“統帥今日可是別來無恙？”步六孤痕緩步走過去，溫潤的音律彷如能治療人傷口的最佳良藥。
“依侯爺看，老夫如何？”他聲音略微沙啞，神色甚是疲倦。
步六孤痕找了一方空位，自行坐下：“好生調養，便自行好了。”
宇文泰溝壑縱橫的滄桑面容上破開一絲嘲諷的冷笑：“御夢侯倒是會說話。可是，侯爺不應更清楚，老夫何以今日會成這般？”
“操心過多。”他抬起頭望向琉璃鋪展的屋頂。
“步六孤痕！”宇文泰瞪大雙眼，吃力地按壓著床沿，試圖坐起身與他對視。
“你父親長安侯與老夫乃生死至交，當初在爾朱榮手下，老夫犯了事情，是你爹以性命保的老夫。是以，某家一直記得這份恩情，對你步六孤氏常年以禮相待，也對小侯爺所作所為睜一隻眼閉一隻眼。”
他聲音顫抖虛弱地好似強弩之末：“這些，老夫本不打算再提及，生怕落得人口舌！可如今，侯爺不覺得做的太過分了麼？”
步六孤痕冷靜自持地坐著，不解地看著他。宇文泰被他這副模樣齊帝吹鬍子瞪眼：“上次侯爺是怎麼向老夫保證的！說小白龍不會再與我魏國作對，可今日我魏國之難，這龍瞎子，如何脫得了干係？”
“這與她有何關係？”步六孤痕反問道。
“你還要裝作糊塗！你當老夫不知道麼？當初你領兵前往滇池一帶，分明是懷疑小白龍去向滇池借兵了。御夢侯貴為魏國王族，為何不阻攔，並且救下那瞎子。如今讓爨兆煌和蕭慕理聯手困我益州，進軍我長安！”
他大為不甘地連拍床沿：“這還不算，司馬狂自殘我魏軍一事，被小白龍活生生氣死，還讓小白龍拐走了楊堅，這分明是梁國借用楊堅這孩子來控制楊忠出兵！種種緣由，皆因你救她而起，你當如何解釋？”
步六孤痕微微捻眉：“我也不知，她一個瞎子能做這麼多，對付這些大男人，統帥應該思量我魏軍到底出了甚麼問題。”
“這是你說的！”宇文泰怒道：“你分明說了要收復她為我魏國，如今呢？她又帶著楊堅回了梁國去見秦淮王。不知這齊國是如何對付了契丹，竟突然撤兵，如今梁國可謂是如魚得水，我們可是身陷囹圄！我北國百年之地，莫不是要敗在你和那瞎子之手！”
他痛苦地長吁短嘆：“御夢侯，你別忘了，上次你如何答應老夫的，若小白龍再對付我魏國，老夫可不會手下留情！”
“統帥！”御夢侯站起身，冷聲道：“我是說過這些。可您年紀大了，不適合親自動手，這一回對付梁國和蕭慕理，本侯親自來，對付小白龍也用不著您操心。我倒要見識見識，到底是這秦淮蕭郎厲害，還是我步六孤痕厲害！”
“你……御夢侯，你對小白龍……可下的了手？”
步六孤痕冷笑道：“下手？下甚麼手？本侯就不信了，這條瞎了眼的死龍，本侯還真對付不了了！”
他轉過身，望著奢華比陳的屋頂：“既然統帥如此信任本侯，何不將兵權暫交於本侯之手？”
“你當真要動手？”宇文泰頗是不敢置信地看著他。
“既然一切由晚輩而起，那當由晚輩來處理！”步六孤痕笑道：“除非統帥是不敢信任本侯。”
“你？依你之才能，老夫何曾信不過？本侯信不過的，唯獨你的心！”宇文泰橫他一眼，緩緩從腰間取出一塊腰牌，遞給他：“御夢侯，這回，可看你的了！”
“統帥好些休息了，告辭！”御夢侯緊握兵符，大步踏出了屋門。
陸長生在門外長立，見得御夢侯如此之快便出來，當即問道：“侯爺，統帥如何？”
“很好。很不好！”御夢侯冷冷地盯著遠方天空。
陸長生道：“侯爺心情似是不好。”
“那瞎子，怎麼這麼會惹事。這回，本侯可不能心慈手軟待她。”步六孤痕看向陸長生：“長生。”
“在。”
“準備準備，本侯擇日起程棗陽。”
“棗陽？”陸長生疑惑道：“如今於謹正與梁國譙國夫人冼英鏖戰於棗陽，侯爺此去……”
“襄州一帶，蕭慕理命梁軍重兵把守，難以攻取。如今梁國奪回竟陵、麥城、襄州三大城池，那我們便取他其餘之城，分其心神。那楊忠被俘虜了兒子，還可用得？”
步六孤痕搖了搖頭：“梁國得了楊堅，楊忠定不敢輕舉妄動，不可將任務全然相托。如今，得看那幾人是何本事了！”
三日後，步六孤痕命李虎領兵十萬前往益州，驅退爨兆煌的滇池之兵；命獨孤信領兵五萬前往長江驅退爨兆煌與陳霸先；命李弼領十五萬大軍前往荊州助宇文護與楊忠；命侯莫陳崇率領五萬大軍前往棗陽接援於謹，御夢侯親征。
棗陽地處襄江之東岸，與襄陽城隔江對望，本不為重要城池，梁國一直疏於管控，只有梁國棗陽縣令陶齡領著兩千將士首領駐守棗陽。誰知，前些時日，魏國大將於謹領著一萬魏軍前來棗陽，對城池進行圍攻。
棗陽太守陶齡連夜向身在襄州的秦淮王發出求援訊號，蕭慕理當即命從嶺南北上的譙國夫人冼英領兵前往棗陽支援。
冼夫人所領的梁國大軍與棗陽縣令陶齡內外接應，與於謹所率領的魏國大軍周旋於棗陽城外，兩軍僵持不下。
怎奈這冼夫人雖為女子，卻是女中豪傑，巾幗英雄，與於謹皆乃當世名將，名震天下，英雄見面，分外“眼紅”，兩人周旋十來日，陶齡出不得棗陽，於謹與冼夫人也皆入不得棗陽，就這般僵持在棗陽城外，僵局維持了十來日。
而五日之後，御夢侯步六孤痕命侯莫陳崇率領五萬大軍前往棗陽，打破這棗陽的僵局。
棗陽縣外東、西、北一里之地，各有一小型的水庫，尤其是西方水庫離棗陽縣城最為接近。此時，棗陽縣令陶齡領著兩千梁兵嚴守城內，於謹領兵駐守西方與北方兩處水庫，冼英領梁軍佔據東方水庫，三方包圍棗陽縣城。可御夢侯與侯莫陳崇的大軍到來，頓時引起棗陽內外的轟動。
步六孤痕與侯莫陳崇連夜於西郊水庫相會，至此魏國共計六萬大軍嚴守棗陽。西郊水庫，於謹、侯莫陳崇隨御夢侯往水庫上的山林中而去，縱觀棗陽城地形分佈。此時的棗陽城內全城燈火通明，更無一點是黑暗。
“聞說這譙國夫人冼英乃當世女子中豪傑，無往不勝，於將軍，你與那冼夫人對戰數次，看她如何？”步六孤痕遙望著棗陽城，向於謹問道。
於謹道：“聞說當年平叛侯景，正有這譙國夫人，我本也不信，可如今見之，當真奇女子！”
“這冼英如此厲害？”侯莫陳崇眉目間流露著明顯的不敢相信，“一個女人……”
“這世間，莫不是隻有男兒厲害，女子厲害，比之男兒，有過之而無不及。”御夢侯負手而立，冷峻的面容揚起一絲淺笑。
“可這女人厲害，對我們並非易事，這冼英內裡受軍士愛戴，對外所向披靡，殺敵毫不留情，於我們可是個勁敵，侯爺該當如何使得？”於謹問道。
步六孤痕朝東方水庫之位眺望而去，沉吟良久，才道：“本侯也只聽過她名號，可並未見過真人，還無應對之法。如今本侯與侯莫陳將軍來此，冼英定會嚴陣以待，這般了，於將軍，侯莫陳將軍，明日你二人只各自領著少許兵馬前往梁軍之處，令冼英與你對戰，本侯須得親眼看看她到底如何厲害！”
“是！”侯莫陳崇與於謹當即領命而去，籌備翌日向東郊水庫進軍之事。
次日清晨，魏軍進了早食之後，侯莫陳崇與於謹採取迂迴戰術，各自領著兩千人分兵兩路，殺往棗陽縣城西門和北門。
冼英早由探子那裡得了訊號，急忙引軍八千前去攔截，正到棗陽，當即分兵兩路，自己領著四千人前往西門北門攔截於謹，另四千人由副將冼亮率領，前往西門攔截侯莫陳崇。
無錯書吧步六孤痕一早便立於棗陽縣城北門之處，此時的北門被縣令陶齡命人放了好些鋒利的鹿角做防守，於謹領著兩千人正剷除鹿角進城。鹿角將盡之時，山頭忽地響起陣陣鐵蹄嘶鳴之音，煙塵滾出山坡。
煙霧沉沙之間，一撥人馬整齊地飛馳而來，軍中旗幟上書“冼”字，當先一人乃一穿甲戴盔的女子，身形如飛，策馬而來，年約四十來歲，玉面朱唇，風韻猶存，眸似寒星，眉宇間蓬勃英姿，左手持有長劍之身銀白似雪。
“冼英來也！”
那女子一聲清叱，氣勢雄渾。於謹當即撥馬回走，甩著八稜紫金錘便向那女子衝將而去。（未完待續）