五月中旬，初夏的陽光正好，我掀開車簾望向窗外風景，只見草木繁盛，桂馥蘭香，兩個多月的束縛感頓消，倍感神清氣爽。
我直起身子伸了一個大大的懶腰，臥到我方才躺過的軟榻上，笑眯眯地闔上雙眼，愜意無比。
此次隨同太子出行的侍女除我以外，還有明夏和夢璃，明夏本就是太子的貼身侍女，自然一道前去。臨行前，蘇獻特意交代夢璃也一同，其中意味自是清楚，太子對我的關懷已然超出正常範圍。
明夏和夢璃見我露出從未有過的笑容和放鬆，忍不住嗔道：“妹妹一看就是憋壞了，你這副樣子，倒讓我懷疑東宮中那個謹小慎微、畢恭畢敬的妹妹是不是假的。”這段時日我與明夏處得甚是歡愉，她見我從來沒有為難過她，還經常與她調笑玩樂，早已對我放下戒心，當起了知心好友。
我眉眼一彎，開玩笑道：“佛曰，真亦假，假亦真，你認為是，未必是；你認為不是，未必不是，真真假假，虛實自辨。”
她們倆人聞聽此話，相視大笑，直言道：“活該你去做那比丘尼，日日與我們說施主放下執念。”
我們三人久未出宮，皆放鬆了心態，在馬車內作伴戲耍，融融洽洽，笑鬧不斷，惹得蘇獻專程過來囑咐莫要過於放縱影響了殿下，這才稍微斂了斂。
我們一行從洛陽出發，穿過宋州，直達揚州。船隻駛入曲柳輕回的運河，映入眼簾的是兩岸的古寺塔影。水鄉小橋彎彎懸空，細如羊腸的小道連著綠杉竹蔭下的農舍，來往行船如梭，漁舟上的魚鷹輕鳴，時而一個箭子扎入河中，撲稜起一翅水花。
我們走下船隻，滿街俱是食肆酒樓，小姑娘們挎著花籃沿街叫賣，文人墨客三五成群風流倜儻，端的是一派盛世風流氣象。湖面上多有富貴人家遊船，都披紗掛縵，裝飾華麗，也有美豔歌姬在畫舫彈琴宴飲，引得不少公子哥兒們爭相靠前欲親方澤。書上一直都道：“江南富裕，景緻與洛陽大不相同。”果然如此。
街市上最惹人眼的自然是與江南水鄉格格不入的御劍公子們，他們有些手拿長劍，有些執鞭，有些身負長矛，他們全身都掛滿了各式各樣的武器，互相吹捧，高談闊論，都是來參加洛河大賽的。
我們落座於一家人氣頗為火爆的長春樓，在二樓雅座飲茶，坐看街市風景，太子見我一副心不在焉的模樣，不覺好笑，吩咐道：“我這裡不需要伺候了，你們且退下吧。”我心中暗暗雀躍，面上依然恭敬答道：“是。”隨即和明夏、夢璃似撒了歡般奔向集市。
這日正逢初八，每月的初二、六、八俱是集市貿易日，大到木材、竹器、農具、傢什，小到耳環、紐扣、掏耳勺，五花八門。而女孩子們感興趣的東西無非是胭脂水粉香胰子、珠寶首飾、絲帛布匹，我們似小燕子般穿梭在每家店鋪，一路歡聲笑語。
我忽然停駐在一個賣小物件的街攤前，拿起一個做工精巧的掐絲琺琅紋香盒細細端詳。那攤主看我喜歡，擺出笑臉恭維說道：“姑娘真是好眼力，這個可是從南詔國那邊運送過來的稀罕貨，別處可找不到。”
我不置可否笑道：“攤主，這個多少錢？”
攤主伸出3根手指，笑道：“姑娘承惠，三兩銀子。”
我大吃一驚，說道：“攤主，你這有點訛人啊。”
攤主笑笑說：“姑娘，你看這香盒成色、質地，還有產地，樣樣絕佳，這樣吧，看你如此美貌，我便少收你一兩銀子，改為二兩可好？”
我努了努嘴，本想和他爭論一番這根本不是南詔國的東西，但他既然已經主動開口降價，質量也確實值得起這個價格，遂點頭同意，說道：“幫我包起來吧。”
片刻後，我接過攤主包裝好的香盒，伸進衣袖裡正要取錢，才發現我的錢袋子剛才在吃東西的時候給了夢璃拿去，我往四周環顧尋找她倆身影，發現都不見蹤影，我只能遺憾將香盒交還給攤主，不好意思說道：“攤主，我忽然發現身上沒帶錢，這個香盒我不要了，謝謝你。”說完扭頭就要走。
一個溫潤如玉的聲音在身旁響起，說道：“這個錢我替這位姑娘付了。”接著，那雙骨節分明的手將二兩銀子遞給攤主。
我回身一看，是宋澄！我驚喜笑道：“你怎麼也來了？”
宋澄溫和一笑，說道：“我是來與你們會合的。”
身後忽然又響起一個低沉清冷的男聲，他說道：“我侍女的錢，怎能讓表弟來出。”說著，他將攤主手上的錢取走，遞上自己的二兩銀子。
我一頭霧水，再次回身看過去，竟然是太子！他滿臉沉色緊緊盯著我和宋澄。
宋澄眼眸一壓，轉眼換上往日的笑容，對太子恭敬說道：“是表弟冒昧了。”
太子深深凝視了我一眼，轉而問宋澄：“可是有結果了？”宋澄點點頭，太子說道：“那我們回去說。”說罷轉身離去。
柳應淮向我快走兩步，將我拉到一旁，壓低聲音問道：“我不是早就告誡過你，讓你和宋大人保持距離嗎？”
我無可奈何地攤攤手道：“那我也不知道宋大人會出現，並且幫我付錢呀，對了哥哥，宋大人怎會在此？”
柳應淮說道：“他前兒陣子不是去查那個飛鏢的事情嗎，想是有了結果，來此處尋雲公子商議此事的。”出門在外，為了行事方便，也為了太子的安全，故而化名雲公子。
我哦了一聲，柳應淮正色問道：“你老老實實和我說清楚，你與宋澄之間，到底是什麼情況？”
我臉上微微一紅，認真思考了下，我和宋澄若說是普通關係，那我們倆經歷過的月下談心、假山擁抱和雨中漫步，倒更像是情侶才會做的事情；但若說我們是情侶，他既未向我表白，又未言明要許我未來，怎麼都不能算是情侶，一時之間，我也不知道該如何回答哥哥的話，只是暗暗嘆息。
柳應淮見我眼神閃爍，一下搖頭，一下點頭的糾結模樣，心中也是無限惆悵，他再一次開解我道：“妹妹，為兄不得不再次提醒你，你與宋大人之間是不可能的，你與他的身份差距過於懸殊，匹配他的妻子不是安陽公主，也會是另一位公主。我看得出來，你們倆都有意於對方，但你看如今太子對你的關懷程度，他一定不會對你放手，況且，他如此精明聰慧，會看不出來你與宋大人之間的微妙關係嗎？他一定是在等你，等一個時機迎你進東宮。同樣是做妾，但做誰的妾未來更光明，我相信以你的聰慧定不會錯過良機。”
我輕輕抿嘴，垂頭看著腳下，幽幽嘆道：“哥哥，我這輩子只能為人妾室嗎？女孩子就一定要嫁人？我想這輩子都和父母親在一起為他們盡孝成不成？你不知道，我天天待在宮裡都快憋瘋了，每時每刻都生怕自己說錯了什麼話，做錯了什麼事牽連家裡人。雲公子對我越好，我越害怕，我害怕自己承受不住他對我的喜歡，害怕哪天我拒絕了他的愛意就會將我懲罰......”
我軟軟倚在柳應淮肩上，欲哭無淚說道：“哥哥，我想回家。”
柳應淮看我如此神傷，擔心我過多胡思亂想，便不再多言，只輕輕拍了拍我後背以作安慰。
我們臨時被安排住在揚州杜知府家中，回到杜府才發現，明夏和夢璃兩人皆已回到。太子住在幽靜的東院，我們則住在離東院最近的偏房，房間內早已收拾妥當，整潔舒適程度只比東宮略遜色些。
玩了一日，我也累了，直接踢掉鞋子半躺在床上歇息，問夢璃她們怎麼回來的。
夢璃說道：“剛才我與你走散後，蘇公公派人找到了我們，然後便徑直帶我們來到杜府了。”
明夏急匆匆走進門，對我們說道：“快，殿下回到了，趕緊去前廳伺候著。”
我急忙穿上鞋襪提步走向前廳，隔著珠簾，看見太子正和宋澄、柳應淮議事，我上好茶後退至一旁靜立。
宋澄肅然說道：“微臣此前奉殿下之意，尋查六芒星飛鏢一事已有眉目。半月前，微臣在尋訪師兄蹤跡時途徑常州，那裡有戶人家在娶親時，新郎官突然被殺，微臣當時在附近聽到一陣尖叫騷動聲，好奇過去一看，正好看見一模一樣的飛鏢在死者身上，鏢頭淬了毒液，是微臣師門獨有的文殊蘭。微臣循著死者的身份繼續查，發現此人跟殿下竟還有些許關聯。”
太子微眯雙眼，似是不解，問道：“與本宮有關聯？是什麼？”
宋澄點頭稱是，繼續說道：“殿下可還記得庚午年那次殿下處理的何家謀逆案？死者便是當時漏網的何應中的二兒子何澤錫，他深恨殿下將其全家滅族，改頭換面暗中蟄伏多年，與齊王攀上了關係，私底下為齊王做了不少殺人越貨的勾當，只為得到他的信任，再利用齊王的關係刺殺殿下。微臣又去信宮裡暗查，得知死者曾在當夜與齊王在宮中會面，師兄被逐出師門後，曾被他家收留過一段時日，還親自教導過何澤錫的武功，微臣以為他會使用飛鏢一點都不出奇，所以當晚應該便是他刺殺的殿下。過後，齊王眼見事情敗露，找了師兄將何澤錫滅口。”
太子聽完一席話陷入了沉思，他凌白玉般的指尖輕輕釦著案臺，俊眉緊鎖，眾人見他不做聲，亦大氣不敢出，靜候他的指示。
我不由得暗歎，齊王費盡心機尋來與太子結怨之人來為自己行謀逆之事，目的就是想將自己從刺殺這件事情中完全摘乾淨，而何澤錫已死，所有人證物證都死無對證，唯餘這枚毫無說服力的六芒星飛鏢。
當今皇帝膝下子嗣不多，成年的子嗣裡唯有太子和齊王是成年，剩下的皇三子和皇四子，一個身體孱弱，一個也才10歲，他們的母妃身份低微，在皇位爭逐戰中沒有半點競爭力。且太子畢竟沒受傷，所以即便是告知皇帝齊王做了行刺之事，皇帝亦不會為了一個未受傷的皇子而對另一個皇子行廢黜之事，說到底這畢竟是皇家醜聞，私以為大機率也是會被掩蓋下來。
天家無情，齊王雖與太子是同父異母的兄弟，但在皇位面前，什麼親情都是假的。李後多年未歸，饒是陳貴妃在宮中獨寵萬千，外戚勢力強盛，卻也無法阻擋皇帝對李後兩名子女的拳拳愛子之心。如今皇帝身體每況愈下，對李後的思念更甚於從前，太子早已授權監國，距離皇位只差臨門一腳，皇帝在世時，太子姐弟倆尚且對陳貴妃一族不待見，倘若日後掌權，更是不知道會將齊王他們置於何種境地。
進一步，坐擁天下；退一步，粉身碎骨，齊王為保陳氏一族兵行險招，既是成全了自己的爭權奪利之心，亦是守護親族的無奈之舉，怎料終有東窗事發的時候，就是不知太子會作何決策。
靜默良久，太子倏然抬頭冷然說道：“此事你辦得很好，那何澤錫既已伏法，何家全族而終，我便不再予以追究了。你那師兄還需多加探訪行蹤，似你這般武藝高強的同門，若能為我所用亦是好事，至於齊王......”他冷哼一聲，並未言語。
柳應淮試探性問道：“這段時日，朝中有許多陳丞相的門生大臣聯合誇讚齊王所謂的賢名，殿下可要敲打下陳氏一族？讓齊王收斂鋒芒。”
太子搖搖頭，說道：“齊王想跳，那就等他跳得多些，過猶不及，父皇自有考量。今日就先到此為止罷，大家連著趕路了幾日，早些回去休息。”
正事談完，眾人齊齊退下，太子在前廳靜坐半晌才回自己房中。