興平元年（公元194年），六月廿四。
九江郡，橫江大營。
黎明的黑暗，讓淘淘奔湧東去的長江越發令人敬畏。
依江而建的一座座營帳，一杆杆黑色旌旗隨風搖擺，似暗潮湧動。
“咯踏踏……”
倏地，一陣急促的馬蹄聲打碎了營寨的黎明。
拒馬之後、碉鬥之上的哨兵瞬間清醒，條件反射般抄起鋼槍、拉開弓弦，做出警戒之勢。
“來者何人……”
“嘶……快看，來人身背三色旌旗……”
一名校尉剛出聲喝問，就被身旁一名眼尖的衛士打斷。
待校尉看清來人裝扮，大吃一驚，急忙令衛士清障。
“快，開啟營門！”
在衛兵搬開拒馬的一瞬，兩騎風一般從寨門刮過，朝著中軍大帳方向奔去，一路大聲報號。
“廬江急令！”
“快閃開，八百里加急……”
……
“嘶……莫非廬江戰敗？”
“難道，呂將軍他……”
望著一路深入中軍而去的兩名玄甲軍令使身影，一眾門衛議論紛紛。
“咯踏踏……”
不等眾門衛回神，營外又是一陣急促的馬蹄聲傳來。
“咦？”
“快看，又是身負三色旗的令使！”
“快讓開道！”
不過幾息，營門外衝進五騎，徑直朝中軍大帳奔去。
“合肥急令！”
“快閃開，八百里加急……”
……
急促的馬蹄聲、嘶吼的號子聲，徹底將橫江大營從沉睡中驚醒，一座座帳篷先後亮起燈光，隨之便是兵器的摩擦聲響徹大營。
“令使在哪裡？”
吳蘭衝出大帳，一邊整理衣甲，一邊大聲喝問。
“將……將軍……軍師急令……”
“嘭！嘭！”
兩名風塵僕僕的玄甲軍令使才將手中文書遞到吳蘭手中，便體力不支，轟然倒地。
一聽是來自廬江的急令，吳蘭的心莫名一揪，似漏了一拍，顧不上兩名令使的安危，急忙開啟文書觀覽。
“什麼？”
“曹操親率六萬大軍，欲襲濡須口………”
待看清內容，吳蘭神色鉅變，冷汗森森。
“難道，曹操已探知主公行程？”
“吳將軍……合肥急……急報……”
“嘭，嘭，嘭……”
吳蘭還未回神，又一封急報遞到他手中。
“咚咚……咚咚……”
吳蘭的心跳驟然加速，呼吸急促。
前後兩封加急文書，內容分毫不差，都是關於曹操欲襲濡須口的急報。
只不過，前一封來自二百六十里外的廬江舒城，由軍師戲志才直髮；後一封來自二百四十里外的九江合肥，由九江太守張紘轉送，一西一北，這是擔心信件中途有失，採取的雙保險措施。
吳蘭知道，若非事態萬分緊急，戲志才不會多此一舉。
“主公陷險境矣……”
相比於濡須口的得失，甚至是九江、廬江的得失，此時讓吳蘭更心急如焚的是陶應的安危。
也許戲志才、呂岱不知道陶應的行程，但吳蘭一清二楚。
昨日清晨，陶應就是從當利口、橫江一路南下濡須口的。
“來人，吹集結號！”
……
廬江，臨湖。
“轟隆隆……”
昌豨正在城頭南門巡視，忽然感到腳下的關牆輕輕顫抖起來，耳畔也聽到了隱隱的雷聲。
“嗯？”
“打雷了？”
似雷鳴，又不是正常的雷聲。
昌豨抬頭，就見穹蒼一碧如洗，紅日高懸，沒有一絲雲彩。
霍然環顧左右，發現城頭上的守軍皆有面露震驚之色，正紛紛環顧四周，尋找聲音來源。
“快看……那是什麼……”
“將軍……”
忽然，一名眼尖計程車兵手指前方，淒厲地尖叫起來。
“快看官道……”
“嗯？”
“咦？”
昌豨與城頭守軍士卒紛紛朝城外西側官道望去，只見一股滾滾黃煙騰空而起，宛若一條奔騰的巨龍，正沿著官道向臨湖城奔湧而來。
幾個呼吸的功夫，臨湖城關牆搖晃愈加明顯，此方天地更是充塞著震耳欲聾的巨晌。
“騎兵，是騎兵，大批騎兵！”
“黑衣黑甲黑旌旗，是玄甲軍！”
“啊，丹陽王要攻打臨湖了！”
“跑啊，大家快跑啊，再不跑就沒命了!”
臨湖城頭頓時一片騷亂，一些膽小計程車卒扔掉手中的戈矛，朝城下跑去。
“肅靜！蠢貨！”
“他們是騎兵，如何攻城？”
兵荒馬亂中，昌豨連聲怒罵，方控制住城頭的混亂。
同時，嚇破膽的守軍士卒也漸漸回過神，壯著膽子爬在女牆上觀望黑壓壓而來的騎兵。
隨著騎兵逐漸靠近臨湖城，迎風招展的黑色旌旗上字跡已清晰可辯。
無錯書吧只見，數面帶字的旌旗上，皆繡著一個白色“呂”字。
“呂？”
“溫侯呂布？”
“蠢貨，呂布早被魏王吊死城樓！”
“是廣陵呂岱！”
……
“廬江完了！”
當昌豨看清烈烈旌旗上的大字時，心臟不爭氣地跳動了一下，原本的雄心萬丈，化作心慌意亂。
呂岱來了臨湖，意味著舒城以北的廬江大部已盡失，剩下的廬江南部，人煙稀少，根本無險可守。
“俺該怎麼辦？”
昌豨心知肚明，當呂岱兵臨城下之時，就是他昌豨的生死之時。
“唉，除了投降，無路可退！”
昌豨很快打定主意，等一會兒呂岱到城下勸降時，他要為自己討一個好價碼。
……
“駕！”
“轟隆隆……”
呂岱手中的鞭子狠狠抽在馬屁股上，極力催促已顯力竭之相的戰馬狂奔。
在呂岱身後，部將陳武及五百騎玄甲軍騎兵如影隨形，緊緊跟隨在他身後。
龐大的騎陣彷彿來自地獄的幽濤，挾裹著踏碎一切的威勢，如天崩地裂，如驚濤拍岸，眨眼間繞過震顫的臨湖城，沿著東方官道席捲而去。
……
“呼……”
“好險！”
“嚇死俺了！”
目睹黑壓壓的玄甲軍騎兵從城前流水般捲過，城頭守軍皆大鬆一口氣。
隨即，又湧起一陣好奇。
“他們這是要去哪兒？”
……
“濡須口！”
“嘶，這是去追殺曹操大軍！”
昌豨的算計落空，既慶幸又失望。
但昌豨心裡明白，不是呂岱不打他，而是人家暫時顧不上他這條小雜魚。
等呂岱回頭，第一個收拾的就是他昌豨。
“此去濡須口八十餘里，呂岱速度再快，也要兩個時辰，那時，曹軍應已攻破濡須口、渡江東返了吧？”
從今晨曹軍輕裝繞道臨湖急行軍的架勢上，昌豨就已斷定曹操的意圖。
若真是這樣，沒追上曹操的呂岱，會不會拿臨湖撒氣，昌豨不敢再賭。
“哼，手握五六萬大軍，卻急急如喪家之犬，俺昌豨羞與為伍！”
寄望曹操削弱呂岱顯然靠不住，僅憑臨湖城中的這點兵力抗衡玄甲軍，也同樣沒戲，昌豨心思電轉。
“三十六計，走為上策！”
“去荊州！”
……
濡須口，西四十里。
煙塵滾滾，馬蹄趵趵，聲如巨雷。
五百餘騎猶如一片黑雲，在荒涼的荒野上疾速滾動。
陳武朝身後的騎兵掃視一眼，緊趕幾步，與呂岱齊平，側首大聲勸阻。
“將軍，歇歇吧，戰馬已力乏，再這般疾行，即便趕到濡須口，也無一戰之力啊！”
此時，不僅僅戰馬疲累，士兵也已疲憊不堪。
“離濡須口還有多遠？”
呂岱冷肅的眸子盯著前方，頭也不回地大聲詢問部將陳武。
陳武略一沉吟，估算出個大概。
“約四十里。”
“也就是一說，還要一個多時辰，才能趕到濡須口！”
呂岱心急如焚，卻也知道已疾馳五六個時辰的戰馬，已是強弩之末。
“鳴號……休息……半個時辰！”
呂岱輕輕一帶馬韁，縱馬脫離疾行的騎兵陣列，在道邊緩緩停下。
站在道邊，呂岱眺望濡須口方向，神情愈發凝重。
“張南，希望你莫要讓本將軍失望！”
……