桐麟再見父親時，自己的兒子都已是二八年華。
他雖無半點軍功、政績，卻早已成為青麟殿殿主、大炎皇朝尊貴的羽烈王。
因為他一出生便得活在父親的榮光之下，青麟脈尊端木羽拯救天下蒼生的偉業，令他生來便站在凡人的頂點。
端木桐麟依舊記得自己成親時，自己的新娘開口第一句話問的就是：“你爹好厲害，我和小姐妹們從小聽他的故事、看他的戲長大，你知道去哪找他嗎？”
桐麟忘了當時是怎麼糊弄單純的妻子的，他只覺得自己很可笑。
可笑到……他從來沒有見過自己的父親，他的母親雪輕靈生下他後，就將自己和姐姐一起託付給當時的大炎皇后也就是他的姑姑端木遙。
隨後他倆便自在地孤舟出海、浪跡天涯，逐漸變成人們口口相傳的神話史詩。
端木桐麟並不快樂，即使他的姑父是橫掃天武、黑鳴兩國的大炎雄主——玄燁皇帝·方熙州，坐擁天下五分之四、麾下更是百萬雄師。
他從小到大的兄弟就是當今的聖上——玄正皇帝·方仁兮，距青麟城破、端木氏血殤之難已過了四十年，端木氏雖再無當年枯祖號今天下、青帝萬里征戰的尊威，卻也是韜光養晦中恢復力量。
他的師傅是大炎有史以來，第二個擁有正一品武職“天策上將”的男人——端木留劍，而第一個擁有“天策上將”職位的是他父親的老師端木望。
別人都叫師傅是“劍魔”，因為在黑鳴亡國之戰中，天域魔宗九重境以上的高手近七成都是被師傅斬殺。
世人都讚歎師傅的劍道是——“萬古長夜第一劍”！端木桐麟一直也是這麼覺得，可師傅卻是搖搖頭告訴他：“世上本無什麼第一，也永遠不會有什麼最強之劍，心中有劍也並非強者，只心中無劍才是真正的強者。我此生只見到過一位心中無劍的劍道至尊，那就是你的父親……端木羽！”
他無比渴望，就像游魚深愛大海、瓊鳥期待穹天，他渴望再見父親一面。
桐麟還在少年時曾經無數次想象過，想象自己藏在的心底父親那道模糊的身影，可最後不是迷迷糊糊睡著了就是眼前還是那一片模糊的黑。
今日，他終於見到自己的父親——不世脈尊·端木羽！
他只著了一件繡著麟紋的青袍獨立在書房之內，漆黑的長髮披肩垂下，長相俊美和桐麟年輕時有七八分想象，看上出只有二十出頭般的年紀。
桐麟有些愣住，他怎麼也想不到自己的父親看上去竟然只比自己的兒子大上幾歲。
那不聽話的臭小子和父親最大的差別就是那雙眼睛，少年的眼睛是火熱、富有活力的，因為少年的心中有夢，眼中自然有光。
可父親眼中的涼意，卻同一個歷經滄海桑田、看遍世態炎涼的老者一般，宛若一片沉鬱陰冷的寒夜。
桐麟顫巍巍地喊了一句，“阿爹。”
面前的青袍男人並未回答，只是一把將他摟在懷中。
懷中的暖意，來自於血脈的親情。
那是端木桐麟被封羽烈王這輩子第一次落淚，就像所有的男孩子都不會在自己父親面前落洎哭泣，除非……久別重逢、生離死別。
桐麟第一次和一個熟悉的“陌生人”說了那麼多話，包括自己的驚天計劃。
桐麟以為父親的臉上肯定會有劇烈的變化，震驚、憤怒、喜悅……可他現在卻是平靜的很，並不贊成又不反對。
“桐麟，你看天下是什麼？”過來半響，端木羽終於開口。
端木桐麟愣了一下，緩緩道：“天下？是江山社稷、是黎民百姓。”
端木羽搖了搖頭。
“這天下不過是一杯白骨青灰，可白骨青灰皆是我。”
“父親，孩兒不懂。”
端木羽笑了，卻是無奈地苦笑。
“在你們看來，我是萬世稱頌的脈尊，可我不過也是一具為生靈凋敝默默哀嘆的血肉罷了。”
“父親，你是不同意嗎？”
端木羽依舊搖頭，“方氏奪走了端木氏擁有的一切遲早會吐出來，但不是現在。”
“父親！”
端木羽擺了擺手，站起身來。
“桐麟，天下百姓苦戰久矣，這天下需要一個仁義賢明的君主。方熙州欠下得債大炎會還，但我不希望端木氏所剩不多的族人再流血犧牲。”
“父親，那我該怎麼做。”
“非攻止戈，以不變應萬變。”
……
“憑什麼！說好我不是內定的林殿參賽的預備隊員嗎？”
裝潢華麗的房間內，端木如意的眸子如兇狼一般綠油油，幾乎噴出憤怒的火焰。
“以前可以，但現在……不行。”
碧海青玉桌對面坐著一個神秘的黑袍人，大大的黑兜帽將他的面容遮蓋的嚴嚴實實，微弱的燈光下更是看不清他的面容，聲音沙啞低沉宛若在地獄幽澗中迴盪的魔音。
只要你坐到他的對面，就能感受到一股可怕的氣勢令你難以呼吸。
那種氣勢無比壓抑、陰冷、詭異、邪惡……讓你懷疑對面是不是來自地獄的惡魔本尊。
嘭！
但極度的憤怒已然讓他失去了敬畏與恐懼，拳頭狠狠地砸在碧藍色的玉石桌面上。
“為什麼！”
端木如意憤怒地咆哮著，臉頰通紅猙獰難以置信這是平時俏俊翩翩的如意公子。
“因為端木羽回來了！”
黑夜人抬起頭，黑色的陰影中兩道滲人的血紅光其宛如兩柄利劍刺破黑暗。
“端木羽！你不是和我說他不是死了嗎！”端木如意一臉驚駭，雙拳緊握咔咔作響。
黑袍人冷冷道：“他只是失蹤了，我可從來沒說過他死了。”
端木如意道：“那我現在該怎麼辦，這次參加青麟大試的機會是你答應我的酬勞。”
“酬勞？你也配和我提這倆個字。”黑袍人的聲音愈發生寒。
“讓你對付端木羽，你哪次得手過？”
端木如意沉聲說道：“給我一個機會，這次我絕不會再失手！”
“絕無失手？這是你的笑話嗎？”
黑袍人冷愣一聲，語氣間盡是戲謔：“你以為他還是當初不能修脈的廢物嗎？你還能對付端木羽嗎？”
端木如意並不搭話，只是將猩紅的無間匕首放在桌上，眼中透著殺氣。
“收回你那愚蠢的想法，憤怒只會讓你變得更加愚蠢。我和端木望商量過了，並沒有直接取消你的預備隊員身份，而是讓你和端木羽一決上下。”
“如何決出勝負？”
“山月臺。”
端木如意麵色凝重，自從上次山河幻境後他便發現端木羽的實力遠在他之上，若在山月臺上決戰不借助外力絕不是端木羽的對手。
“那你說我該怎麼辦？”
“靠這個。”黑袍人將一隻玉瓶擺在桌上。
端木如意拿起玉瓶疑惑道：“這是什麼？”
“這是草木坊的禁藥——爆血丹！”
“爆血丹！”
端木如意一聲驚喝，握緊玉瓶的手正微微顫抖。
七蟲爆血丹是草木坊根據爆血秘術，以七種毒蟲與靈藥研發的藥物，能在極短的時間內大量提升脈力、突破修脈者的極限，但同樣會給修脈者的身體帶來極大的負擔。
輕者身體上會出現渾身劇痛、記憶力衰退、脈力衰弱等副作用，重者直接七竅流血而死。
如果服用了七蟲爆血丹，就算打敗了端木羽又有什麼意義呢？端木如意的眉心擰作一團。
黑袍人看著端木如意臉上的又驚又懼的神色，像是早已料到陰冷地寒笑。
無錯書吧“你在笑什麼？”
“你從小錦衣玉食，沒有你父親你能有令別人羨慕的人生嗎？可你父親早已被青帝罷免，永不復用，你的人生還能像以前一樣嗎？我相信你現在心中一定有很多仇恨，當然這也是人之常情。他們的嫡系一脈是那麼的高高在上，青帝想提拔誰就提拔誰、想罷免誰就罷免誰，而你和你父親……卻只能等他們的命令，什麼都做不了。”
端木如意握緊掌心的玉瓶，神色瘋狂。
“你難道不想成為端木羽那樣隨心所欲的人嗎？你難道不想成為青帝一樣的九五至尊嗎？有權力、有地位，可以決定一切甚至是所有人的命運！我相信你絕不允許自己碌碌無為的度過一生，你的體內流淌的是和他們一樣的血，你們同樣都是澪尊、枯尊的後代，憑什麼他端木羽可以站在萬人之上而你端木如意卻只能默默仰望呢？”
黑袍人笑著，笑得陰森而又可怕。
“恐懼，是你最大的敵人。這枚七蟲爆血丹就是你翻身的機會，一個讓你不再被別人踩在腳下的機會，只要你打敗端木羽，你就擁有一個參加青麟大試、成為人上之人的機會，難道你不心動嗎？”
“可是在山月臺上比試，不準使用武器、服用丹藥，我難道能光明正大的服用七蟲爆血丹？”
“當然，因為明天是一場戰鬥是由我來監考，不準其餘弟子觀賽，一切都是在秘密中進行。”
“我會打敗他，一定！”
端木如意握緊手中的玉瓶，緩緩開啟瓶塞一股腥臭的氣味撲鼻而來，瓶中猩紅丹藥閃爍著詭異的赤芒。
黑袍人站起身來，冷冷道：“不是打敗他，而是……殺了他！”
“準備一下吧，明日已有人會死去，也將會有人死去！”