衝入能量亂流區的瞬間,“小強號”就像被丟進了狂暴的洗衣機!劇烈的顛簸和撕扯感讓所有人都不得不死死抓住身邊的固定物。船艙內警報聲此起彼伏,各種簡陋的儀表指標瘋狂跳動。
林軒雙手緊握操縱桿,手背青筋暴起,額頭滲出細密的汗珠。他將【星力感知】催發到極致,混合著系統實時更新的路徑資料,精神力如同精密的手術刀,在狂暴混亂的能量洪流中,尋找著那條計算出的、稍縱即逝的安全縫隙。
飛船外殼不斷傳來被能量流和微小碎片撞擊的“噼啪”聲,一些本就脆弱的部位開始出現裂痕,發出刺耳的金屬扭曲聲。維生系統的功率被迫提升,以對抗外界滲入的輻射和異常能量。
“左舷十五度,避開那道空間褶皺!”
“注意右前方能量漩渦吸力!引擎加力,衝過去!”
“船體溫度過高!冷卻系統滿負荷執行!”
林軒的指令短促而清晰,慕雪晴在一旁快速操作著輔助系統,執行冷卻和穩定指令。凱雷斯和星靈戰士則拼命用自身靈力加固船體最脆弱的幾個連線處(效果有限,但聊勝於無)。嵐緊張地監測著生命維持系統的讀數。
無錯書吧每一秒都如同一年般漫長。
飛船在五彩斑斕的毀滅效能量中艱難穿梭,時而劇烈拉昇,時而急轉規避,有幾次甚至與巨大的能量亂流擦肩而過,船體外的防護塗層(本就所剩無幾)被大片剝離。
終於,在經歷了彷彿無盡的折磨後,前方狂暴的能量景象開始減弱,逐漸露出了後面相對平靜的黑暗星空。
“衝出來了!”林軒長長舒了一口氣,感覺後背都被汗水浸透。他緩緩降低引擎功率,讓顛簸的船體逐漸穩定下來。
回頭望去,那片絢爛的死亡區域正在身後逐漸遠去。
“檢查飛船損傷!”林軒立刻下令。
初步檢查結果令人憂心:外殼多處破損,冷卻系統超載損壞了30%,燃料消耗比預期多了5%,現在只剩不到7%。唯一的好訊息是動力核心和導航系統還算堅挺,船沒散架。
“必須儘快找到地方補充燃料,或者……抵達目的地。”林軒看著導航儀上依舊遙遠的終點座標,眉頭緊鎖。以現在的燃料和船體狀態,能不能撐到“遠望者”哨站都是問題。
接下來的航行更加沉悶和壓抑。燃料的紅色警報如同達摩克利斯之劍懸在頭頂。眾人更加節省靈力,連生命源石的能量汲取都變得小心翼翼,生怕加速飛船能量系統的損耗。
林軒開始認真考慮備用計劃:如果燃料耗盡前未能抵達目的地,是否應該尋找就近的、可能存在的殘骸或者小行星帶迫降,嘗試蒐集資源,或者……等待那渺茫的救援(基本等於等死)。
就在燃料即將跌破5%的臨界線,林軒已經準備下令尋找迫降點時,一直在用神識輔助警戒的慕雪晴,忽然睜開了眼睛,指向飛船側前方一片看似空無一物的黑暗虛空。
“那邊……有微弱的、規則的訊號波動,不是自然形成的。很微弱,斷斷續續。”
林軒精神一振,立刻調整飛船方向,同時將【星力感知】和飛船那可憐巴巴的掃描器功率開到最大,對準慕雪晴指的方向。
果然!在幾乎被背景噪音淹沒的頻譜中,捕捉到了一絲極其微弱、但明顯帶有重複規律的訊號脈衝!訊號源似乎被什麼干擾或遮蔽著,時隱時現。
“是求救訊號?還是某種信標?”凱雷斯湊過來問道。
“不確定。但這是我們近十天來遇到的第一個非自然訊號源。”林軒眼神銳利,“過去看看,保持最高警戒。可能是機遇,也可能是陷阱。”
如果是剛穿越那會兒,林軒或許會猶豫是否要節外生枝。但歷經多次生死,特別是流落絕地後,他明白在資源匱乏的絕境中,任何異常都值得謹慎探查,這可能意味著補給、情報,或者……更深的危險。關鍵在於如何控制風險。
“小強號”調整航向,朝著訊號源小心靠近。隨著距離拉近,訊號變得稍微清晰了一些,似乎是一種很古老的、標準化的辰垣文明短程定位/狀態報告訊號,內容大概是:“……設施……低功耗執行……資源匱乏……請求……”
“像是一個還在低功耗執行的自動設施發出的訊號。”林軒分析道,“可能是哨站、資源站、或者避難所。”
這讓他們看到了一絲希望。
又航行了大半天(燃料已降至3.5%),前方虛空中,一個模糊的輪廓逐漸顯現。
那是一個形狀不太規則、如同被啃了一口的土豆般的小行星,直徑大約幾十公里。在小行星朝向他們的這一面,可以看到一些明顯的人工結構:幾座低矮的半球形建築,一個伸出巖壁的小型停泊平臺,以及平臺附近一個不斷閃爍微弱紅光的訊號塔。建築表面覆蓋著厚厚的宇宙塵埃,許多地方也有破損,但整體結構看起來比星艦殘骸完整得多。
“小型前哨站或者觀測站?”林軒仔細觀察,“沒有明顯的能量護盾,停泊平臺似乎還能用。訊號是從那座主建築裡發出的。”
他操控“小強號”緩緩靠近,同時讓所有人都做好戰鬥和緊急撤離的準備。飛船的武器系統是擺設,一旦有變,只能靠他們自己。
飛船小心翼翼地在那個小型停泊平臺上降落(平臺發出不堪重負的吱呀聲,但總算撐住了)。艙門開啟,林軒第一個跳出,腳踏實地(星巖地)的感覺讓他稍微安心。
平臺和建築周圍一片死寂,只有訊號塔的紅光在有規律地閃爍。空氣中瀰漫著灰塵和冰冷金屬的味道,但沒有明顯的寂滅汙染氣息。
“兩人一組,交替警戒,探索主建築。目標是:燃料、可用的能源、食物、水、以及任何關於‘遠望者’哨站或這片星域的情報。”林軒快速分配任務,“我和雪晴一組,凱雷斯和嵐一組,你們兩個(指兩名星靈戰士)留守飛船,保持引擎預熱,隨時準備起飛。”
“明白!”
林軒和慕雪晴走向那最大的半球形建築。建築入口是一扇氣密門,旁邊的識別面板已經黯淡。林軒嘗試用星辰之力啟用,無效。他又嘗試了那枚導航官戒指(一直帶著),面板微微一亮,顯示:“訪客許可權,臨時通行。內部環境:低壓,低溫,維生系統部分失效。”
氣密門緩緩滑開,一股更加陳腐冰冷的空氣湧出。
門後是一條短短的通道,連線著主控室。主控室內一片昏暗,只有少數幾個控制檯還閃爍著微弱的指示燈。一個球形的主控終端懸浮在房間中央,處於半休眠狀態。
林軒走上前,將手放在主控終端的一個接觸板上,嘗試注入星辰之力並傳遞友好的精神訊號(從鐵衛-73那裡學來的)。
終端微微震動,表面的燈光流轉起來,一個疲憊的電子音響起:“檢測到……星辰之力波動……符合最低訪客協議……啟動低功耗互動模式……歡迎來到‘瞭望者7號’自動觀測前哨。當前狀態:能源儲備2%,維生系統關閉,外部感測器損壞73%,日誌記錄至星曆……錯誤,時間基準丟失。”
“瞭望者7號,我們需要補給,特別是飛船燃料。另外,關於‘遠望者’哨站,你知道什麼?”林軒直接問道。
“‘遠望者’哨站……”終端的光芒閃爍了幾下,似乎在調取古老的資料,“根據最後接收到的資訊,‘遠望者’哨站於星曆XXX年遭遇‘主宰’先遣部隊襲擊,陷落。訊號於XXX年中斷,判定為:已失聯,大機率被摧毀或嚴重汙染。”
遠望者哨站……陷落了?林軒心一沉。他們的目標目的地可能已經不存在了!
“那附近還有其他辰垣設施或者安全區域嗎?燃料在哪裡補充?”林軒追問,這是當前最迫切的問題。
“本前哨燃料儲備已枯竭……附近星域……根據舊有星圖,東南方向,距離此處約0.5標準躍遷單位,存在一處代號‘塵埃之墓’的小行星帶,曾是資源採集點,可能存在廢棄的燃料儲存罐或未開採的濃縮能量晶體礦脈……但該區域標記為‘中度危險’,曾報告有不明生物活動及空間異常……”
塵埃之墓?資源點?危險區域?
林軒快速權衡。燃料即將耗盡,返回之前的星艦殘骸不現實,前往已陷落的遠望者哨站是死路,留在這個能源即將耗盡的前哨站也是等死。那麼,唯一的選擇,就是去這個“塵埃之墓”碰碰運氣!
風險很高,但似乎沒有更好的選擇了。
“把‘塵埃之墓’的詳細座標和已知的危險型別告訴我。”林軒做出了決定。
“座標傳輸中……警告:‘塵埃之墓’環境複雜,重力紊亂,存在大量塵埃雲干擾探測,且有記錄顯示存在適應極端環境的掠食性虛空生物‘巖殼掠食者’及不穩定空間‘靜默區’……建議:充分準備,謹慎探索。”
巖殼掠食者?靜默區?林軒記下了這些關鍵詞。他將座標輸入“小強號”的導航儀,顯示距離不遠,以他們剩餘的燃料,勉強能到達邊緣區域。
“收集前哨站內任何可能還有用的東西,特別是工具、備用零件、可能存在的密封食物和水。”林軒對終端說道,同時示意慕雪晴和另一邊探索的凱雷斯、嵐開始搜刮。
一番搜尋下來,收穫寥寥。前哨站荒廢太久,大部分物資早已失效或被盜(可能是當年的倖存者)。只找到了幾件還算完好的工程維修工具,一小盒密封的、過期不知道多久但檢測後勉強可食用的應急口糧,以及最重要的——一份相對詳細的“塵埃之墓”小行星帶結構掃描圖(雖然也是老資料),上面標註了幾個疑似舊礦洞和儲藏點的位置。
帶著這些微薄的收穫和沉重的訊息,眾人回到了“小強號”。
“目的地‘遠望者’哨站可能已經沒了。我們現在唯一的選擇,就是前往‘塵埃之墓’尋找燃料和補給。”林軒對所有人通報了情況,“那裡很危險,但我們別無選擇。都做好苦戰和長途跋涉的準備。”
沒有人反對。絕境之中,有方向總比迷失好。
“小強號”再次啟動,帶著最後的燃料,朝著那片被稱為“塵埃之墓”的險惡小行星帶,義無反顧地駛去。
前途未卜,生死難料。但修仙之路,本就是逆天而行,與天爭命。謹慎是態度,決斷是勇氣。林軒握緊了操縱桿,眼神沉靜而堅定。
“小強號”拖曳著瀕臨熄滅的尾焰,如同疲憊的飛蛾,緩緩駛入一片瀰漫著灰褐色塵埃、能見度極低的星域。這裡就是“塵埃之墓”。無數大小不一、形狀各異的小行星和岩石碎塊在近乎停滯的狀態下漂浮,構成了複雜的迷宮。濃厚的塵埃雲不僅嚴重干擾視線和神識探查,連飛船的掃描器也只剩下了可憐巴巴的幾十米有效範圍。
燃料讀數:1.7%,並且還在因為維持最低生命保障和引擎怠速而緩慢下降。
“關閉非必要系統,只保留基礎維生、導航和外部照明。所有人,準備進行艙外活動(EVA)探索。”林軒的聲音在沉寂的船艙內響起,冷靜得不帶一絲感情。他早已將那份老舊的結構圖記在腦中,並制定了幾套探索方案。
“根據舊地圖,距離我們最近的一個疑似舊礦洞入口,在十點鐘方向,直線距離約三公里,但中間隔著密集的碎石帶和一處標記為‘重力異常區’。”林軒指著舷窗外那幾乎不可見的混沌,“飛船無法穿越碎石帶,我們得靠自己飛過去,或者……跳過去。”
在近乎無重力且環境複雜的小行星帶進行機動,對築基期修士來說也是挑戰,更別提他們個個狀態不佳。