朱允炆的問題，蔣瓛沒有回答。
因為他知道，殿下並非在問他，而是在陳述一個事實。
鐵鉉那顆鐵做的腦袋，在開封府裡翻箱倒櫃，自然不只是為了給劉季添堵。
……
開封府，府衙檔案庫。
這裡的空氣比墳墓更壓抑，陳腐的紙張與黴菌混合成一股令人作嘔的氣味。
鐵鉉面前，兩座卷宗堆得像小山。
左邊，黃河大堤歷年修繕款項。
右邊，開封衛所近三年糧草呼叫文書。
一個膽小的書吏剛把茶放下，就被他一個眼神逼退了十步。
鐵鉉的目光在發黃的紙頁上刮過，終於，動作停下。
他從兩堆卷宗裡，各抽出一份。
並排攤開。
一份，祥符縣上報，洪武二十四年冬，大堤加固，徵發民夫三千，需額外撥發“禦寒米糧”三百石。批文上，是知府劉季的硃紅大印。
另一份，開封衛所糧草出庫單。同樣是洪武二十四年冬，名目是“軍士冬操，加練耗損”，支取軍糧三百石。
時間，對得上。
數目，對得上。
問題是，河工的米，應從常平倉出。衛所的糧，該走軍需的賬。
兩筆永不該相干的賬目，以一種完美的方式，指向了同一個結果。
三百石糧食，被以兩個合法的名目，從兩個不同的倉庫裡，同時“蒸發”了。
一套班子，兩本賬。
這不是貪腐。
這是在挖大明朝的根，在蛀空軍糧！
鐵鉉那張萬年不變的鐵臉上，嘴角竟咧開一絲森然的弧度。
他提筆，在白紙上寫下幾個字，墨跡彷彿都帶著血腥氣。
“殿下，網已織成，可殺人。”
……
子時，祥符縣衙後堂。
知縣錢德已經在堂中走了九十九圈。
他頭上的烏紗帽早就歪了，身上的七品官服也滿是褶皺，那撮精心打理的山羊鬚，被他自己揪掉了好幾根。
府尊大人劉季那句“在後堂稍候”，已經過去一個時辰。
一個時辰，像一年那麼長。
門外，是劉季的親兵，刀柄握在手中，像一尊尊沒有感情的石雕，封死了所有生路。
派出去的心腹，石沉大海。
錢德的腦子裡，反覆閃過兩個名字。
他的同年，縣丞周文。
他的小舅子，那個只會惹事的李三。
完了。
一定是周文那個蠢貨出事了！可他做事一向滴水不漏，怎麼會驚動府尊親自來問罪？
難道……
錢德不敢再想下去，每多想一層，心就往冰窟裡多沉一寸。
突然，門外傳來一陣腳步聲。
沉重，急促，像死神的鼓點。
錢德一個激靈，顧不得儀態，手忙腳亂地扶正烏紗帽，衝到門口，臉上硬生生擠出一個比哭還難看的笑容。
“府尊大人，您……”
“砰！”
一聲巨響，厚重的木門被人從外面一腳踹開！
木屑四濺。
劉季肥碩的身軀堵在門口，像一堵攜帶著雷霆之怒的肉山。他的官服上沾著夜露和塵土，眼神卻亮得駭人，死死鎖定了屋內的錢德。
“錢德！”
不是“錢知縣”，而是直呼其名。
聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在錢德的胸口。
錢德臉上的笑容瞬間凝固，雙腿一軟，膝蓋骨“咯”的一聲，差點當場跪下。
“府……府尊大人……下官……下官在……”
劉季看都沒看他一眼，徑直從他身邊走過，一屁股坐在了本屬於錢德的主位上。
他反手從袖中掏出一本沒有封面的冊子，狠狠摔在桌案上。
“啪！”
清脆的響聲，像一記耳光抽在錢德臉上。
“你自己看！”
錢德的身體在抖，伸出的手更抖，他幾乎是爬過去，用盡全身力氣才拿起那本薄薄的冊子。
翻開第一頁。
不是周文那狗爬一樣的字跡。
而是一筆筆工整到令人心寒的蠅頭小楷。
“洪武二十三年秋，為賀錢大人高升，孝敬白銀三百兩。”
“洪武二十四年春，為錢大人公子捐監生，花費紋銀一千二百兩。”
“洪武二十四年冬，賑災糧款分賬，錢大人得銀一千五百兩，米二百石……”
錢德只看了兩頁，就感到一陣天旋地轉。
這些賬目，有些是他做的，有些……有些他根本沒做過！但這本賬記得比他自己都清楚，每一筆都嚴絲合縫，彷彿當時就有人在旁邊給他記賬！
他瞬間明白了。
這不是府尊在查他。
這是有人要他死！
這本賬，不是證據。
是催命符！
“噗通！”
祥符縣知縣，正七品的朝廷命官，再也支撐不住，雙膝重重地砸在冰冷的方磚上。
“府尊大人！冤枉！下官冤枉啊！”
“冤枉？”劉季冷笑，肥碩的身體猛地前傾，那雙野獸般的眼睛死死盯著錢德，“周文已經畫押了！這本賬，就是從他書房的暗格裡搜出來的！人證物證俱在，你還想狡辯？”
他猛地一拍桌子，聲色俱厲，充滿了被下屬背叛的痛心疾首。
“錢德！本官待你不薄，朝廷待你更不薄！你就是這麼回報本官，回報聖上和朝廷的嗎？！”
“來人！”
劉季一聲怒吼。
兩名親兵如狼似虎地衝了進來。
“摘去他的烏紗！剝去他的官服！給本官打入死牢，和周文關在一起！”
劉季站起身，居高臨下地看著癱軟如泥的錢德，一字一句，如同宣判。
“本官要讓你們兩個，在黃泉路上，也好做個伴！”
親兵上前，粗暴地扯掉了錢德的烏紗帽，開始撕扯他的官服。
屈辱、恐懼、絕望……一瞬間沖垮了錢德所有的理智。他知道，自己完了，不僅要死，還要揹著一口完美的黑鍋去死。
他猛地抬起頭，佈滿血絲的雙眼死死盯住劉季，用盡最後一絲力氣，發出一聲歇斯底里的咆哮：
“劉季！你殺我滅口！洪武二十四年黃河決堤，你瞞報災情，貪墨三萬兩修河款！我做鬼也不會放過你！”
吼聲在後堂中迴盪。
正要轉身離去的劉季，身體猛地一僵。
兩名親兵的動作也停滯了一瞬。
整個後堂，瞬間陷入了死一般的寂靜。
劉季緩緩轉過身，臉上那“痛心疾首”的表情已經消失得無影無蹤，取而代之的，是徹骨的冰冷和毫不掩飾的殺意。