他沒說話，只是靜靜地看著。旁邊的陳紅也沉默了，只是緊緊地摟著馬小遠，沒有插手。
馬大成看著自己的女兒被欺負，又看了看妻子李秀琴那副逆來順受的模樣，心頭像是被什麼東西狠狠揪了一下。
他知道，現在李鄉書和陳紅都在，如果他再不站出來，以後在女兒面前，他就徹底抬不起頭了。
他深吸一口氣，猛地踏前一步，擋在牛菜娥面前。
“娘！”馬大成聲音有些顫抖，但語氣卻異常堅定，“糖是鄉書給小遠的！是小遠的！不能分！”
此話一出，屋裡瞬間安靜下來。牛菜娥的動作僵在半空，難以置信地看著自己的兒子。
“老三！你……你這是翅膀硬了是吧？當著你妹子的面，你就敢這麼跟你娘說話？！”
牛菜娥氣得渾身發抖，指著馬大成的鼻子罵道。
“是不是你二姨來了，你就有了底氣？我告訴你，這個家，我說了算！誰也別想挑撥離間！”
她說著，又看向陳紅，語氣刻薄：“妹子，這是我們家的家事！你一個外人，少在這兒指手畫腳！”
陳紅的臉色徹底沉了下來。她鬆開馬小遠，上前一步，直視牛菜娥。
“嫂子，小遠是我外甥女！她受了委屈，我這個做二姨的，就不是外人！”陳紅聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“這糖，是鄉書給小遠的，誰也別想搶！”
“哼！不就是一顆糖嗎？有什麼了不起的！”牛菜娥被陳紅的氣勢壓得有些心虛，但嘴上卻不肯服軟。
就在這時，一直坐在桌邊悶頭喝酒的老頭，也就是大姑父的父親，慢悠悠地放下了酒杯。
“行了，都別吵了。”
老頭聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
“一顆糖而已，不分就不分了。老三，你把兔子拿出來，咱們一家人，得共度災年。這麼多兔子，得統一安排，才能讓大家都有個盼頭。”
他話音未落，牛菜娥的大兒子馬土金和二兒子馬土銀立刻心領神會。兩人一左一右，猛地衝上前，從馬大成手裡搶過那個竹簍。
“哎喲，還真不少！五六隻呢！”馬土金得意洋洋地開啟竹簍，看著裡面活蹦亂跳的兔子，臉上樂開了花。
“還愣著幹什麼？趕緊去處理了！”牛菜娥也湊上前，看到這麼多兔子，臉上笑開了花，彷彿已經看到了一鍋鍋香噴噴的兔肉。
馬大成看著自己辛辛苦苦抓回來的兔子，被兄弟們強行拿走，心如刀絞。
他張了張嘴，想要說什麼，卻最終一個字也說不出來。他無力地看著自己的女兒和妻子，臉上寫滿了愧疚和絕望。
李鄉書將這一切盡收眼底。他看著馬大成那副雖有反抗之心，卻終究無力抵抗的模樣，眼底閃過一絲瞭然。
他確認了，馬大成並非無可救藥，他只是過於老實，被這個家庭壓榨得太久，缺乏反抗的勇氣和力量。
這，正是他需要的結果。
無錯書吧分家！可行！
牛菜娥拿到兔子後，也不再糾結糖果的事了。
不過，她心裡邊多少還是有些不爽，覺著不僅僅是野兔，那糖果也該是她家的。
鍋裡的湯汁漸漸濃稠，變成了誘人的醬紅色，咕嘟咕嘟地冒著泡。
每一塊肉都被裹上了晶亮的糖色，肥肉的部分顫顫巍巍，呈現出半透明的琥珀色澤，瘦肉則吸飽了湯汁，紅得發亮。
那股混合了肉香、香料和焦糖香氣的味道，彷彿長了手，鑽進屋裡每一個人的鼻孔，粗暴地撩撥著他們空虛的腸胃和脆弱的神經。
李鄉書沒急著出鍋，他看了一眼院裡正在處理兔子的馬土金兄弟倆，又看了一眼屋裡坐立不安的牛家人，心裡冷笑。
不急。
讓這香味再飛一會兒。
他要讓這股味道，成為烙在牛家人靈魂深處的烙印，讓他們明白，誰才是那個能讓他們吃上肉的人。
陳紅與兒子交換了一個心照不宣的眼神。
今晚，先吃飯。
吃完這頓飯，再跟這幫畜生，好好算算總賬！
李鄉書的目光，落在角落裡那個瘦得只剩下一雙大眼睛的表妹馬小遠身上。
他記得，就是從這個冬天開始，大旱連年，村裡餓死了不少人。
牛菜娥這種人，為了保住她的寶貝孫子，第一個捨棄的，就是馬小遠這個“丫頭片子”。
但現在有他在。
誰，也別想動他的人。
終於，在一屋子人望眼欲穿的注視下，李鄉書端著一個豁了口的粗瓷大碗，從灶房走了出來。
滿滿一碗紅燒肉，堆得冒了尖，肉塊在昏暗的燈光下油光鋥亮，頂上還撒了點不知從哪兒弄來的蔥花碎，綠瑩瑩的，光是看著，就讓人瘋狂分泌唾液。
“開飯了！”
李鄉書將碗“砰”地一聲放在桌子中央，熱氣騰騰的香氣瞬間炸開，衝得牛家幾個男人眼都直了。
幾乎是同時，陳紅也將一大盆金黃的棒子麵窩頭端了上來。
“吃飯吃飯！都餓了吧？”陳紅熱情地招呼著，眼睛卻只看著姐姐李秀琴和外甥女馬小遠。
牛菜娥看著那一大碗顫巍巍的紅燒肉，心疼得直抽抽，嘴裡忍不住嘀咕：“嚯，這得放了多少油和糖啊？肉這麼金貴的東西，就該清水煮了慢慢吃，這麼做，太糟蹋東西了！”
在她看來，這肉，已經是她老牛家的東西了。李鄉書這麼“浪費”，簡直就是在割她的心頭肉。
飯桌上，氣氛詭異。
馬家三父子死死盯著那碗肉，喉結上下滾動，卻礙於老頭子沒發話，誰也不敢先動筷子。
陳紅沒理他們，夾起一塊最大、最肥的肉，直接放進了馬小遠的碗裡。
“小遠，快吃，這是二姨專門給你留的！”
那塊肉太大，幾乎佔滿了小半個碗。
馬小遠看著碗裡的肉，小身子猛地一顫，她下意識地抬頭，飛快地瞥了一眼坐在上首的奶奶牛菜娥。
那眼神，充滿了恐懼和哀求。
她不敢吃。
她怕。
“吃啊，看我幹什麼？”牛菜娥被她看得心煩，三角眼一瞪，沒好氣地呵斥道，“你二姨給你夾的，你還敢不吃？沒規矩的東西！”