回到四合院，天已經擦黑。
院子裡瀰漫著一股飯菜的香氣，夾雜著豬肉燉粉條的霸道，勾得人肚子裡的饞蟲直叫喚。
幹了一天活的鄰居們，正排著隊，在秦淮茹那兒領今天的晚飯。
白麵饅頭，一人兩個，熱氣騰騰的。大鍋裡的豬肉燉粉條，秦淮茹掌勺，手一點不抖，大塊的豬肉和滑溜的粉條，給得足足的。
“謝謝秦姐！”
“秦姐辛苦了！”
領到飯的漢子們，臉上堆滿了笑，找個牆角一蹲，呼嚕呼嚕地吃得滿頭大汗。
這日子，比過年還舒坦！
秦淮茹穿著一身乾淨的圍裙，頭髮也利索地盤了起來。她臉上沒什麼表情，只是機械地重複著打飯的動作，但那雙曾經黯淡無光的眼睛裡，卻有了一絲活氣。
最起碼，在這裡，她能靠自己的雙手，堂堂正正地掙一口飯吃，還能給孩子們掙一份功勞。
何雨柱帶著棒梗和閆埠貴從月亮門走進來，院子裡瞬間安靜了一瞬。
所有人都停下了筷子，目光齊刷刷地投了過來，眼神裡帶著敬畏。
“何主任回來了！”
“何主任辛苦！”
何雨柱只是微微點頭，徑直穿過人群，回了屋。
這種被眾人仰望的感覺，他已經習慣了。
閆埠貴跟在後頭，腰桿挺得筆直，臉上那叫一個神氣活現。他今天跟著何雨柱出去，可是親眼見證了何雨柱是怎麼不費吹灰之力，就把一個公社主任給拿捏得死死的。
他清了清嗓子，故意大聲對身邊的劉海中說：“二大爺，你是不知道，今天孫主任那叫一個客氣！又是遞煙又是倒茶的，非要拉著何主任下棋，何主任三兩下就把他殺得片甲不留！”
劉海中端著飯碗，嘴裡塞滿了饅頭，含糊不清地“嗯”了一聲，心裡卻酸得冒泡。
曾幾何時，他才是這個院子裡說一不二的人物。現在，別說公社主任了，就是院裡掃廁所的易中海，看他都用眼角。
閆埠貴見沒人搭理自己，也不覺得尷尬，自顧自地走到秦淮茹跟前，亮出自己的功勞簿。
“淮茹，給我來三大勺！我今天可是跟著何主任辦了大事，立了大功的！”
秦淮茹看了一眼，閆埠貴的名字後面，果然多了一個鮮紅的“大功”二字。她沒說什麼，默默地給閆埠貴打了滿滿一碗。
書房裡，何雨水和冉秋葉已經把飯菜擺好了。
一盤醋溜白菜，一盤花生米，還有一小盆棒梗特意留出來的、肉最多的燉菜。
“哥，你回來啦！”何雨水迎上來，接過何雨柱脫下的大衣。
冉秋葉也站起身，柔聲問：“事情辦得順利嗎？”
“小事一樁。”何雨柱洗了把臉，在桌邊坐下，“從明天起，咱們就要有自己的罐頭廠了。”
飯桌上的氣氛很溫馨。
何雨柱說著自己對罐頭廠的規劃，從生產什麼口味的罐頭，到怎麼利用那條廢棄的鐵路把貨運出去，藍圖宏偉，細節清晰。
冉秋葉和何雨水聽得入了神，棒梗則在一旁，拿出個小本子，飛快地記著，生怕漏掉一個字。
無錯書吧吃完飯，何雨柱把棒梗單獨叫到了院子裡。
夜色已深，院裡的人都回屋歇著了，只有幾家窗戶裡還透出昏黃的燈光。
“何叔。”棒梗站在何雨柱面前，神情比白天更多了幾分沉穩。
“地拿下來了，只是第一步。”何雨柱遞給他一串鑰匙，正是孫乾勝給的那串，“明天，你帶幾個人，去把那個醬菜廠裡裡外外，給我打掃乾淨。”
“打掃乾淨？”棒梗愣了一下。
“對。”何雨柱看著他，“一個戰場，在開戰之前，首先要把它清理出來。我要你熟悉那裡的每一個角落，每一塊磚，每一片瓦。我要你知道，哪裡的牆最結實，哪裡的地基最牢固。”
他頓了頓，聲音變得低沉。
“我還要院裡所有人都知道，那個地方，從明天起，姓何了。”
棒梗瞬間明白了。
這不僅僅是打掃衛生，這是一種宣示，一種姿態。
“我明白了，何叔！”棒梗重重點頭，“我明天就帶人去！”
“不光要帶人去，還要把咱們的規矩帶過去。”何雨柱的嘴角勾起一抹弧度，“凡是去幹活的，一人一天，記兩個工分。中午，我讓秦淮茹送飯過去，管飽。”
兩個工分！
院裡的人要是聽到，得瘋了！
“還有，”何雨柱拍了拍棒梗的肩膀，“把他也帶上。”
何雨柱的目光，投向了院子角落裡那個黑漆漆的廁所。
棒梗順著他的目光看過去，一怔。
“帶……帶他？”
“對。”何雨柱淡淡道，“老狗雖然不中用了，但看門還是可以的。也讓他去看看，他一輩子都沒能走出的這個院子，外面是什麼天。”
第二天一大早，棒梗就在院子中央扯著嗓子喊了起來。
“去城南醬菜廠幹活的，一天兩個工分！中午白麵饅頭管夠！現在就報名，只要二十個人！”
話音剛落，整個四合院像被點燃的油鍋，瞬間沸騰了！
“我去！算我一個！”
“棒梗，還有我！我力氣大！”
男人們跟瘋了似的往前擠，生怕落後了。一天兩個工分，那幹兩天，就能換一口神仙酒了！
很快，二十個壯勞力就湊齊了。
棒梗點完名，走到廁所門口，對著裡面喊了一聲：“走吧，何叔讓你也去。”
門“吱呀”一聲開了。
易中海提著刷子，從裡面慢慢走了出來。
他一夜之間，彷彿又老了十歲，頭髮花白，腰也佝僂著，身上還帶著一股洗不掉的臭味。
他抬起頭，渾濁的眼睛看著棒梗，又看看院裡那些興奮的鄰居，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，只是默默地跟在了隊伍的最後面。
一群人浩浩蕩蕩地開往城南。
到了地方，所有人都傻眼了。
這哪是什麼醬菜廠，分明就是個垃圾堆！
院子裡雜草長得比人還高，廠房塌了半邊，到處都是破磚爛瓦和散發著黴味的垃圾。
“我的天……這地方怎麼幹啊？”有人開始打退堂鼓。
棒梗沒說話，從兜裡掏出功勞簿，翻開，大聲道：“張大三，兩個工分！李鐵牛，兩個工分……”
他把所有人的名字和工分都念了一遍。
聽到自己名字後面那沉甸甸的兩個工分，所有人的眼睛又紅了。
“幹！不就是掃垃圾嗎？幹他孃的！”
一個漢子把外套一脫，抄起鐵鍬就衝了進去。
有人帶頭，其他人也嗷嗷叫著跟了上去。
一時間，荒廢的廠區裡，鐵鍬翻飛，塵土飛揚，充滿了火熱的幹勁。
棒梗學著何雨柱的樣子，揹著手在工地上來回巡視，指揮著眾人清理垃圾，歸類廢料。
易中海被分派去清理一口堵塞的下水道。
他拿著鐵鎬，一下一下地砸著凝固的汙泥。那活兒又髒又累，燻得人直反胃。
可他一聲沒吭，只是沉默地幹著。
中午，秦淮茹騎著三輪車，送來了熱騰騰的飯菜。
白麵饅頭，一人四個，還有一大桶香噴噴的白菜燉豆腐，裡面飄著一層油花。
工人們狼吞虎嚥，吃得滿嘴流油。
易中海也分到了飯，他捧著飯碗，蹲在角落裡，看著眼前這片正在被一點點清理出來的土地，又看看那些吃得正香的工人們，渾濁的眼睛裡流露出一絲徹骨的悔恨。
他低下頭，狠狠地咬了一口手裡的饅頭，眼淚混著飯菜，一起嚥進了肚子裡。
那滋味，比黃連還苦。