葫蘆角在狹窄、塵土飛揚的縣公路上幾乎只是一個停靠點。

到了晚上，十字路口一片漆黑，陰森森的，連交通訊號燈都沒有亮。

右邊是一個加油站，正對面是一個小小的雜貨店，當天很早就關門了。

羅古把新聞車開進了加油站，幾乎停在了小辦公室的門口。

裡面有個年輕人正在收銀機裡數著零錢，一聽到動靜就猛然轉過身來，把手伸到櫃檯下。當羅古進來的時候，他把手藏了起來，用懷疑的眼光打量著攝影師。

“別緊張，兄弟，”羅古說，他猜加油站老闆可能害怕遭到搶劫。“我們是榕城新報報社的，需要一點情報。”

“你想知道什麼？”年輕人仍然把手藏在櫃檯下。

“我們在找我們的一個朋友，他可能幾分鐘前坐計程車來過這裡。”

“過去一個小時裡沒有計程車經過這裡，”加油站的人說道：“晚上這個地方特別荒涼。我應該早早就關門了，只是我預計有一輛卡車要在這裡加油。”

“能把槍收起來嗎？”羅古尖銳地建議道：“我們不是來搶劫你的。我們看起來像壞人嗎？”

“不，你們不像，”那人承認道：“但我以前上過當。過去六個月裡，這個加油站被盜了三次。就在兩週前，一對男女在大約這個時間停在這裡——他們看起來不錯，說話也很輕鬆，但他們拿走了我的485元現金。”

“我們真的是從榕城新報來的，”王麗麗向他保證道：“我們很擔心一個朋友，他今晚從醫院溜走了。他出了事故，神志不太清醒。如果我們找不到他，他可能會遇到大麻煩。”

她的話似乎讓加油站的人相信他沒有什麼可擔心的。

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他把左輪手槍扔進收銀抽屜裡，用更友好的語氣說：

“我想你們不是什麼可疑分子。不管怎麼說，如果你今晚搶劫收銀機，你也得不到多少錢。我只收了375元。不值得我加班。”

“你說今晚沒有計程車經過這裡？”羅古不耐煩地問道。

“有汽車經過，但沒有計程車。”

“這些路通向哪裡？”

“一條通往瀟縣。另一條路不太通——只通往沼澤地。”

“沼澤路上有房子嗎？”羅古問道。

“有個老捕獵者住在那裡，還有霍垣西家的農場也在那邊。離這裡最近的是吳馨，吳寡婦的房子。”

“有多遠？”

“哦，不超過五、六公里。”

“吳馨有車嗎？”羅古隨口問道。

“她？”加油站的人笑道：“別開玩笑了！她有一輛丈夫去世時留下的破車，但她很少把它開出車庫，連輪胎都不常打氣。”

王麗麗和羅古詢問了去寡婦家的路。

“你不會找不到的，”加油站的人回答道：“沿著沼澤路一直走大約四公里。你會在獅子路右邊遇到的第一座房子。但你現在不太可能找到寡婦，她天一黑就睡覺了！”

在公路上，羅古和王麗麗討論下一步的行動。陳文傑沒有在葫蘆角出現，這隻能部分緩解他們的焦慮。現在他們只能猜測他是否留在海市，或者開車經過加油站時沒有被看到。

“既然我們已經到了這裡，為什麼不去吳馨家看看呢？”羅古提議道：“她可能見過陳文傑。而且，我們可以問問她關於她那輛車的事。”

沿著坑窪不平的路顛簸著，他們不久就拐過一個彎，看到了一條側路上的一個小方形的房子，即使在這個荒涼的地方，它也有一種堅固耐用的外觀。

“那一定是那個地方，”羅古決定放慢車速。“沒有燈光，我想她已經上床睡覺了。”

“我看到後面有燈光！”王麗麗說道：“有人起來了！”

羅古猛地停下車，停在一個高高的信箱旁邊。一條磚砌的小路被雜草堵塞，通向前門，一直延伸到後門廊。

透過一個未掛窗簾的窗戶，他們看到一個高大的、健壯的女人正在廚房裡給油燈加油。

當羅古敲門時，他們看到她嚇了一跳，迅速伸手去拿房間角落裡的一支獵槍。

“誰在那兒？”她厲聲問道。

“我們是從海市來的，”王麗麗回答道。

聽到是女聲後，這位寡婦放心地開啟了門。她比他們高出一個頭，穿著白色襯衫和長長的黑色裙子，裙襬拂過廚房光禿禿的地板，顯得有些古怪。

“晚上好，”王麗麗說道：“希望我們沒有嚇到你。”

寡婦慢慢地打量著他們倆。她把獵槍放在一邊，然後平靜地說：

“你們好像嚇到我了。這個時間不習慣有客人來訪。你們想要幹什麼？”

羅古訴說了他們尋找陳文傑的情況，並仔細描述了這位陳文傑的特徵。

“從沒見過這樣的人，”吳馨立刻說道：“除了霍垣西外，這條路上沒有人來過。”

“順便問一下，你開車嗎？”羅古問道。

“如果可以不碰它的話，我就不開車！汽車是文明的毀滅者！上次我試圖開車進城，直接撞上了一棵大懸鈴木，差點把我的牙齒都撞掉了！”

“所以你把車賣了？”羅古插話道。

“它現在還在車庫裡。霍垣西家的那個不中用的年輕人，霍武，一年前想從我這兒買走它，但我直接拒絕了他。”

“他出的價不夠嗎？”王麗麗好奇地問道。

“不是那個問題。首先，我對霍武沒什麼好感！其次，那輛車是我過世的丈夫的，我不想讓任何人再開它。”

“那你今天沒有開車出去，也沒有借給別人？”

“沒有，我沒有！我說，你們到底想問這些問題的目的是什麼？”

“今天下午你的車在海市出了一起事故，”羅古解釋道。

“你說什麼？”女人問道：“你肯定是瘋了！我的車一個月沒離開過車庫了。”

“我們可能弄錯了，”王麗麗承認道：“這輛車的車牌號是K-4687。”

“那是我車的車牌號！”吳馨喊道。

“至少我記得是這樣！”

王麗麗和羅古走進了一個乾淨的廚房，廚房裡瀰漫著下午做的辣醬的香氣。桌子上擺著一排排密封的瓶子，準備送到地窖裡。

吳馨點亮了一盞燈籠，將一條羊毛披肩搭在她瘦削的肩膀上。

“跟我來，”她吩咐道。

她快步沿著一條小路走去，領著他們來到一個遠離道路、搖搖欲墜的車棚。

女人開啟了大門，大門在嘎吱作響的鉸鏈上向後搖擺。

她舉起燈籠，把光線照在車棚的地板上。

“不見了！”她喊道：“有人偷了我的車！”