“一千萬兩？徐大人是在打發要飯的？”李巖搖了搖頭，“秦軍將士出生入死，難道就值這點錢？陝西一省也不夠——山西是秦軍的糧道根基，河南是屏障，少了任何一個，秦王都不會答應。”
雙方就此展開唇槍舌劍，從清晨吵到正午。李巖始終咬死“三省一億兩”的底線不放，而朝廷百官則反覆強調“國力有限”“民心難違”，試圖壓價。
眼看陷入僵局，趙拱突然開口：“李巖，老夫倒有個提議。陝西可割讓，山西、河南不必全給，朝廷可將山西南部、河南西部劃歸秦軍作為‘緩衝’；白銀方面，一億兩確實太多，朝廷最多能湊出三千八百萬兩——這已是內帑、百官捐款加上鹽稅、礦稅的全部了。你看如何？”
李岩心裡一動——趙拱的提議，其實已接近秦軍的底線。他故作沉吟，目光掃過嘉靖的神色，見嘉靖微微點頭，便知道這已是朝廷的底線。
他沉默片刻，終於鬆口：“三千八百萬兩白銀，必須十日之內交割，且需用官銀足額支付，不得摻假；割讓陝西全省，山西南部、河南西部作為‘商埠’，允許秦軍在此通商；朝廷需正式下旨，封趙炳為‘秦王’，承認陝西軍政財權自主，永不干涉。若陛下答應，秦王在白銀到手的三日內便會撤軍，退回陝西。”
嘉靖盯著李巖看了半晌，終於咬牙道：“好！就按你說的辦！徐嵩，你立刻擬旨，戶部、內帑負責籌措白銀，十日之內，必須給秦軍交割清楚！”
“臣遵旨！”徐嵩躬身領命，臉色卻十分難看——這場和談，朝廷看似保住了半壁江山，實則已是慘敗。
李巖看著嘉靖鐵青的臉，心裡沒有絲毫快意，只覺得一陣唏噓。他拱手道：“既已達成一致，那李巖便告辭，靜候朝廷的旨意與白銀。”
說罷，他轉身走出萬壽宮，陽光刺眼，卻照不進這座宮殿深處的腐朽。李巖知道，這場和談只是暫時的休戰，用不了多久，秦王的旌旗，定會再次指向京師。
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通州城外的八旗大營裡，寒風捲著枯草掠過帳簾，皇太極正站在輿圖前，手指在“京師”與“通州”之間反覆遊走。
帳內的將領們已等了半個時辰，卻沒人敢先開口——自昨日抵達通州外圍，大汗就一直沒下令進攻，只讓士兵們原地紮營，打探京師的動靜。
“大汗，都等了一天了，還不攻嗎？”阿濟格終於按捺不住，粗聲說道，“通州守兵只有五千，咱們八萬人馬，一衝就能拿下！拿下通州，再直逼京師東門，到時候趙炳和嘉靖拼得兩敗俱傷，咱們正好坐收漁利！”
多爾袞也跟著附和：“二哥說得對。咱們帶的乾糧夠吃半個月，拖得越久，後面就越麻煩。要是他分兵來守通州，咱們再想拿下，就得費更多力氣了！”
皇太極轉頭看了他們一眼，卻沒立刻表態，反而看向一直沉默的代善：“大哥，你怎麼看？”
代善捋了捋鬍鬚，語氣沉穩：“大汗，臣覺得，再等等為好。咱們到現在都沒收到京師的訊息——趙炳圍了京師這麼久，為何一點動靜都沒有？是他在準備強攻，還是和嘉靖私下有了勾結？咱們不清楚。若冒然進攻通州，萬一趙炳故意放咱們過去，再在京師外圍設伏，咱們就成了甕中之鱉。”
“勾結？”阿濟格嗤笑一聲，“嘉靖是大明皇帝，趙炳是反賊，他們怎麼可能勾結？大哥你太多心了！”
“人心難測。”代善搖了搖頭，“趙炳若走投無路，未必不會和嘉靖暫時聯手，先把咱們趕出去。再說，咱們的目標是中原，不是幫嘉靖打趙炳。要是咱們和趙炳拼得兩敗俱傷，最後便宜了嘉靖，那才是得不償失。”
帳內頓時分成兩派，一派主張速攻，一派主張觀望，爭論不休。皇太極聽著眾人的意見，手指輕輕敲擊著案几，眼底閃過一絲思索——他其實也在猶豫，通州雖易攻，可京師的局勢不明，貿然進軍風險太大。
就在這時，帳外的親兵匆匆進來稟報：“大汗，派去京師外圍的哨探回來了，說……說趙炳的秦軍，好像沒再猛攻京師，反而在營地裡收拾行囊，像是要撤軍的樣子！”
“撤軍？”皇太極猛地抬頭，眼裡滿是驚訝，“趙炳圍了京師這麼久，怎麼會突然撤軍？”
哨探連忙回話：“小人在秦軍大營外看到，他們在打包糧草，還在清點馬匹，而且……而且京師的城門，這兩日也沒再緊閉，偶爾有官員模樣的人進出，像是在和秦軍交涉什麼。”
帳內的將領們都愣住了——趙炳撤軍，這完全超出了他們的預料。阿濟格最先反應過來，興奮地說道：“肯定是嘉靖給了趙炳好處，讓他退兵！大汗，這可是好機會！咱們現在就攻通州，再趁趙炳撤軍混亂，從背後偷襲，定能一舉擊潰秦軍！”
“不可！”代善再次阻攔，“咱們不知道趙炳撤軍的真正原因，萬一這是他的誘敵之計呢？再說，就算他真的要撤，咱們也得先摸清京師的態度——嘉靖若沒了秦軍的威脅，會不會反過來對付咱們？”
皇太極沉默半晌，突然笑了：“大哥說得對，不能急。趙炳要撤，就讓他撤。咱們先按兵不動，再派細作進城，查清嘉靖和趙炳到底談了什麼。若是他們真的議和，那嘉靖手裡就有了餘力，咱們得防著他翻臉；若是趙炳的誘敵計，咱們也不能中了圈套。”
他頓了頓，對眾將領吩咐：“傳令下去，各旗繼續原地紮營，加強戒備，不許任何人擅自出戰。再派最得力的細作，混進京師，務必查清裡面的動靜。咱們要等，等一個萬無一失的時機——要麼趁他們內亂拿下京師，要麼趁趙炳撤軍時搶一波糧草，總之，不能白來一趟。”
“大汗英明！”眾將領齊聲領命，之前的爭論也煙消雲散——他們知道，皇太極的決定，永遠是最穩妥的。
帳外的風更冷了，通州城頭的秦軍哨探還在警惕地望著八旗大營，卻不知道，營地裡的女真兵，正像一群耐心的餓狼，等待著最佳的出擊時機。
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萬壽宮的暖閣裡，嘉靖盯著案上的白銀籌措清單，臉色陰沉得能滴出水。徐嵩站在一旁，額角滲著冷汗，低聲道：“陛下，戶部、內帑加起來只湊了一千萬兩，還差兩千八百萬兩。百官那邊……臣已催了三次，最多隻能捐出三百萬兩，再多，怕是要動搖朝局了。”
“動搖朝局？”嘉靖猛地拍案，“趙炳的期限只有十日，銀子湊不齊，他就要破城！到時候別說朝局，朕的皇位都保不住！”他頓了頓，目光掃過徐嵩，語氣帶著一絲警告，“你手下的人，個個富得流油，可真要捐銀子，卻推三阻四。”
徐嵩嘆了口氣說道：“陛下，京師能撐到現在，靠的是官員擰成一股繩。若是動了他們，胡宗憲的排程、城防的加固，誰來管？要知道趙炳可還沒離開呢。”
嘉靖的神色變幻了一陣，最終擺了擺手說道：“也罷，勳貴那邊可能湊齊銀子？”
徐嵩心裡一鬆——他最擔心的就是嘉靖要對文官集團動手。眼下京師的防守全靠文官維持，自己的黨羽遍佈六部，若是查抄他們，不僅會讓人心渙散，城防也會立刻崩潰；更重要的是影響自己地位。
他連忙躬身道：“陛下英明！文官是京師的‘骨架’，動不得。可勳貴不一樣——他們世襲爵位，手握良田千頃，卻大多不涉政務，平日裡只知享樂，如今國家危難，正是他們出力的時候！”
嘉靖點了點頭，眼底閃過一絲狠厲：“就這麼辦！傳朕旨意，命皇城司即刻查抄京師勳貴府邸，凡家產超過百萬兩的，至少捐出七成；敢私藏、抗命的，以‘通敵’論處，抄家滅族！”
這道旨意，像一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間攪亂了京師的勳貴圈。
…
京師的冬風裹著寒意，刮過英國公張府的朱漆大門時，門內還隱約傳著絲竹聲。
可下一刻，“哐當”一聲巨響，皇城司計程車兵踹開大門，手持腰牌的暗探魚貫而入，瞬間將張府的護衛按倒在地。
英國公張世澤剛放下酒杯，就被士兵架到了庭院裡。他看著滿院亂竄的兵卒，看著管家被按在地上毆打，氣得渾身發抖：“放肆！我是世襲英國公，太祖皇帝親封的勳貴！你們敢闖我府邸，是想謀逆嗎？”
帶隊的皇城司指揮冷笑一聲，晃了晃手裡的聖旨：“張大人，陛下有旨，如今國庫空虛，需勳貴捐銀助餉。可你府中藏銀百萬，卻只願捐出五千兩，這是抗旨不遵！今日不是‘闖府’，是‘查抄’！”
話音剛落，士兵們就扛著木箱從內院出來，箱蓋敞開著，金銀珠寶的光芒刺得人睜不開眼。張世澤的夫人撲過來想攔，卻被士兵推倒在地，她哭喊著：“那是我們張家百年的積蓄！是給子孫留的活路！你們不能搶啊！”
張世澤看著一箱箱家產被搬上車，突然掙脫士兵的束縛，朝著皇宮的方向跪下，額頭磕得出血：“陛下！臣世代忠良，為大明守了百年邊疆！您怎能如此絕情？趙炳是反賊，您不打反賊，卻抄忠臣的家，您對得起太祖皇帝嗎？”
皇城司指揮上前，一腳將他踹倒：“少跟陛下談太祖！現在是陛下要銀子，你若再敢聒噪，就不是抄家這麼簡單了！”
最終，張府被抄出白銀三百二十萬兩，珠寶玉器折價八十萬兩。張世澤因“抗旨不遵”被打入詔獄，他的兒子們也被剝奪爵位，發配邊疆——曾經煊赫的英國公府，一日之間就敗落了。
與此同時，成國公朱府的境遇更慘。朱純臣聽聞張府被抄，正想偷偷轉移家產，卻被皇城司的暗探抓了個正著。暗探在朱府的地窖裡搜出白銀五百萬兩，還有十箱從宮中偷運出來的御用瓷器。
“朱純臣！你竟敢私藏御用之物，還想轉移家產！”皇城司指揮拿著瓷器，語氣冰冷，“陛下待你不薄，你卻如此貪贓枉法，今日定要治你的罪！”
朱純臣嚇得癱在地上，連連磕頭：“大人饒命！那些瓷器是先父留下的，不是我偷的！銀子我願意捐，我願意捐五百萬兩，求大人別抓我！”
可他的求饒毫無用處。按照嘉靖的旨意，私藏御用之物是“謀逆大罪”，朱純臣被當場拿下，他的家人也被全部關進大牢，等待發落。
士兵們搬空朱府的家產時，朱純臣在囚車裡對著皇宮的方向破口大罵：“嘉靖！你這個昏君！你引女真兵進城，又抄勳貴的家，你遲早會亡了大明！我朱家做鬼也不會放過你！”
罵聲漸漸遠去，朱府的大門被貼上封條，寒風捲著落葉，落在空蕩蕩的庭院裡，顯得格外淒涼。
這一日，京師有七家勳貴被查抄，共搜出白銀兩千六百萬兩。
訊息傳開後，剩下的勳貴人人自危，有的主動捐出部分家產，有的則想逃離京師，卻被城門的守軍攔了下來——嘉靖早已下旨，沒有他的旨意，任何人不得出城。
萬壽宮的偏殿裡，徐嵩拿著查抄清單，臉色複雜地對嘉靖道：“陛下，已湊齊三千六百萬兩，還差二百萬兩。剩下的，恐怕得從內帑和百官的俸祿裡湊了。”
嘉靖坐在龍椅上，看著清單上的數字，眼底沒有絲毫波瀾：“湊！就算砸鍋賣鐵，也要在十日之內湊齊三千八百萬兩！只要趙炳撤軍，等勤王兵到了，咱們再慢慢算賬！”
可他不知道，此刻的京師，早已不是他能完全掌控的了。
勳貴的怨恨、百姓的不滿、官員的動搖，像一根根引線，只需一點火星，就能點燃整個京師的混亂——而這火星，或許很快就會到來。