一路北上，剛至下邳良成縣，陶應一行就被一隊人馬阻住去路。
“點不會這麼背吧？”
陶應心中一緊，第一反應是遇上了黃巾流寇。
“我的九九八十一難，要從這裡開啟了？”
陶應眸子裡閃過一抹慌亂，快速思索活命之策。
“恐怕是出師未捷身先死之局啊！”
強自鎮定的陶應，朝四周打量一圈，除了他這個全裝貫戴的假冒將軍外，就只有家僕陶安押著的五輛馬車，連一個多餘的打手都沒有。
對方明顯有一千多人，不但個個手持統一兵器，身穿皮甲。
還有更要命的，對方有幾百騎兵。
“這是股精銳啊！”
無論裝備，還是戰力，眼前的人馬，絕非普通黃巾流寇可比。
“看來，唯有跑路一途。”
陶應身邊沒有齊天大聖，也不敢保證觀世音菩薩會顯靈，為了活命，他做出了最明智的選擇。
“只是可惜了便宜老爹給的千萬錢！”
好不容易得來的千萬錢，那可是陶應的起家資本，如今尚未握熱，就白白便宜了黃巾流寇，陶應心有不甘。
陶應可是知道的，就陶謙六百石的刺史，再加上兼著二千石的下邳相，陶謙不吃不喝不亂花，也得積攢三十年，才能勉強攢夠千萬錢。
“唉，對不住老爹啊！”
可即便陶應再心疼，也沒辦法，錢再重要，沒有小命要緊。
“錢沒了可以再賺，但小命沒了，即便有錢，也是別人的。”
既然已做出選擇，陶應便不再糾結，提槍催馬上前，行至陶安身側。
“陶安，若一會兒賊匪發起攻擊，莫要反抗，丟下馬車，你們速速逃走，保住性命要緊，本公子替你們斷後！”
陶應怒目圓睜，望著遠處阻道的人馬，一副大義凜然的樣子。
“二公子安心，前面不是黃巾賊匪，看樣子是糜氏商隊護衛。”
陶安怔怔地望著陶應，感覺這個二公子果然與往日不同了，有了一份擔當，多了一份英武霸氣。
“嗯？不是黃巾賊？”
聞言，陶應猛然一愣。
“嚇死我了，原來是糜氏護衛！”
回過神的陶應，暗暗舒一口長氣的同時，心中疑惑又起。
“糜氏護衛隊怎會出現在這裡？他們這是有重要物資販運？”
能出動如此精銳，陶應第一反應是糜氏此番押運的物資很重要。
“這……”
“咯踏踏……”
臉上也是一片疑惑的陶安，正不知怎麼回答陶應時，遠處獨自跑來一騎，待到了陶應跟前，二人才認出是糜芳。
“主公！”
糜芳滾鞍下馬，朝著騎在馬上的陶應單膝點地，抱拳施禮。
“主公？”
“這糜芳又唱哪出戏？”
“哈，這糜芳是真正的認主啊！”
陶應稍一愣神，繼而心中大喜，忙跳下戰馬，上前雙手攙扶起糜芳。
“子方快快請起，應得子方，如旱苗得雨也！”
滿血復活的陶應一掃之前的頹喪，毫不掩飾心中的激動，拍了拍糜芳的肩膀，火熱的目光投向糜芳身後的一干人馬。
“子方，你這是？”
陶應指著一干糜氏護衛，心有期待地問糜芳。
“主公，此乃子方的所有傢俬，人馬一千，錢財千萬錢，糧食十萬石，此次主公出仕泰山郡，子方願全部獻與主公。”
糜芳說得很隨意，但正暗合心意的陶應，卻聽得驚濤駭浪。
“子方，這份禮太重、太大了啊！”
這可不是小獻資，也不是一般人家可以出的起的。
即便是一些中等世家，全部財產加起來，也不一定有糜芳這一次獻出的多。
陶應有如此反應，全在糜芳的意料之中，糜芳心中當然是得意的。
“主公莫要太過在意，子方既然跟定了主公，就必定死心塌地，絕無半分顧慮！”
該出的都出了，糜芳自然不會再吝嗇幾句慷慨陳詞。
其實，糜芳很想告訴陶應，他糜氏什麼都缺，唯獨不缺人、錢、糧。
“既然子方信我陶應，陶應自然不會負了子方！”
“子方今日所獻，應來日必加倍償還！”
陶應定定望著一臉堅定的糜芳，良久，方語帶感動地點頭應和。
“主公……”
糜芳剛想婉拒一番，可話尚未說出口，便被陶應打斷。
“出發！”
陶應似乎不給糜芳出言拒絕的機會，翻身上馬，催促糜芳跟進前行。
“駕！”
“唏律律……”
有了糜芳的一千人馬投靠，陶應的此番出行頓時形色大壯，原本就躊躇滿志，如今更加意氣風發。
一個時辰後。
“子方，我們不去郯縣，今日直奔蘭陵，明日便可進入泰山郡。”
人馬剛剛進入東海郡，陶應突然提出改道西進。
“主公，會不會太過倉促？”
糜芳有些不解，感覺陶應對前往泰山郡，已不是操之過急，而是迫不及待。
“是立功心切，還是存心僭越？”
一時也摸不清陶應的路數，糜芳也不再猜測，委婉地提醒了陶應一句。
“即便陶使君今日加急上書表舉，朝廷的任命也不會來的太早。”
拋開陶謙在洛陽朝堂替陶應運作的時間，任命詔書從洛陽到徐州，用八百里加急也得兩三天時間。
陶應這種先登堂後補拜帖的行為，糜芳不得不替其擔憂。
“子方所慮，不無道理。”
糜芳的顧慮，陶應當然知道，可他等不起。
一進入十月，黃巾軍便會在青州、徐州再次大規模擄掠郡縣。
到了十一月，原中山相張純，與原泰山太守張舉、烏桓大人丘力居聯盟，會大肆侵略青、徐、幽、冀四州，殺略吏民。
陶應必須趕在張純、張舉作亂之前，提前做好應對準備，這可是他下一步謀略青州的關鍵。
“但，事急從權，我等既然欲解泰山郡之百姓於倒懸，就不必在意他人非議，早一日進入泰山郡，早一日還地方一分安寧！”
聞言，糜芳張張嘴，欲再次勸說陶應的話，又咽進肚裡。
“以前真沒發現，陶重光居然也是個心存忠義之輩！”
雖說陶應的做法於禮制有些不合，但於大義來說，卻挑不出什麼毛病，甚至還得為陶應的高風亮節點贊。
主意拿定，隊伍立即轉向。
就見，頂著驕陽，在前往蘭陵的馳道之上，一條長長的車馬隊，一路狂奔疾馳，捲起漫天的黃沙，猶如長龍在舞，引得村野鄉民頻頻側目。
“哈哈，終於到蘭陵了，這一路疾馳，可真是累死我了！”
日光西沉，暮色靄靄，陶應終於看到了蘭陵的界碑。
“子方，論起行軍，我不如你多矣！我們再加把勁，今晚到了蘭陵，我請你喝酒。”
無錯書吧陶應望著糜芳笑笑，指了指前面隱隱可見的蘭陵縣城樓，一副如釋重負的樣子。
“不，請所有將士喝酒、吃肉！”
感覺自己說話有些厚此薄彼之嫌，陶應立即又改口。
“要讓馬兒跑，就讓馬吃草！”
這個道理陶應還是懂的。
況且，眼下這一千人馬，已成陶應的起家部隊，這個時候不籠絡，什麼時候才能讓他們徹底歸心呢。
“哈哈，今晚有酒、有肉吃了！”
隨著陶應的話落，跟在陶應及糜芳身側的糜氏護衛，頓時精神大振，呼喊著將陶應的話傳了下去。
“酒肉正好解乏！”
“陶府君果真仁義！”
……
一聽到了蘭陵有酒有肉，一干人等皆滿臉歡喜，一掃長途而行的疲倦，向著蘭陵縣城，加快了前進的腳步。
“鐺鐺……”
“匹夫……”
陡然，一陣嘈雜的兵器對撞聲及呵罵聲隱隱傳來。
“有人在打鬥？”
陶應與糜芳對視一眼，皆一臉詫異。
“這般晚了，怎會有人在這裡廝殺？”
陶應在糜芳的護衛下，加快馬速上前，欲一探究竟。
疾行二里地，就見三人在混戰。
“一敵二之局。”
陶應放眼望去，一挑二之人，身材高大，生得虎背熊腰，使一口三尖兩刃刀，看其分量不輕，大約在五十斤左右，使將起來，左突右擋，虎虎生風，毫不氣餒。
另外兩人，一個使一杆長槍，一個使一柄長劍，也是武藝精熟。
使槍的，一杆槍神出鬼沒，槍槍不離對手要害。
使劍的，一把劍上下翻飛，劍劍不離對手左右。
不知三人在此已廝殺了多久，但從各自戰馬的狀態可看出，應該是有過幾十回合了。
“皆是高手啊！”
陶應暗讚一聲。
雖然陶應的武藝是個渣，但並不影響陶應的眼光。
陶應與糜芳的駐足觀戰，早就引起了場上三人的注意。
“不是對頭的幫手？”
三人廝殺正酣，雙方都不敢輕易扯招，見陶應、糜芳沒有出手的意思，便都安下心來。
“官軍？”
隨著陶應大隊人馬的跟進、駐足，對戰的三人開始有些不安，他們猜測，陶應這支人馬，定與漢軍脫不了干係。
“三位且住手！”
陶應看出三人有些分神，再廝殺下去，既沒有看頭，又擔心傷人，便出言叫停，打算問問三人的底細。
“希望給我一個驚喜！”
心頭火熱的陶應，眸子裡泛出一抹幽光。
要知道，這可是漢末三國時代，說不定，就能撿一個“寶”。
“唏律律……”
聽到陶應的喝聲，三人很默契地各自扯招後退，誰也沒敢趁機使壞。
當然，在眾目睽睽之下，他們誰也不敢犯大忌。
“不知三位壯士大名，又因何在此廝殺？”
見三人各自分開一段距離，目光皆轉向自己，陶應便催馬上前，在三人中間位置停下。
“某乃琅琊繒國縣紀靈。”
手持三尖刀之人，眸子冷冷瞟了兩個對頭一眼，朝陶應抱拳拱手答話。
“餘乃泰山臧霸。”
手中提槍之人，陰鷙的眸子裡全是桀驁，不屑地回懟了紀靈一眼，轉目向陶應拱拱手，報上自己的姓名。
“紀靈，臧霸？”