自從那趟不平凡的沼澤之旅後，已經過去幾天了，在王麗麗看來，沒有什麼重大事情發生。
每天，《榕城新報》上都會有一篇報道，詳細描述警方對張俊的搜尋，而第二天早上的報道則變得越來越短，提供的新資訊也越來越少。
有兩次，據傳警方正在接近逃犯，但兩次都證明是謠言。
應羅古和陳文傑的要求，幾支搜尋隊對沼澤外圍地區進行了幾次搜尋。然而，沒有發現失蹤者的任何蹤跡，調查人員很快將活動轉向其他地方。
在《榕城新報》懸賞的刺激下，報紙和警方都收到了匿名或其他形式的線索。但事實證明一切都毫無價值。
“看來張俊已經從這個地區離開了，”一天下午，王耀華在工廠的辦公室裡對王麗麗說道：“至少他還沒有進一步試圖對陳文傑實施傷害。”
“也許他只是躲起來等待警察的搜查稍微放鬆一些。”
“很有可能，”王耀華同意了，他一邊捏著鎮紙，一邊皺起了眉頭。
“這樣的話，陳文傑就處於真正的危險之中了。直到張俊再次被關進監獄，我才會完全放心。”
“是在聊我嗎，老闆？”門口傳來一個聲音。
陳文傑站在那裡，手裡拿著一長條貼上好的複寫紙。他寫了一篇關於政治爭吵的報道，需要王耀華的批准才能交給排字工人。
王耀華迅速讀完文章，在上面寫了個“好”，然後還給了陳文傑。
“好材料，陳文傑，”他讚許道：“順便問一下，關於張俊有什麼訊息嗎？”
“沒有新訊息。”
“我覺得他要麼藏在沼澤裡，要麼藏在附近某個地方，”王麗麗急切地插話道：“至少那裡發生了奇怪的事情。”
“羅古也是這麼認為的。我們昨晚去了那裡。”
“你們進沼澤地了？”王麗麗吃了一驚。
“不在裡面，但在霍家附近。”
“你們瞭解到了什麼？”
“坦白地說，什麼也沒有。你還記得你和羅古看見卡車的那條路嗎？”
“當然記得。”
“我們在那裡觀察了很長一段時間。”
“你們看見卡車又停在那裡了嗎？”
“沒有，但我們在沼澤邊緣看到兩個人——顯然在等什麼人。我們試圖悄悄靠近，但可能我們暴露了自己。不管怎麼說，他們消失在樹林裡了。”
“你有注意到或聽到了其他不尋常的事情嗎，陳文傑？”
“沒有。除非你認為敲打平底鍋是不尋常的事情。”
“平底鍋！”王麗麗驚叫道：“誰敲的？”
“我們不知道。我和羅古在通往沼澤的路上經過霍家之後不久就聽到了聲音。”
“那是什麼聲音？”
“就是金屬的敲擊聲，砰砰砰。也可能不是敲在平底鍋上。”
“是密碼嗎？”
“不可能是很複雜的密碼，因為敲擊聲只持續了一兩分鐘。但聲音是不規則的。”
“那麼我敢肯定它是一種密碼！”王麗麗大聲說道：“心藍和我一起乘船時也聽到了同樣的聲音！”
“那聲音是從沼澤外傳來的嗎？”
“我覺得是從裡面傳來的。”
無錯書吧“那麼我們可能聽到的不是同一種聲音。我和羅古注意到的敲擊聲是從霍家農場方向傳來的，可能沒有什麼意義。”
在陳文傑開口之前，吳編輯叫他去排字桌。王耀華再次轉向他的女兒。
“麗麗，如果我是你，我會盡量忘記張俊，”他建議道：“不管你做什麼，除非和喬斌或其他嚮導一起，否則不要再去沼澤了。最好永遠不要再去了。”
“哦，爸爸！”
“不會有好處的。你能保證嗎，麗麗？”
“但我覺得我應該盡力找回心藍的小小！”
“我們會給她買一隻新寵物。”
“不會是‘小小’。”
“找到那隻狗的機會很渺茫，無論如何，不值得冒著風險去找它。王麗麗，你能保證嗎？”
“沒有嚮導我不能進去?”她問道，權衡利弊後選擇了較輕的一項。“好吧，我保證。”
幾天後的早上，天氣晴朗宜人。王麗麗起得很早，為自己準備了午餐，穿上遠足服和厚靴子，準備出發。秦曦文下樓吃早餐時，她已經準備好了。
“這麼早就起來了，麗麗？”她問道。
“只是要去旅行一下。別指望我早點回來。”
秦曦文嚴肅地看著她。“王麗麗，你又要去沼澤了！”
“我猜也是。”
“你父親知道你要去嗎？”
“我們幾天前討論過這個問題。只要我和喬斌或其他嚮導一起去，他就不會介意。”
“這樣的話，我想我也不能反對，”秦曦文嘆了口氣。“注意，沒有人在身邊，你不能踏進沼澤!”
“我已經向我父親保證過了。”
“還有，一定要小心，”秦曦文補充道：“你回來之前，我很難安心。”
過了一會兒，王麗麗到達沼澤地，把車停在喬斌的小屋門口。
老人坐在凹陷的門廊上，腳搭在欄杆上。
看到王麗麗後，他微微皺了皺眉，但當她走上前時，他還是友好地打了個招呼。
“早安，這次你又想幹什麼？”
“你猜不出來嗎？”王麗麗問道，坐在他腳下的臺階上。
“如果你想讓我再次帶你進入沼澤地，那你只是在浪費口舌。我沒時間。”
“我會給你很多報酬。”
“這不是錢的問題。”
“那你為什麼拒絕帶我進去？”
“我跟你說過了，我有工作要做。”
王麗麗知道喬斌只是在找藉口，因為很明顯，他無憂無慮的生活中，每一天都過得差不多。
“今天早上你有什麼不能等的工作嗎?”
“嗯，首先我要燻出一群蜜蜂，為冬天弄些蜂蜜。你想跟我一起去嗎？”
“進沼澤地嗎？”
“不，這棵樹不在沼澤地裡。”
“那我不想去。喬斌，我覺得你很固執！你知道這次行程對我來說有多重要。”
“我想我知道。”
“那為什麼不帶我去？告訴我你拒絕的理由。”
老人直視著王麗麗，有那麼一會兒，他似乎就要說出一些事情來了。但令她失望的是，他搖了搖頭。
“就是不想去，就這樣。”