白天，常有遠道而來的訪客穿過城郊原野，旁經小鎮，踏上岬角通往燈塔的荒涼小徑。

或乘坐馬車，或乘坐汽車，也有慢吞吞拄著木杖步行而來。

有人衣冠楚楚，被僕役簇擁攙扶著，如精心包裝的大捧花束。有人粗布蔽體，孤零零得來，眼神羞澀悲傷，彷彿一張無人問津的郵票。

燈塔小院的矮門敞開著，訪客走進院裡。瞧見當地的武裝鎮民佩劍持槍，駐守大門邊，不論來者是多尊貴的，不予理會，不論來者是多卑賤的，不予置評。於是這些人只好在門前排隊，等候鈴聲召喚。

來訪病人都是聽聞造訪石塔鎮的患者大多痊癒，哪怕是疑難絕症，無藥可救的情況，只需來鎮子上，往往都能得救。

似乎五神格外眷顧此地，否則何以頻頻降福。因此也常有信徒來當地教堂參拜，不為治病，而是祈求生活的苦難少一些。石塔鎮教會供奉的五神畫像次序有異的情況也早在民間流傳開來，引來許多議論。

每年冬季的第一天，金貝市的教區主祭開始巡查地方堂區、修院、教會學校、醫院和教派團體，這往往需要一兩個月時間，而在新年到來前，各地主祭必須完成巡查，再前往位於豐饒大陸辛維聖國的五神教廷，向大教宗述職。

往年，石塔鎮教堂總是要等到深冬才會迎來巡視團。但今天上午，主祭的車隊就已來到鎮外。

主祭巡視的確會有優先物件，比如新建立的堂區，急需支援和幫扶，比如長期未巡視或問題頻發的堂區，再有是信徒增長或流失迅速的堂區。

石塔鎮教堂多年來一直運作平穩，沒有特殊需求，故而都是延後巡查的物件，但偏偏今年出現了嚴重變故。

先是周圍村鎮和市區的教堂祭司發現信徒流失，順藤摸瓜發現他們都去了石塔鎮，進而知悉該鎮上疑似出現了顛倒五神次序的異端問題。

五神祭司們在經學院進修時便知曉一個事實，即異端比異教更危險，外部的反對力量能成為團結內部的助力，而內部的朽爛病變，往往導致共同體的力量衰退。

調換五神次序更是至大不敬。石塔鎮堂區祭司明知故犯，必然是下定了決心。

教會的馬車在路上停住了。

金貝主祭詢問得知，鎮子的道路被車馬擁堵，難以通行。

他撩起白漆車廂的玻璃珠簾，微微探頭觀瞧，石塔鎮常年只有行人穿梭的窄路上，擠滿鯨油車的鳴笛聲與雙乘馬車的嘶鳴，空氣裡滿是刺鼻尾氣和牲畜的騷臭。外地遊客在車流間穿梭，像是礁石帶裡的小魚。

老街的味精店與碼頭的食品工廠擠滿顧客，白螺酒館裡都是打聽訊息的探險者，鎮上的教堂總有信徒徘徊，岬角的燈塔吸引各地的病患。

每天的外來者比鎮子常住人口多兩三倍。擁擠已經成為一種常態，不會因為主祭到來就不堵車，鎮子的窄路不慣著他們。

所以最後一行人只能下車步行，主祭當先，身旁是教廷特使，身後是助祭和特使助理，左右是擔任職工和守衛的二十餘位信徒。

他們來到被車馬包圍的教堂。

“真是生機勃勃，信眾廣多。”教廷特使低聲說，“維塔利主祭閣下，你管轄的堂區出現了一位厲害的祭司啊。”

主祭垂了垂頭，抬手在胸前擺了擺，“尊敬的兄弟，為何要這樣輕蔑我？我對發生在這裡的事情也感到震驚意外。難道這異端問題可以被用於攻訐純潔同伴的理由了？你說這話又有什麼居心呢？”

“我會如實將這裡的一切彙報教廷。”特使收起笑容，多看了身旁的金貝主祭兩眼。

“本就是你的職責所在。”

他們的到來讓聚集在教堂外的信徒發出驚喜的歡呼，人群簇擁過來，主祭與特使都露出燦爛的營業笑容，說話語氣讓人如沐春風。

門口的侍童轉身蹭蹭跑進教堂。

講經臺後的老祭司得知巡視團蒞臨，暫停了對信眾的宣講，帶著侍童走向大門。

陽光穿過高聳門扉，投落在門後形成一塊亮區，老祭司從教堂深處走來，踏入明耀天光裡，和背對日光的主祭等人面對面。

他躬身行禮，“歡迎，維塔利主祭閣下，教廷的兄弟，諸位主祭兄弟，五神的信徒們。奇蹟眷顧你我。”

主祭抿嘴，身旁的特使已然豎起眉頭，不顧周圍信眾的注目，沉聲喝問：“奇蹟是哪一尊神？！”

“五神本是一體。因此奇蹟不是哪一尊神，祂就是五神在世的聖者。”

“哪本經文裡提及五神有一位奇蹟聖者？”特使用餘光觀察主祭的臉色，發白而僵硬，像泡水的粉筆。

老祭司平淡一笑，輕聲唸誦經文：“此事在《老者行誼》中早有記載，‘故祂化作蒼髮老人，徘徊林間，開悟行人。’《聖父啟示篇》、《善母嬗變書》、《匠客經》、《戰士騎行歌》中均有描述，五神以化身降世。自古以來，彰顯奇蹟者，便是聖者。”

金貝主祭手指跳動，只覺一股寒冷的電流躥過脊背。宣稱奇蹟在歷史上可不是一個好口號，而是武裝動亂的發令槍。往往是軍閥需要宗教背書，才會宣揚神蹟降世。

他在心裡思索可能關聯到石塔鎮的大人物，然後跳出一個名字——科琴·安徹，白石島總督，這位公爵已多次公開表示自己在石塔教堂祈福後得到恩賜，因而恢復健康。

教廷特使睜大眼睛，仔仔細細盯著老祭司寧靜的臉龐，他又環顧四周，注意到教堂外巡邏的武裝民兵。

沉默稍許，他的語氣忽然放緩，“好吧，你說服我了。維塔利閣下，依我看，這片堂區發展良好，欣欣向榮，沒有再做審查的必要。”

“祭司兄弟。”主祭看著眼前的老人，“難道非得如此嗎？倘若你將那掛畫撥轉歸位，無人可以指責你的成就。為何非要行此異端舉措呢？”

“我也曾想過，維塔利主祭閣下，但這種偽裝和隱瞞，如何不是對我侍奉的奇蹟聖者的褻瀆輕慢？五神的次序本該如此，若說錯，也是世人誤解經義，聖者降臨便是要撥亂反正的。”

教堂內外的信眾紛紛稱許。

但這些神職人員沒有被老祭司的誠懇打動，他們深知佈道只是表演，老祭司只不過是一個入戲太深的演員。

金貝主祭無視一旁頻頻打眼色的特使，他說：“新年到來之際，我會向教宗冕下述職，包括這裡發生的一切，還有你的言論。你應該知曉，異端的結局是怎樣。”

“聖者的時代即將來臨了，維塔利兄弟。”老祭司露出燦然溫暖的笑容，“結局有且只有一個，追隨奇蹟的我們大獲全勝。”

“那麼，拭目以待。”金貝主祭憤然離去。

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