她完全不記得自己夜遊出宅，甚至走到了舊皇城根下！溫行之用了手段，讓她以為那只是一場噩夢。

這讓我心底的寒意更重。溫行之在掩蓋，他不希望任何人，包括三娘自己，知道她與那個“穴眼”產生了詭異的聯絡。

接下來幾天，宅子裡的氣氛變得更加古怪。表面上看，一切如常。黃爺的情況穩步好轉，雖然大部分時間還是昏睡，但醒來的次數多了，眼神也清明瞭不少，偶爾能認出老白和三娘，說幾個簡單的詞。三娘身體慢慢恢復，但精神總有些恍惚，常常對著一個地方發呆，那晚的“噩夢”顯然給她留下了陰影。

斌子和泥鰍得了我的叮囑，絕口不提那晚出去的事，但兩人明顯也察覺到了不對勁，尤其是斌子，看溫行之的眼神裡多了幾分以前沒有的戒備。

溫行之則更加深居簡出，除了定時給黃爺和三娘診脈，幾乎不出房門。但我能感覺到，一種無形的緊迫感籠罩著他。他房間裡的燈亮到後半夜的次數越來越多，有一次我甚至聞到了一股比之前更濃郁的、帶著血腥氣的異香從門縫裡飄出來，雖然很快又消失了。

他在準備著什麼。那個陶罐，張教授的圖紙，還有那個“甲壹”穴眼……所有這些，都指向一個即將到來的行動。

我不能坐以待斃。必須在他行動之前，搞清楚他到底要幹什麼，以及三娘身上到底發生了什麼。

我想到那枚銅錢。它既然能感應到陶罐和“穴眼”的氣息，或許也能對三娘身上的異常有所反應？

一天下午，趁著三娘一個人在院子裡曬太陽打盹，我悄悄靠近，假裝給她披件衣服，手指“無意間”碰觸到了她的手腕。

就在接觸的瞬間，我胸口貼肉戴著的洪武通寶，猛地傳來一陣極其短暫、卻異常尖銳的刺痛！像是被冰冷的針紮了一下！與此同時，一股微弱但清晰的陰寒氣息，順著我的指尖，閃電般竄回，激得我手臂上的汗毛都立了起來！

三娘在睡夢中似乎也感覺到了什麼，不安地蹙了蹙眉，蜷縮了一下身體。

我猛地收回手，心臟狂跳，後背瞬間被冷汗浸溼。

那感覺……和接觸陶罐、靠近“穴眼”時類似，但更加……“鮮活”？像是三娘體內，被種下了一顆陰寒的“種子”，或者……連線上了一條無形的“線”，而線的另一端，就通向那未知的黑暗！

溫行之到底對她做了什麼？！那晚的“施針穩住”，恐怕不僅僅是穩住那麼簡單！

這個發現讓我毛骨悚然。三娘不是偶然被影響，她很可能成了溫行之計劃中的一部分，一個他自己可能都未必完全清楚的……“鑰匙”或者“引子”！

就在我心神不寧，琢磨著怎麼應對這越來越詭異的局面時，一直昏睡的黃爺，在一個傍晚，再次出現了異常。

當時老白正扶著他，喂他喝一點參湯。黃爺喝了兩口，忽然猛地抬起頭，渾濁的眼睛死死盯住房梁，乾瘦的手指向空中，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的聲音，斷斷續續地擠出幾個字：

“……井……龍……鎖……開了……要……出來了……”

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他的聲音嘶啞扭曲，帶著一種極致的恐懼，彷彿看到了什麼無比可怕的東西。

老白嚇得手一抖，參湯碗差點摔了。我和聞聲趕來的三娘、斌子也都驚呆了。

“爹！爹你說什麼？什麼井？什麼出來了？”三娘撲到床邊，抓住黃爺的手，急切地問道。

但黃爺只是反覆唸叨著“井……龍鎖……開了……”，眼神渙散，身體開始不受控制地抽搐，嘴角溢位白沫。

“快去請溫少爺！”老白急聲喊道。

泥鰍連滾帶爬地跑去叫溫行之。

溫行之很快趕來，他看到黃爺的狀態，臉色瞬間沉了下來。他迅速上前，檢查黃爺的情況，手指搭上腕脈，眉頭越皺越緊。

“怎麼回事？”他沉聲問，目光掃過我們。

“不知道啊，”老白帶著哭腔，“剛才還好好的，突然就這樣了，說什麼井，龍鎖開了……”

溫行之的眼神猛地一凝，銳利如刀，他看向黃爺，又飛快地瞥了一眼窗外舊皇城的方向，臉上第一次露出了近乎失控的驚怒！

“閉嘴！”他低聲喝道，不是對我們，而是對床上依舊在胡言亂語的黃爺。他出手如電，數根銀針瞬間刺入黃爺頭頂和胸口的幾處大穴，手法比之前任何一次都要迅疾、猛烈，帶著一股不容置疑的鎮壓意味。

黃爺身體的抽搐漸漸平息，胡言亂語也停了下來，再次陷入深度昏迷。

溫行之拔出銀針，臉色陰沉得能滴出水來。他站在床邊，胸口微微起伏，顯然剛才那一番施為，耗費了他極大的心力，更消耗了他控制局面的耐心。

“他神智受損，偶爾會出現癔症，胡言亂語。”溫行之轉過身，面對我們，聲音冰冷，帶著一種不容置疑的權威，“以後他再說這些莫名其妙的話，不必驚慌，立刻通知我。還有，讓他絕對靜養，不要再受任何刺激。”

他的解釋聽起來合情合理，但他剛才那一瞬間的驚怒，卻深深印在了我的腦海裡。

井……龍鎖……開了……

黃爺口中的“井”，是不是就是“九龍井”？“龍鎖”又是什麼？是指那九條鎖住黃金棺的鐵索？還是另有所指？“開了”？什麼東西要出來了？

溫行之的驚怒，恰恰證明了黃爺的胡話，絕非簡單的癔症！他觸碰到了某個核心的秘密，一個讓溫行之都感到恐懼和緊迫的秘密！

事情正在徹底失控。溫行之的計劃似乎遇到了意外的干擾，而黃爺的囈語，像是一個最後的警告。

那天晚上，我做出一個決定。不能再等了。我必須再去一趟那個“甲壹”穴眼，就我一個人。我要看看，那下面到底藏著什麼，能讓溫行之如此在意，能讓黃爺在癔症中發出那樣的警告，又能隔著這麼遠，影響到三娘。

哪怕下面真是幽冥地獄，我也得去闖一闖。

子時再臨。我檢查了一遍身上的裝備：手電、火柴、一小捆繩子、柴刀，還有那枚緊貼胸口的洪武通寶。看了一眼三娘房間緊閉的房門，又望了望溫行之那扇透出微弱光亮的窗戶，我深吸一口氣，如同夜行的狸貓，再次悄無聲息地翻出了宅院，融入了沉沉的夜色。

這一次，我不是為了明器，不是為了好奇。

我是為了弄明白一個可能將我們所有人吞噬的真相。

舊皇城的輪廓在黑暗中如同匍匐的巨獸。我熟門熟路地來到西南角宮牆下，找到了那幾塊掩蓋著秘密的青石板。

周圍死寂無聲，只有風吹過荒草的簌簌聲響。

我蹲下身，用手拂開石板上的雜草和苔蘚，那股熟悉的陰冷氣息再次撲面而來。胸口那枚銅錢，開始持續不斷地傳來冰冷的刺痛感，比上次更加清晰、強烈。

就是這裡了。

我定了定神，將柴刀插進縫隙，用力撬動。

“嘎吱——”

沉重的青石板，在寂靜的夜裡，發出令人牙酸的摩擦聲。

這一次，沒有人來打擾。

石板被緩緩撬開，一個僅容一人透過的、散發著無盡陰寒與腐朽氣息的黑洞，徹底暴露在我的眼前。

手電光柱往下探去，光線如同被黑暗吞噬，照不到底。只有一股更加濃郁、帶著水汽和難以言喻腥味的冷風，從下方幽幽地吹上來。

我最後看了一眼身後沉靜的夜色，咬了咬牙，將繩子在一根突出的石筍上繫牢，另一頭扔進洞裡，然後，抓緊繩子，沿著那冰冷的洞壁，一點點，向下滑去。

黑暗，瞬間將我吞沒。

繩子粗糙，磨得手心火辣辣地疼。身體懸在半空，四周是絕對的黑暗和冰冷，只有手電筒那束昏黃的光柱，在下方無力的晃動著，像隨時會被這濃墨般的黑暗掐滅。陰冷的風打著旋地從腳底往上灌，帶著一股難以形容的腥氣，不是魚腥，更像是某種陳年血汙混合了腐爛水藻的味道，直衝腦門。

胸口那枚洪武通寶，已經不是刺痛了，而是一種持續不斷的、低頻的震動，帶著刺骨的冰涼，緊緊貼在我的面板上，彷彿在發出無聲的、最高階別的警告。這下面，絕對有東西，而且是大凶之物！

我咬緊牙關，一點點往下放繩子。洞壁溼滑，佈滿了黏膩的苔蘚，腳蹬上去直打滑。往下落了大概七八米，頭頂那方形的洞口已經變成了一個遙遠的、模糊的亮斑。下面的空間似乎開闊了一些，手電光勉強能照到邊緣，是人工修葺的、佈滿青苔的磚石結構，像一個廢棄的豎井。

難道這裡真是那口“九龍井”？可井底不該是水嗎？這下面感覺空蕩蕩的。

又往下滑了三四米，腳終於觸到了實地。不是預想中的淤泥或水面，而是堅硬、凹凸不平的石質地面。我鬆開繩子，穩住身形，舉起手電，警惕地四下照射。

這裡果然不是一個簡單的豎井底部。而是一個……地下空間。

空間不大，約莫一間普通屋子大小，呈不規則的圓形。四周是斑駁的磚石牆壁，上面覆蓋著厚厚的、墨綠色的苔蘚，有些地方還纏繞著枯死的、如同黑色血管般的植物根鬚。頭頂就是我下來的那個洞口，像一個天窗。而腳下，是坑窪不平的岩石地面，積著一層薄薄的、散發著腥味的黑色粘稠液體，踩上去有些粘腳。

最引人注目的是，在這個空間的中央，赫然矗立著幾根需要兩人合抱的、已經嚴重風化腐蝕的石柱！石柱的排列看似雜亂，但隱隱又透著某種規律，像是某種古老陣法的殘骸。石柱表面，隱約能看到一些模糊的、扭曲的雕刻痕跡，早已被歲月和溼氣侵蝕得難以辨認。

手電光掃過石柱的根部，我的呼吸猛地一窒！

只見其中一根石柱的底部，散落著一些東西！不是枯骨，也不是破爛陶罐，而是……幾件現代物品！

一個鏽跡斑斑的軍用水壺，一個同樣佈滿紅鏽的、老式手電筒的金屬外殼，還有半截……皮帶扣！

這些東西雖然腐朽嚴重，但明顯不是古代之物！看那款式，至少是幾十年前的東西！有人在我們之前下來過！很可能是……奧利維亞探險隊的人？或者，是其他尋找“九龍井”的倒黴蛋？

他們人呢？難道都……

一股寒意順著脊椎爬上來。我強迫自己移開目光，繼續探查。手電光緩緩移動，落在空間最內側的牆壁上。那裡，似乎有一個黑黢黢的洞口，像是一條通往更深處的甬道入口。

而就在那洞口旁邊的牆壁下，我看到了更加令人毛骨悚然的東西——

一具骸骨。

不是完整的骨架，而是散亂的，像是被什麼東西暴力撕扯、啃噬過，骨頭上佈滿了深刻的刮痕和咬痕，顏色呈現出一種不正常的烏黑。骸骨旁邊，散落著一些破碎的、早已看不出原貌的布片。

這景象，比直接看到一具完整的骷髏還要嚇人。是什麼東西，在這地底深處，做出了這種事情？

我握緊了手裡的柴刀，手心全是冷汗。胸口的銅錢震動得更厲害了，那股陰寒的氣息幾乎要凍結我的血液。

不能再待在這裡了！必須立刻離開！

就在我準備轉身，抓住繩子往上爬的時候，手電光無意間掃過那具散亂骸骨旁邊的一塊稍微平整的地面。

那裡，似乎用某種尖銳的東西，刻著幾個歪歪扭扭的字！

字跡很淺，覆蓋著一層黑泥，但在手電光下，依然勉強可以辨認。我湊近了些，忍著那撲鼻的腥臭和心中的恐懼，仔細看去。

那是幾個英文字母，刻得極其倉促、絕望：

“IT…WAKES…”

（它……醒了……）

後面似乎還有筆畫，但被拖拽的痕跡破壞了，看不清楚。

“ITWAKES”？

它？是什麼？是指這井下的某個存在？還是……溫行之追尋的那個“源質”？或者是……“歸墟”？

刻下這字的人，在臨死前，究竟看到了什麼？感受到了什麼？

巨大的恐懼如同冰水，瞬間淹沒了我的頭頂。我猛地直起身，再也顧不上其他，轉身就撲向那根垂下的繩子！

必須上去！立刻！馬上！

就在我的手抓住繩子，腳蹬住井壁，準備發力上爬的剎那——

“咕嚕……咕嚕嚕……”

一陣極其詭異、彷彿有什麼巨大粘稠的東西在蠕動、冒泡的聲音，猛地從我身後那黑黢黢的甬道深處傳了出來！

那聲音不大，但在死寂的地下空間裡，卻清晰得如同驚雷！與此同時，一股更加濃郁、更加令人作嘔的腥臭氣息，如同實質的浪潮，從甬道里洶湧而出！