魏徵張了張嘴，卻發現自己一個字也說不出來。所有勸諫的話，在李世民這番剖白麵前，都顯得那麼蒼白無力。
李世民看著失魂落魄的魏徵，緩緩坐回龍椅之上，屬於帝王的霸氣，盡顯無疑。
“退下吧。此事，無須再議。贏了，朕與我大唐萬世共尊，輸了……”李世民的眼中閃過一絲狠厲。
“這罪責，朕一人承擔！這天下是朕的，這賭局，朕親自來坐莊！”
魏徵的身子猛地一顫，他抬起頭，那張佈滿溝壑的老臉上第一次出現了茫然。
瘋了？不！眼前的陛下比任何時候都要清醒，他賭的根本不是土豆。
他是在賭太子！賭那個他曾經最器重，如今卻最看不透的兒子！
李世民的胸膛緩緩平復，他看了一眼癱軟在地的魏徵，眼中沒有勝利的喜悅，只有無盡的疲憊。
這幾日，他承受的壓力不比任何人少。
“退下吧。”李世民的聲音沙啞。“在結果出來之前，朕不想再聽到任何一個字。”
魏徵蠕動了一下嘴唇，終究什麼都沒說。他踉蹌著站起身，一言不發，如同一個鬥敗的公雞，拖著沉重的步子消失在了殿門外。
甘露殿內只剩下李世民一人，他的目光穿透了黑夜，望向了東宮的方向。燭火在他的瞳孔裡跳動。
承乾……你究竟是朕的驚喜，還是朕的劫數？……
與此同時。東宮，麗正殿。“哎，稱心，再給本宮拿串葡萄來。”
李承乾愜意地躺在他親手設計的太師椅上，雙腳翹在小桌上，嘴裡叼著一根狗尾巴草。
殿外風聲鶴唳，殿內歲月靜好。他這個被禁足的太子，活得比誰都滋潤。
稱心苦著一張臉，端上一盤水靈靈的紫葡萄。“殿下，您就真的一點都不擔心嗎？”
“擔心什麼？”李承乾摘下一顆葡萄丟進嘴裡。
“擔心萬一找不到……陛下會……”
“找不到就找不到唄。”李承乾滿不在乎地擺擺手。“大不了把我發配到瓊州去，正好躲個清靜。”
稱心急得快要哭了，那可是蠻荒之地啊！就在這時，一個小太監連滾帶爬地跑了進來。
“殿下！魏……魏王殿下求見！”李承乾眉頭一皺。
李泰？他來幹什麼？話音未落，一個身穿錦袍，面色有些蒼白的青年，已經快步走了進來。正是魏王李泰。
李泰一進殿，先是警惕地看了一眼四周，讓稱心等人都退下。
確定殿內只剩下他們兄弟二人，李泰這才快步走到李承乾面前。
他的眼神極其複雜，有憤怒，有恐懼，還有一絲無法掩飾的……委屈。
“大哥！”李泰的聲音都在發顫。“你到底想幹什麼！”
李承乾吐掉嘴裡的葡萄籽，懶洋洋地抬了抬眼皮。“坐。”
“坐？”李泰的聲音陡然拔高，像一隻被踩了尾巴的貓！“我怎麼坐得下！”
無錯書吧他死死盯著李承乾，眼眶都紅了。“大哥，你知不知道，因為你那句舉薦，父皇看我的眼神都不對了！”
“滿朝文武都以為我參與了你的謀劃！我這些天，連魏王府的大門都不敢出！”李泰越說越激動，胸膛劇烈起伏。
他感覺自己就像一個被大哥隨手推出去的棋子，前途未卜，生死難料！
李承乾看著他這個又急又怕的四弟，忽然笑了。那笑容很淡，卻帶著一種李泰從未見過的從容。
“青雀，你怕什麼？”李承乾的聲音很輕。“怕父皇猜忌你？還是怕，坐上那個位置？”
李泰的臉“唰”一下就白了！“大哥！慎言！”這兩個字，他幾乎是從牙縫裡擠出來的。
“太子”二字，如今就是懸在他頭頂的一把刀！
李承乾卻毫不在意，他從太師椅上坐直了身子，直視著李泰的眼睛。“我舉薦你，不是要害你。”
他的聲音清晰地傳入李泰的耳朵。“恰恰相反，我是在救你。”李泰如遭雷擊，呆立當場。
救我？把我推到風口浪尖上，這叫救我？
李承乾看著他滿臉的不可置信，繼續說道。“你素有才名，父皇對你寵愛有加，這是好事，也是壞事。我這個太子若是一直佔著位置，庸碌無為，你猜，將來會有什麼下場？”
李承乾頓了頓，一字一句地吐出幾個字。“不是我廢，就是你死。”轟！李泰的腦子裡彷彿炸開了一道驚雷！
他踉蹌著後退了兩步，臉色慘白如紙。“不……不會的！父皇他……”
“父皇是皇帝。”李承乾打斷了他。“皇帝的心思，你永遠不要猜。一個受寵的、有才華的親王，對一個平庸的太子來說，就是最大的威脅。”
“我們兩個，註定只能活一個。”這些話像一把把冰冷的刀子，剖開了李泰一直不願面對的現實。
李泰看著眼前的大哥，感覺無比陌生。這還是那個曾經會帶著他一起逃課、一起挨父皇板子的兄長嗎？他的眼神為何如此深邃，如此……可怕？
李承乾沒有理會李泰的震驚，繼續說道。“如今我自請廢黜，把這燙手山芋扔出去，所有人的目光都集中在我身上。我越是荒唐，越是胡鬧，父皇就越會覺得，是我在發瘋。而你，不過是我發瘋時，隨手推出來的擋箭牌，是無辜受牽連。如此，你才能真正安全。”
李泰的嘴唇哆嗦著，他看著眼前這個熟悉又陌生的大哥，感覺自己的腦子完全不夠用了。
他所恐懼的一切，在大哥的口中竟成了保護他的手段？“為……為什麼？”李泰的聲音乾澀無比。”你為什麼要這麼做？”
李承乾重新躺回太師椅，閉上眼睛，陽光灑在他臉上，看不清表情。
“因為，我不想死。”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。“也不想你死。”
李泰的心狠狠地揪了一下。只聽見李承乾懶洋洋的聲音繼續傳來。
“青雀，這盤棋才剛剛開始。你只要記住，從今天起離我遠一點，離東宮遠一點。父皇問起，就說你什麼都不知道。好好當你的魏王，編你的《括地誌》，別摻和任何事。這就是對你自己最好的保護。”
李泰站在原地，久久不能言語。他看著那個躺在椅子上，彷彿已經睡著了的大哥。這一刻，李泰忽然覺得，自己從來沒有真正認識過李承乾。