隨著上駟院最高長官那道裹挾著死亡恐懼的密令下達，一張無形，卻又帶著雷霆萬鈞之勢的大網，在神京城那看似平靜的水面之下，驟然張開。

王御醫成了這張大網最無奈，也最驚惶的提綱之人。

他甚至來不及為自己那顆早已被碾成齏粉的醫道之心哀悼，便被一股不容置疑的巨力，推到了這場風暴的最中心。

衝突，從一開始，便失去了任何隱秘性可言。

“不惜一切代價！”

這五個字，如同一道催命符，將上駟院那些習慣了在暗中行事的便衣校尉，變成了一群闖入瓷器店的瘋牛。

第三天，城南最大的“翰墨齋”書鋪，那扇傳承了三代、用金絲楠木打造的厚重店門，被一腳踹得粉碎。

數十名眼露兇光的校尉如狼似虎地衝入，將那些價值千金的古籍善本扔得滿地都是，只為盤問那早已嚇得癱軟如泥的老掌櫃，數月前，是否見過一個售賣醫書殘卷的遊方書販。

第五天，天橋底下說書的、算卦的、乃至捏糖人的，但凡與“書”、“紙”二字沾邊的，都被堵在牆角，挨個“請”進了上駟院那座只進不出的偏院喝茶。

第七天，就連那些走街串串，用幾串糖葫蘆換舊書的貨郎，都被查了個底朝天。

整個神京城，都籠罩在一股子莫名的恐慌之中。

百姓們不知道發生了什麼，只知道皇帝身邊最得寵的近臣，像是瘋了一般，在找一個虛無縹緲的賣書人。

這種反常的大動作，立刻引起了京城水面之下，那些真正的巨鱷的警覺。

忠順王府。

一名負責情報的幕僚，正將一份剛剛匯總的密報，恭敬地呈到四皇子的面前。

“王爺，此事處處透著詭異。”幕僚的聲音壓得很低，充滿了困惑，“上駟院那位，向來行事穩重，滴水不漏。此番竟如此大張旗鼓，不惜暴露所有暗樁，也要尋一個區區書販，其背後動機，實在令人費解。”

四皇子並未言語，只是用那根白玉小槌，輕輕敲擊著面前的紫砂茶盞。

清脆的響聲，在空曠的書房中迴盪。

“書販是假。”他緩緩開口，那雙深不見底的眸子裡，閃爍著一片令人心悸的寒芒，“清洗是真。”

“他必然是抓住了一條足以致命的線索，卻又不想讓這條線索，過早地暴露在朝堂之上。所以，才用這種看似愚蠢的方式，打草驚蛇，逼那條藏在暗處的大魚，自己露出馬腳。”

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四皇子那藏於袖中的手指，不受控制地，微微蜷縮了一下。

“傳令下去，”他的聲音，陡然轉厲，“讓我們的人，也動起來。給我死死地盯住上駟院的每一個人！我倒要看看，父皇的這條忠犬，究竟是嗅到了誰的血腥味！”

一時間，整個京城暗流湧動。

上駟院在明處捕風，其他勢力則在暗處捉影，互相猜忌，局勢愈發混亂。

而身處風暴中心的王御醫，早已心力交瘁。

他已經整整十日沒有閤眼，那張本就沒什麼血色的老臉，此刻更是瘦得脫了相，眼窩深陷，如同兩口即將乾涸的枯井。

毫無進展。

那個書販，就像一個從未存在過的鬼影，任憑他如何撒網，都撈不起半分蹤跡。

而身後，長官那愈發不耐煩的催促，與那雙早已被死亡恐懼佔據的、不再有半分人情味的眼睛，正如同兩柄燒紅的烙鐵，日夜不停地，炙烤著他那早已瀕臨崩潰的神經。

就在他即將被這雙重壓力徹底壓垮的最後一刻。

轉機，來了。

一名校尉連滾帶爬地衝入他的值房，那聲音，因極度的興奮而變了調！

“王大人！找到了！找到了！”

王御醫猛地從那張冰冷的硬木椅上彈起，一把死死抓住那校尉的衣領！

“在哪？”

“城西，一家快倒閉的舊書鋪！”校尉喘著粗氣，臉上帶著邀功般的狂喜，“那鋪子的老掌櫃，被我們的人用家法嚇破了膽，終於想起來了！”

“他說，數月之前，確實將一本破舊不堪的醫書殘卷，賣給了太醫院的劉御醫！”

“至於那殘卷的來源……”校尉深吸一口氣，吐出了那個足以讓王御醫魂飛魄散的地點。

“是一位時常在城外三十里，那座早已破敗的‘清風觀’歇腳的遊方道人！”

這份由薛寶釵早已安排好的情報，如同一針強心劑，狠狠地注入了上駟院最高長官那顆早已被絕望浸透的心！

他立刻叫停了城內那場早已淪為笑柄的徒勞搜捕，將所有注意力和希望，都聚焦在了那個城外的破敗道觀之上。

他徹底被這條精心設計的線索，牽著鼻子，一步步地，走向了那早已為他準備好的、更深的陷阱。

長官在暖閣內來回踱步，那張煞白的臉上，第一次，浮現出了一種病態的、近乎於癲狂的潮紅。

為了表示自己求道的虔誠，也為了防止訊息走漏，被四皇子那些無孔不入的蒼蠅捷足先登。

他猛地停下腳步，對著那早已被驚得魂不附體的王御醫，下達了一道最終的、不容置疑的命令。

長官的聲音壓得很低，卻像一道驚雷，轟然劈開了王御醫心中所有的僥倖。

“老夫要親自去。”

“微服簡行，連夜出城！”