陳紅一聽這話，剛才的怒火瞬間被一股沖天的驕傲所取代。
她笑了，是那種揚眉吐氣的笑。
“嫂子，誰跟你說我家鄉書輟學了？”
她挺直了腰桿，聲音不大，卻足以讓整個院子都聽得清清楚楚。
“我家鄉書，是首都公安學校畢業的高材生！現在是國家幹部，在派出所上班！吃公家飯的！”
“前幾天立了大功，市局領導親自批示，獎勵了一輛嶄新的飛鴿牌腳踏車！喏，就在院裡停著呢！”
國家幹部！
吃公家飯的！
這六個字，在1978年的農村，分量比一百斤豬肉還重！
整個屋子的人，全都愣住了。
牛菜娥臉上的得意笑容瞬間凝固，像是被人狠狠抽了一巴掌。
馬家那幾個男人，也是一臉的難以置信。
怎麼可能？這個看起來比自家兒子還小的外甥，竟然是公安？是幹部？
“不可能！”
炕上那個被誇上天的馬自強，猛地坐了起來，他死死盯著李鄉書，臉上滿是嫉妒和不信。
“你撒謊！他跟我差不多大，怎麼可能中專畢業還分了工作？！”
馬自強那一聲尖銳的質疑，像是一根救命稻草，被牛菜娥死死抓住。
她像是活了過來，三角眼一瞪，刻薄的腔調又高了八度。
“聽見沒？連孩子都覺得是胡扯！陳紅，我知道你心疼兒子，想給他臉上貼金，可也不能這麼吹牛不打草稿吧？”
“公安學校？國家幹部？他才多大？當我們是沒見過世面的鄉下人，好糊弄是吧！”
陳紅看著她那副不見棺材不掉淚的模樣，氣笑了。
她憐憫地看了一眼炕上那個滿臉嫉妒的馬自強，一字一句，聲音清亮地砸向牛菜娥。
“嫂子，你家自強是要考大學，可我家鄉書，不用考了。”
“他在公安學校的時候，就因為表現優異，抓了兩個窮兇極惡的特務，立了大功！公安部的大領導都親自點名表揚過！”
“因為功勞太大，學校直接給他破格，讓他提前畢業！”
“工作也是國家直接分配的，檔案清清楚楚，鐵飯碗！”
“你說，你家自強要熬到大學畢業，再等國家分配，得猴年馬月去了？我家鄉書，已經甩開他十萬八千里了！”
轟！
破格提拔！
提前畢業！
抓特務！
每一個詞，都像是一記重錘，狠狠砸在牛家所有人的天靈蓋上。
牛菜娥臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，嘴巴張了張，一個字都吐不出來。
桌邊那三個喝酒的男人，手裡的酒杯都忘了放下，呆若木雞。
炕上的馬自強，更是如遭雷擊。
他引以為傲的成績，他被全家人吹捧的“未來”，在“抓特務”、“立大功”、“國家分配”這些字眼面前，顯得那麼可笑，那麼蒼白無力。
他一直瞧不起的、以為是街溜子的表哥，早就在他還在做夢的時候，已經一步登天，到達了他可能一輩子都無法企及的高度！
一股巨大的羞辱和嫉妒，像是毒蛇，瘋狂啃噬著他的心臟。
陳紅看著他們那副失魂落魄的樣，心裡積攢的惡氣，總算出了一大半。
但，還不夠！
她下巴一揚，對著院子裡的李鄉書，中氣十足地喊道：“鄉書！把你那車推進來！讓你大舅奶和你這幾個舅舅好好瞧瞧，什麼叫國家獎勵！”
李鄉書嘴角微微一勾。
來了。
他轉身，將那輛蓋著油布的嶄新腳踏車推到了門口，然後單手一拎，輕輕鬆鬆地將幾十斤重的二八大槓提進了門檻，穩穩地立在屋子中央。
“砰！”
車梯撐地的聲音，在死寂的屋裡格外響亮。
當那輛嶄新鋥亮，在昏暗光線下依舊閃爍著工業光澤的飛鴿牌腳踏車，出現在所有人面前時，整個屋子的人，呼吸都停滯了。
鋥亮的黑色烤漆，一塵不染的轉鈴，嶄新的皮質座椅，還有車頭那塊熠熠生輝的“飛鴿”牌子……
這哪裡是腳踏車！
這分明是一件只在畫報上和縣領導座駕裡才能看到的稀世珍寶！
牛菜娥的眼珠子都快瞪出來了，她下意識地想伸手去摸，又怕自己粗糙的手弄髒了那能照出人影兒的車架。
“這……這……”她哆嗦著嘴唇，看向陳紅，聲音裡帶著自己都沒察覺到的諂媚和敬畏，“妹子，這車……得花不少錢吧？”
陳紅抱著胳膊，冷笑一聲，說出了一句徹底將牛家人的臉皮撕下來踩在地上摩擦的話。
“花錢？嫂子，你想什麼呢？”
“這車，是我家鄉書立功，市公安局的楊局長，親自特批獎勵給他的！不要一分錢，不要一張票！”
“這是榮譽！你懂嗎？！”
榮譽！
這兩個字，比“國家幹部”四個字的分量更重！
它像是一座無形的大山，轟然壓下，將牛菜娥臉上最後一點血色也壓榨得乾乾淨淨。
她之前用來炫耀孫子、貶低李鄉書的那些話，此刻就像一個個響亮的耳光，左右開弓，狠狠抽在自己臉上。
什麼叫人比人得死，貨比貨得扔？
這就是！
自家那個還在炕上躺著的孫子，跟人家比，連提鞋都不配！
牛菜娥一張老臉漲成了紫紅色，恨不得當場找個地縫鑽進去。
無錯書吧馬大成和兩個兄弟更是頭都不敢抬，只覺得臉上火辣辣的，比喝了二斤地瓜燒還燙。
屋子裡，陷入了令人窒息的尷尬。
就在這時，院外傳來一陣嘈雜的腳步聲和說話聲。
“媽！我們回來了！”
牛菜娥如蒙大赦，連忙轉身，掀開門簾，強行擠出一個比哭還難看的笑容：“哎喲，是老二家回來了！快，快進來！”
她一秒鐘都不想再待在這個讓她無地自容的屋裡了。
李鄉書的目光從那輛腳踏車上移開，落在了門口。
他記得，大姑父馬大成兄弟三個，就數這個老二最是遊手好閒，偏偏嘴巴最甜，最會哄牛菜娥開心。
而大姑李秀琴，則是典型的老實人。
老實，肯幹，不懂得拒絕，更不懂得為自己爭取。
也正因為如此，牛菜娥才死死拿捏著她，把她當成免費的長工，榨乾她最後一絲力氣，就是不肯鬆口讓她分家單過。