“這不是小孩子過家家，不是你我一句話就能了結的。”
“這是古族與葉家的盟約，是烙印在血脈與靈魂裡的契約！”
蕭薰兒開口。
葉青沒有看她，他的目光，落在了那份金色的婚書之上。
指腹輕輕摩挲著那片熟悉的青色龍鱗印記，感受著其中蘊含的，屬於他父親的一絲靈魂氣息。
很淡，卻無比熟悉。
他忽然笑了笑。
這笑容很輕，在晚風中幾乎看不真切。
“契約……”
他低聲重複了一遍，然後抬起頭，目光重新落回蕭薰兒那張梨花帶雨的臉上。
“蕭薰兒，你知道契約意味著什麼嗎？”
蕭薰兒一愣。
“意味著，它是有價的。”
葉青將那捲金色的婚書，小心翼翼地，對摺，再對摺。
然後，在蕭薰兒驚愕的目光中，他將這份足以震動兩大遠古家族的婚書，隨意地塞進了自己的懷裡。
動作行雲流水，就像在收起一張再普通不過的地圖。
“任何東西，只要有價，就可以被打破。”
“無非是，代價的大小而已。”
他的話，像是一盆冰水，兜頭澆滅了蕭薰-兒心中剛剛升起的所有希望。
“你……你什麼意思？”
“難道你還想……”
“我想做什麼，你不需要知道。”
葉青打斷了她。
“你只需要知道，今天在競技場上，你輸了。”
“婚約之事，在我這裡，已經畫上了句號。”
“至於這份所謂的‘婚書’……”
他拍了拍自己的胸口，那個放著婚書的位置。
“……我會處理。”
彷彿在他眼中，這份牽扯到血脈與靈魂的天地契約，真的就只是一個“有點麻煩”的問題，僅此而已。
蕭薰兒的身體晃了晃，幾乎站立不穩。
她所有的底牌，所有的依仗，在這個男人面前，都顯得如此可笑，如此不堪一擊。
尊嚴，實力，乃至這最後的婚書。
全都被他輕描淡寫地碾碎了。
“葉青！”
她忽然尖聲喊道，聲音淒厲。
“你憑什麼！”
“憑什麼你就這麼篤定！”
葉青看著她，眼神裡終於有了一絲情緒波動，那是一種混雜著憐憫與漠然的複雜神色。
“就憑，我比你強。”
簡簡單單的五個字，卻像五座無形的大山，轟然壓在了蕭薰兒的心頭。
是啊。
就憑他比她強。
所以他可以輕易擊潰她的異火，可以無視她的驕傲，也可以……處理這份她視若最終枷鎖的婚書。
這個世界，終究是強者為尊。
蕭薰兒的眼淚，再一次決堤。
但這一次，她沒有哭出聲。
只是任由淚水無聲地滑落，打溼了衣襟。
她忽然覺得很累，前所未有的疲憊。
輸了。
輸得一敗塗地，體無完膚。
晚風吹得更緊了些，吹起了她金色的裙襬，也吹亂了她的長髮。
菩提樹下，那道絕美的身影，顯得如此單薄，如此蕭索。
葉青靜靜地看了她一會兒。
然後，他轉身，準備離去。
“站住！”
蕭薰兒的聲音從身後傳來，帶著濃重的鼻音，卻多了一份異樣的堅定。
葉青腳步一頓，沒有回頭。
“我不會就這麼算了的。”
蕭薰兒用手背胡亂地抹了一把臉上的淚水，通紅的眼眸裡，燃燒著不屈的火焰。
“今天的恥辱，我會記住。”
“這份婚書，你拿走也好，我會親手，堂堂正正地讓你還回來，再由我親手撕碎它！”
“葉青，你等著！”
“下一次，我一定會贏你！”
“我一定會！”
她的話語，斬釘截鐵，像是對葉青的宣戰，更像是對自己立下的誓言。
葉青的背影在夕陽的餘暉下拉得很長。
他沒有回頭，只是淡淡地留下了一句話。
“我等著。”
說完，他便邁開腳步，頭也不回地消失在了小徑的拐角處。
只留下蕭薰兒一個人，站在原地。
她看著葉青消失的方向，緊緊地攥住了拳頭。
晚風拂過，她那身金色的長裙，勾勒出少女已初具規模的曼妙曲線。
尤其是那雙被裙襬遮掩，卻依舊能想象其驚人筆直與修長的玉腿，此刻正因為用力而繃得緊緊的，透著一股倔強而驚心動魄的美感。
她就那樣站著，直到天色完全暗淡下來，才緩緩轉身，走向了與葉青截然相反的方向。
……
時間，就在這般波瀾壯闊又悄無聲息的氛圍中，緩緩流逝。
半個月後。
迦南學院內院，因為那場驚天動地的大賽而掀起的波瀾，已經逐漸平息。
但葉青這個名字，卻如同烙印一般，深深地刻在了每一個內院學員的心中。
他不再是那個初來乍到的新生，而是名副其實的內院第一人。
強榜第一，十萬火能的擁有者。
如今的葉青，走在內院的任何一個地方，都能引來無數敬畏、崇拜、或是複雜的目光。
曾經那些圍繞在柳擎、林修崖身邊的追隨者，如今大部分都將崇拜的物件，換成了葉青。
只是，這位新晉的內院第一人，卻顯得比以往更加低調。
除了偶爾與小醫仙、紫妍等人一同出入外，他大部分的時間，都泡在了一個地方。
天焚煉氣塔。
這座矗立在內院中央的漆黑巨塔，是所有內院學員夢寐以求的修煉聖地。
而葉青，憑藉著那張存有十萬火能的火晶卡，幾乎將這裡當成了自己的家。
此刻。
天焚煉氣塔，第五層，一間高階修煉室內。
葉青盤膝而坐。
周遭的空氣，因為那無處不在的隕落心炎的淬鍊，而呈現出一種詭異的扭曲感。
一縷縷無形的火焰，從四面八方滲透而來，鑽入葉青的體內。
這便是隕落心炎，號稱“修煉作弊器”的異火。
它能直接淬鍊進入修煉者體內的鬥氣，剔除雜質，提升精純度，從而大大加快修煉的速度。
尋常人在這裡修煉，都需要小心翼翼，引導心火之力，稍有不慎，便可能引火燒身。
但葉青卻不同。
他的臉上，沒有絲毫痛苦之色，反而帶著一絲享受。
那些狂暴的無形心火，一進入他的體內，就立刻變得溫順起來。
彷彿是老鼠見了貓。
它們非但沒有造成任何破壞，反而主動地融入葉青的鬥氣之中，小心翼翼地幫助他淬鍊著每一絲能量。