分房結果公佈那天，軋鋼廠公告欄前擠得水洩不通。

紅紙黑字，十二個名字赫然在列。

有人歡呼雀躍，有人垂頭喪氣，更多的人是伸長脖子找著自己的名字，或是議論著別人的得失。

何雨柱站在人群外圍，目光平靜地掃過那張紅榜。

從上到下，沒有“何雨柱”三個字。意料之中。

他心裡甚至沒有泛起太大的波瀾。

榜上有名的，多是些工齡更長家裡人口擁擠的老職工，也有兩個是車間主任的親戚。

劉海中腆著肚子，指著榜上自己的名字，胖臉上笑開了花，正接受著幾個人的恭維。

閻埠貴也擠在前面，推了推眼鏡，仔細看了兩遍，確認沒自己，臉上閃過一絲失落，但很快又堆起笑，去恭喜劉海中。

“老劉，恭喜恭喜啊！這下可住上樓房了！”

“同喜同喜！老閻你也別急，下次肯定有你！”劉海中志得意滿。

“唉，我這家口多，負擔重，比不上你們啊……”閻埠貴話裡有話。

許大茂也擠在人群裡，踮著腳看完了榜，表情滿是嫉妒。

他瞟了一眼站在不遠處的何雨柱，見他面無表情，心裡更是得意，湊到劉海中身邊低聲道：“二大爺，還是您有面子！不像有些人，蹦躂得再高，也是白搭！”

劉海中哈哈一笑，聲音洪亮，有意讓周圍人都聽見：“那是，分房這事兒，講究個資歷，也講究個群眾基礎！光有技術，不會做人，也不行啊！”

這話，像根針，直直刺向何雨柱。

何雨柱像是沒聽見，轉身就走。他推著腳踏車，穿過喧鬧的人群，脊樑挺得筆直。陽光照在他身上，卻驅不散那股從骨子裡透出來的冷意。

回到四合院，氣氛更是詭異。中院靜悄悄的，賈家的門簾掀開一條縫，賈張氏那雙三角眼飛快地掃了他一眼，又縮了回去，裡面傳來一聲帶著快意的嘲笑。

後院，易中海家窗戶後面，似乎有人影晃動。

何雨柱停好車，掏出鑰匙開門。鑰匙插進鎖眼的“咔噠”聲，在寂靜的院子裡顯得格外清晰。

他剛進屋，閻埠貴就端著個茶缸子，溜溜達達地過來了，臉上掛著慣有的、精明的笑：“傻柱回來啦？廠裡分房結果公佈了？”

何雨柱“嗯”了一聲，把挎包掛好。

“看到結果了？”閻埠貴湊近些，壓低聲音，“唉，我也沒評上。”

“不過想想也是，僧多粥少嘛。你還年輕，機會有的是，你別往心裡去啊。”

他這話，看似安慰，實則是來探口風，看看何雨柱的反應。

何雨柱拿起抹布，擦著桌子，頭也沒抬：“沒什麼可往心裡去的，符合條件就分，不符合就不分，廠裡的規矩。”

閻埠貴被他這油鹽不進的態度噎了一下，乾笑兩聲：“對對對，廠裡的規矩。那什麼……你忙，你忙。”訕訕地走了。

不一會兒，劉海中挺著肚子，倒揹著手，邁著方步也過來了。

他站在何雨柱門口，聲音洪亮，帶著毫不掩飾的炫耀：“傻柱！看見分房結果了吧？哈哈，這回二大爺我可算是熬出頭了！這樓房啊，就是比大雜院強！回頭搬了家，請你過來溫鍋！”

何雨柱擦桌子的手停了一下，抬眼看他，眼神平靜無波：“恭喜二大爺，溫鍋就不必了，我吃不慣外面的飯。”

劉海中碰了個軟釘子，臉色一沉，哼了一聲：“不識抬舉！”甩手走了。

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何雨柱繼續擦他的桌子，一下，一下，用力均勻。

外面的冷嘲熱諷，像風吹過屋簷，留不下痕跡。

但他心裡清楚，這分房結果的塵埃落定，並不意味著結束，而是另一場較量的開始。

這院裡的人，會因為他爭房失敗而更加肆無忌憚？還是會因為他展現出的冷靜和強硬而有所忌憚？

第二天上班，食堂裡的氣氛也有些微妙。

馬華和胖子看著何雨柱，欲言又止，眼神裡帶著同情。何雨柱檢查食材，安排工作，彷彿什麼都沒發生。

中午打飯的時候，隊伍排得老長。輪到秦淮茹時，她低著頭，聲音細弱：“一份白菜，兩個窩頭。”

何雨柱給她打上菜，分量依舊標準。

秦淮茹接過飯盒，飛快地抬眼看了何雨柱一下，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是低下頭，小聲說了句“謝謝”，匆匆走了。”

“那眼神裡，有複雜，有一絲不易察覺的……或許是愧疚？

何雨柱接著招呼下一個工人。

他不需要同情，更不需要廉價的愧疚。

下午，食堂主任把何雨柱叫到辦公室，關上門，遞給他一根菸。何雨柱擺擺手：“戒了。”

主任自己點上，吸了一口，嘆了口氣：“雨柱啊，分房的事……你別太在意。這次沒評上，不代表以後沒機會。你的能力，廠領導都看在眼裡。”

何雨柱沒說話，等著他的下文。

主任壓低聲音：“有些事，沒那麼簡單，評議的時候，反正你知道就行，李副廠長那邊……你最近小心點。”

這話，印證了何雨柱的猜測。

分房結果的背後，是李副廠長和易中海等人的聯手打壓。

所謂的“群眾反映”、“鄰里關係”，不過是藉口。

“謝謝主任提醒。”

何雨柱語氣平淡，“我做好分內事就行。”

從辦公室出來，何雨柱心裡更冷了。他知道。

接下來的日子，他就要想辦法，把壓在他頭上的這座山，掀掉！

下班回到院裡，天已經擦黑，何雨柱發現自家門鎖有些不對勁，鎖眼裡好像被什麼東西堵了一下。

他仔細檢查了一下，發現是半截折斷的火柴棍。

他冷笑一聲，用鑰匙小心剔了出來。

這種下三濫的手段，像是許大茂的風格。

看來，有人覺得他失勢了，又開始蠢蠢欲動了。

何雨柱不動聲色地開門進屋，生火做飯。

今晚他特意炒了個辣椒炒肉。

飯剛做好，正準備吃，就聽見外面傳來一陣喧譁和哭鬧聲。

是賈家方向。

賈張氏那特有的尖利嗓門穿透夜幕：“沒法活了啊！欺負我們孤兒寡母啊！老天爺你開開眼啊！”

何雨柱端著飯碗，走到窗邊，撩開窗簾一角往外看。

只見賈張氏坐在地上，拍著大腿乾嚎，秦淮茹在一旁拉著她，低聲勸著，棒梗躲在門後探頭探腦。

周圍幾家有人開門張望，但沒人上前。

賈張氏一邊哭一邊指桑罵槐：“有些人心黑啊！自己沒分到房，就見不得別人好！我們家棒梗手還沒好利索呢……這往後的日子可怎麼過啊……”

何雨柱冷冷地看著這場鬧劇。

賈張氏這是借題發揮，想用撒潑打滾的方式，繼續博取同情，或許還想試探一下他何雨柱現在的“底線”。

就在這時，中院通往後院的月亮門那邊，易中海在一大媽的攙扶下，慢悠悠地踱了出來。

他咳嗽了兩聲，聲音“虛弱”卻帶著慣有的“權威”：“老嫂子，你這是幹什麼？快起來，地上涼，有什麼話好好說。”

賈張氏像是找到了主心骨，哭得更起勁了：“他一大爺！您可得給我們做主啊！這日子沒法過了……”

易中海安撫著賈張氏，目光卻似有似無地掃過何雨柱的窗戶。

那眼神，帶著一種居高臨下的審視和隱晦的挑釁。

何雨柱“啪”地一聲放下了窗簾，坐回桌邊，繼續吃飯。

他知道，賈張氏的哭鬧，易中海的“主持公道”，都只是開始。

這院裡的牛鬼蛇神，看他“爭房”失敗，以為他露出了破綻，又要一擁而上了。