行轅之內，此間本就壓抑森冷的氣氛更顯凝重。

崔天常與王奎對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚。

“金穗仙種？”

崔天常一聲低吟後沉聲下令：“傳沈天帶人證物證入內！”

不多時，沈天帶著沈蒼與宋語琴，在兩名錦衣衛力士引領下步入燈火通明的行轅大堂。

宋語琴臉色還是很蒼白，腳步也有些飄忽，沈天則步履沉穩，玄色勁裝上雖沾染了血汙塵埃，卻一身的沉凝剛健之氣。

堂上高坐的崔天常目光如電，第一時間便落在了沈天身上。

這位都察院御史心頭微震，沈天周身純陽氣息內斂卻又磅礴，如同初升的驕陽被薄雲輕掩，這份根基之深厚、氣血之純淨，絕非是九品武修能有！

——難道此子已入八品？他的童子功大成了？這才多久？或是轉修了其它功體？可什麼功體能有如此濃厚的純陽血氣？

崔天常心中疑雲翻滾，面上卻不動聲色。

沈天行至堂下，躬身抱拳：“下官北鎮撫司靖魔府總旗沈天，見過御史大人、千戶大人。”

這時候就顯出御器師身份的重要性了。

如果是普通武修，此時就要行跪拜之禮，可他有御器師功名，見官後只需拱手一拜就可以。

即便他身後的沈蒼，也無需跪禮。

他身後的宋語琴卻不敢怠慢，盈盈拜倒：“民婦宋氏語琴，叩見兩位大人。”

“免禮。”崔天常的聲音帶著慣有的清冷威嚴，目光掃過二人，“沈總旗，你方才所言楚國細作、腐脈水、金穗仙種之事，非同小可，將你查獲的證物呈上，並詳細道來。”

“是。”沈天應聲後卻抬眼看了一眼王奎，見後者點頭，才示意緊隨其後捧著證物箱的沈蒼上前。

他的上官是王奎，而崔天常雖然是都察院右僉都御史，欽命巡按青州，可他巡的只是青州武備。

理論來說，崔天常是沒許可權直接管理此案的。

沈蒼沉穩地將一個托盤放在堂前，裡面刺事監的猙獰熊羆令牌、厚實的密賬、斷裂的傳音法陣核心部件，以及幾瓶封存好的腐脈水樣品和幾株帶著泥土的、根系異常的金穗仙種稻株，一一展現在崔天常和王奎眼前。

沈天先指著稻株：“此乃我自費家糧號購買的‘金穗仙種’，不久前晚輩妾室發現其胚芽深處藏有微末符陣，初時以為是聚靈之用，後經查探，方知另有詭異。”

他又指向琉璃瓶與那捧粉末：“瓶裡是白骨淵暗河的水樣，其中混有慢性毒素‘腐脈水’，能悄蝕經脈，一月內可令九品武修氣血枯竭，

粉末則是從百草軒找到的‘引靈香灰’，看似無毒，卻是遠端下毒的關鍵，金穗仙種的符陣能與香灰遙想呼應，隔著數十丈便能將腐脈水引入稻根，日積月累，恐為大患。”

他頓了頓，目光轉向跪在地上的宋語琴：“宋氏，將你所察之腐脈水藥理，及金穗仙種內符陣之作用，詳細稟告兩位大人。”

宋語琴身體又是一顫，指甲深深掐入掌心。

她心裡苦澀一嘆，抬起頭時聲音卻冷峻清晰：“回大人，腐脈水由腐骨草、蝕心藤、血迷花粉混合熬製，輔以引靈香灰催化，其毒隱匿難查。

金穗仙種的符陣名為‘引靈噬元’，紋路細至蛛絲的千分之一，嵌於胚芽靈竅，能借香灰為媒，隔空吸附毒素，再經根系傳導至整株稻禾，此毒對六品以上武修效果甚微，對於草木來說卻是劇毒，非但阻滯其吸收天地元氣與水土精華，更能緩慢侵蝕其生機本源，使作物看似生長，實則根基敗壞，最終絕收。

其毒性隱伏期長，初期極難察覺，待稻禾灌漿時節，毒力爆發，則回天乏術，而據我所知，泰天府境內，已有近七成耕戶換了這毒種。”

宋語琴說到此處時，便連見慣了風浪的崔天常也倒吸一口冷氣，臉色陰沉得幾乎滴下水來。

“好一個引靈噬元！好一個釜底抽薪的毒計！其心可誅！其行當滅九族！”

崔天常霍然起身，語聲冰寒刺骨，“王千戶！”

“卑職在！”王奎按刀肅立。

“即刻派你麾下得力人手，持此證物，會同府衙、州衙官吏，連夜查驗泰天府乃至青州境內所有引種‘金穗仙種’之田畝，徹查所有出售金穗仙種的糧號，查封餘種！另，封鎖百草軒一切關聯產業，緝拿所有可能涉案人等！務必查清毒種源頭、散佈範圍及引靈香灰投放詳情！若有懈怠，軍法從事！”

“遵命！”王奎沉聲領命，沒有絲毫拖泥帶水。他迅速點出兩名心腹百戶：“張百戶、李百戶！此事關乎國本，十萬火急！爾等持御史大人手令及證物，率本部精銳，即刻會同地方辦理！務必查個水落石出！”

“得令！”兩名百戶肅然抱拳，接過令牌和部分關鍵證物，轉身大步流星離去，甲葉鏗鏘聲迅速消失在夜色中。

行轅內再次安靜下來，氣氛卻更加肅殺凝重。

崔天常的目光重新落回沈天身上，帶著審視與一絲不易察覺的激賞。

“沈天，”崔天常緩緩開口，“你此番立下大功，揭破此等禍國殃民之毒計，其功非小，按律便是連升三級亦不為過。”

他話鋒微頓，看向王奎，“王千戶，本官記得，出京時天子曾賜下一些靖魔府的空白告身，以助我等穩固地方？”

王奎心領神會，立刻躬身道：“回大人，確有一些。其中包含百戶，試百戶、總旗、小旗等職銜告身。”

崔天常微微頷首，目光如炬地看向沈天：“你這次功勳卓著，當有厚賞，然此案牽連甚廣，尚未徹底釐清，且你品階尚低，驟然擢升過高，恐引人側目，反為不美。本官與王千戶商議，先擢你為北鎮撫司靖魔府‘試百戶’，再給兩張總旗告身，以後你可暫領靖魔府在泰天府部分職司，協同後續案件查辦，你原有的總旗一職，也可自行舉薦可靠之人接任，報王千戶備案即可。”

他略作沉吟，繼續道：“此外，念你府中部曲此番出力剿賊，特撥二十枚七品先天丹，一百枚七品聚元丹，十張八品軍用破罡連弩、四十套八品山紋精鋼甲、四十把三百鍊符文青鋼刀，五千支八品破甲符文弩箭，以資武裝，助你拱衛地方，緝查奸邪。”

沈天心裡波瀾不驚。

‘試百戶’是實打實的正七品武職，如果是真的北司試百戶，那麼其職權遠超總旗，算是接近錦衣衛的中階門檻了。

不過這是北鎮撫司靖魔府‘試百戶’，價值主要在官脈與私兵名額上。

那批丹藥與精良軍械倒是價值不菲，可相較於他接下來承擔的風險來說，這份賞賜其實算不得什麼。

沈天面上卻現出了喜色，深深一揖：“下官沈天，謝御史大人、千戶大人厚賞！為國除奸，乃臣子本分，下官定當恪盡職守，不負大人所託！”

彙報完畢，賞賜落定，沈天與宋語琴告退離開行轅。

三人剛踏出行轅院門，轉入一條僻靜的迴廊，身後便傳來了王奎的聲音：“沈少留步。”

沈天聞言一愣，當即停下腳步，神色錯愕的轉身拱手：“王世兄？請問世兄還有何吩咐？”

王奎聽到‘世兄’二字，唇角又微微一抽。

他隨即拉著沈天到一個偏僻角落，又屏退左右親兵與沈蒼宋語琴等人。

只餘二人後，王奎先目光復雜地上下看了一眼沈天，他一張稜角分明的臉冷峻無比：“沈天，你今夜所為，固然是立下潑天大功，於國於民皆有大義！可你是否想過，你今日之舉將為你惹下殺身大禍？”

沈天心想我知道啊，可他實在看不下去。

且他很希望糧價上漲，能夠讓他手中那幾十萬石糧儘快出貨。

他神色不變，眼神坦蕩地迎著王奎的目光：“世兄所指，下官明白！然忠君報國，護佑黎庶，本就是我輩武人立身之本！眼見此等禍亂國本、荼毒萬民之毒計，豈能因一己之安危而袖手旁觀？沈天行事，但求問心無愧，俯仰天地，縱有刀斧加身，亦在所不辭！”

王奎看著沈天這一副忠君愛民，慷慨赤誠的模樣，心裡半信半疑。

——這真是那個傳聞中在泰天府無惡不作的紈絝小太歲？

“罷了。”

王奎擺擺手，不想再糾結沈天的動機真假：“你有此心，也算難得，沈公公與我乃生死之交，他既將你託付於我照拂一二，我自當盡力。”

他話鋒一轉，語聲凝然：“你府中部曲初具規模，但以現在的形勢，尚顯不足，那十張八品弩和四十套兵甲，是御史大人明面上的賞賜。

我再私下做主，額外撥給你三十張八品‘破罡連弩’，將你原有的九品弩盡數替換掉，注意是‘換’，否則賬上不好交代，弩箭再給你添五千支八品的破甲符文弩箭，嗯~所有的甲冑與刀劍，也給你換成八品。”

他平時沒有這麼膽大，可現在武庫那邊還有許多新收繳的兵甲沒有入賬。

沈天聞言，眼中頓時流露出一抹驚喜！

八品軍用機弩，無論射程、威力、破甲效果還是穩定性，都遠非九品可比，強了何止三倍？

這才是能夠保住他身家性命的東西！

有了這四十張八品軍用機弩，還有一萬支八品弩箭，便是六品巔峰武修，也扛不住這箭陣一輪齊射。

沈天鄭重抱拳，發自內心的感謝：“多謝世兄厚愛！”

他心裡暗暗好笑，這王奎前面在查軍備，後面卻又將府庫裡的軍備漏出來。

王奎點點頭，繼續道：“光有兵甲還不夠！我先前承諾給你五千畝水田，還有三座茶山，共計四千九百畝茶田，七百畝桑林，稍後就將地契辦至你名下，眼下秋茶可收，秋絲待售，正好添些進項。

你得了這些錢，需再募些人手，加緊操練部曲，最好是練成一套能凝聚符寶與眾人氣血元力，加持主將、聚力於一人，增幅其功體威能的戰陣，我觀你麾下那個輔御師根基雄渾，若有戰陣加持，臨敵之時，戰力當可倍增。”

沈天心領神會:“下官謹記世兄指點！”

王奎稍作遲疑，又從懷中取出三枚約莫拇指大小、通體暗金、表面銘刻著繁複星辰符文的玉符，放入沈天手中。玉符入手溫潤，隱隱有靈光流動。

“此乃七品‘七星曜空符’。”王奎解釋道，“若遇緊急警訊，只需捏碎一枚，符力便會直衝雲霄，化作七道璀璨耀眼的金色星芒，高懸於百丈夜空，經久不散，數十里外清晰可見，是我錦衣衛第一等的求援訊號，僅次於八星與九星。”

他指著沈府北面的方向：“稍後我會調三個百戶所的精銳，駐紮在離你沈府不遠的陳府廢宅舊址，若你府上遭到強敵圍攻，力有不逮時，可及時用此符求援，見符如見令，附近駐紮兵馬必星夜馳援！”

沈天心想這陳府我熟，先前去過一次。

他握著這三枚沉甸甸的求援玉符，心想這位王世兄或許真是伯父沈八達的生死之交？

王奎的這番安排可謂面面俱到，思慮周全，遠超尋常上官對下屬的範疇，怎麼看都像是一位真的好世兄。

可在王奎離去之後，沈天的眼神卻冷了下來，他凝著眉，心想這些軍械哪怕按照二手算，也價值二十餘萬兩。

這王世兄對沈八達，究竟有何圖謀？

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