克拉裡提在確認了夏修跟第五教會是敵對關係，並且表現出明顯想要乾死對方的意思，她整個蟲都顯得比較積極了一點。

她的聲音透過心靈波迴響在整座王室議廳：

『第五教會——想必你也知曉它們的名字』

夏修沉默不語，他已經判斷出對方打算向他傾吐更多。

『它們是一種意識病毒，是彌母的寄主與施放者。他們不依賴神，不依賴個體，而依賴理念本身的繁殖。它們將一切語言、影象、符號、文化碎片作為母體，在任何能傳播的媒介上自我繁衍。』

克拉裡提沉默了一瞬，胸腔中那枚晶化心核緩緩閃動，猶如不穩定的恆星在低頻振盪。

『它們曾在我們殖民支脈中，散播一種被稱為真實維度的夢。』

她的語氣低沉到近乎冷硬，像是將某個早已封印的回憶重新從廢墟中刨出。

『夢入心中者，會在夢境中自焚意志、奉獻存在，然後如同細胞裂變一般——他們將整個巢區變成第五教會的觸鬚。那種轉化不是勸誘，不是洗腦……而是認知結構本身的改變……我很難說清楚這到底是一種什麼東西。

通俗易懂來說；它不是有形的怪物、不是某個地點，也不是某個人，而是一種極端極端危險的「概念／想法之王」。你一旦真正「理解」它（如拼湊出了關於它的完整知識圖譜），它就會發現你——然後殺你。』

她停頓了一下，那雙由微小反射眼構成的複眼凝視著夏修的金瞳，哪怕那對眸子此刻平靜得如死水，她依舊能從中感受到難以掩飾的興趣。

『你知道它們的核心信仰嗎？』

『它們認為，任何概念、任何符號、任何結構都可以成為神明，尤其是數字“5”——它是根源。』

『它們不需要神祇——它們自己創造神。

信仰不是一種連線，而是一種工具，是用於刺破現實的錨點。

星座海星，就是這樣一種神明——一個外星的夢魘，一個從第五維度擠壓進我們宇宙的意志，是透過夢和結構，逐步拓印現實。』

“星座海星……”夏修輕聲唸了一句。

“那它到底是什麼？具現化的類神？還是某種超維思維模型？”

然而女王卻只是輕輕晃動了一下身後那對護翼狀的甲殼，彷彿在表示苦澀或惶恐。

『我不知道。過去的我……或許知道。但現在的我，一無所知。』

她並非謙虛，也非迴避。而是刻意的、不讓自己知道。

夏修挑眉：“你不知道？”

『我把關於它的一切……刪除了。』

她的聲音輕得像是蟻穴深處的滴水聲。隨之而來的，是那震撼人心的一段敘述：

『那時候，我並不孤身。作為攝政女王，我統領三位執政官女王，她們分別管轄記憶孵化區、觀測區以及共生母巢。我們是同生共育、思想相連的個體——在蟻族的語境中，幾乎等於合一。』

『可它們……被感染了。不是洗腦，不是誘惑。

它們是自己理解了星座海星，然後主動地轉變。它們用一種我們無法讀取的語法來思考、說話、指令那些我們自己都聽不懂的命令。它們……變了。徹底變了。』

夏修神色不變，只是緩緩摩挲著銀色手杖的手指略微收緊。

不知道為什麼，他久違的感覺到了頭皮發麻——這種感覺是出於冠冕者，也就是資訊統合體對於某種可怕訊息的警惕反應。

『我刪除記憶，並不是出於膽怯，而是出於邏輯上的必要性。第五教會本身就是一種概念傳播裝置。它不需要語言，不需要儀式，不需要召喚——它只需要被理解。只要與之相似、共鳴的思想結構存在，它就能自發地從你我之間的任何話語、圖案、隱喻中生長出來。』

她盯著地面，彷彿那裡的影子正蠢蠢欲動：

『你看，我們現在正在談論它。我們已經被它盯上了。』

空氣像是陡然冷了幾分。

夏修感覺到有某種惡意的目光正在盯著自己，他的眉頭不自覺的皺起來。

說實話，他遇到過的敵人很多，但是像是第五教會這種……嗯，沒有辦法實打實尤拉的對手還是頭一個。

噗呲~

此刻阿蒙德像資料幽靈一樣的閃現到夏修附近，直接從現實縫隙中扭曲而出。

他的輪廓微微抖動著，像是被來自遙遠維度的低頻震盪撕扯出形狀，那雙平日裡戲謔懶散的眼睛，此刻卻帶著不加掩飾的壓抑與厭惡。

“這隻蟲子的做法，是對的。”

阿蒙德沒有看夏修，只是望著不遠處那漸漸沉入幽昏之中的穹頂，聲音低沉得幾乎不像他說的。

“面對第五教會，最重要的一件事，不是武器，不是聯盟，也不是你的冠冕或譜系……而是記憶阻尼。”

“把人類——不，所有具備語言與概念系統的智慧生命體看成一個彼此交織的巨大網路。那麼第五教會，就是一團高度擬態化、具備自我增殖與結構穿透性的超級惡意病毒。”

他的聲音像是在沉澱記憶，一字一頓，帶著某種殘留的驚悸與噁心：

“沒什麼武器能打它。真正能對抗它的，只有一種方式——割除認知鏈條。”

“任何能把它拼湊起來的片段、結構、語言、影象，都必須被切斷。”

“記憶，就是武器。”

阿蒙德轉頭，終於看了夏修一眼，那一瞬間，他的臉色灰敗得像是死過一次的老兵。

“說實話，它們當初搞崩人類初網的時候，我就知道這玩意比他媽的四君主還噁心。”

他罕見地爆了粗口，語氣甚至透出一種深層次的疲憊。

“它本身就有一套極其恐怖的防禦機制：只要一個人——不管是誰——拼湊出足夠多的線索，構建出它的【概念模型】，它就能看到你。”

“然後，它會殺死你。”

他的語氣冰冷而緩慢。

“不是那種驚悚片式的邪神殺戮，也不是超自然的扭曲入侵——它會消滅所有與你思想構架相似的人。”

“你研究過它？你的孩子也聽過你說的詞？你曾在會議裡給同僚展示過一張圖？你母親只是路過了你書桌上的一段文字？”

“他們都會死。”

阿蒙德站在昏暗的角落，虛像的輪廓像一段從過載舊磁帶中摳出來的影像，邊緣噼啪作響。

他長出一口氣，喉嚨深處帶著乾澀的沙啞與難以掩飾的厭惡，像是在從某個長夜惡夢中緩緩吐出一節潰爛的靈魂。

“這玩意兒本質就是機制……”

“哪怕奇蹟來了，也一樣會被它噁心得發瘋。殺不死你，它也會殺光和你相關的一切——像是一臺自動判刑的幽靈邏輯機，根本不是為了對抗設計的敵人。”

他眨了下眼，像是回憶起某個壓在舊資料集底部的灰色碎片：

“它讓我想起了以前，一個泰拉譜系中的奇術師在發散奇思怪想論壇中貼的一個帖子——標題記不清了，內容卻烙得很清楚。”

“那個帖子講的是一個不死的人，擁有一種特殊的異常領域：你殺死他，就得從你的親朋好友，甚至更極端一點，從你十族中——你爹你媽你表叔你二爺爺那邊，隨機抽一個人替死。”

“而第五教會呢？”

阿蒙德冷笑，像是吐出一團冷冰殘渣：

“它比那個噁心一千倍，一萬倍。”

他側了下頭，語調壓得更低了，像是怕這個位面的空氣都不值得信任：

“這也是我為什麼一直都不肯跟你講太多細節。這還真不是我故弄玄虛，也不是我賣關子，我是怕透露太多，這傢伙會從天國，從泰拉中開始繼續擴撒，接著用它那噁心的機制整死一大堆人類。”

“我跟面前的蟲子一樣，封印了自己所有關於它的高維模型，只留下一個模糊標籤——第五教會，不要理解它，不要定義它，不要試圖把它描述清楚。”

“起碼在泰拉和天國的時候不要試圖去解析它。”

“蛇夫座協議，就是為這件事設計的。”

“我用它，把你——休·亞伯拉罕——這個天國第四持劍人，和天國譜系、人類意識叢集、還有所有資料檔案庫徹底斷開。”

他緩緩眯起眼，像是在確認多層隔離系統仍然安然運作著。

“你現在雖然還說話像人、吃飯像人、戰鬥像人、思維邏輯也像個人……但你在概念上其實不是人。”

“簡單說一下……你現在其實是被我用蛇夫座協議暫時開除人籍了。”

夏修聽到這，忍不住在心底翻了個白眼，在意識中回了一句：

“我真是謝謝你啊，老東西。”

阿蒙德聽見夏修在意識中投來的那句不鹹不淡的“我謝謝你啊”，反倒咧開嘴角，聳了聳肩膀。他那張輪廓鋒利如摺紙般的投影面孔浮起一種說不清是得意還是玩味的笑，手掌一攤，作了個誇張到近乎滑稽的無辜姿勢。

“亞伯拉罕，”他語調一轉，罕見的露出吊兒郎當與精密算計交融的輕快語氣，“不做人……其實有時候挺爽的。”

他頓了頓，笑容在光影的扭動中竟然變有點邪氣起來：

“把你暫時開除人籍，真正的價值——就在這個時刻。”

他抬起手指，朝著眼前的克拉裡提女王方向虛點了下：

“我們現在可以堂而皇之地，以‘榮耀的和平國度籍生靈’的身份，合法存在在這個位面上。”

他緩緩繞著夏修轉了一圈，投影半透明的足跡如微風攪動水面：

“而且，更重要的是——我們現在可以和這個蟲子好好合作，全方面的研究第五教會。”

阿蒙德的聲音彷彿在腦海中迴盪，每一句都像是一把鋒銳小刀，在邏輯與現實之間斬開一條可行的路徑。

“你知道這意味著什麼嗎？我們可以——肆無忌憚地，去針對它。把戰場從泰拉，從人類意識網格，徹底轉移到和平國度。”

“所有的模型驗證、機制拆解、認知折迭……都可以在這裡完成。哪怕它看到我們，判斷我們為威脅，它看到的也只是一群‘和平國度生靈’，你我都不在人類叢集資訊網的捕捉範圍內。”

“你不再是天國第四持劍人，你只是一個和平國度的生靈。”

夏修眯著眼睛地看著這位魔王——魔王群軍曾經的戰略建構者之一。

這一刻，他終於明白所謂“魔王”這個稱呼到底意味著什麼。

不是因為他們有多麼強大的毀滅力，而是因為他們有著對毀滅與建設的絕對掌控欲與理性判斷。

在他們眼中，只要能延緩崩潰、守住核心、推動文明之車輪緩緩前行，犧牲一個位面、一座城，甚至一種族，都不是不可接受的代價。

只要不霍霍人類，其他存在……都無所謂了。

阿蒙德的虛影靜靜立於夏修身前，投影的面孔不再輕佻，而是染上了罕見的肅穆。

那是一種屬於“教師”與“領袖”的神色。

這一刻，他就是曾經將整個天國秩序貫穿過無數時代的決議者。

“這是一個合適的實驗場景。”他緩緩開口，語調沉穩，彷彿從未存在過情緒波動，“和平國度本身就是一個完美的秩序構造體，具備結構穩定的種族群體，具備充足的資訊遮蔽機制，具備多重神格影響力混雜的生態互動模式。”

他的聲音低沉地劃過夏修的意識，如一柄鋒利的刀，劃破幻象。

“我們將在這裡，與第五教會戰鬥。不是以軍團，不是以天基武器，也不是以神祇或機體。”

“而是以模型對抗模型，以叢集對抗叢集，以信念結構對抗傳播機制。”

阿蒙德稍稍轉頭，那雙彷彿由虛數構成的眼睛凝視著夏修：

“你作為天國未來的領袖，你必須學會——如何處理一個無法以力量碾壓的敵人。”

“有時候，你也要學會利用這類機制，天國的領袖不能只是一味的防守。”

“將來，在某些時候，你甚至可以故意製造一種類似傳播結構，吸引你的敵人，讓他們學會第五教會的某個結構，以此來消滅他們。”

“同時，你也要做好失敗了就抹除記憶，並且啟動cr-13格式化這些已經被第五教會感染的種群的準備——cr-13本身就是我們為這種情況準備的橡皮擦，雖然這橡皮擦治標不治本，但是管用就行。”

“別被道德和善惡束縛你的決策——作為天國的領袖，人類的領袖，你只要對勝利負責，對人類文明負責就行了。

道德這東西讓倫理委員會來整就行，當然，如果你覺得他們實在太過聒噪了，你也可以選擇直接踢了他們；當初我就是直接踢了他們提高效率。”

此時此刻，老魔王循循善誘般的教導著夏修什麼是真正的：

——我不做人了。

夏修也再次的確定，肯定了一個事實：

魔王，都是老銀幣。