“諸位，隨意享用，本府稍後就來。”湯知府真的是一刻都不想待在這宴會，一看到這夥人，心裡的火就怦怦往上冒。
南河趕忙上前打圓場道:“各位大人，稍後有教坊的九鯉仙子特來獻此一曲，請各位大人慢慢欣賞。”
唐伯虎無所謂地喝著小酒，什麼九鯉仙子能比得上素素呢，不過是徒有虛名罷了。
一曲優雅清麗的吳歌，悠悠然從宴廳外飄來:“淺淺水，長悠悠，來無盡，去無休……”
一陣煙霧瀰漫，仙氣飄飄，霧氣散開處，八個少女簇擁著九鯉仙子盈盈而來。
“奴家乃沈九娘，”九鯉仙輕輕一拂長袖，淺淺低頭一禮，“參見各位大人。”
九娘微微抬頭，長長的睫毛似垂非垂，半遮著的眼眸清亮似水，許是剛剛唱完一曲的緣故，面頰染上了淡淡的一層紅暈。
微微敞開的紗領，露出雪白肌膚，渾身散發出陣陣冷梅香，配著一身華麗的長裙，衣帶隨風飄揚，彷彿是真的從太湖踏歌而來的九鯉仙子。
滿屋子的官員霎時間都被眼前，這傾國傾城的仙子迷暈了眼，氣氛瞬間活躍了起來。
“不知是哪所教坊的頭牌，怎麼從未見過呀？”
“九娘，九鯉仙子！好名字！”
“清音閣，上個月剛推出來的頭牌，甚是難見，如今在湯府一見，果然姿色過人呀！”
唐伯虎全然不顧周圍的議論紛紛，目不轉睛地盯著近處的沈九娘，周身熱血奔湧，心中彷彿被擊中了一番，怎麼會有如此冰清玉潔之人，此乃真仙子是也。
打臉來得如此之快，唐伯虎不得不承認這位沈九娘確實比素素更勝一籌。
他禁不住拍手叫好:“此曲只應天上有，人間哪得幾回聞！”
沈九娘在一眾官員中追捧中淡而處之，突然聽到了有人拍手稱讚她唱得好聽，不由地望了過去。
一位頭戴儒巾，身穿青圓領袍的青年，俊朗的面龐，風流倜儻的氣質，在歪瓜裂棗中脫穎而出。
唐伯虎見仙子似是在望他，不由地舉杯一笑。
沈九娘見此，只能微微點頭致意。
這是唐伯虎和沈九孃的第一次面對面，礙於場面不合適，只能淺淺對視了一番，但是好奇心都埋在了雙方的種子裡。
湯知府在後院享受著丫鬟們的捶打按摩，整個身軀不由地舒展開來，心情也漸漸平靜了下來。
這時，一位貼身小廝從外面跑進來，在知府耳朵悄悄說了幾句。
湯知府聽完，立馬嚇得從床榻上滾了下來，冷汗刷刷往下掉，大口喘氣道:“快去找南河，宴會馬上解散，立刻！”
怎麼會這麼湊巧，晚不來早不來，這個時候來，湯知府恨不得自扇幾個巴掌，沒事開什麼宴會，要是上面知道，他剛打點好的銀子可就白花了。
唐伯虎正如痴如醉地聽著沈九娘唱一首清麗的吳歌，飄然而至，迴響在耳邊。
湯知府的老管家南河，卻急匆匆地跑到宴會中央，強硬地阻止了沈九孃的演奏，“你們，快快收拾好東西，速速回教坊去。”
轉而又對著眾多官員，低頭彎腰，賠笑道:“各位大人，老爺突發惡疾，眼下正昏迷著，宴會只能終止，望各位大人諒解，各位大人請慢走。”
“什麼！湯大人難道被那嚴舉人氣暈了？”一位挺著大肚子的官員嚷嚷道。
“我等是湯知府的手下，如今湯大人臥病在床，須得探望一番，不能如此草草離去，有違君子之禮。”吳知縣摸著花白的鬍子說道。
“對，我們要去看望知府大人”吳知縣的師爺附和道。
南河一聽，連忙回道:“這，這不行！老爺這病須得靜養，各位大人的好意，到時候自會通通告知老爺的，各位還是請回吧！”
這吳歌聽得正妙，此時打斷再加上南河只是一個下人，如此草草結束，大多數是官員雖然表面應承，實則都暗藏不滿。
沈九娘自被喝斥打斷後，就開始默默地收拾自己的琵琶，準備離去。
她只是一介歌妓罷了，哪能與在場的官員相比，自然是揮之即來，喝之即去。
唐伯虎瞧見南河對待歌妓和官員兩種截然不同的態度，心中極為不屑，不由地刁難道:“我等是湯知府親自邀請來的客人，南河一個管家，如此待客之道，湯大人名士風範，不知醒了會作何感想。”
“是啊，我乃是堂堂七品知縣，知府大人昏迷不醒，你一個下人居然擅自做主。”吳知縣冷哼一聲，重新坐回位子上去了。
南河好不容易勸動了一大半官員起身，結果唐伯虎橫叉一行，白勸了一番。
此時，清音閣的歌妓們還在收拾樂器，再加上老爺安排的任務一個都沒完成。
南河心中的火不由地冒了出來，官員他叫不動也就算了，一個小小的歌妓還在這磨磨蹭蹭，當即叫道:“來人，將這些樂器通通拿出去。”
沈九娘剛準備把琵琶抱走，就聽到知府管家如此不客氣地對待她們。
第一次她忍了，第二次她忍不下去了，凌厲的眼神盯住南河，道:“我們清音閣，好歹是蘇州有名的教坊，是知府大人下貼請過來的，如今知府大人昏迷了，你們如此喝斥我們，這就是知府大人的名流風範嗎！小女子算是見識過了，愛蓮我們走！”
南河身為知府的大管家，第一次被歌妓拐著彎罵了，要不是在場官員眾多，早就給她一巴掌了，只得怒喝道:“你一個小小歌妓，竟然口出狂言，小心……”
唐伯虎猛地一拍桌子，目光如利箭般射向南河，道:“湯管家，說話未免太過無禮了，沈九娘說得有錯嗎？何錯之有！你如此狀作小人，欺辱一名弱女子，真是辜負了湯大人一身的名流風範，諸位，唐某說得對嗎！”
“就是就是，九娘乃人間仙子，如何能如此驅趕，不妥不妥。”
“不過一女子而已，何必……”周主薄還沒說完，就被唐伯虎點了啞穴。
場面瞬間又亂作一團，投毒之事又搬上了檯面，有的人喊蘆葦，也有的人喊竹筍，總之各喊各的，生怕中毒，甚是搞笑。
唐伯虎懶得理這些虛偽的人，徑直走向沈九娘，詢問道:“九鯉仙子，在下唐寅，字伯虎，不知道是否能幫到仙子。”
原來是唐解元呀！沈九娘認得是他剛才出言相助，否則她一時衝動，還不知如何收場。
“多謝，不過九娘已收拾好了。”
“那不如，在下與九娘一同出府。”
“啊？你不是與那些大人一道嗎？”
唐伯虎淡淡一笑，道:“唐某，無官無職，何來一道之說，我與九娘才是一道人。”
沈九娘眨了眨眼睛，打趣道:“唐大才子，莫不是喝多了，九娘區區歌妓，可不敢攀扯。”
“九娘不畏權勢，敢於駁斥，如此難得可貴的品性，不正是與唐某一道嘛！”
沈九娘被說得有些羞澀，不覺紅了臉，忙走出宴廳。
唐伯虎自然緊隨其後，道:“九娘，唐某並無虛言，字字屬實。”
沈九娘微微督了一眼身旁的唐伯虎，大多數男子都是誇女子容貌，哪裡會像唐解元那樣誇一個女子品性，真是一下子戳中了她的心頭。
“解元公，九娘信你。”
唐伯虎望著九娘真摯的眼神，不由地露出點點喜歡，九娘當真是如九鯉仙子那般通透。
“九娘，明日你可有空一同去鄧尉山賞梅？”
九娘當即羞答答地應了。
回到家後，唐伯虎拿起毛筆，腦海中回憶起九孃的音容笑貌，他並沒有如實地將九娘畫下，卻畫出了一個九鯉仙子般的九娘。
無錯書吧太湖煙波浩渺，九鯉仙子半身沒入水中，仙子的面龐在水汽中，顯得朦朦朧朧，清亮的雙眸卻如湖水般清澈，彷彿看穿了世間的人心，顯得極為不俗，幾條紅鯉魚更是活潑地圍繞著仙子，開心地吐泡泡……”
又在畫稿上題了四句詩:
正北尋太湖，遙隔一片雨。
亭亭如仙子，曉起浣月露。
寫罷，唐伯虎不由地思索著，今日如此唐突孟浪，不知是否嚇到仙子了。
九娘在清音閣，不知過得好不好。
思來想去，又在畫稿上修改幾筆，不知不覺已到了深夜。
唐伯虎放下筆，突然豁然開朗，他徒有一身功夫，不如前去一探究竟，就知結果了。
唐伯虎當即熄滅書房的蠟燭，帶上九鯉仙子圖，走出房間，施展輕功，躍上屋頂，朝清音閣跑去。