那個陰冷的聲音，像一把淬毒的鉤子，自背後探出，死死勾住了朱寧的腳踝。

朱寧的腳步，猛地一頓。

他緩緩回頭，那身油膩的豬妖雜役服飾下，是一張被刻意偽裝得憨厚而麻木的臉。

“道爺，”他的聲音粗嘎，帶著幾分恰到好處的諂媚與困惑，“您叫我？”

黃四郎沒有說話。

他那雙尖利的三角眼，像兩柄燒紅的鐵錐，死死地釘在朱寧的身上，試圖從這副陌生的皮囊之下，剜出那個讓他日夜驚懼的影子。

“我們……是不是在哪裡見過？”

他的聲音很輕，像毒蛇吐信。

朱寧的心，沉到了谷底。

可他臉上的表情，卻愈發憨傻。

他撓了撓頭，露出一個討好的，缺了門牙的笑容。

“道爺說笑了，小的就是個新來的燒火工，哪有福分見過您這樣的上仙。”

黃四郎緩緩上前，他那隻斷臂的袖管在風中飄蕩，像一道無法癒合的猙獰傷疤。

他湊得很近，幾乎要貼上朱寧的臉。

他用力地嗅著，試圖從這具骯髒的豬妖身上，嗅出那股熟悉的，腐爛的味道。

可他什麼也聞不到。

只有一股，與這整座魔牛之巢格格不入的，更加古老，也更加骯髒的氣息，將那頭豬妖所有的秘密，都死死地包裹著。

他的直覺在瘋狂嘶吼，可他的五感，卻在告訴他，眼前只是一頭再普通不過的，蠢豬。

“你……”

黃四郎剛要再開口，一個更加粗野的聲音，便如驚雷般自伙房之內炸響。

“黃四郎！你又來我伙房作甚！”

一名身材肥碩，滿面油光的牛妖管事，提著一柄還在滴血的剔骨刀，大步流星地走了出來。

“這裡是伙房重地，不是你這喪家之犬該來的地方！”

黃四郎的臉色瞬間漲成了豬肝色，他眼中的陰鷙被一絲無法掩飾的屈辱所取代。

他回頭，對著那牛妖管事，強擠出一個比哭還難看的笑容。

“牛管事說笑了，我只是……只是覺得這位新來的兄弟，有些面善。”

“面善？”牛妖管事不屑地啐了一口，“我看你是餓瘋了，想來偷食吧！”

“滾！別耽誤了給大王們備宴！”

黃四郎的身體劇烈地顫抖了一下，他知道，自己不能再待下去了。

他再次將那雙充滿懷疑的眼睛，死死地釘在了朱寧的身上，像要將這副皮囊的每一寸都烙印在腦海。

許久，他才緩緩地，一瘸一拐地，消失在了溶洞的另一端。

威脅，暫時解除了。

朱寧沒有動，依舊保持著那副憨傻的模樣。

“還愣著幹什麼！”牛妖管事將怒火盡數發洩在了他的身上，“趕緊去！把淵底那位的食槽裝滿！耽誤了時辰，老子把你剁了當料！”

朱寧如蒙大赦，連連點頭哈腰，轉身，快步走回了那間陰暗的儲藏室。

石門在他身後合攏，隔絕了外界所有的目光。

他靠在冰冷的牆壁上，緩緩吐出一口濁氣。

他知道，自己暴露了。

黃四郎那條瘋狗，已經咬住了他的影子。

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他不能再等了。

朱寧的目光，越過那些堆積如山的血肉，落在了儲藏室最深處，那個由黑鐵打造的，巨大的食槽之上。

那裡，是他唯一的生路。

也是，通往這座火焰山最深沉秘密的，唯一入口。

他沒有再猶豫，一步步，向著那片更深沉，也更致命的黑暗走去。