她悄悄看向柳若雪，後者也正朝她遞來一個眼神，兩人心照不宣。
齊楓將這一切看在眼裡，心中暗自點頭。
他清了清嗓子，對著眾人笑道：“合作的事，咱們日後再細談。今日霍老闆遠道而來，我做東，在醉月樓備一桌薄酒，咱們邊吃邊聊。青禾，錦繡閣的事就先交給你了，我帶霍老闆和幾位兄弟去醉月樓。”
楚清秋點頭：“少爺放心，這裡有我。”
她目光掃過霍天都，語氣平靜，“霍老闆，慢走。”
霍天都對著楚清秋微微頷首，沒有多言，跟著齊楓朝廳外走去。
周子陵、徐遠、陳玉堂等人也興高采烈地跟上，柳若雪則藉口要回房整理賬目，留在了錦繡閣。
眾人走出錦繡閣時，南街的陽光正好，街上的商販們吆喝著生意，孩童們追逐嬉鬧，一派熱鬧景象。
霍天都走在齊楓身側，看似在欣賞街景，實則低聲道：“齊公子，楚姑娘的事，多謝你多番照拂。”
齊楓腳步未停，臉色平淡：“霍老闆客氣了。青禾是我的人，我自然會護著她。”
霍天都眼中閃過一絲複雜，隨即又恢復如常：“齊公子是個聰明人，有些事，在下也不多說。日後若是有需要，雲州的商盟，隨時可以為齊公子提供助力。”
齊楓嘴角勾起一抹笑意：“霍老闆的好意，我記下了。先去醉月樓，嚐嚐南宮姑娘的手藝，再聊其他的。”
兩人相視一笑，不再多言，跟著眾人朝著醉月樓的方向走去。
留在錦繡閣的楚清秋，看著眾人遠去的背影，緩緩摘下面紗，眸中閃過一絲堅定。
她走到正廳的屏風後，柳若雪早已等候在那裡，手中拿著一封密信。
“陛下，霍將軍已經跟齊公子搭上了線，接下來，咱們可以開始籌備聯絡舊部了。”柳若雪將密信遞到楚清秋手中。
“這是霍將軍帶來的密信，上面寫了雲州舊部的分佈，還有需要的物資清單。”
楚清秋接過密信，指尖輕輕摩挲著信紙，眼中閃過一絲微光。
隨著霍天都的到來，復國計劃終於邁出了關鍵的一步，而這一切，卻離不開齊楓的掩護！
“先把密信收好。”楚清秋將密信藏入懷中，重新戴上面紗，“等少爺回來，再跟他細說。眼下，還是先處理好錦繡閣的生意，別讓任何人看出破綻。”
柳若雪點頭：“陛下放心，我會安排妥當。”
柳若雪看著楚清秋側臉的輪廓，面紗下的目光復雜難辨，猶豫片刻，終是輕聲開口：“陛下，方才霍將軍與齊公子相談甚歡，可您……似乎並不希望齊公子過多牽扯進來？”
楚清秋聞言，目光落在窗外的桂花樹上，輕嘆：“他對我有救命之恩，又屢次在蕭無痕、袁氏面前護我周全，復國之事兇險，一旦暴露，便是抄家滅族的罪名，我怎能將他拖入這趟渾水？”
她頓了頓，語氣多了幾分沉重：“你也看到了，周子陵、徐遠、陳玉堂幾家，如今都與錦繡閣綁在一起，若我身份暴露，他們這些與齊楓交好的商戶，定會被袁氏、蕭無痕視為同黨。到時候，不僅我乾國舊部要遭難，連府城這些無辜的商人，都要跟著陪葬。”
“可他們與齊公子合作，本就是為了利益。”柳若雪輕聲辯解，“周子陵他們看重的是錦繡閣的絲綢生意，是齊公子的才名與人脈，就算真出了事，他們大可以撇清關係，未必會受牽連。倒是齊公子……”
柳若雪話說到一半，忽然沉默。
這個男人，分明對楚清秋早已動了真心，又怎會在危難時撇清關係？
楚清秋自然明白她未說完的話，心中泛起一陣酸澀，卻還是強壓下去：“正因如此，才不能讓他陷進來。他是春闈榜首，本可憑藉才名入朝為官，將來或許能成為一代名臣，不該被我這前朝餘孽耽誤。復國是我乾國皇室的責任，本該由我一人承擔，如今卻牽扯了這麼多人，已是不該。”
“陛下，您太固執了。”柳若雪忍不住反駁，“齊公子並非尋常書生，他有勇有謀，連幽冥教、袁氏都奈何不了他。若能得他相助，復國大業定能事半功倍。而且……”
她看著楚清秋，語氣放軟：“我看得出來，齊公子對您有情意，您對他，也並非毫無心動。或許，他並不在乎什麼抄家滅族的風險，只在乎您的安危。”
楚清秋避開她的目光：“情意不能當飯吃，更不能抵得過朝廷的鐵騎。我若真為他好，就該離他遠些。”
柳若雪見她態度堅決，便不再爭辯，轉而提起另一個話題：“那咱們便做兩手準備。其一，您繼續以‘林青禾’的身份留在齊公子身邊，絕不暴露女帝身份，若將來複國之事敗露，您便假死脫身，隱姓埋名，至少能保齊公子與府城眾人安全。”
“其二，若復國成功，您登基為帝，便下一道密旨，許齊公子自由身，他若想入朝，便封他高官，他若想歸隱，便賜他良田萬頃，讓他遠離朝堂紛爭。”
楚清秋聞言，眼中閃過一絲微光，沉默片刻，輕輕點頭：“也只能如此了。眼下最重要的是先與霍將軍敲定舊部聯絡的細節，再借著絲綢生意的名義，將物資運到雲州。別耽擱了，咱們去醉月樓吧，免得齊楓他們起疑。”
柳若雪點頭，兩人整理好衣衫，一前一後走出錦繡閣，朝著醉月樓的方向走去。
此時的醉月樓早已熱鬧非凡，二樓臨窗的雅座被齊楓一行人佔了，桌上擺滿了醉月樓的招牌菜。
桂花糕、蓮蓉酥、清蒸鱸魚，還有一壺陳年女兒紅，香氣四溢。
齊楓坐在主位，霍天都在他身側，周子陵、徐遠、陳玉堂三人湊在一起，正興奮地討論著如何拓展雲州的絲綢市場。
南宮玥站在雅座旁，手中拿著一把團扇，正與齊楓說著什麼，眉眼間帶著笑意。