“吱呀——哐當！”

身後那扇由千年玄鐵澆築、厚達半尺的巨門緩緩關閉，最後發出一聲沉悶到令人心悸的巨響，將人間最後一縷陽光和溫暖，徹底隔絕在外。

沈浪的眼前，驟然陷入一片昏暗。

一股難以用言語形容的、濃郁到幾乎凝成實質的氣味，如同一隻無形的大手，粗暴地扼住了他的喉嚨。

那是血腥味、腐爛的穢物味、經年累月的黴味以及無數靈魂深處的絕望氣息，混合在一起發酵了百年之後，形成的獨屬於天牢的味道。

“新來的仵作？”

一個沙啞得像是兩塊生鏽鐵片在摩擦的聲音，從昏暗中傳來。

沈浪眯起眼睛，這才看清面前站著一個身材幹瘦、卻異常精悍的中年男人。

他穿著一身比囚服還要骯髒的獄卒服，臉上縱橫交錯著幾道猙獰的刀疤，其中一道從左眼角一直延伸到下巴，讓他整個人看起來像一頭擇人而噬的惡鬼。

他的眼神，更是死寂得如同一潭深不見底的臭水，看不到半分活人的氣息。

“卑職沈浪，奉北鎮撫司之命，前來赴任。”沈浪不卑不亢地抱拳，將那份蓋著陸謙大印的調令遞了過去。

男人接過調令，只是隨意瞥了一眼，便將其揉成一團，塞進了懷裡。

他上下打量著沈浪，那目光不像是看一個同僚，更像是在打量一頭即將被送上屠宰場的牲口。

“我叫老刀，這裡的老大。”他咧開嘴，露出一口黃黑的牙齒，笑容裡沒有半分溫度，“小子，到了這閻王殿，外面那套官老爺的規矩，就不好使了。在這裡，我說的，就是規矩。”

“明白。”沈浪點頭，內心卻在瘋狂吐槽：“來了來了，職場霸凌第一課，‘我的地盤我做主’。這位老哥的臺詞，比我前世看的短劇還經典。”

老刀似乎很滿意他“識時務”的態度，招了招手：“跟我來吧，帶你去熟悉一下你的‘新家’。”

他提著一盞散發著昏黃光芒的油燈，轉身走入了更深沉的黑暗之中。

沈浪跟在他身後，腳下的青石板路溼滑黏膩，每一步都彷彿踩在凝固的血漿上。

通道兩側，是一排排由碗口粗的鐵柵欄隔開的牢房。

油燈的光芒一掃而過，驚起一片鬼哭狼嚎。

“新人！是新人！”

“嘿嘿嘿，看這細皮嫩肉的，是個雛兒！”

“官老爺，下來玩玩啊！”

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無數雙或瘋狂、或麻木、或怨毒的眼睛，從黑暗中亮起，像一群餓了數天的野狼。

一隻只乾枯的手臂從柵欄縫隙中伸出，徒勞地抓向空氣，指甲縫裡塞滿了黑色的汙垢。

“都給老子閉嘴！”

老刀猛地一腳踹在柵欄上，發出“哐”的一聲巨響，那淒厲的嚎叫聲頓時戛然而止，只剩下粗重的喘息。

沈浪面無表情地走過，眼神平靜得像是在參觀一處歷史遺蹟。

但他的內心，卻早已將這裡定義為“高價值生物資源密集區”。

“不錯不錯，種類齊全，品相上乘。看來以後不愁沒業績了。”

兩人穿過長長的甬道，來到一處相對寬敞的區域。

這裡是天牢第一層，惡犬坊。

“到了。”老刀停在一間牢房前，用下巴指了指裡面，“你上任的第一份活兒。”

沈浪順著他指的方向看去，只見牢房的角落裡，靜靜地躺著一具屍體。

屍體已經開始浮腫，面板呈現出一種詭異的紫黑色，散發著一股令人作嘔的惡臭。

周圍幾個抱著膀子看熱鬧的老獄卒，臉上都露出了幸災樂禍的笑容。

“小子，天牢的規矩，新來的仵作，得先拿出點‘誠意’。”老刀的嘴角勾起一抹殘忍的弧度，“不給你工具，用你的手，把這具屍體給老子搬到停屍房去。辦好了，你就是這裡的人。辦不好……”

他沒說下去，但那意思不言而喻。

這是一場赤裸裸的羞辱，更是一場致命的考驗。

“頭兒，我賭這小子撐不過三息就得吐。”

“我賭他碰都不敢碰！”

獄卒們的竊竊私語清晰地傳入耳中。

沈浪沒有動。

他只是站在原地，平靜地掃了一眼那具屍體，那眼神，就像一個經驗豐富的廚子在打量一塊不太新鮮的肉。

“怎麼？怕了？”老刀譏笑道，“你要是現在跪下給爺磕三個響頭，爺可以考慮給你一副手套。”

“不。”沈浪搖了搖頭，終於開口了，聲音冷靜得可怕，“我只是在想，前任王仵作，是不是也這麼‘有誠意’地處理過類似的屍體？”

老刀臉上的笑容微微一僵。

沈浪像是沒看到他的表情變化，繼續用一種純粹的技術口吻，不緊不慢地說道：“屍體表皮的紫黑斑點，並非正常腐敗形成的屍斑，而是中了‘腐屍草’的毒。此毒提煉於南疆沼澤，無色無味，見血封喉。”

他頓了頓，目光掃過在場所有臉色開始變化的獄卒，丟擲了一個重磅炸彈。

“最重要的是，這種毒，能透過空氣中揮發的屍氣傳播。雖然毒性會減弱，但吸入過量，足以讓人在一個月內臟腑潰爛而死。你們確定，要我徒手搬運這顆‘毒氣彈’？萬一我動作大點，毒氣擴散，這惡犬坊裡的所有人，包括各位……恐怕一個都活不了。”

此言一出，全場死寂。

那些原本幸災樂禍的獄卒，臉上的笑容瞬間凝固，取而代之的是一片煞白，下意識地後退了好幾步，看向那具屍體的眼神，充滿了前所未有的驚恐。

老刀那雙死寂的眼睛裡，終於第一次閃過了一絲陰狠的殺意。

他做夢也沒想到，這個看起來文弱的新人，竟然是個懂行的硬茬！

“你……”

“我只是在陳述一個事實。”沈浪平靜地與他對視，“大人把我派來，是解決問題，不是製造更大的問題。當然，如果這是頭兒您的命令，卑職一定照辦。只是這後果……恐怕得您親自去跟指揮使大人解釋了。”

他將“考驗”巧妙地轉化成了一個“公共安全問題”，還將指揮使大人這座大山搬了出來。

老刀的臉皮劇烈地抽搐了幾下，在眾目睽睽之下，他根本無法反駁。

良久，他才從牙縫裡擠出幾個字。

“去！把工具箱拿來！”

沈浪兵不血刃，化解了第一次危機。

……

陰冷的停屍房裡，只剩下沈浪和那具散發著惡臭的屍體。

他戴上專業的薄皮手套，一絲不苟地開始檢查。

內心，則早已對系統下達了指令。

“提取！”

【叮！接觸到‘黑市交易員’屍體，死亡未超過六個時辰，符合提取條件，是否提取？】

“是！”

一股精純的內力湧入丹田，讓他體內那條奔騰的內力大河，又壯大了一分。

【恭喜宿主，獲得8年精純內力！當前總內力：89年！】

【恭喜宿主，獲得特殊功法《龜息功》（入門）！】

【恭喜宿主，獲得記憶碎片：因試圖將天牢地下一層黑市的情報賣給東廠，被獄頭老刀用塗了‘腐屍草’毒液的骨錐刺入後心，偽裝成病死假象……進入黑市的‘鑰匙’，是一枚用死囚指骨磨成的骨哨，老刀從不離身……】

成了！

沈浪心中狂喜，這《龜息功》簡直是為天牢這種環境量身定做的神技！

更重要的是，他掌握了老刀的致命把柄，以及通往下一關的“鑰匙”！

他壓下心中的激動，完成了所有驗屍流程，在報告上寫下“病故”二字，滴水不漏。

……

深夜，獄頭老刀的房間裡。

一名心腹獄卒壓低了聲音：“頭兒，這小子邪門的很，要不要……”他做了個抹脖子的手勢。

老刀正坐在燈下，不緊不慢地把玩著一枚通體雪白的骨哨，聞言冷笑道：“不急。東廠的李公公特意關照過，讓我們‘照顧’好他。他既然這麼喜歡屍體，那就讓他驗個夠。”

他將骨哨放回懷中，眼神變得愈發陰冷。

“去，把二層那個得了‘瘋病’的傢伙處理掉，明天‘送’給他當上任禮物。我倒要看看，他的本事，是不是真的那麼大。”