主宴區，東席。
宴席已撤去大半，宮人皆垂首斂目，捧著黑漆描金托盤輕步上前，將案上殘碟冷炙一一收去，換作成套的霽藍釉暗龍紋茶盞，新沏的雨前龍井注滿盞中，蜷縮的茶葉在溫水裡緩緩舒展，如雀舌初綻，清淺的蘭花香混著茶香漫過殿內，漸漸沖淡了先前酒肉的厚重油膩。
東席的人已散了些。
賈代儒年逾古稀，久坐後腰膝發沉，被兩個小廝小心翼翼扶去偏殿歇息，賈赦貪杯，席間多飲了幾盞醇釀，此刻面紅耳赤，也由賈璉半扶半攙著跟去。
殿內餘下四人，晏承平仍端坐主位，賈政與王子騰分坐兩側，前者手攏在袖中，背脊挺得筆直，仍是慣常的謹言慎行，後者指尖搭在茶盞沿，目光溫和，倒比席間應酬時鬆弛許多。
唯有寶玉，挨著賈政坐得拘謹，雙手放在膝上，連茶盞都只敢輕輕碰一下，生怕動作大了惹父親側目。，
比起宴席上被眾人勸酒、應付各色目光，此刻倒算得清淨，只是父親在側，終究放不開手腳。
“今日宴席倉促，諸事繁雜，倒讓二位長輩多費心了。”晏承平先端起茶盞，拇指抵著盞底，食指輕釦盞沿，呷了一口便放下，目光掃過賈政、王子騰與寶玉，語氣比宴席時和緩許多：“這雨前龍井是上月江南織造新貢的，據說採的是獅峰山半腰的芽頭，二位嚐嚐，看比家中存的如何？”
王子騰聞言，忙抬手端茶，指尖剛觸到盞沿，又想起什麼似的，輕輕叩了叩桌面，這是晚輩對長輩、臣對君的隱性行禮，不張揚卻合規矩。
淺啜一口後，茶液清冽入喉，舌尖泛出一抹清甜，才放下茶盞笑道：“殿下說笑了，臣家中雖也有雨前茶，卻不及這盞鮮爽，想來是剛採下便用快馬送進東宮，連水汽都沒散透，才保得這股子活氣。”
賈政素來不擅這般應酬，更遑論在東宮面前，便在旁聽著，也端起茶盞淺嘗，只覺茶味醇和，卻不敢多評，待王子騰說完，才欠了欠身，語氣恭謹：“殿下體恤，賜此佳茗，已是恩典。”
“二位都是長輩，不必多禮。”晏承平瞧著賈政拘謹的模樣，又看了眼王子騰眼中的笑意，便笑著擺了擺手：“這龍井東宮還存著些，裝了好幾錫罐，孤素來偏愛重些的茶味，這等清潤的倒喝不慣，放著也是閒置。”
說著，抬眼示意身旁的內侍：“待會兒讓小廚房把餘下的兩罐包好，等二位回去時一併帶上，也算是今日宴席的添頭，不必推辭。”
這話一出，賈政忙起身要躬身謝恩，卻被晏承平抬手按住：“不過兩罐茶罷了，岳父不必如此鄭重。”
賈政仍覺得受寵若驚，嘴唇動了動，終究只化作一句“謝殿下恩典”。
“臣謝殿下體恤，既然殿下有旨，臣便不推辭了。”
王子騰也跟著起身欠身，謝恩的語氣卻比賈政從容些，直起身時，抬眼看向晏承平，目光掠過一抹極隱晦的精芒，說道：“說起來，臣上月巡查閩地時，當地知府送了些武夷巖茶，是慧苑坑的老樅，雖比不得龍井清潤，沖泡後卻有股子巖骨花香，耐得住細品，改日臣差人送些來東宮，供殿下換個口味，也算是臣的一點心意。”
晏承平聞言，垂眸看向恭敬的王子騰，唇角勾起一抹淺淡的笑。
武夷巖茶？慧苑坑老樅？內務府的庫房裡，江南織造每季貢的茶品堆得滿當，別說武夷巖茶，便是嶺南的鳳凰單叢、蜀地的蒙頂石花，也有專人打理著，哪會缺這幾兩茶。
王子騰這“回禮”，說到底是藉由頭表態度。
畢竟王子騰是元春的親舅舅，論親眷輩分，也是晏承平的長輩，這份“天然姻親”擺在這兒，今日這杯茶、這番話，不過是把“心向東宮”的態度擺得更明瞭些罷了。
“王大人這話太見外了。”晏承平放下茶盞，抬眼時笑意溫和，語氣少了儲君的端肅，多了幾分親眷間的熱絡：“你是元春的親舅舅，論輩分，也是孤的舅舅，哪談得上‘本分’，往後東宮若有要勞煩舅舅的地方，還盼舅舅莫要推辭才是。”
王子騰聽著這話，心裡悄悄鬆了口氣，面上卻依舊保持著恭謹。
方才晏承平垂眸的那片刻，他心裡不是沒打鼓，這位新繼任的太子殿下，可比旁人想的難捉摸多了，從被冊立東宮，到選定元春為太子妃，再到處置寧國公府的事情上，手段雷厲風行，可不是什麼草包人物。
旁人只說東宮眼下勢弱，朝堂上還有幾位王爺盯著儲君之位，可王子騰心裡清楚，勢弱是暫時的，東宮佔著“法理正統”，隆慶帝上月又破格允東宮納良娣，明擺著是給太子撐場面，讓東宮能慢慢攢自己的勢力。
這年頭，朝堂上哪有永遠的安穩，晏承平雖年輕，卻有城府、有手段，跟著這位太子殿下，王家才能王家站穩、站高，故而從收到“姻親宴”的請帖，王子騰便不在猶豫。
念及此處，王子騰的語氣比先前更顯懇切：“能為殿下分憂，是臣的本分。”
晏承平聽著王子騰這句懇切的“本分”，指尖在茶盞底輕輕轉了半圈，面上笑意未減，心裡卻已轉過好幾重念頭。
這場姻親宴，本就是為拉攏王子騰而來，京營是京畿防務的重中之重，王子騰握著京營兵權，若能讓他真心歸附，東宮才算有了實打實的屏障。
可轉念想到隆慶帝，上月破格允他納良娣，又默許他辦這場姻親宴，何嘗不是在給東宮“鬆綁”，隆慶帝要的從不是一個手無縛雞之力的太子，而是一個能自己攥住勢力、壓得住朝堂亂象的儲君。
可這份“允許”，從來都帶著看不見的線，既盼著東宮拉攏可用之人，步子又不能邁得太急，若真跟王家綁成鐵板一塊，成了“東宮倚重外戚”的局面，反倒會成新的隱患，落人口實不說，更會觸到父皇“平衡朝局”的底線。
這般分寸，得掐得剛好，把京營這層靠得住的關係攥在手裡，又不能顯得太過急切，更不能留下“私結黨羽”的痕跡。