“沒想到，黃巾殘部，居然還有如此之眾！”
陶應眺望著視野所及的一片黃潮，不禁為之氣緊。
“這麼多？”
糜芳的呼吸也驟然急促，一雙怯意十足的眸子先轉身掃視一圈三百護衛騎，又急急望向陶應。
“主公，黃巾賊寇恐不下於五萬眾！”
糜芳的意思很簡單，對方人多勢眾，惹不起，提醒陶應莫逞能，趕緊跑路。
“嗯？”
糜芳之言，落入陶應耳中，讓陶應打了一個冷顫。
“流民盜賊，烏合之眾！”
陶應快速掃視糜芳及三百護衛一眼，發現他們皆面露懼色，這讓同樣信心不足的陶應，猛然一凜，一掃心中的頹喪，“霸氣十足”地大聲出言打氣。
沒辦法，已沒有退路的陶應，只能硬著頭皮迎難而上，若糜芳等人退了，他就一點希望都沒有了。
陶應與糜芳雖然熟悉，但也僅限於吃吃喝喝。
如今面對如潮湧動的黃巾賊匪，糜芳與身後的幾百騎兵是否能悍不畏死，與之一戰，這就難說了。
“哥也不想死，但也不會苟且偷生！”
為了不重蹈原主覆轍，陶應寧可戰敗、戰死，也不能逃走。
“怕死別當兵，怯敵莫上陣。”
剛剛喊完打氣的八個字，有點接不上氣的陶應，再次回頭，見糜氏三百騎，隊伍尚整齊，心中稍安，立即縱馬向陣前走了幾步。
“就看這一哆嗦了，大不了哥再穿一回，去跟霸王搶虞姬。”
心中暗暗安撫自己的陶應，一揮手中的長槍，大聲喝問。
“吾乃泰山新任太守陶應，不知爾等是哪一支黃巾殘部，讓爾等渠帥出來與本守答話。”
九月的秋陽，雖然當空高懸，但不見半分熱度，絲絲秋風襲來，帶有微微冷意，能聽見自己心跳聲的陶應，反覺渾身燥熱。
與陶應差不多，隨著陶應的出馬、通名，糜芳及先前還激動聒噪的一應糜氏護衛，皆扯了扯領口，神色凝重，目不轉睛地盯著對面的黃巾流寇。
“主公，會不會是黑山黃巾？”
糜芳驅馬，立在陶應身側，他想起了盤踞冀州的黑山黃巾張燕部。
陶應今日的表現，讓糜芳刮目相看，甚至有些自慚。
“我不如陶重光多矣！”
說實話，面對烏泱泱一片的黃巾流寇，糜芳既沒有勇氣獨自面對，也做不到視若無睹。
“終是看走眼了呀！”
平日裡一副只知道吃吃喝喝、風花雪月，不被徐州士人正眼一瞧的陶應，居然是個扮豬吃老虎之輩，這一刻，糜芳對陶應佩服地五體投地。
“不像，黑山賊最遠也跑不出東郡，這裡已到徐州，應該是泰山郡或豫州境內的流寇。”
————
黃巾營地。
在陶應觀望黃巾的同時，黃巾也在觀望陶應。
“官軍？”
在黃巾隊伍之中，一匹黑色的戰馬上，坐著一個全裝貫戴的中年將領。
無錯書吧只是他的精神狀態，與他裝備及其不和諧。
此人不是別人，正是趁著泰山太守張舉叛亂，聚攏起一夥流落在兗州、徐州、豫州三地殘匪的張闓。
也就是眼下這支黃巾軍的渠帥。
“此處怎會出現官軍？”
一臉頹喪的張闓，望著突兀出現的官軍，眸子裡露出一抹疑惑不解的神色。
若非此時仗著人多，張闓絕不敢面對哪怕只有區區幾百人的官兵，會立即退避三舍。
“戰？”
躊躇不前的張闓，左右打量了一番自己的屬下，眉頭緊蹙，心中更加猶豫不決了。
不怪張闓沒有信心，眼下的這支黃巾士卒，人數確實不少，但三三兩兩地挨靠在一起，表情呆滯，雙眸灰暗無神，給人一副時日無多的感覺。
如此低落計程車氣，哪怕將張闓換成楚霸王，也不會有必勝的信心。
當然，也不能全怪黃巾士卒，有今日局面，與張闓這個渠帥脫不了干係。
數日前，兵強馬壯的張闓，原本在沛國欲攻陷沛縣城池，搶奪糧草輜重養兵，卻不想運氣極背，趕上了沛國相袁忠募兵，彭城相汲廉督查廣威。
二相兩下一夾擊，本就是大雜燴的張闓黃巾，豈是二人的對手，交手不過三日，張闓連敗六陣，損兵折將近一半，不得已，倉倉皇皇地奔著泰山郡而逃。
幸虧豫州的袁忠與徐州的汲廉各懷心思，不願惹禍上身，見張闓逃進了兗州，便各自收兵回去了，如若不然，張闓的渠帥美夢就此早早終結了。
“可嘆，一失足成千古恨！”
張闓的帥旗下，空氣彷彿已經凝固，氣氛凝重且壓抑，近似窒息地讓人喘不過氣來。
“張帥，此番，我們能成功嗎？”
一名黃巾校尉，一雙滿是懼色的眸子望著對面陶應的幾百騎兵，不安地問張闓。
別看陶應一方人少，那可是清一色的騎兵，黃巾步卒自起兵以來，就懼怕官軍騎兵發動的衝擊。
再說，滿城升起的篝火與炊煙，讓黃巾士卒心生懼意，擔心城裡藏有大批官軍。
“我們……還有幾日軍糧？”
整個身子都在輕微地顫抖張闓，為了不讓屬下看出來，兀自強撐著，儘量讓自己的語氣變得順暢、平靜。
當然，張闓不是懼怕陶應的三百騎，而是長期與死人、傷兵混在一起，他也染病了，此時的他，渾身感覺如同置身冰天雪地之中。
“嗯？這張闓何意？”
聞言，黃巾校尉一怔，繼而心中又瞭然。
“這是已心生退意啊！”
立在一旁的幾個黃巾校尉相視幾眼，皆面露苦澀。
“張渠帥，我們……已經斷糧了。”
“已斷糧？”
張闓再也抑制不住，身子猛然一晃，若非手中的長刀杵在地上，支撐住了他，早就落下馬背。
“斷糧”這兩個字，如同尖錐一般，狠狠地扎進了張闓的心頭。
“退無可退啊！”
張闓沒法再猶豫了，除了一戰，他已無路可退。
“打探得如何，對面到底是從何地來的官軍？大約有多少人？”
麾下還有數萬嗷嗷待哺的嘴巴，即便拋棄老弱病殘幼，也有一兩萬人要吃飯，一旦斷了炊，後果是什麼，張闓想都不敢再想。
“我們只有攻下南城，才有可能解決吃飯問題。”
別看此刻張闓說話變得很硬氣，其實已是強弩之末，身邊的一干黃巾校尉都看得一清二楚，不過當下還不是翻臉的時候。
“張帥放心，已派出去二十多名得力斥候，相信用不了多久，就會有訊息傳回來。”
另一名校尉瞅了瞅殘破的南城，眉頭緊蹙。
“張帥，這南城前番已被我等篦過一番，城中恐連老鼠都已絕跡，何來糧食接濟我等？”
張闓聽聞黃巾校尉之言，原本鼓足勇氣的眸子裡，一抹絕望之色一閃而逝。
張闓豈能不知，這裡恐怕也是嗷嗷待哺，哪裡還有糧食給他們搶奪。
只不過，即便是這樣，張闓也不能露一絲口風，這已不僅僅關係士氣。
“這一戰，恐怕是我張闓的終極之戰！”
張闓有種感覺，此戰即便不死在官軍手中，若沒有糧食，他也會死在黃巾士卒手中，甚至能不能留下全屍，還得憑運氣。
“這可是一群眼睛已餓綠了的餓狼啊！”
一想到自己有可能會被屬下啃地連骨頭都不剩，張闓沒來由又打了一個寒顫。
“報！啟稟張渠帥，屬下已查清對方官軍底細。”
此時，一名黃巾斥候滿頭大汗地奔至張闓身側，單膝跪倒，連呼帶喘。
“官軍乃徐州刺史陶謙之子陶應，如今已為泰山太守，此番所帶人馬不多，糧草數目不詳，但身邊皆是騎兵，大約三五百人，城內尚有步兵千人。”
張闓與身邊幾個黃巾頭領皆是精神一振，官兵人不多，還帶有糧草，即便不多，也夠他們勉強飽餐一頓。
對於黃巾流寇來說，這就夠了，只要撐過了今日，明日他們繼續尋找“野食”就是。
“好！”
張闓挺身驅馬，眼中射出一道冷光，暴戾如箭，沁入心肺，冰涼如霜。
熟悉張闓的人都知道，這正是他發飆殺人的前兆。
“傳令各部，全軍……”
“報！”
張闓的話音未落，又一斥候奔來，慌張的臉上，還帶著絲絲莫名其妙。
“張渠帥，官軍有一騎獨自來叫陣，自稱新任泰山太守。”
聞言，張闓一愣。
“新任太守陶應？”
“要單挑？”
張闓感覺陶應的行為，多半是不把他放在眼裡的表現。
“哼，張某倒要看看，你是不是長著三頭六臂。”
病懨懨的張闓，原本就身子顫抖個不停，這會兒，更是周身冰冷，猛烈劇顫。
“你就是新任泰山太守陶應？”
張闓催馬出了陣，望向年紀不過二十左右，一身黃金鎧甲，一支點鋼槍，一匹捲毛馬，甚是英武俊俏的陶應。
“不錯，正是本守。來將通名，本守槍下不殺無名之輩！”
陶應本事雖不行，但絕不輸氣場。
尤其是在這一群士氣低迷，給人一種柔弱如燈草般感覺的流寇面前，陶應不能失了氣勢。
“本帥張闓。”