陸沉淵一步踏上石臺。
“咔噠——”
機括聲響，整座山谷驟然震顫，地面龜裂，碎石浮空，地脈之氣如蛟龍破土，在黑白石臺兩側凝聚成兩尊巍峨雕像。
左側白玉雕像手持《孫武兵法》，身前浮現的珍瓏棋局上，三百六十一個星位同時亮起，黑子如鐵索橫江，白子似困龍淺灘，正是“纏鬥不休”之局，棋盤兩側篆文流轉：【天道無爭，落子無悔】。
陸沉淵凝視棋局，忽覺天旋地轉。
再睜眼時，已置身戰場，好似化作白子主帥，前方黑甲大軍如潮水湧來，每落一子，便有千百士卒血濺沙場，更可怕的是，棋盤外隱約有雙巨眼俯瞰，彷彿天道在審視他的每個抉擇。
陸沉淵感覺神識被撕扯入棋局，忙屏息凝神，轉向右側。
另一邊，玄鐵雕像戰刀插地，血色棋盤上鬼手殘局殺氣沖天，己方僅剩孤馬單帥，對方卻車砲俱全，篆文泣血：【霸道無情，唯殺可證】。
凝視片刻，心神再度恍惚。
陸沉淵彷彿置身屍橫遍野的戰場，己方老將被十面埋伏，每步棋都需棄“車”保帥，最駭人的是那些被捨棄的棋子，竟真化作殘肢斷臂滾落棋盤……
“圍棋考悟性定力，象棋考決情定疑……”
陸沉淵已經透過“點鐵問靈”，從那具偃甲中看到了昔日發生的一切。
對這個將軍臺並不陌生。
因為裴靈素已經在這裡解了數十年……
六十年前，隱仙顧雲升在百花谷設下“將軍臺”考驗，以悟性定力、決情定疑來篩選傳承者。
《神符卷》不同於一般秘術，它分為天符和地符兩種。
正如水與火，不能相容。
世間極少有人能達到“水火既濟”的境界，天資不夠，二者同修，只會是自毀的結果，所以，臺上會有兩幅棋盤——
圍棋象徵天道，天道無常，至柔至簡，講求順勢而行，以自然流勢佈局，專注於悟性算力，統籌全域性，若執著於一地一隅的勝利，則必敗無疑！
象棋象徵霸道，鐵血縱橫，以命相搏，一切只為殺將，為達目的，可舍車舍馬舍砲舍一切，哪怕自家兵臨城下，危在旦夕，只要提前一步斬將奪旗，便能反敗為勝。
這是兩種截然不同的行棋理念。
聞道有先後，術業有專攻，走王道的難走霸道，走霸道的亦難王道，更何況棋局之上幻境迭出，身臨其境，山河棋盤之上，每落一子，都是屍橫遍野，血流成河！對執棋者的精神意志有著極大的考驗。
一步算錯，或是一步不忍，都是滿盤皆輸！
花間影最先發現了這裡。
她本以為只是適合培育花草的秘境，誰知秘洞深處竟然藏著這樣一個考驗！
她猜出是隱仙所設，欣喜若狂，奈何墨家之人，兼愛非攻，走不通霸道，自身天資又不足以破天道，對這考驗無可奈何。
她素來敬仰隱仙之名，加之當時弘農楊氏一家獨大，擔心將軍臺暴露，會變成楊家的又一處私產，乾脆在此處開宗立派，一邊借百花谷培育花草、製作機關、煉製靈藥，一邊尋找有才智的能人破解棋局。
由她先來評測，再擇良善入內。
此後十數年，她的棋力越來越高深，可始終不能破解，期間越來越多的青年才俊被擋在外，自己收的徒弟亦是如此。
就在她日漸年老，有心無力的時候，兩個青年來到了百花谷木甲宗。
一個是世家公子。
一個是皇室貴胄。
兩人分別在圍棋、象棋兩道贏了她。
花間影大喜，沒有任何遲疑，帶著他們進入百花谷深處，開始考驗。
兩人也不負所望。
那位世家公子最終破掉圍棋，得【天符】，便是日後的陰符君。
那位皇室貴胄最終破掉象棋，得【地符】，便是日後的魯王李靈夔。
但其實還有第三個人參與此事。
便是將二人引來的花間影二弟子，當時的“驚鴻劍”裴靈素。
那時的裴靈素，已經是崤函之地有名的女俠。
出道短短數年，便闖下響噹噹的名頭。
一襲素衣仗劍而行，青鋒所指皆為不平之事，再加上劍法如驚鴻掠水，行俠後只留驚鴻一影，百曉樓評其為“劍未出鞘，風華已絕”。
一度成為無數青年愛慕的物件。
裴靈素的天資不差，心性也好，平常與師父對弈也有贏的時候。
花間影就將她也帶到將軍臺嘗試，無奈，她跟師父一個結果，一無所獲……
花間影對此早有預料，十分可惜。
裴靈素卻是大受打擊，那可是隱仙秘術！絕世至寶在前，自己卻得不到，尤其還有兩個成功的例子擺在眼前，讓一向心高氣傲的她難以接受。
當時花間影時日無多，又看兩位青年有破局希望，乾脆留二人在宗門共同參研破解之法，那兩位與裴靈素在江湖結識，一直對她頗為欣賞，也就順水推舟留下。
三人感情日漸加深，甚至因志趣相投，義結金蘭。
李靈夔更將自己得到的偃甲【地煞】，送給她防身。
但好景不長。
數月後，棋局破解無望，花間影日漸蒼老。
裴靈素卻也在不知不覺間變成了另一個人。
——妖冶魅惑，一身邪氣。
陰符君和李靈夔是何許人，裴靈素遮掩的再好，他們還是第一時間察覺。
二人都沒有想到，昔日俠女“驚鴻劍”裴靈素為了提升天資、破解考驗，竟修煉起《合歡白骨禪》，想靠吸取他人三寶，提升自身天資！
甚至還把主意打到他們頭上！
李靈夔只覺得噁心無比，冷笑三聲，拂袖而去。
陰符君心有不忍，在她眉心下了一道【淨心神咒】，而後割袍斷義。
花間影得知此事，本就蒼老的身體，一病不起，不久後鬱鬱而終，臨死前將衣缽傳給了三弟子蘇泉，而非往日寄予厚望的裴靈素。裴靈素卻利用蘇泉對自己的喜歡，霸佔了將軍臺在內的一大片地方，為了得到隱仙神術而繼續採補。
李靈夔、陰符君再未踏入百花谷一步。
蘇泉也因昔日憧憬，對裴靈素一忍再忍。
裴靈素心安理得佔據將軍臺，數十年來，她不斷試圖破解隱仙考驗，可惜棋力不進反退——《合歡白骨禪》確實能吞噬他人，填補自身，提升天資，但同時，它也會讓人生出無窮慾念，意志衰退！
所以她越是修煉，提升的越多，越破解不了。
當她明白這一切的時候，已經晚了。
再也無法回頭了。
“蠢貨！”
陸沉淵對此只有這兩個字評價。
如果隱仙的考驗，能讓《白骨合歡禪》這種功法鑽了空子，那才是咄咄怪事，估計她也是不想演女俠了，找個藉口墮落……
陸沉淵搖搖頭，懶得在這種人身上浪費心思。
他目光掃過兩幅棋盤。
《天符》、《地符》各有不同側重，前者借天地清氣，主要符籙包括【清風符】、【明光符】、【龜息符】、【聚靈符】、【紫氣東來符】；後者御眾生煞氣，如【血爆符】、【腐骨符】、【五鬼符】、【修羅血影符】。
陸沉淵不來虛的，他學武學術就是為了殺人。
如果只能修一樣，那肯定選殺傷力更大的《地符》。
陸沉淵毫不猶豫，心神沉入象棋棋盤，一瞬間，血色戰場在眼前鋪開！
己方僅剩孤馬單帥，對方卻車炮俱全，兵臨城下。
此刻敵眾我寡，唯有以殺破局！
“將軍！”
獨眼老兵跪地請命，擲地有聲：“請讓我去死！”
每吃一子，就有一名將士慘死，當他走出“兵七進一”時，老兵衝入敵陣，被黑馬踏碎軀體，臨死前還在高喊：“為主公開路！”
“……能不能別給自己加那麼多戲？”
陸沉淵很想吐槽，但看到那老兵英勇殺入敵陣，看到他被馬蹄踏碎肋骨，口吐鮮血仍死死抱住馬腿不放，還是不禁有些煩躁。
這幻境太真實了！
而且這一次是從根本上模糊真實與虛幻，直接作用於神識，在腦海中編織，不經外界，也就無法用慧眼分辨，真實地像是穿越到了那個世界，經歷真的兵荒馬亂。
陸沉淵再落子，砲五平六。
紅衣砲手大笑，他站在投石車旁，手中火把映照出決然的眼神：“卑職去也！”
黑象吞噬砲手，一排的投石車、霹靂戰車炸裂，烈焰吞噬了他的身影，但這一步，卻讓敵陣防線鬆動，黑將被迫調動，露出致命破綻。
車七平六。
砲石轟鳴，紅車將士在投石、火箭、霹靂彈中灰飛煙滅，戰車殘骸四散飛濺。
但這一步，同樣讓黑將陷入絕境。
殺招，馬二退三。
孤馬回撤，如鬼魅般潛伏，暗藏殺機。
黑將退無可退，紅馬鎖死九宮，黑將驚怒交加，卻已無路可逃……
“將軍！”
棋盤轟然炸裂，黑將化作血霧消散。
陸沉淵眼前幻境破碎，自玄鐵雕塑之中飛出一道流光，打入眉心。
正是《地符》的修煉之法——他也明白了《神符卷》的修煉要義，與《鍛金篇》第三重“鑄金甲”類似，就是在上丹田泥丸宮中以神識畫符，臨摹觀想，到了需要取用之時，再化虛為實，直接調集天地元氣，凝聚成符。
“狗日的顧雲升……”
陸沉淵頭痛欲裂，忍不住開罵，幻象中所有犧牲的將士都在他耳邊哀嚎，他們的面容、他們的嘶吼、他們的血肉，不斷在腦海中迴盪。
“一個破考驗，搞得生離死別的……”
陸沉淵心中震撼這幻境之強、神智影響之深，一發狠，二話不說，轉頭看向圍棋那邊，已經受了一次罪，乾脆再來一次！
萬一成了呢？
陸沉淵身形一閃，來到圍棋棋盤之上，眼前瞬間一黑，再睜眼時，已站在一座燃燒的城池前。
“報！北門已破！”
渾身是血的傳令兵跪倒在地：“黑甲軍正在屠城！”
遠處傳來孩童撕心裂肺的哭喊，濃煙中隱約可見百姓被鐵騎踐踏。
陸沉淵低頭，發現自己手中握著的不是棋子，而是一支染血的令旗。
“你妹的……”
……
百花谷。
木甲宗靈堂。
寒風嗚咽，卷著紙灰在靈堂內盤旋。
數十名木甲宗弟子身穿孝服跪伏在地，啜泣聲混著香燭燃燒的噼啪聲，在森冷的殿堂內迴盪。
正中央的柏木棺槨半開著，蘇泉青灰色的面容在素絹襯托下更顯枯槁。
這位苦苦維持木甲宗的機關高手，此刻胸口卻凝結著一朵妖異的曼陀羅花紋——補天閣劇毒“溫柔鄉”的印記。
“師父——！”
一名年幼弟子突然撲到棺前，手中機關鳥咔嗒掉落。
那是蘇泉去年親手為他雕的生日禮，鳥喙還叼著半截沒拼完的齒輪。
“師父您醒醒啊……”
“不是說好要教我們做青藤虎……”
弟子們哭作一團，有人捶地痛哭，有人呆滯地望著棺木，還有人死死攥著蘇泉生前常用的刻刀，指節發白。
“嗒。”
一聲輕響。
裴靈素鬼魅般站在靈堂門口，她無視眾弟子的敵視，看著棺中那張熟悉的臉。
一時竟有些恍惚。
——那個追在她身後默默包容數十年的三師弟，真的死了？
她記得他第一次練劍時笨拙的樣子，記得他每次見她時眼底藏不住的歡喜，記得他知道真相時蒼白的臉色……
可她從未放在心上。
她利用他的喜歡佔據百花谷，將李靈夔二人臨走時的厭惡鄙夷遷怒在他身上，她討厭他的唯唯諾諾，甚至當著他的面與別人歡好……
而現在，他靜靜地躺在那裡，再也不會用那種痛惜的眼神看她了。
“他是怎麼死的？”
裴靈素開口，聲音冷得嚇人。
跪在最前方的三弟子抬起頭，眼中滿是血絲：“是秦無月……她被補天閣主要挾，在師父的飯菜中下了【溫柔鄉】……”
他指向供桌，那裡擺著一顆人頭——秦無月瞪大的眼睛裡還凝固著驚愕，脖頸斷面泛著不自然的青紫色。
“師父中毒後拼死反殺，親手斬下了她的頭……”
三弟子哽咽著：“之後就……之後就……”
裴靈素緩步上前，伸手撫過蘇泉冰冷的臉頰，輕聲道：“前幾十年被師姐騙，臨死前被徒弟騙，你可真是個……傻子！”
她的指甲突然深深掐入掌心，鮮血滴在棺木上，綻開一朵朵妖豔的血花。
就在此時——
“咚！咚！咚！”
谷口處，玄兵谷的戰鼓聲如雷震天，伴隨著喊殺聲逼近。
補天閣和玄兵谷的大軍，攻進來了！
裴靈素眼中的那一絲悲傷瞬間消失，取而代之的是冰冷的殺意。
她手中長劍猛地一揮，劍鋒寒光一閃，直接架在了三弟子的脖子上——
“陣眼呢？拿出來！”
三弟子臉色慘白，卻死死咬著牙，一字一頓：“休想！師父至死都在護著木甲宗，我絕不會讓你——”
“噗嗤！”
劍鋒一偏，三弟子的肩膀頓時鮮血淋漓。
裴靈素眼中戾氣翻湧：“找死！”
就在她即將下殺手的剎那，眼角餘光忽然瞥見，蘇泉的右手緊握成拳，指縫間透出一縷微弱的玉光。
陣眼玉珏！
裴靈素眼中閃過一絲狂喜，立刻棄了三弟子，伸手便要去奪。
然而，就在她的指尖即將觸碰到蘇泉手掌的瞬間。
“唉……”
一聲嘆息，輕得幾乎聽不見，卻讓裴靈素渾身一僵。
蘇泉……睜開了眼睛。
那雙曾經帶著痛惜、包容的眼睛，此刻只剩下徹骨的失望。
蘇泉聽著外面的喊殺聲，緩緩從棺中坐起，蒼白的手指拂過胸口的曼陀羅毒紋，那妖異的花紋竟如活物般褪去，露出下面完好無損的肌膚。
他望著裴靈素，語調很輕，卻字字如刀：“無可救藥啊……”
裴靈素的手懸在半空，第一次……竟不知該如何回應。
。