去年他在鄉試中，中試舉人共一百三十五名，唐伯虎名列榜首，一舉奪得解元，名揚蘇州。

恰時，東山王鏊派人來，邀請唐伯虎同遊洞庭西山。

王鏊不僅是官至翰林院學士、編修，而且是成化十年鄉試第一，為解元，成化十一年會試第一，為會元；同年殿試第三，為探花。但因對朝廷有所不滿，故告病隱居在老家。

唐伯虎當即推下一切繁忙的應酬接待，找人僱船去東山與王學士會面。

王學士住在從兄滌之的別墅裡，房屋結構勻稱精緻優雅，構思巧妙，處處充滿著低調的奢華。

其中有一個船室，面對太湖，煙波浩渺，朝晚陰晴，變化無窮，且背後山巒，秋光之下，更有奇趣異態。

唐伯虎等人與主人王學士在船室裡暢談詩文書畫，一道把酒言歡。興致來臨時，你吹玉笛，我彈古箏，場面總體是十分和諧的。

特別是講到沈石田先生畫的壑舟圖時，王學士還曾為那幅畫提過詩，對此還頗為懷念。

詩云:洞庭有奇士，樓室棲雲霞，窗塌類畫舫，山水清且嘉。

當時唐伯虎還沒來得及發表感言時，就有一位嚴姓舉人親自將那幅畫獻上，還洋洋灑灑附詩一首，以表對王學士淵博學識的豔羨之情，王學士見此頗為驚喜，免不了對嚴舉人一番感謝之意。

嚴舉人，也就是嚴青升，瞬間成為了眾人矚目的物件，不少人上前附和，嚴舉人對著王學士謙虛的姿態很快拋之腦後，那得意之態很快浮出表面。

他當時對這種人嗤之以鼻，未曾一同上前做那阿諛奉承之舉。

如果不是事先打探過王學士的喜好，嚴青升又怎能如此湊巧地獻上如此令人驚喜的心意呢！

細細想來，原來他早就認識了嚴青升，只是這種人一看就是投機取巧之人，自然丟之腦後。

如今，真是冤家路窄，怕是又要與嚴舉人見面了。

剛回府，徐素一臉溫柔，施施然替唐伯虎更衣，端茶倒水。

美人的柔荑尚未握住，只見徐素滿懷笑意地將一封貼子遞到了他手中。

“夫君，方才湯知府的下人特來送帖，明日相邀府中赴宴。”

“哦，想必是程通判的貪汙之事，於湯知府仕途並無影響，故此相邀答謝吧！”

“夫君膽識過人，自然受知府大人另眼相看，何止是答謝，恐怕是看中了相公的智謀出眾吧！”

“哈哈，素素，湯知府此人並非胸中有丘壑之人，怕是難嘍！”

第二日，唐伯虎驅車前往東門湯府。

上次去湯府，園林景色雖美已，但是無心欣賞，如今心態有所不同，細細看來，才發現湯府處處透露低調，實則低調中透著昂貴二字。

水曲因岸、水隔因堤，移花得蝶，賣石繞雲，因勢利導，自成佳趣。山容水色，善在經營。有山皆是園，無水不成景，方是妙構。

還未入宴廳，裡面就傳來一陣歡聲笑語，甚是熱鬧。

唐伯虎以為湯知府的邀約是隻請他一人，兩人促膝長談，把酒言歡，載歌載舞，然後順便把朝廷的嘉獎給他，最後將這件事畫個圓滿的句號。

事實卻是——

何止是請了他一人，怕是蘇州城內的官員都來了一半多，跟他想象的完全不一樣，宴會里座位按大大小小的官職依次排列，而唐伯虎所安排的座次，自然是末端。

唐伯虎蹙了蹙眉，他對這個安排並不是很滿意。

但是，在場的宴請人員幾乎都是有官職在身，除了他一介舉人，安排在末座似乎是合理之舉。

他也沒有什麼好說的，徑直在自己的座位落座。剛坐下，便看到近處有一個眼熟的人。

嚴青升！

他怎麼出現在這裡，他不是上任程通判的幕僚嗎？

怎麼能入了湯知府的宴會，三姓家奴？

不過還真是巧呀！得來全不費工夫，送上門的機會可要好好懲治一番。

過了一會兒，人齊聚，喧鬧如集市的宴廳慢慢安靜了下來。除了眾人的呼吸聲，只剩下湯知府慢慢走來的踩踏聲。

唐伯虎盯著低頭僂腰的嚴青升，這時，湯知府發話了。

“諸位，今齊聚於此，是為了慶祝蘇州除去一個禍害，本官與在場的同事都功不可沒，特設此宴，為蘇州日後的發展共同付出一份心意。”

話音落下，緊跟著是一個掐媚的聲音冒了出來:“除程政惡瘤，湯大人才是最大的功臣，我們做的小事哪裡比得上湯大人，萬萬使不得呀！”

唐伯虎冷哼一聲，又是這種偷媚取容之人，蘇州的官場怕是都是一丘之貉。

只是中途離場又過於失禮，他只得舉起案前的酒杯，猛地灌了一口。

入口綿滑，似有回甘，確實是好酒，只是那人怎地說了半天廢話，真是聒噪！

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唐伯虎實在聽不下去，悄悄捏起盤中一顆細小的花生，大拇指與食指併攏，輕輕一彈，正中那人的啞穴。

那位姓史的官員，瞬間嘴巴哇哇大張，聲音卻發不出一點，整個人驚恐地扶住喉嚨，面目猙獰地望著湯知府。

湯知府被這一幕，嚇得連連後退幾步，怎麼美滋滋地聽著好言好語，結果突然就面目扭曲地張大嘴巴嚇人，真是沒個規矩的小吏！

老管家立馬派人制住了史官員，阻止他出現在湯知府面前。

史官員氣得眼淚都要掉下來了，拼命指著自己的喉嚨，想表達自己發不出聲，不是故意搗亂宴會。

有些膽子小的官員，都已經懷疑是程政派人來投毒，報復他們這些改旗易幟的人。

“史田，不會是被毒啞了吧！”

“那，那我不會中毒了吧！王某剛才還和史田一同舉杯，慘了慘了！”

“銀針可是試毒，有誰帶了銀子在身上！”

湯知府聽著這些危言聳聽的話，心裡也不由地動搖了起來，生怕是真的有人投毒了，自己可是主動揭發程政的人，慌忙準備派人檢查酒席。

“南河，快快，派人去請濟世堂的老大夫，務必不能出事！”