“噗！”

一口殷紅的鮮血噴濺而出，落在冰冷的青石地板上，卻並未散開，反而以肉眼可見的速度凝結成一朵詭異的冰花。

血珠之中，點點晶瑩的冰碴散發著絲絲縷縷的白色寒氣。

沈浪再也支撐不住，單膝跪地，劇烈地喘息著。

他感覺自己的五臟六腑彷彿都被塞進了一個巨大的冰窖，那六十年精純霸道的玄冰真氣，如同一條甦醒的冰霜巨龍，正在他的經脈裡瘋狂衝撞、肆虐。

“媽的，玩脫了……這遺產稅也太高了。”他咬著牙，在心中瘋狂吐槽，“別人繼承遺產最多交點錢，我這繼承功力是直接要命啊！”

強闖天牢？

那是十死無生。

偷偷潛入？

無錯書吧

在錦衣衛的大本營裡玩潛行，跟在關公面前耍大刀有什麼區別，純屬自尋死路。

沈浪強迫自己冷靜下來，腦海中那張錯綜複雜的天牢結構圖，與自己體內那張同樣混亂的經脈圖，詭異地重疊在了一起。

當無法從外部打破規則時，就想辦法成為規則的一部分。

一個瘋狂到極點的念頭，在他腦中轟然炸開。

他需要一個身份，一個能光明正大走進天牢，並且能合法接觸到最底層屍體的身份。

他沒有直接去找陸謙，那太刻意了。

他強行壓下體內翻騰的寒氣，整理了一下衣冠，步履沉穩地走向了北鎮撫司另一個少有人問津的部門——文吏房。

這裡掌管著所有人員的調動、升遷、以及……死亡撫卹。

“喲，這不是沈校尉嗎？什麼風把您這尊大佛吹來了？”文吏房的老吏員正打著瞌睡，見到沈浪，眼皮都懶得抬一下，語氣裡滿是敷衍。

“王哥說笑了。”沈浪臉上堆起謙卑的笑容，遞上一塊碎銀子，“前些天‘千手人屠’案，不是折損了幾位弟兄嘛。陸百戶讓我來核對一下他們的檔案，看看撫卹金髮放到位了沒有，別讓弟兄們流血又流淚。”

這個理由冠冕堂皇，無懈可擊。

老吏員掂了掂銀子，態度總算熱情了些，不耐煩地從一堆落滿灰塵的卷宗裡，抽出一本厚厚的冊子扔在桌上：“喏，近一個月內所有傷亡人員的記錄都在這兒了，自己看。”

“多謝王哥。”

沈浪裝模作樣地翻閱著，手指劃過一個個冰冷的名字。

他的心跳卻在暗中加速，目光如同最敏銳的獵鷹，搜尋著那個獨一無二的獵物。

終於，在冊子的末尾，一行極其不起眼的記錄，讓他瞳孔驟然收縮。

“天牢仵作，王五，當值期間，失足墜亡於一號井，屍骨無存。”

鑰匙，出現了。

沈浪心中狂喜，面上卻不動聲色。

他合上冊子，又與老吏員寒暄了幾句，這才轉身離去。

一炷香後，陸謙的書房。

沈浪將一份親手書寫的調職申請，恭恭敬敬地放在了陸謙的面前。

陸謙起初還以為是關於“赤焰金剛”案的新報告，拿起來隨意掃了一眼，臉上的表情卻瞬間凝固。

他難以置信地又看了一遍，隨即勃然大怒，猛地一拍桌子，那份申請書被震得飛了起來。

“沈浪！你瘋了？！”陸謙的咆哮聲幾乎要掀翻屋頂，“申請調往天牢任仵作？你知不知道那是什麼地方！那是錦衣衛的茅廁，是所有人的流放地！你是不是查案查得腦子壞掉了！”

他指著沈浪的鼻子，氣得渾身發抖：“天牢的仵作，平均活不過三個月！上一個王五，前腳剛進去，後腳就‘失足’掉井裡了！你這是去赴任嗎？你這是去送死！”

面對上司的雷霆之怒，沈浪卻異常平靜。

他撿起那份申請書，重新放回桌上，不卑不亢地躬身一拜。

“大人，卑職沒瘋。”

“卑職怕死，但卑職……更渴望真相。”

他的聲音不大，卻帶著一種奇異的魔力，讓暴怒的陸謙不由自主地安靜了下來。

“大人，”沈浪抬起頭，眼神中燃燒著一種狂熱的火焰，“您說，我們北鎮撫司最大的案發現場，是城裡的那些凶宅嗎？”

陸謙一愣，下意識地想點頭。

“不！”沈浪斬釘截鐵地打斷了他，“是天牢！是那座關押著全大明最窮兇極惡罪犯的活地獄！”

他上前一步，聲音變得極具感染力：“無數懸案的線索，最終都斷在了被關入天牢的罪犯身上。他們是行走的卷宗，是活著的檔案！只有深入其中，與他們朝夕相處，才能挖出那些被徹底埋葬的秘密！”

陸謙被這套聞所未聞的“天牢犯罪現場論”給說得啞口無言，只能愣愣地看著他。

“至於王五的死，大人您真的相信是‘失足’嗎？”沈浪的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“一個常年在井邊打交道的仵作，會那麼不小心？卑職不信！卑職認為，這是天牢裡的罪犯，在向我們整個北鎮撫司挑釁！”

他猛地一抱拳，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：“所以，卑職申請調入天牢，一為調查王五死因，為同僚討回公道！二為深入虎穴，為我北鎮撫司，開拓一條全新的、來自地獄最深處的情報來源！卑職不是去送死，是去一個活的‘卷宗庫’裡，尋找真相！”

整間書房，死一般的寂靜。

陸謙呆呆地看著眼前的年輕人，看著他那雙狂熱、偏執、卻又清澈無比的眼睛。

他第一次開始懷疑，自己提拔的到底是一個探案奇才，還是一個百年難遇的瘋子。

或許，兩者本就是一體。

良久，陸謙長長地吐出一口濁氣，像是洩盡了全身的力氣。

他緩緩坐下，重新拿起那份調令，又拿起自己的百戶大印，猶豫了許久。

最終，他一咬牙，狠狠地蓋了下去！

“砰！”

硃紅的印泥，如同凝固的鮮血。

“這是你自己選的路。”陸謙將調令和一枚只能出入天牢前三層的鐵製腰牌推了過去，聲音沙啞，“別死得太難看。”

“遵命。”

當沈浪手持調令，走出書房時，屋外所有看到這一幕的同僚，都向他投來了或同情、或幸災樂禍、或難以理解的目光。

在他們眼中，這位剛剛聲名鵲起的新星，已經提前預定好了停屍房的一張床位。

沈浪對這些目光視若無睹。

別人眼中的龍潭虎穴，死亡絕地。

在他眼中，卻是一個即將開啟的、遍地是寶的藏寶庫。

……

東廠，某處陰森的密室。

一名心腹正跪在地上，向著珠簾後的身影彙報。

“頭兒，訊息確認了，錦衣衛那個沈浪……主動申請調去天牢當仵作了！北鎮撫司的人都說他瘋了。”

珠簾後，李進正在修剪一盆病梅的剪刀，微微頓了一下。

隨即，他發出一聲極輕的嗤笑，那笑聲在密室中顯得格外陰冷。

“瘋了？不，這隻小狐狸，比誰都精明。”

“他這是想用一個最不可能的身份，去做一件最不可能的事。有意思……”

“傳令給我們在天牢裡的‘釘子’，不用刻意針對他，讓他進去。”

李進咔嚓一聲，剪掉一截枯枝，聲音輕飄飄的，卻帶著刺骨的寒意。

“籠子已經備好，咱家倒要看看，他這隻主動進籠的鳥兒，想唱哪一齣戲。”