狄族與大魏沿長城分野，自五十年前黑虎嶺大戰後，雙方並未發生大規模征戰，只是秋末，春初，分別有兩次小規模的衝突，狄族秋末襲擾邊塞，魏軍春初火燒草原，狄族部落統領都稱為單于，以大單于為最，其次為左右單于，上下單于，再其次的單于只能統領本部部族，一般稱呼是部族名加單于，大單于本部在中部部落，中部又分為上下兩部，兩部分別由現任單于的弟弟和兒子掌管，而中部是狄族勢力最雄厚的，左部單于統領左部部落，右單于統領右部部落。

現任大單于正直壯年，繼承自他叔叔的大單于之位，為保大單于之位穩固，加冕之日，屠盡了他叔叔的子孫，因為繼位大典過於血腥，激起上任單于舊部的反叛，耗時五年，徹底屠盡了他叔叔老上單于的勢力，也因此，現任單于被稱為薩嘞單于，狄族語音中“血”的意思，而他本名被人遺忘。

天和二十六年八月二十三

秋天的漠北草原，經過一夏青草的滋潤，正是膘肥馬壯，適宜狩獵的時候，一騎自遠方而來，奔向一隊正在狩獵的隊伍，離的尚遠時就聽那人喊道：“大單于，大單于，魏國河北道亂了，努族起義，正往關外打，我們要不要藉此機會，填上一把火？”

薩嘞單于放下手中弓箭，提起馬鞭就向說話之人抽去，來者意識到了所犯禁忌，任由鞭子落在身上，十數鞭後，薩嘞單于說道：“你既然不反抗，想必是知道了我為何抽你。”

“屬下之錯，願受任何責罰。”

一年輕薩滿道：“大單于，馬上就要秋末獻祭大典了，如今獻祭只差白狼，不如讓他去尋。”

薩嘞大單于道：“你也聽到了，去吧，若找到了，有重賞。”

此騎心中暗想“若找不到，恐怕就要拿我頂替白狼獻祭。”此騎跪拜後，出發去找白狼了。

薩嘞一行人夜晚返回駐地後，立刻召集左單于。

“左單于，努族起義的訊息，想必你也知道了，五十年前的大仇，也到了該報的時候了，黑虎嶺祖輩的靈魂還在哀嚎，你部離河北道最近，要你立刻動員全部左部部落也不現實，你回到本部，召集一支萬人精銳人馬，埋伏在雄關外，能接應努族就接應下，能打擊魏軍就打擊，見機行事。”

“尊令，大單于。”

不同於狄族和努的部落林立，崛起於淩河草原的溪族，只有兩個部族，分別為大賀部，丹搖部。溪族實力介於努族與狄族之間，西接狄族草原，南臨大魏，長期國策搖擺不定，直到六十年前，在首領丹律機帶領下徹底打垮努族，與狄族聯盟，與大魏決裂，三方維持均勢近十年，互有勝負，直到王直來到北線戰場，最終三方各自匯聚全國（族）精銳在黑虎嶺一番大戰，溪族首領丹律機戰死，十五萬溪族兒郎或死或殘，從此稱臣大魏，努族為了免於溪族與狄族的報復，內附大魏，大魏慘勝，自武帝時建立，獨步天下的兩萬重騎兵青虎騎直接被打沒了建制，從西北調來的百戰精銳五萬隴右狼兵戰後百不存一，直接導致隴右局勢反轉，大魏被迫停止西北開邊，轉為防禦為主，大魏也因此無力徹底剿滅溪族，接受溪族狄族稱臣；溪族稱臣後，學習大魏文化，鑄城改制，溪王夏居臨凌府，冬居滄陽府。

滄陽府植滿黃櫨，時之秋日，滄陽紅遍，故此，別名紅陽府，唯有王宮深處滄浪溫泉邊可見黃色花香，泉水之浪已被太湖石制服，桂花與黃櫨間種其中，泉邊是一暖亭，引溫泉水入亭，使得此滄浪亭四季長暖，做此亭便能賞滄陽八景之首的櫨紅桂落，桂花本是江南物，關外唯有此處仰仗溫泉可生，黃櫨紅遍正是此處桂花飄落之時，每奉八月二十，王府便要在這裕華園召開宴會，邀達官顯貴祭祖宴飲賞景，白日賞櫨紅桂落，夜晚賞殘月映泉，每逢八月二十是溪族離舍節，祭奠祖先，祭奠白馬，傳說溪族祖先紇光曾被外族所圍困，被一匹口銜黃櫨的白馬所救，紇光昏迷不醒三天三夜後，白馬在八月二十飛天奔月，紇光隨後醒來。

八月二十三，一婦人再度來此，慵懶的趴在亭中石桌上，亭中桌凳都為石制，與亭一體，受溫泉滋潤，石桌石凳四季常暖，三五侍從立於亭外，婦人眉眼惺忪，將睡未睡，一侍從引一老年文官緩步來到亭外，老者立在亭外不敢出聲，兩刻鐘後侍從又引一中年武將來此，同樣停在亭外，老年文官與中年武將對視一眼，中年武將上前兩步，與老年文官並肩而立，中年武將剛剛站住，只聽遠處又有侍從攙扶著一位老者前來，老年文官走到亭外，先前兩人自覺讓開，亭中傳來“三位都進來吧。”

先到兩人攙扶後來老者入亭，婦人慵懶的坐好，打了哈欠，手中端起茶杯，說道：“皇叔不必行禮，坐著吧”。

老者坐到婦人右手邊的石座上，正襟危坐，文武兩人行禮後，自覺站到婦人左側。

中年武將率先發言：“王后，北麟府林中部落反叛已經平定，斬首兩千三百五十二，俘虜四千九百一十五人，搗毀大小營寨一百三十九個，善後適宜北麟府自行處理，我部大軍已經返回西臨府駐地，末將特來當面彙報。”

婦人喝著茶水，平靜道：“討逆將軍辛苦，戰功獎賞已經擬定，明日就會下發，皇叔可知努族？”

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婦人餘光瞥向老者，老者鬚髮皆白，身穿正裝朝服，身形疲態難掩，但精神尚且矍鑠，不知是否因為內外溫差變化的原因，老者咳個不停，婦人示意老者喝茶，老者抿了口茶，停下咳嗽，開口道：“豈會不知，老夫年輕時還和努族廝殺過，王后是想問大魏河北道努族起義的事吧。”烏黑的眼眸閃過一絲殺意。

婦人目光看向亭外池中金魚，金魚正在爭搶隨風飄落的桂花，緩聲回道：“正是，努族的旗號是重返關外，但努族豈會不知，關外乃是我溪族領土。”

中年武將聽聞，搶話道：“末將願為王后解憂，只有努族膽敢踏入我族境內，必叫他有去無回。”跪拜在地，做請戰狀。

老年文官忍不住發聲：“打，打，打，怎麼你腦子裡只有打仗，你可知國庫錢糧還有多少？你可知狄族是否會趁此出兵？王后，等努族進入關外，必是人困馬乏，我們只需給他們些許生機，便能解決問題。”

中年武將見婦人並無反應，站起身來懟道：“你的意思是讓出我們祖輩用鮮血奪下來的土地？”

老年文官道：“努族本就起源於山野之間，再讓他們迴歸山林即可，讓他們和那些林中野人鬥去。”

中年武將：“你說的輕巧，努族狼子野心，你能擔保他們絕對不反嗎?”

中年文官剛要回懟

坐著的老者咳聲又起，但與先前明顯不同，文武二人停下爭吵，看向婦人，婦人也在觀魚的思緒中回過神來，眼光看向二人，開口道：“討逆將軍你帶本部兵馬前往魏溪邊界，不可與魏軍發生衝突，若努族衝破魏軍邊關，入我境內，繳械努族，努族若要反抗，就地剿滅，阻擋魏軍入境，隨後押送努族前往北麟府，適當歸還些許武器，讓其抵禦林中部落。丹尚書，準備好努族入境的各項事務，稍後出使大魏。皇叔，你與狄族有些久交，就辛苦你跑一趟，儘量避免狄族在此事上與我國衝突。”

三人行禮後，侍從分別攜帶三人離開，婦人重新趴到了桌上，瞧見東方月牙開始顯露。