安大二十三的臉色，以肉眼可見的速度，變得慘白。

“第三。”

趙剛伸出了第三根手指，他的目光掃過帳篷外灰濛濛的天空，聲音裡帶上了一絲憐憫。

“華北的冬天，就要來了。不知道衣衫單薄、缺少糧食的幾十萬帝國勇士，能不能在零下二十度的嚴寒裡，繼續為你們的天皇盡忠？”

安大二十三的臉色，從慘白轉為鐵青，又從鐵青漲成了豬肝色。

額角那根青筋，一下，一下，很有節奏地抽動著，像條瀕死的蚯蚓。

他徹底失算了。

在他眼中，對面的政委，本該是那種只會躲在後方動動嘴皮子，靠著煽動士兵賣命來換取功勞的文職幹部。

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可他萬萬沒想到，此人對整個華北乃至全國戰局的洞察，竟比他這個前線指揮官還要清晰，還要致命。

帳篷裡的空氣死一樣沉寂。

歐立新甚至能聽到自己“咚咚”的心跳聲，他偷偷瞥了一眼趙剛，發現這位政委依舊穩如泰山，彷彿剛才那番話不是石破天驚的宣判，而只是在討論今天的天氣。

安大二十三終於動了，他端起面前冰涼的搪瓷缸，像是抓住最後一根救命稻草，仰頭猛灌了一大口。

冷水順著喉嚨滑下，卻澆不滅心頭那股焚盡理智的燥火。

“好。”

一個字，彷彿耗盡了他全身的力氣。

“那麼，我們換個條件。”他放下水杯，聲音沙啞地開口，“雙方就地停火，我軍可以撤離。但貴方必須保證，所有櫻花僑民的生命和財產安全。”

他這是在讓步，也是在試探趙剛的底線。

“生命安全，可以。”趙剛點頭，乾脆利落，沒有絲毫猶豫。

安大二十三心中剛鬆了半口氣，就聽見趙剛話鋒一轉。

“至於財產……”

趙剛的嘴角微微揚了一下，那不是笑，而是一種近乎於嘲弄的冰冷弧度。

他的目光在安大二十三的臉上停頓了片刻。

“安大將軍，我想確認一下，您說的財產，是指你們從故宮裡搬走的字畫古玩，還是從山西各大錢莊裡‘借’走的黃金白銀？”

“又或者，是你們在華夏大地上建起來的那些工廠，用的可都是我們華夏的資源和人力吧？”

安大二十三的嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

趙剛身體微微前傾，聲音不大，卻像重錘一樣砸在每個人的心上。

“凡是在這片土地上，你們搶走的，掠奪去的一針一線，一磚一瓦，都必須留下！”

“你們人，可以滾。”

“東西，不行！”

這話說得粗鄙，卻又帶著一股不容置疑的霸道。

歐立新聽得熱血沸騰，差點忍不住要拍案叫絕。

趙剛說完，又靠回了椅子上，補充了一句：“至於見王況先生的事，那是他本人的自由。我們是民主軍隊，無權替任何人做主。”

安大二十三感覺胸口一陣劇痛，喉頭湧上一股腥甜。

他帶來的所有籌碼，都被對方輕描淡寫地一一砸碎，然後扔回了他的臉上。

1月12日，就在安大二十三還在為談判桌上的徹底失敗而痛不欲生時，一名日軍通訊官連滾帶爬地衝進了帳篷，臉上是世界末日般的驚恐。

“將軍！南……南方急電！”

安大二十三心裡咯噔一下，一種極為不祥的預感瞬間攫住了他。

他顫抖著手接過電報。

只有短短一行字。

蚌埠失守。

淮河防線，這道被皇軍大本營視為塗州最後屏障的天然防線，已經洞開。

固守下裴的第256師團，後路被徹底斬斷，瞬間從一支進攻力量，變成了一塊砧板上的肥肉，成了一支等待被包圍殲滅的孤軍。

安大二十三眼前一黑，整個人晃了晃，一屁股癱坐在了椅子上。

完了。

一切都完了。

再不走，等待他們的，就只有被包餃子的命運。

當天，這支不久前還耀武揚威的帝國精銳，便丟盔棄甲，狼狽不堪地開始向下裴以南的方向瘋狂逃竄。

同一天，北線戰場。

盤踞在鹽山、無棣一線的六萬多名日軍，徹底成了霜打的茄子。

來之前，他們是氣勢洶洶的“帝國之花”，結果連八路軍主力的影子都沒摸著，就被鋪天蓋地的炮火和一眼望不到頭的鋼鐵洪流給嚇破了膽。

抵抗？拿什麼抵抗？拿腦袋往炮彈上撞嗎？

投降儀式簡單粗暴。

六萬多條三八大蓋被扔得“叮噹”亂響，很快堆成了一座座小山。

六萬多顆平日裡高傲的腦袋，此刻全耷拉著，在中國軍人的槍口下，排著長長的隊伍，灰溜溜地走向煙臺的戰俘營。

有幾個刺頭不服氣，嘴裡還罵罵咧咧，結果被旁邊監押的戰士用槍托狠狠一砸，當場就老實了，抱著腦袋蹲在地上，比誰都乖。

“都他孃的走快點！磨磨蹭蹭的，趕著投胎啊！”

一個粗獷的連長吼了一嗓子，引得戰士們一陣鬨笑。

而負責這條戰線的張大彪，此刻正站在承德城外的一處高地上，拿著望遠鏡遙望那座歷史悠久的城池。

他的部隊兵鋒正盛，拿下承德易如反掌。

可就在這時，通訊兵送來了一份來自太原總部的電報。

張大彪看完電報，嘿了一聲，把望遠鏡往旁邊警衛員懷裡一塞：“得了，別看了，沒咱的事兒了。”

“旅長，咱不打了？”警衛員有些不解。

“打個屁！”

張大彪一瞪眼，隨即咧嘴一笑。

“總部命令，所有的拳頭都收回來，攢足了勁兒，去下裴給鬼子來個狠的！咱得給李雲龍那小子騰地方！”

命令一下，原本劍拔弩張的北線戰場，迅速開始了大規模的調動。

與此同時，對晉綏軍的收編工作也進入了尾聲。

太原的練兵場上，曾經的晉綏軍士兵被徹底打散，以班為單位，塞進了各個集訓隊。

等待他們的，是八路軍鋼鐵般的紀律和全新的思想洗禮。

“向右看齊！報數！”

“一！二！三！四！”

口號聲震天響，但隊伍裡總有那麼幾個站沒站相、吊兒郎當的。

教官也不罵人，只是笑呵呵地走過去：“兄弟，以前在閻老西那兒，是不是沒站過這麼久的軍姿啊？來，我幫你鬆鬆筋骨。”