滄翎聞言也未反駁，跑步離去，回到之前過夜的破屋中。

臨近子時，滄翎抵達城牆附近，見縣城雖然城牆低矮，但巡查人員眾多，滄翎等到寅時才尋到機會，翻過城牆。

滄翎出城後一路向西，來到一處村落，尋到了等待多時的老和尚，兩人從村民口中才得知種種詭異之事緣由。

原來此城本是臨黃縣縣城，十年前因南方越族叛亂，朝廷財政日益緊張，便裁撤了一批小縣，臨黃縣就在其中，被降為臨黃鎮，伴隨越族叛亂的愈演愈烈，苛捐雜稅與日俱增，百姓無力負擔，也就只能逃稅，當時的縣令周壩見收不上稅款，就將轄區內各城鎮承包給地方豪族，臨黃鎮被承包給了皮彪，皮彪仗著自家堂哥在朝廷為官，便肆無忌憚敲詐勒索錢財，甚至鬧出幾條人命，沒想到被皮彪堂哥壓下，因而城中居民紛紛遷居他處，過城稅只不過是其收稅手段之一，專門坑過路的行人客商。

滄翎與老和尚繼續一路向東都而行，期間並無波瀾。