其實要靠香薰蠟燭照明確實是不太行，只有那麼大點兒個東西。

但孫明琴都這樣說了。何霄肯定要試驗一番，他等夜裡上燈了，才將香薰蠟燭拿出來，用火摺子點燃了。

橙色的小火苗，只是一點點夜風就讓它跳躍不停。豆大點的火苗果然只照亮了周圍的一小塊地方，但散發的玫瑰香氣，卻充滿了整個房間。

何霄就坐在他屋子裡的圈椅上看書，他白天一般在書房裡讀書，只有偶爾晚上洗漱後閒著無事，才隨意翻翻些閒書。於是就在睡覺的屋裡擺了一個小几，配了把圈椅擺著。

這個小几上沒擺著幾樣東西，就散亂地擱著幾本書。筆墨紙硯一樣都沒有，卻有個檀木的筆架和白瓷的筆筒。只是筆架上只孤零零地吊著一個香囊，筆筒裡插著的也是一柄普通摺扇。

現在小几上又多了一樣東西，一個裝著蠟燭的琉璃杯子。

何霄手上的書才翻了兩頁，眼見著香薰蠟燭已經下去一圈了。他拿著琉璃杯子轉著圈的打量，最後放下來，可惜地嘆了一聲：“燃得也太快了些。”

說完對著燃燒的火苗輕輕地吹了一口氣，將蠟燭吹熄了。

出神地看了一會兒琉璃杯子，不知道想到什麼，輕輕地笑了一聲，才繼續看書了。

何霄中了秀才，在何家也算件大事，他本就是支撐門戶的長子，跟他有關的件件事在何家都是大事。

況且何嘉木對他的規劃就是，一路科舉上去，不說封侯拜相，就算是五六品的官員也已經強過千千萬萬人了。

何家的主支在京城，多少能幫上些忙，族長早就聽說了何霄，還專門給何嘉木來信，說京城那邊有更好的書院，若是何霄在益陽城拜不到名師便到京城去，族中自會安排。

只是何家老夫人到底捨不得長孫，想他在家裡多陪陪她。

何老夫人常道：“我又還能活多久？所願不過是你早日娶妻生子。你這孩子從小早熟，處處都會為別人著想，也該有個人事事以你為先，為你著想了。”

何霄卻從來沒有想過，娶妻生子不是為了有人以他為天。也不是不願意被人依賴，只是對他來說，如果那個人能讓他發自內心地笑出來，那才是他最期待的。

關於何霄的婚事，原本應該是他娘做主的，但何霄他娘常年在莊子上待著，到該出面的時候能回來已經是對這個兒子的疼愛了。要她來操持這個事，屬實為難了些。

所以下聘的事，除了何霄自己事事過目外，多是何老夫人幫著操持的。

何霄她娘是大族女子，雖是旁支的，但也是嫡女，家中父兄也得力。當初也是因為未婚夫因病早逝，守瞭望門寡再擇的婿，所以才選了樣樣差她一頭的何嘉木。

當年為了娶這個媳婦，何家的場面樣樣撐著，為了匹配得上何霄他娘，聘禮已經是給的很高了。孫明琴本來比著這個標準，在益陽城已經是難找的了，何霄還私下又添了些，這聘禮更是受看。

拿著聘禮單子一樣一樣過目的何老夫人皺著眉道：“孫家家底薄，但好歹也是疼孩子的，你準備這樣一份聘禮，是要人家把家業都陪送給你？”

這時候一般人家聘禮都是跟著嫁妝一起又抬回婆家，若是女方將聘禮留著，陪送一份不相當的嫁妝，會被人說賣女兒的。

鄉戶人家這樣的多，大家子可沒人丟得起這個臉，一般都是連著聘禮再陪送一份嫁妝，雖然抬回來的時候到底要寫進嫁妝單子裡成為女子的私產，但最後還不是留給了孩子。

何嘉木打聽得細緻些，跟家裡人也必要瞞著，此時也透了個底：“你們別小瞧了人家，這姑娘自己名下就有不少產業在。”

比起明顯吃驚的何老夫人，何霄表情卻沒什麼變化。

想著這個兒媳婦是兒子自己找的，何霄又一向有主意，何嘉木狐疑地問道：“你原就知道？”

何霄搖搖頭：“不知。”他又不是為了這種東西要娶孫明琴的，有沒有他都不在意，所以甚至連好奇都沒有。這種事若是孫明琴以後願意自己告訴他自然最好，若是不願意也無妨，只要她開心就好。

“孫家教養女兒不錯，敏兒就溫柔和順，也知道進退，將家裡打理得很好。都說侄女兒跟姑姑像，我想著姑姑就是個好的，這個侄女兒定然也不差。霄兒現在重要的也不是岳家幫襯，所以我才點頭的。按你說的，這姑娘還有些旁的長處？”孫敏兒不是長媳，性子不爭不搶才好，守著自己的一畝三分地，不要覬覦不屬於自己的東西也不至於心裡失衡。

何家一向對長子外其他兒子的婚事放任自流，娶的兒媳婦不用支應門庭，婚事也不會刻意去攀高，只要兒媳婦人品好，就算幫補幾兩銀子都不在意。所以對孫敏兒的要求不過是：跟何嘉樹兩人關上門過好自己的日子就行。

但何霄的媳婦兒卻不一樣，何霄的成就是不會止於清水鎮的，所以何家一直都準備給他說一戶至少門當戶對的親事。

最後同意孫明琴不過是因為何霄堅持罷了，何霄從未對什麼東西這樣執著過。這次這樣真摯，家裡的長輩也就由他去了。總之孫明琴也不算太差，雖然孫家差些，但陳家在益陽城也算不錯。又是一家子讀書人，要是起來也就幾年的事情。

“我也是上次孫家兩個小子考上童生宴客，我在席上聽他們家的人說了些。最近鎮上新出的琥珀蛋就是這姑娘搗鼓出來的。這東西實在新奇，怕是沒第二個人能琢磨出來，我一問，那作坊果然是孫家的。”何嘉木原先覺得整個益陽城都沒有一個女子是配得上他這個兒子的，當兒子自己認定了孫明琴，他一個晚上沒睡好，輾轉反側了一夜，就怕何霄在這種事情上犯了糊塗。雖然最後還是選擇尊重何霄的決定，但心裡一直還是有些犯嘀咕。

沒想到這個姑娘竟然還給了他一個驚喜，說到底還是自己兒子的眼光好些，不知道怎麼就相中了這姑娘。

“她表哥是順風樓的少東家，去歲又自己用私產開了傢什麼鮮花糕餅鋪，聽說是與人合夥的，但一直沒人見著另一位東家，我猜測怕也跟這姑娘有關。”何嘉木自認為自己的推理不錯，還得意地瞅了何霄一眼。

何霄聽了後卻皺了皺眉，原本以為孫明琴只是個普通秀才的女兒，家裡人沒什麼期待，以後相處中也不會有什麼過分的要求。但現在何嘉木自己想了一堆出來，若事實並非如此，倒把他們胃口吊高了，後面難免失望。

這可不是何霄想要孫明琴面對的情況，他淡淡道：“捕風捉影的事，還是不說了吧。”

何老夫人見著孫子有些不高興了，也連忙附和道：“原是這樣，咱們家又不是圖媳婦兒嫁妝的人家，管她有沒有產業呢，只要霄兒喜歡便好。”

何老夫人說話還是有幾分份量的，何嘉木也不敢反駁，只能摸了摸鼻子，訕訕道：“我也就是說說，咱們家也不是看這些的。”

“自然是，盯著兒媳婦的嫁妝的人家得窮到什麼地步去了。”何老夫人點點頭，又提起別的，“你娘什麼時候時候從莊子上回來？你下聘她總是要在場的吧，不然像什麼話。”

“我明日去莊子上看看。”何霄回道，他現在才是最急著要成婚的。聘禮已經準備好了，原本差的兩隻大雁也已經送來養著了。蜀地的大雁不好找，大多數人家都只能用木頭雕兩隻來代替，這還是何霄專門寫信給外祖家，幫著尋了這兩隻活雁來。

等下完聘，便是請期，確定了婚期何霄的心才能安定下來。

別人不知道，何嘉木最是清楚何霄有多在意自己這個未婚妻，故意說些不好的取笑他：“你岳父老兒還在府城苦讀書呢，也有空回來？”

“自然，我去府城已經拜會過了。”何霄哪能忍受有一絲絲不確定因素，該想到的早就想到了。

這兒子真是沒勁，樣樣都自己想到了，倒顯得自己這個老子可有可無了。

何老夫人又問道：“這次你外祖家送了大雁來，可還另外來了信？”

何霄外祖家，也就是何霄他孃的孃家。自何嘉木和他娘婚後沒多久，他外祖父就升遷至京城了，這麼些年也沒有再回蜀地。

兩家人往常也不太來往，就是節禮這些也是不過的。

比起一般親家，確實顯得太疏離了些，只是就連何霄他娘都一直待在莊子上，倒不怎麼顯得親家之間不來往多特別了。

畢竟也沒見著哪家的當家主母，天天在莊子上待著，除了自己兒子誰也不見的。

你要說這當中是不是有什麼故事，怕是也有，只是這些陳年舊事何家從未有人提起。何嘉木和何老夫人大部分時間都像家裡沒有這個人一樣，只有偶爾跟何霄提上一嘴。

況且已經這樣了，何嘉木也並沒有另外納妾室回來，連何老夫人也沒說過什麼。

何霄小時候也曾好奇過，但家裡沒人肯跟他說，他也不強求，仍舊按著之前那樣過就是了。

雖然何家和何霄外祖家平日裡不來往，但何霄有時還是會與外祖通訊的。最開始是跟外祖說自己孃的情況，後來漸漸的外祖也會問他功課如何，再後來隨著信也會送些小孩子喜歡的東西來。直至今日兩家仍舊沒有來往，但外祖家對他的關愛卻沒有少。

所以這次何霄在蜀地沒尋著活雁，首先想著的就是向外祖求助。

外祖頂事，何霄也是第一次向他開口，總不能讓孩子灰心。不僅尋了一對活雁差人送了來，隨著活雁還另附了一封信，問了何霄婚事的情況，說若是婚期定了便給他去信。

雖然沒有明說會不會來，但是這樣已經足夠表明態度了。

何霄照實講了，何老夫人聽完後點點頭也沒再說什麼。

這些年她早就當沒有這個兒媳婦，沒有這個親家了。他們何家也不是那種不能過的人家，當初攀這樣一門親，要說她後沒後悔，這滋味真說不清楚。但好歹人家還給他們何家留何霄這麼一個後人呢。其他的不說，有了何霄這樣一個孫子，她已經是千萬分的滿意了。

何霄他外祖家的事就由他自己去操心，現在聘禮已經齊了，就看何霄什麼時候上門下聘。

“你們這事是敏兒牽的線，但上門下聘還是另外請了官媒來吧。”何老夫人道。

何霄已經說了明日要去他娘那兒，何嘉木便接話道：“那就我明日差人去尋官媒，這日子定了哪一日？”

“下月初三。”何霄自然是恨不得早些下聘為好，但他在府城已經與孫昌家約好，下月初一孫昌家從府城出發，自然還有留時間給他們準備的。

主要回來前何霄沒想到活雁這麼快就能送到，不然就按原先想的月底就能下聘了。

“到時候我與你娘一起去孫家下聘，你也跟著。那日會讓你跟你未婚妻見一面，再往後婚前你們倆都不能見面咯。”何嘉木笑著對何霄道。

這一年何霄在家苦讀，少有的幾次出門都是為了去見孫明琴，若是讓他見不著，不知道如何抓心撓肝呢。

何霄哪裡會被他爹的這些說頭騙了，不動如山：“哪有這些說頭，下聘後還要請期呢。”

孩子大了就是不好逗，何嘉木也不再說笑，而是說起正事：“聘書和禮書都準備好了罷？”

“你操心得也太晚了些，你兒子早就準備好了。”何老夫人用手拍了拍桌子上的禮單，這個大兒子性子沒孫子一半穩事，還好守成是沒什麼問題的。

三人將事情議定，便各自去辦了。一切都很順利，只等著下月初三，何嘉木夫妻倆帶著何霄和媒婆，還有聘書、聘禮單子並聘禮一起去孫家下聘就是了。