快捱到傍晚的時候，唐伯虎才從馬家抽身出來，實在是馬大他娘和馬大太熱情了，吃了晚食這才讓他離開。
冬天的傍晚，總是暗地格外快。
天越黑，越是方便唐伯虎行動。
蘇州的大街上，人來人往，賣蒸糕餅的，賣古董套圈的，賣胭脂水粉等等，各式各樣的都有。
途經一賣冬棗攤子，唐伯虎順手買了幾個棗子，留著棗核備用。
唐伯虎走進一小巷子，往四周望了望，確定無人後，輕輕一躍，跳上屋簷。
嚴家在金門比較靠邊的位置，如同金門是圓圈，越往裡住身份越尊貴，而嚴青升多年的苦心經營也不過是在外圍打轉而已。
到了嚴家屋簷，往下看，院子中央擺著一棵槐樹。按道理來說，門前有棵槐，官位即將來，這嚴家怎麼不走尋常路，非要擺在院裡。
這時，嚴青升突然從房間，跌跌撞撞地走到了院子，手裡還拿著酒壺，滿臉通紅，對著那棵槐樹，大喊大叫，什麼程政，湯元，甚至唐寅都一股腦罵了出來，堪比潑婦罵街一般。
唐伯虎不用猜，都知道是借酒發瘋，幕僚無望，只能喝酒以自娛也。
巧的是嚴青升的好兒子，見不得父親如此癲狂，想去捂住嘴，生怕惹得周圍的鄰居一個不高興，將這些話傳了出去，那嚴家可就真的完了！
父子之間相互推搡，你堵我扯，倒給他一個下手的好機會。
就在嚴青升一把推開兒子的那瞬間，唐伯虎彈了兩個棗核，分別在左腿和右手兩個關節部位。
“啊！”
嚴青升的兒子跌落在石板上，發出一聲慘叫，右手軟趴趴地躺在地上。
嚴青升剛開始還不甚在意，不過是摔一跤而已，又不是小兒子，至於這麼大聲嘛！
直到兒子痛哭流涕地捂住毫無知覺的右手時，嚴青升這才意識到他犯了大錯。
無錯書吧“文兒！我的兒！”
嚴青升的酒立馬醒了，踉踉蹌蹌地跪在兒子面前，恨不得給自己扇四五個耳光。
這個晚上，嚴家雞飛狗跳，比樓臺上唱戲還要熱鬧。
唐伯虎冷哼了一聲，早知如此何必當初呢，馬大他孃的腿疼了二十多年，嚴青升的債用他兒子慢慢還吧！
唐伯虎往金門裡面走時，提著一瓶梅花酒，晃晃悠悠來到了文府。
“噠噠噠”
門口的下人，一開門就瞧見是自家少爺的好友，立馬把唐伯虎迎了進來。
剛進徵明書房外時，守在外面的僮兒告訴他:“文少爺喝醉了酒，正在書房裡寫字呢！”
唐伯虎提著酒跨進書房門，嚇了一跳，只見文徵明整個人搖搖晃晃，醉醺醺地揮墨狂掃。
桌子上、地上鋪滿了字稿。
“徵明，你若是衣服盡褪，我倒以為是祝兄在此呢！”唐伯虎戲問道。
“難得醉一回，唐兄儘管取笑，今日心情甚佳。”文徵明並未全醉，聽到唐伯虎調侃，也不甚在意。
“徵明，何事甚佳？”唐伯虎瞧著這些字稿，筆墨飛揚，倒有一股興奮在其中。
文徵明搖了搖頭，雖不語，筆卻未曾放下，只管寫著。
足足寫了半個時辰，酒力退了，文徵明才停筆。
文徵明解釋道:“唐兄，今日卻有佳事，承蒙父親等幾位老大人薦舉，已將小弟列在翰林院待詔名下，雖然詔書未到，但是小弟已決定先行去京城，等待令下。”
聽文徵明這麼一說，唐伯虎心中感慨萬千，仕途是天下文人追求的道路，若是有機遇，何人不喜！
當即祝賀道:“徵明，多年夙願將成，伯虎在此，恭賀仕途順遂！”
文徵明晃了晃腦袋，倒了一杯酒，遞給了唐伯虎，道:“唐兄，你我從小相識，會試案蒙受了不白之冤，仕途難登，我是瞭解你的，與其在這蘇州為湯知府做幕僚，不如隨我去京城。”
唐伯虎其實本來解決完嚴青升的事情，就打算去京城會一會那些“老友”們！
不知他們踩著他的功名升官後過得如何了，他要給每人包一份大禮！
特別是大理寺審他的主審官大人，他怎麼也忘不了那張肥頭大耳的面龐！
“好！徵明，我正有此意！”唐伯虎一口乾了，激動道，“此去京城你我同舟共濟！”
文徵明沒想到唐伯虎如此果斷，自然是喜出望外，連連贊同。
唐伯虎思忖片刻，道:“只是，徵明，我有一好友在南京，想前去拜訪。不如這次我們走官道，不走水路，如何？”
華昶還在南京任太僕主薄，他怎麼不去會會呢！
“唐兄你在南京有好友？”文徵明想了半天，他怎麼沒有一點印象。
唐伯虎笑而不語，任文徵明去猜。
文徵明也不是追根刨底之人，道:“沒問題，走官道即可，不過我們須得早點出發了。”
兩人一拍即合，去京城的事情就這麼定下來了。
當晚，愛蓮便把唐解元的這封信交給了九娘。
沈九娘坐在窗臺前，任由冷風嗖嗖地撲進來，深深地嘆了一口氣。
雖然與唐解元相處才短短兩日，但她覺得以後的出路就在他身上，更何況同是教坊出身的徐素，如今已經是脫離苦海了。
此次唐解元前去京城，不知要多久才能回蘇州，到時候怕是隻聞新人笑不見舊人哭。
“愛蓮，你去找找秀媽媽在哪？”
“好的，九娘。”
沈九娘開啟了櫃子，拿出一個帶鎖的小箱子。
數了數里面的銀票和珠寶首飾，最後下定了決心。
次日清晨，興安剛開啟唐家大門，就發現門口站著一位烏髮素衣女子。
興安疑惑地問道:“請問，你找誰？”
女子抬頭，露出一張瓷白的臉蛋，不施粉黛彷彿一朵嫩嫩的茉莉花般清麗脫俗。
“是九鯉仙子！”興安吃驚地張開了嘴巴，上次相公去湯知府赴宴的時候，就是這位女子驚豔四座。
“不知仙子，是否找我家相公？”
沈九娘點了點頭，心裡還是有些忐忑不安。
唐伯虎還在院子打拳，老遠就聽到興安咚咚咚地腳步聲，看樣子是有急事，不然不會跑這麼快。
“相公，九鯉仙子在門外等著！”
唐伯虎十分不解，明明他在信裡說了呀，是後天出發，怎麼今日就來送行了？
“興安，快去請九娘進門。”
“好嘞，相公。”
唐伯虎洗漱完畢後，整理了衣冠，就朝著書房走去。
他剛跨進書房門口，就看到一個樸素的背影，頭上只插著一根簡單的銀簪，與九娘素日的打扮截然不同。
“九娘！”
沈九娘聽到聲音，轉頭露出淡淡的笑容，道:“解元公，九娘打擾了。”
唐伯虎瞧著九娘今日有些不同尋常，笑容裡似乎帶著一絲苦味，問道:“九娘，可是出了什麼事嗎？”
沈九娘瞬間淚眼婆娑，霧濛濛地望著唐伯虎，一個勁地掉眼淚。
難道是被人欺負了？
是誰？他一定不饒過那個人！
唐伯虎只覺得九娘掉的眼淚都砸進了他的心扉，不由地摟住九娘，好聲安慰了一番。
九娘勉強止住了眼淚，抽泣道:“解元公，九娘如今已無家可歸，願做解元公家鋪紙磨墨，端茶倒水的僮兒，懇請收留。”
唐伯虎一臉震驚，九娘這是為自己贖身了！而且只為他而來！
“九娘，你當真願意捨棄那富貴榮華，來這唐家做一個洗衣做飯的婦人？”
“富貴如過眼煙雲，九娘願做藤蘿枝。”
沈九娘洗盡鉛華，將一生的賭注都壓在唐解元身上，自然是不後悔。
唐伯虎當即同意，道:“九娘，你以後就是唐家的一員，唐某此生決不辜負！”
沈九娘聽到這樣的承諾，喜極而泣，眼淚刷地一下，吧嗒吧嗒地落了下來。