話音未落，關外突然響起震天動地的戰鼓聲。三百麵人皮大鼓同時擂動，聲浪震得關牆簌簌落灰。只見張寶軍陣前推出十餘輛古怪的樓車，每輛車頂都綁著個赤身孩童，胸口刻滿與袁氏祖宅相同的血符。
“丙寅童祭！“張機失聲驚呼。這位向來沉穩的醫者突然抓住劉宏手腕：“陛下快看那些孩子的瞳孔！“
劉宏凝目望去，只見樓車上的孩童們突然齊刷刷轉頭，數百雙眼睛裡竟沒有瞳仁，只有蠕動的紅色蟲團。他們同時張開嘴，發出的卻不是哭喊，而是與戰鼓頻率完全一致的尖銳嘯叫。
“啊——！“關牆上幾名士兵突然抱頭倒地，耳孔裡滲出黑血。更可怕的是，他們裸露的面板下開始浮現血管狀的凸起，彷彿有什麼東西正在皮下瘋狂增殖。
“塞住耳朵！“劉宏厲喝的同時，龍紋劍突然自行出鞘三寸，劍柄上的龍目迸發刺目青光。那些被青光掃過計程車兵身上，正在蔓延的紅線突然如遇天敵般退縮。
張寶的中軍此時終於出現在火把光暈裡。這位“地公將軍“竟穿著天子袞冕，只是冠冕前後各垂著寫滿咒文的黃帛。他左手持九節杖，右手卻捧著個晶瑩剔透的玉匣——裡面赫然漂浮著半塊傳國玉璽！
“劉宏！“張寶的聲音如同千百人同時嘶吼，震得關牆磚石開裂，“看到這漢室至寶了嗎？你可知為何高祖斬白蛇時，蛇血會滲入玉璽？“
劉宏瞳孔驟縮。這個細節連皇室秘典都未曾記載，張寶卻說得如此確鑿。他暗中運起體內龍氣，發現玉匣中的殘璽竟在隱隱呼應。
張寶突然將九節杖插入大地，杖頭鑲嵌的青銅鈴鐺瘋狂搖晃。那些被綁在樓車上的孩童同時繃直身體，胸口血符如同活物般蠕動起來。劉宏頓覺懷中一燙——是之前從袁氏密室取得的骨片在發燙！
“陛下當心！“荀彧的白衣突然鼓盪如帆，十二枚算籌從袖中激射而出，在眾人頭頂結成八卦陣圖。幾乎同時，孩童們胸口的血符離體飛出，在夜空中化作三百道血箭直撲關牆！
血箭撞上算籌陣圖的剎那，整座伊闕關地動山搖。劉宏看到最恐怖的一幕——那些血符接觸到的磚石竟開始軟化，如同被無形大手揉捏的麵糰般扭曲變形。
“火龍出水準備！“夏侯淵的鐵戟高高舉起。關牆後方三十架形似銅管的奇門兵器同時調整角度，操作它們的正是西園學府選拔的少年們。魏延負責的第三組動作最為迅捷，這個義陽少年眼中的恐懼早已被堅定取代。
張寶見狀大笑，九節杖指向關牆：“漢帝可知'火龍出水'本是墨家為屠龍所制？今日讓你見識真正的——“
無錯書吧“放！“
劉宏的暴喝打斷張寶的嘲諷。三十道火龍齊射的轟鳴聲中，他袖中的骨片突然自行飛起，在眾人頭頂展開成丈許見方的血色地圖。汝南、潁川、鉅鹿三地同時亮起血光，與張寶手中的玉匣形成詭異共鳴。
火龍撞入張寶軍陣的瞬間，異變陡生！本該爆裂的火焰竟如泥牛入海般被玉匣吸收，緊接著玉匣中的殘璽突然射出一道血光，精準命中劉宏眉心！
“陛下！“荀彧想要撲來卻為時已晚。血光中浮現出張寧扭曲的面容，她詭笑著念出咒語：“以漢室龍氣為引，以三百童靈為祭...“
劉宏只覺得全身血液都在沸騰，識海里翻湧起無數陌生記憶——他看到高祖劉邦手持赤霄劍斬落白蛇，蛇血濺在傳國玉璽上化作金線蟲；看到王莽篡漢時將玉璽摔缺一角，無數金線蟲從缺口湧出；更看到自己前世病逝前，有宮女將浸過崑崙玉屑的帕子按在他口鼻上...
“原來如此。“劉宏突然輕笑出聲。在眾人驚駭的目光中，他竟然主動抓住那道血光，“張天師，你算漏了一點。“
龍紋劍突然自行飛起，劍柄龍目大張。更驚人的是，劉宏眉心浮現出與劍柄完全一致的龍紋，兩道青光在空中交匯，化作一條栩栩如生的青龍虛影。
“赤霄劍斬白蛇是真，但白蛇本為熒惑星君所化。“劉宏的聲音忽然帶上洪荒般的迴響，“而朕——“
青龍虛影猛然撲向血色地圖，龍爪撕扯間，汝南方位的血光突然黯淡。張寶手中的玉匣“咔嚓“裂開一道縫隙，裡面的殘璽竟滲出汩汩黑血！
“不可能！“張寶的袞冕突然炸裂，露出佈滿複眼的額頭，“太平要術明明記載...“
“記載的是假的。“劉宏踏步上前，腳下磚石自動鋪成青光階梯，“張角得到的《太平清領書》早被董仲舒篡改過關鍵處。你們供奉的根本不是黃天，而是...“
青龍虛影突然調轉方向，朝關牆某處噴出青色龍息。磚石崩塌間，竟露出個正在催動血符的枯瘦身影——正是本該死在袁氏祖宅的袁術！只是此刻的他半邊身體已蟲化，胸口嵌著塊跳動的心臟狀玉石。
“蠱王本體！“張機從藥囊抖出一把銀針，“陛下小心，那是...“
袁術蟲化的左臂突然暴長數丈，如鞭子般抽向劉宏面門。千鈞一髮之際，魏延操作的“火龍出水“突然轉向，一道凝練的火柱精準命中蟲臂。火焰中響起非人的慘嚎，袁術傷口處噴出的卻不是血，而是無數金色蟲卵！
“西園學子聽令！“劉宏趁機躍上青龍虛影，“瞄準所有樓車，放！“
三十道火龍再次齊射，這次卻夾雜著張機特製的雄黃粉。被火焰籠罩的樓車沒有爆炸，而是如同烈日下的雪人般迅速融化。那些被血符控制的孩童們突然停止尖叫，眼中的蟲團如潮水般退去。
張寶見狀終於變色，九節杖往地上一插就要遁走。荀彧的算籌卻先一步封住去路，十二枚青銅籌組成天羅地網將他困在原地。
“劉宏！“張寶瘋狂搖晃著出現裂痕的玉匣，“你以為這就結束了？汝南的'活甕'已經...“他突然詭異地咧嘴一笑，“等等，你難道沒發現少了一個人？“
劉宏心頭猛地一跳。環顧四周，始終未見那道白衣勝雪的身影——張機去哪了？
正驚疑間，關牆下突然傳來山崩地裂般的巨響。眾人駭然望去，只見原本堆積如山的蟲屍竟然融合成高達十丈的巨大人形，而人形胸口處嵌著的，赫然是被血繭包裹的張機！
“仲景先生！“夏侯淵目眥欲裂。那血色巨人抬手拍向關牆的瞬間，他竟毫不猶豫地縱身躍下，鐵戟直刺巨人手腕。
劉宏的龍紋劍突然發出清越龍吟。劍身上纏繞的最後一縷金線蟲灰燼簌簌抖落，露出底下真正的銘文——不是常見的“受命於天“，而是八個古樸的鳥篆：
“熒惑守心，赤龍再生。”
伊闕關的夜空被血色與火光撕裂，劉宏立於關牆之上，指尖輕撫腰間龍紋劍。劍身纏繞的金線蟲灰燼簌簌落下，在青石磚上詭異地拼湊出“甲子“二字。遠處山谷中，張寶軍的火把連成血色長蛇，正朝關隘蜿蜒而來。
“陛下，弩機已備妥。“夏侯淵聲音嘶啞，右臂繃帶滲出黑血，卻仍緊握鐵戟站在垛口最前沿。
劉宏望過關牆下堆積如山的蟲屍，那些被紅線蟲操控的黃巾力士即便身首異處，殘肢仍在抽搐。更駭人的是，每當新月從雲層中露出，屍堆裡就會新生出數以萬計的血色線蟲。
“傳令。“劉宏突然扯下染血的披風，“把南宮運來的桐油全數傾倒在關外三里處，形成火障。“
荀彧聞言猛然抬頭：“陛下不可！桐油遇陰氣則燃，若張寶驅使屍兵闖火...“
“正是要他們闖。“劉宏劍尖挑起一條扭動的紅線蟲，蟲身在月光下泛著金屬光澤，“這些蠱蟲怕的不是火，而是...“
話音未落，關外突然傳來震天吶喊。張寶軍前鋒已至，數千黃巾力士赤膊上陣，胸前皆刻著與洛陽城內百姓身上相同的“甲“字血符。他們推著包鐵攻城車，車輪碾過地面時，竟有紅線蟲從土壤中鑽出，如活物般纏繞而上。
“放箭！“夏侯淵一聲令下，關牆上箭如雨下。
劉宏卻抬手製止第二輪射擊：“省些箭矢。“他轉向身旁親衛，“傳令西園，讓那些孩子帶著'火龍出水'速來增援。“
親衛領命而去。荀彧趁機湊近低語：“陛下，臣在袁術書房還發現一物。“他從袖中取出一塊刻滿符文的龜甲，“此物與太醫署學徒身上的崑崙玉屑氣息相同。“
劉宏接過龜甲，觸手冰涼刺骨。龜甲背面刻著“汝南·甲子·龍眠“六個篆字，字縫中滲著暗紅，似血非血。
“報——！“一名斥候跌撞奔來，“關東十里外發現第二支黃巾軍，打著'人公將軍'旗號！“
夏侯淵面色驟變：“張梁也來了？“
劉宏冷笑：“好得很，三張齊聚，正好一網打盡。“他猛地握碎龜甲，碎屑從指縫簌簌而落，“傳令火油隊加快進度，我要在子時前看到三里火障！“
關下，第一波黃巾軍已衝至護城河前。詭異的是，那些紅線蟲竟在河面結成浮橋，供敵軍踏足而過。守軍射下的火箭沒入蟲群，只激起短暫火苗便被蟲體壓滅。
“陛下，火障已成！“一名校尉前來複命。
劉宏點頭，從懷中取出一支青玉短笛放在唇邊。笛聲嗚咽，如同九幽之風，關外桐油火障應聲而起，青藍火焰沖天三丈。更詭異的是，火中竟浮現出龍形紋路，與劉宏劍柄上的龍紋交相呼應。
衝在最前的黃巾力士收勢不及，紛紛撞入火障。他們身上的“甲“字血符遇到龍火，竟如活物般扭曲蠕動，發出刺耳尖嘯。更駭人的是，那些被燒焦的屍體倒地後，紅線蟲不是死亡，而是瘋狂增殖，轉眼間便在火障前築起一道蟲牆。
“陛下，這...“荀彧臉色發白。
劉宏卻露出一絲笑意：“果然如此。“他轉向身後剛趕到的一隊少年，“魏延，看清楚了？這就是你們的第一個任務。“
為首少年魏延抱拳，眼中毫無懼色：“請陛下示下！“
劉宏指向蟲牆：“用'火龍出水'轟擊蟲牆根部，記住，只打七寸處。“
三百名西園少年迅速分成十隊，將那造型奇特的長筒武器架在垛口。隨著魏延一聲令下，十道赤紅火柱呼嘯而出，精準命中蟲牆底部。被擊中的紅線蟲瞬間焦黑，整道蟲牆轟然崩塌。
更驚人的是，火焰順著蟲群蔓延，竟逆流而上，直撲遠處張寶軍本陣。
“這...這是龍氣！“荀彧突然醒悟，“陛下以玉笛引動關隘龍脈，將龍氣藏於桐油之中！“
劉宏收起玉笛：“張寧以為用三百童男女的血就能汙穢龍氣，卻不知朕早有防備。“他取出那塊刻有“汝南·甲子·龍眠“的龜甲碎片，“真正的問題是，袁氏在汝南準備了什麼。“
正說話間，關外突生異變。被龍火逼退的紅線蟲突然集體轉向，如潮水般向東方退去。更詭異的是，那些原本狂躁的黃巾力士竟也停止進攻，機械地轉身撤離。
夏侯淵疑惑道：“他們退了？“
劉宏卻神色凝重：“不，是有人召回了它們。“他望向東方，“汝南...“
同一時刻，洛陽城中。
王甫鬼鬼祟祟地摸到北芒山下的袁氏別院，手中銅鑰匙已被汗水浸透。他按照袁隗指示找到地窖入口，卻怎麼也打不開那把鏽跡斑斑的鐵鎖。
“怪事...“王甫嘀咕著，突然發現鑰匙孔旁刻著幾個小字——“甲子戊辰“。
他渾身一顫，想起這是六十年前一個甲子年的年號。猶豫片刻，他將鑰匙反轉，按天干地支順序轉動。鎖釦應聲而開，一股陰寒之氣撲面而來。
地窖中整齊擺放著數十個陶甕，有青有紅。王甫記得袁隗叮囑只取青陶甕，便伸手去搬最近的一個。就在他觸到甕身的瞬間，青甕突然龜裂，一灘黑水滲出，轉眼化作無數細如髮絲的黑蟲，順著他手指爬了上來！