夕陽西下，金色的餘輝灑滿大地，將邊境的界碑染成溫暖的橘紅色。
楚星河一行人的馬車緩緩停在界碑旁，再往前一步，便是天鬥帝國的疆域。
“停車。”朱竹清輕聲開口。
馬車停下，她推開車門，徑直走到界碑前。
星羅帝國的土地在她身後延伸，熟悉的山川輪廓在暮色中若隱若現。
這裡是她出生的地方，也是她曾拼命想要逃離的牢籠。
那些家族的束縛、婚約的重壓、與姐姐的競爭……過往的種種如同潮水般湧上心頭，卻已不再帶來窒息的沉重。
朱竹清轉過身，望著身後的故土，夕陽的光芒落在她臉上，映出柔和的輪廓。
她緩緩揚起嘴角，露出一抹從未有過的釋然笑容，像是卸下了揹負多年的枷鎖，輕鬆得幾乎要隨風起舞。
楚星河走到她身邊，看著她眼中閃爍的光芒，心中瞭然。
他伸出手臂，給了她一個溫暖的擁抱，聲音輕柔：“過去的都過去了。”
朱竹清順勢靠在他的肩膀上，鼻尖縈繞著他身上的淡淡氣息，心中一片安寧。
她輕輕閉上眼睛，感受著這份踏實的溫暖，低聲道：“謝謝你，讓我不用再活在別人的安排裡。”
從小到大，她的人生似乎早已被家族規劃好。
為了繼承權與姐姐爭鬥，為了家族利益接受皇室婚約，每一步都身不由己。
是楚星河，帶著力量與溫柔，為她劈開了一條通往自由的路，讓她終於可以為自己而活。
骨鬥羅古榕與獨孤博識趣地留在馬車上，沒有打擾這片刻的寧靜。
老毒物看著窗外相擁的身影，難得沒有毒舌，只是輕哼一聲：“這丫頭總算熬出頭了。”
古榕則捻著鬍鬚，眼中帶著笑意：“年輕人的事，就讓他們自己處理吧。”
夕陽漸漸沉入地平線，天邊的晚霞絢爛如織。
朱竹清直起身，最後看了一眼星羅帝國的方向，眼中再無留戀。
她握住楚星河的手，十指緊扣，笑容明媚：“我們走吧，迴天斗城。”
“好。”楚星河回握住她的手，與她一同登上馬車。
馬車緩緩駛離邊境，將星羅帝國的故土遠遠拋在身後。
車廂內，朱竹清靠在楚星河肩頭，看著窗外飛速倒退的夜景，心中充滿了對未來的憧憬。
……
天斗城的繁華依舊，楚星河與朱竹清返回公爵府後，休整了半月。
這期間，朱竹清徹底卸下了過往的枷鎖，全身心投入修煉，而楚星河則在穩固七十八級魂力的同時，開始規劃下一步的佈局。
半月後，楚星河獨自一人踏上前往雷霆山脈的旅程。
藍電霸王龍宗的宗門所在地便坐落於此，山脈常年被雷電環繞，空氣中瀰漫著狂暴的雷霆之力，尋常魂師根本不敢靠近。
當楚星河抵達雷霆山脈腳下時，一道熟悉的身影早已等候在那裡。
玉天恆身著藍電霸王龍宗的宗門服飾，深藍色長袍上繡著金色的龍紋，周身魂力波動沉穩而凝練，顯然實力已今非昔比。
“星河兄弟！”玉天恆快步迎上前，臉上洋溢著真誠的笑容，語氣中滿是感激與敬佩。
自全大陸高階魂師學院精英賽結束後，他憑藉楚星河所贈的火屬性魂骨，不僅完美彌補了藍電霸王龍武魂的屬性缺陷，更在修煉上突飛猛進，如今魂力已成功突破六十級，成為一名真正的魂帝。
憑藉這份實力與精英賽冠軍的榮耀，玉天恆在族內的威望徹底超越了堂兄玉天心，成為藍電霸王龍宗公認的下一任繼承人。
這一切的轉變，都源於楚星河當年的慷慨相贈，這份恩情他始終銘記在心。
“天恆兄，別來無恙。”楚星河笑著回應，看著眼前成熟了不少的玉天恆，也為他的成長感到欣慰。
玉天恆連連點頭，側身做出邀請的手勢：“託你的福，一切都好。爺爺已在宗門大殿等候多時，特意讓我下山迎接你。”
他說話時，目光不自覺地掃過楚星河，心中感慨萬千。
曾經他還想著追趕楚星河的腳步，可如今楚星河早已成長到他需要仰望的高度，能與封號鬥羅抗衡的魂聖，這樣的實力足以讓整個斗羅大陸為之側目。
曾經的競爭念頭早已被現實擊碎，如今的他更願意以最真誠的盟友姿態與楚星河相處。
周圍的藍電霸王龍宗弟子看著兩人熟稔的互動，眼中滿是好奇與敬畏。
他們早已聽聞這位星河公爵的傳奇事蹟，更知道宗門繼承人玉天恆能有今日的成就，離不開對方的幫助。
能讓素來驕傲的玉天恆如此敬重的人，整個大陸也寥寥無幾。
“你爺爺近來身體如何？”楚星河一邊跟著玉天恆向山脈深處走去，一邊問道。
藍電霸王龍宗的宗主玉元震是成名已久的封號鬥羅，也是他此次前來的主要目標之一。
“爺爺身體硬朗得很，只是最近宗門事務繁忙，偶爾會有些操勞。”玉天恆回答道，“這次得知你要來，爺爺特意推掉了所有事務，說要與你好好聊聊。”
兩人沿著蜿蜒的山路向上攀登，沿途不時能看到藍電霸王龍宗弟子在修煉，空氣中的雷霆之力隨著海拔升高而越發濃郁。
玉天恆向楚星河介紹著宗門近況，從新入門的天才弟子到近期的資源收穫，言語間充滿了對宗門未來的期待。
楚星河耐心傾聽，偶爾點頭回應。他能感受到藍電霸王龍宗蓬勃的生機，這個以強攻聞名的宗門，在玉元震的帶領下，正穩步走向新的輝煌。
而他此次前來，正是為了進一步鞏固與藍電霸王龍宗的關係，為未來的勢力佈局增添一枚重要的棋子。
遠處的主峰上，一座宏偉的宮殿在雷電雲霧中若隱若現，那便是藍電霸王龍宗的核心所在。
玉天恒指著主峰笑道：“星河兄弟，前面就是宗門大殿了，爺爺就在裡面等你。”
……
藍電霸王龍宗的大殿莊嚴肅穆，殿內樑柱上雕刻著栩栩如生的龍紋，空氣中瀰漫著淡淡的雷霆氣息。
玉元震端坐於主位，這位頭髮花白卻精神矍鑠的老者，正是藍電霸王龍宗的宗主，九十五級強攻系封號鬥羅，封號為“雷霆鬥羅”。
楚星河與玉天恆走進大殿，玉元震的目光落在楚星河身上，帶著審視與欣賞：“星河小友，久仰大名。”
半年前楚星河擊敗唐昊的訊息雖被天鬥皇室壓制，但在頂尖勢力間早已不是秘密，玉元震對這個年輕強者充滿了好奇。
“玉前輩客氣了。”楚星河微微欠身，態度不卑不亢。
寒暄過後，楚星河直接表明來意，目光直視玉元震，語氣鄭重：“玉前輩，晚輩此次前來，是想向您討教一二，不知前輩是否願意賜教？”
“什麼？！”站在一旁的玉天恆瞬間瞪大了眼睛，臉上寫滿了震驚，“星河兄弟，你……你要挑戰我爺爺？”
他簡直不敢相信自己的耳朵，爺爺可是封號鬥羅中的頂尖強者，藍電霸王龍武魂更是強攻系的佼佼者，楚星河雖是天才，卻終究只是魂聖，這無異於以卵擊石！
玉元震也愣了一下，顯然沒想到楚星河會提出這樣的要求。
他打量著楚星河，見對方眼神堅定，毫無玩笑之意，蒼老的臉上露出一絲玩味：“小友可知，老夫的藍電霸王龍可不是好相與的？”
“晚輩知曉。”楚星河點頭，“正因為玉前輩是頂尖封號鬥羅，晚輩才想藉此機會印證自身實力。若能得到前輩指點，更是晚輩的榮幸。”
他並非魯莽，而是想透過與玉元震的實戰，進一步熟悉封號鬥羅的戰鬥方式，為未來可能面對的強敵積累經驗。
玉天恆急得連連擺手：“星河兄弟，不可衝動！我爺爺的雷霆之力霸道無比，稍有不慎就會受傷的！”