沈敬宗半闔著眼沉默了兩息，道；“你是要將整個沈家都留給你弟弟吧！”

“是。”沈馨毫不推脫地應下，道：“我爹當年是為你，為了沈家去死，你們所有人都知道先皇后的死跟我爹沒有任何關係，可我爹還是當了替死鬼，既然如此，那沈家就應該是我二房的，如今我失敗，但不代表我就認命，我代替公主前往北月國為妃，這是代價。”

老夫人幽深的眸光和沈敬宗對看一眼，如今沈家危在旦夕，但若是沈馨自請和親，那皇上看在沈馨的面上，或許沈家還能有救。如今的沈家，只要人能保住，東山再起也不是問題。故此老夫人看向沈敬宗，在等他的答覆。

沈敬宗看向安靜坐在凳子上玩九連環的沈馨，或許，和親是一條最好的路，沈馨留在沈家註定是肉中刺，殺不得，也留不得，這或許是最好的路了吧！“好，我答應你。沈家就算能過這一關，恐怕也是什麼都沒有了，你弟弟此後就是沈家的嫡長孫，會得到大部分的財產，若是僥倖沈家還能保留爵位，也歸他，他此後就是沈家一族的族長。”

“好。”沈馨將九連環放到手邊桌上，抬頭看向老夫人和沈敬宗，站起身，道：“臣女沈氏，自請和親。請大伯父上書。”

“好。”沈敬宗邁步往他書房走去，留下老夫人站在屋內，她沉默看向沈馨，最終道：“也好吧！也算是個結果了，對你，對整個沈家，都好。”

沈馨瞧著轉身要走的老夫人，突然道：“老夫人，我前往北月國和親，此後你我再無相見的機會，我不希望我死的那天還會留下遺憾，所以請老夫人告知我，當年沈家到底是怎麼回事，為何會摻和進先皇后死因中？”

老夫人看向一臉堅定的沈馨，事到如今，這也不是秘密了。她邁步走到最近的一張椅子上落座，沉沉嘆息一聲，方才說起那塵封十餘年的久遠故事。

“先皇后出身世家大族，論家世還在沈家之上，當年太后有心要讓孃家成為本朝第一世家，和孃家聯手打壓其他家，更是將孃家侄女送進宮謀奪後位。但其他世家也不是泛泛之輩，自然反擊，那時候朝堂中世家之爭那真的是你死我活，兇險萬分啊。”

老夫人想到當年親身經歷的兇險，仍舊心有餘悸，繼續道：“當時太后很是厭恨皇后，只因皇后家世顯赫，以至於當時太后孃家與皇后孃家針鋒相對，難分高低，況且皇后的出現又打亂了太后要讓孃家侄女為後的計劃。剛好那一年，齊王叛亂，率軍在京中動亂逼宮，當時兵荒馬亂，太后當然不會放過這個天賜良機，便趁此機會，殺死皇后。”

“但皇后又不是寒門女，身後孃家顯赫，哪兒是那麼好殺的啊，當時太后以抵抗叛軍的名義下令，調取了京中許多高官，而沈家當時就是阻止皇后孃家入宮相救的攔路虎。”

聽完老夫人的話，沈馨恍然大悟，道：“所以，當初若非沈家阻攔皇后孃家人，皇后是不會死在太后手中的？”

老夫人閉上眼，沉沉頷首。

沈家，截斷了皇后最後一條保命的路。

沈馨好笑一聲，沈家當年算是被太后給利用了。

“沈家根本就不知情啊，是太后的懿旨，又是打著阻攔叛軍的名義，沈家是臣子，難道還要抗旨嗎？還要不抵抗齊王叛軍嗎？”沈若瑤躺在床上虛聲又憤怒，道：“殺死皇后的罪魁禍首是太后啊，沈家是無辜的，沈家只是按照懿旨辦事，是太后混淆真相，才害得沈家阻攔母后孃家人入宮相救。”話剛說完，沈若瑤只覺喉嚨幹癢難耐，忍不住一陣咳嗽。

“若非沈家當年攔著，母后怎會孤立無援而死？”蕭玄景反問道。

“兇手是太后。”沈若瑤固執道。

“太后早就上西天了。”蕭玄景丟下話，轉身便走。

床上的沈若瑤咬緊牙強撐著想要坐起來，卻是無力，只能衝他背影喊道：“沈家只是遵旨行事啊，難道要沈家抗旨不尊嗎？”

可惜，人已經走了，沈若瑤的問話終究得不到回應。

接下來的幾天，蕭玄景再沒出現過，沈若瑤又走不出這間臥房，每日裡只是吃著藥，心慌意亂等待。終於，這天，靈芝帶來了沈家的訊息。

靈芝就站在床邊，極小聲道：“二小姐上書，自願和親北月國，北月國使臣見過二小姐之後很滿意，一個勁兒誇獎呢，皇上也很滿意。”

“哦？”沈若瑤背靠著迎枕，半躺半坐，稍微一想便明白這是沈馨的主意。北月國不滿意宮女成為和親公主，皇上也絕不會將親生女兒和親嫁去北月國，兩廂僵持，沈馨的自願給了雙方各自一個臺階下，自然是雙方都滿意。而沈馨既然和親，便是以世家女的高貴身份，那麼沈家便不會被降大罪，否則沈馨就成了罪臣之女，那還不如宮女呢。

“二姐姐，沈家，終究歸你們二房了。”沈若瑤沉沉一嘆，一口將手中溫了的藥喝進嘴，急忙撿了一顆蜜餞放進口中，才感覺苦澀的口腔內有了一絲絲甜味。

“啊？太子妃，這話什麼意思？”靈芝接過空了的藥碗，不解問道。

沈若瑤緩緩搖頭，看來沈家的人是保住了，但其它的，必然是不會保留的。爹和三叔的官位，沈家的爵位，從此以後，沈家就是平頭老百姓了，不過是靠著詩書傳家百年的名聲，保一個書香世家的好名聲罷了。

“呵呵。”沈若瑤突然好笑，最終保住沈家的，是沈馨的自請和親，她這個太子妃又有什麼用？或許吧！蕭玄景並沒有那麼愛她，或許只是她想多了，覺得蕭玄景愛她罷了。

大約半個月後，靈芝進臥房稟告，道：“太子妃，和順公主來看你了。”

“和順公主是誰啊？”沈若瑤隨口一問，她記得宮裡沒這個人啊？突然，她喝藥的動作一僵，已經明白了。

靈芝道：“是二小姐。”

沈若瑤怔怔看向靈芝，許久才道：“請吧！只是我身體不好，請她到臥房來。”

“是。”靈芝應聲出去，不多會兒，帶著沈馨進屋來。

沈若瑤目光復雜地瞧著走進屋的人。沈馨身上穿著公主禮服，滿頭珠翠，看行頭的確是有公主風範。她低下頭，勺子攪拌著苦澀的藥汁，道：“我身體不好，只能將二姐姐請來臥房，我們姐妹一場，我想二姐姐不會在意的。”說完她又道:“靈芝，你出去吧！我和二姐姐說說貼心話。”

“是。”靈芝也知道，二小姐和四小姐這一別，這輩子都不會有再見的機會了，便走出去關上房門，站在門外候著。

“四妹妹病了嗎？你這屋子裡藥味重的很。”沈馨說著話，自顧自坐到床邊的圓凳上。

“染了風寒。”沈若瑤隨口一答，疑惑道：“有件事我很不明白，二姐姐是什麼時候知道二叔那件事的呢？”她抬頭看向沈馨，一臉認真地等待回覆。畢竟前世並無此事，那隻能說，是她得重生改變了什麼。

沈馨淡定道：“還記得你刺繡一副觀音相送給老夫人，結果沈嫣在觀音眼睛裡放紅蠟燭那件事吧？”

“當然。”

“嗯。”沈馨頷首，道：“老夫人當時說給沈嫣一個機會，然後我母親對著我父親牌位哭，說我爹連個奴才都不如，老夫人還願意給奴才一個機會，當年都沒給過我爹一個機會呢。”

沈若瑤恍然大悟，果然是她得重生改變了前世的軌跡。她道：“還沒恭喜二姐姐呢，你的夙願達成了。”

“一個千瘡百孔的沈家，我其實也不算成功。”沈馨嘆息一聲，道：“我也只能保沈家過這一關了，以後就只能靠你了。”

沈若瑤瞧著神色認真堅定的沈馨，低頭將已然涼了的苦藥喝進嘴，卻感覺一顆心比藥還苦。她怎麼可能保得住沈家啊？她曾以為她在蕭玄景心中是有重量的，可這一次她才知道，並沒有，一切都是她的自作多情罷了，她不得不靠自殘感染風寒，再加上懷孕，才能見他一面。

“你做不到嗎？”沈馨不高興問道，語調拔高，道：“你要做不到，你當什麼太子妃？還不如換個人來。”

“你說得對。”沈若瑤好笑道：“換個人也不錯。”

沈馨晶亮又冰涼的眸光中閃過一絲疑慮，道：“你跟太子感情不好嗎？”她狠狠吐出一口氣，不高興道：“我不管你心中怎麼想，總之沈家經此一事，已經是元氣大傷，必然被排擠出京城權貴圈子，只有靠你才能重新扶起沈家，我不管你怎麼做，反正此後，你必須保住沈家。”

“這就是二姐姐來見我要說得話嗎？”沈若瑤將空藥碗放到桌上去。

“不然呢？我們兩人有什麼好見的？”沈馨站起身道：“明日一早，我便要隨北月國使臣前往北月國，終身不回，你多保重吧！”

沈若瑤瞧著沈馨離去的背影，瞧著她開啟門走出去，瞧著那華麗的背影消失在視線之中，唇角勾起的苦笑，比剛喝進嘴的藥還要苦。

最終，爹與三叔上述請辭，返回老家，老夫人曾想見沈若瑤一面，可惜卻被蕭玄景拒絕了。沈家離開京城了。

沈若瑤聽到這個訊息的時候平靜非常，似乎一點兒也不意外。

沒兩天就到了大年夜，沈若瑤待在安靜的臥房內聽著震耳欲聾的煙花聲，知道這個時候他必定忙於宮宴，便叫來靈芝，道：“我將櫻草支開後，你去她臥房，拿一樣她穿得衣裳鞋子，別讓她知道。”

隨之，沈若瑤叫來櫻草，接過她遞來的藥，道：“梅花林那邊的梅花如今開得很好吧？那年我參加梅花宴，那一片梅花真是漂亮啊。”

“這是自然，梅花林那邊，如今所有梅花都開了。”櫻草道。

沈若瑤微笑著頷首，道：“你去為我折幾支梅花來，每一種都要一支，我去不了，就帶回來插瓶吧！”支走了櫻草，靈芝也將櫻草的衣裳拿來了。

沈若瑤換上櫻草的衣裳，又將髮髻梳成櫻草時常梳得模樣，加之她最近心力憔悴，人也不見了當初的精神明媚。她來到書房，自己研了磨，在宣紙上寫了一封信，再裝進信封，就放在床頭的桌上，用藥碗壓著，帶上爹和孫妍給她的銀票，以櫻草的身份，帶著靈芝和櫻桃出宮了。

重新呼吸到外頭的空氣，沈若瑤感覺壓在心口的巨石漸漸消失，走在熱鬧繁華的街道上，她衝兩人道：“老夫人他們才走沒兩天，現在要追也追得上，我找一家鏢局，護送你們去見老夫人，以後，你們就跟在老夫人身邊吧！”

“什麼？”靈芝大吃一驚，道：“太……四小姐不去？”

沈若瑤好笑搖頭，如今的她還能去哪兒？再見沈家人？沈家人還會接納她嗎？一個毫無用處的太子妃，最終保住沈家的還是沈馨呢。她道：“不去了，你們去吧！”

“這……”櫻桃不安道：“四小姐，你如今離……你一個人，又不去沈家，那你還能去哪兒？”

“天大地大，總有我的容身之地。”沈若瑤倒是無所謂道：“我在鄉下莊子待了十五年，又不是不能吃苦，去哪裡能沒容身之地？你們不必擔心我，你們去吧！”

“不行，四小姐，我們……”

“好了。”沈若瑤打斷她們的話，道：“我意已決。”她停步在一家鏢局門前，道：“放心吧！我會讓鏢局的人儘快將你們送去追上爹他們，若是他們沒問也就罷了，若是問，就說我仍舊在宮中。”她從袖中掏出早就準備好的兩個普通至極的荷包分別塞給兩人，道：“這裡面我放了銀票，你們每人五千兩，也算是跟我一場，你們去吧！”她敲開鏢局的門。

雖說是大年三十，但沈若瑤出手實在是闊綽，一萬兩銀票讓鏢局年都不過了，牽了馬車，立即送櫻桃和靈芝追趕沈家離京的人馬。

沈若瑤就站在鏢局門前，瞧著送靈芝和櫻桃離去的馬車越來越遠，直至被人海湮沒，再也看不到了。她回過神走進熙熙攘攘的街道，她不是不知道一個女子孤身在外有危險，可事到如今，蕭玄景心中對她只有恨意，她待在東宮又能做什麼？

最好的結局，無非是她這個太子妃養病，就像孫妍一般。但東宮總要有人打理，蕭玄景必然很快就會納太子側妃，到那時，她這個佔了太子妃位置的人，必然是側妃的眼中釘肉中刺，與其在宮中受側妃刁難折磨，最終喪命給人騰位置，還不如離開。

隻眼下她該去哪兒了？又能去哪兒呢？若是待在京城，蕭玄景發現她不見了，不找還好，一旦找，她被找到也花不了幾天。畢竟蕭玄景能將十幾年前就已經頂罪塵封的往事都一一翻出來，還是不要小看他為好。

沈若瑤一個人在大街上走著，直到四周人群漸漸少起來，她才回過神，發現熙熙攘攘的街道上已經行人極少，天也黃昏了，這個時候大家都在家吃年夜飯呢，自然不會在街道上出現。

沈若瑤疲憊地坐到一家鋪子門前的臺階上，剛坐下，一陣嘔吐，讓她吐得腦袋疼，但身上並未帶酸酸的東西，她也只能強忍著。

待嘔吐停下後，她強撐著疲憊痠疼的身子起身往城門口走去。畢竟天若黑了，城門就要關了，櫻草折了梅花回來就會發現她不見了，以及她留在床頭的信，萬一蕭玄景找，她恐怕今晚就會被找到，所以她必須要在城門關閉之前出京城。

只是離了京城要去哪兒呢？她還沒想到。

出了城門，天色已經徹底暗了下來，她摸著夜色，抓緊身上衣裳，最終，她去了生活了十五年的那個莊子。

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那個莊子到京城的路她走過好多遍，故而趁著夜色，邁步往莊子走。她好多次與錢富貴夫妻揹著瓜果蔬菜來京城販賣賺錢，所以她很熟路。

但就算熟路，她到底是抹黑走，也幸好如今大年三十，一路上根本沒人，倒也沒讓她遇見壞人。但就算如此，她也是走到第二天，大年初一將要天亮時才終於走到莊子。

在朦朧亮起的天光中，沈若瑤劇烈喘著氣，看向前方矗立的一排屋子，心中頓時湧上一抹振奮，走了一宿以至於發麻疼痛的雙腿頓時又有了力氣。她急忙向屋子走去。

等到走近了，看著摔碎在地的青瓦，想到此地差不多兩年沒人住了，瓦片掉下來也很正常。

她走到正門前，瞧著並未上鎖，想起得到的訊息，畢竟這莊子只住了錢富貴一家三口，那錢富貴夫妻進京，錢寶一人被餓死家中，還是附近村子的人收屍，自然，這門也就沒上鎖。

她進了屋，熟門熟路地找到放蠟燭的地方，運氣不錯，蠟燭並未全部受潮。她摸出一根沒受潮的蠟燭點燃，又累又餓又冷，覺得還是應該吃點東西再睡，否則這一覺睡下去，搞不好就醒不過來了。

她拿著蠟燭去了廚房，可惜兩年沒人住的地方自然是沒東西可吃，米缸裡連老鼠都不見，空空蕩蕩的，最終，沈若瑤只好走出屋來到屋後，這塊地種著菜，雖然兩年沒人打理，不見得會有什麼收穫，沈若瑤也只是想著碰碰運氣，沒想到還真讓她找到了幾個大大的冬瓜。

眼下也沒辦法了，有東西吃總比餓肚子強，她只好摘了一個冬瓜抱回廚房，生火煮冬瓜吃。勉強填飽肚子後，她進了她睡了十五年的雜物房，找到地上潮溼的被褥，躺下休息。

蕭玄景忙完宮宴回東宮時，下意識扭頭看向正殿方向，卻見屋內一片漆黑，誤以為她睡了，下意識停住腳步，在想是否要去看她。

就在這時，櫻草急匆匆跑出屋來，正好迎面瞧見蕭玄景，急道：“殿下，太子妃不見了。”

“什麼叫不見了？”蕭玄景聞言大吃一驚，一陣風般衝進屋，只見床上空無一人，他立即衝入連線的書房，也不見人，氣道：“太子妃去哪兒了？你們是死人嗎？一個大活人竟然能不見了？”

蕭玄景看向一屋子跪下請罪的人，瞧向空落落的雕花床，瞥見床頭藥碗下壓著的一封信。他急忙衝過去拿過信開啟，展開信紙，沈若瑤的筆跡在宣紙上顯示。

“殿下金安，賤妾身卑，不配太子妃高位，無顏再居東宮，今離宮而去，日夜祈求佛祖保佑殿下平安，殿下不必尋賤妾，只求殿下保重身子，賤妾沈氏留。”

蕭玄景將宣紙抓成一團，很好，沈若瑤竟然走了！她留下這封信，不就是怕他報復沈家嗎？急忙吩咐道：“她走不遠，料想是追沈家人回老家去了，立即派人前去，將太子妃帶回來。”

沈若瑤一覺睡到黃昏才醒來，卻不是睡飽了，而是肚子餓了。她躺在硬邦邦的被褥上，透過滿是破洞的窗子看向外頭，不知何時，鵝毛大雪又來了。她沉沉一嘆，如今蕭玄景應該是看見那封信了吧？她留下那封信，無非是為了蕭玄景對她那少到可憐的一點兒愛，就像將死的李夫人，不肯讓漢武帝見她憔悴的面容一般。如此，在蕭玄景心中，還能保留曾經那個明媚燦爛的少女，這樣，就能為沈家多一分保障。

想到此，沈若瑤忍不住苦笑，想不到她也有以色侍人的那一天。

她艱難從床上起身，看向漸漸暗下的天，在想晚飯該怎麼辦？她將一排屋子全部找了一遍，卻是什麼也沒有，老鼠倒是好幾窩。沒辦法，沈若瑤只好往距離莊子最近的村子走去，幸好她身上帶了點兒碎銀子，得換些糧食回來。

蕭玄景就算要找她，也絕對不會找來這裡，他知道自己有多痛恨錢富貴夫妻對她的虐待，故而這個噩夢之地，才是她如今的安全之地。