“我們不會是撞上了什麼‘黑暗艦隊’之類的東西吧？”

一名軍官半開玩笑地說道。

“黑暗艦隊”。

這個稱呼立刻在阿納金腦海中激起一連串回憶。

軍官指的是“卡塔納”艦隊，一支由兩百艘“無畏級”重型巡洋艦組成的特遣艦隊，建造於十年前。

“卡塔納”艦隊本應開創共和國軍用戰艦的新紀元，每艘都配備了當時先進的全套奴隸電路系統。

然而，當系統發生故障時，整支艦隊一同躍入超空間，從此消失無蹤。

十年前，倫迪利“無畏級”戰艦對船員的需求極為龐大，單艘就需要超過一萬六千名船員。

定製的奴隸電路系統將這一數字削減至兩千出頭。

如今，奴隸電路技術更加先進，但受那次災難性醜聞的影響，幾乎不再被共和國使用。

而在分離主義海軍中，奴隸電路卻極為普遍，幾乎所有戰艦都配備並依賴這種系統。

阿納金心想，這就是使用機器人船員的優勢，也是有機體船員短缺的無奈解決方案。

十年前，全套奴隸電路系統被視為星際飛船技術的未來方向。

先進，但未經充分驗證。

“黑暗艦隊”本應是共和國展示奴隸電路操控艦隊能力的宏大示範。

然而，這支由奴隸電路驅動的艦隊卻讓五十萬人葬身星海。

“a級散裝貨船隻需六十名船員，”阿納金大聲回憶道，“如果這些像我懷疑的那樣是戰艦，可能需要幾百人，假設它們使用了奴隸電路和機器人船員……就能運營一支完全隱秘的艦隊。想想看，無需母港，甚至無需停靠補給，當它們行動時，普通太空人只會以為這是一支貨運船隊。”

“所以您認為就是這些了，長官？‘風暴艦隊’？”

“沒錯，”阿納金斬釘截鐵地說，“就是它，它們全部處於休眠狀態，肯定有原因，但我們不是來驚擾沉睡的巨獸的，我們是來終結它的。通知副艦橋，所有星際戰鬥機中隊起飛！我們靠近，把它們全部摧毀！”

“發現新目標！”感測器主管發出警報，“一艘‘神意級’驅逐艦幾乎就在我們正上方，與我們航向一致！”

那必定是阿薩吉·文崔斯。

阿納金追蹤著目標的航線——正是文崔斯的座艦“黑暗侍從號”，它正朝著“風暴艦隊”的安全區域疾馳。

“她需要多近才能向艦隊傳輸控制程式碼！？”阿納金急切地問道，全身肌肉緊繃，恨不得立刻衝向機庫，跳進自己的星際戰鬥機。

“我們在星雲裡，長官，”感測器主管儘可能平靜地回答，“您去問星星，說不定答案都比我的準。”

阿納金嘴角微不可察地抽動了一下，“取消最後一道命令！‘先鋒號’鎖定文崔斯！命令所有星際戰鬥機中隊鎖定‘黑暗侍從號’！艦隊其餘部分保持原速前進！”

只要那些偽裝貨船不被啟用，這裡就將成為文崔斯的葬身之地。

阿納金臉上的舊傷疤隱隱作痛。

這一天，他已等待太久。

……

阿薩吉·文崔斯幾乎是在無意識中坐進了她的吉尼維克斯扇葉星際戰鬥機“女妖號”。

當阿納金·天行者的“開環”艦隊出現在正下方時，“女妖號”與兩百架“禿鷲”機器人戰機和一百多架登陸艇一同，從“黑暗侍從號”的貫通式機庫中呼嘯而出。

她甚至沒時間去想他是如何追蹤至此，為何追蹤至此，只知道必須在他抓住她之前抵達“風暴艦隊”。

因為一艘“神意級”驅逐艦，雖有諸多優點，卻無法逃脫“殲星艦”的追擊，更遑論那如暴風驟雨般襲來的共和國戰鬥轟炸機編隊。

轉瞬之間，“先鋒號”已抵近“黑暗侍從號”正下方，兩艘鉅艦垂直旋轉，以側舷火力遙遙相對。

然而，失去護航艦保護的“黑暗侍從號”，無力有效抵擋那些如餓狼般俯衝而下的btl-b y翼戰機中隊。

它們突破護盾，將致命的質子魚雷狠狠砸向“黑暗侍從號”的艦體。

“黑暗侍從號”自知末日臨頭，過載啟動渦輪鐳射炮，化作一個由熾熱光束和魚雷構成的憤怒光柱，在電容爆炸前發出最後一聲抗爭的咆哮。

“先鋒號”則以壓倒性的戰鬥機數量回應，超過四百架星際戰鬥機撲向這一艘“神意級”。

文崔斯無暇顧及旗艦的覆滅，她將“女妖號”引擎推至極限，朝著控制面板上標示的“風暴艦隊”旗艦“風暴-001號”猛衝而去。

在她身後不遠，四十九艘“獵兵級”戰艦和五千架窮追不捨的敵方星際戰鬥機正步步緊逼。

控制面板上出現了一道熟悉的尾跡，任何邦聯飛行員都認得，那是絕地的“埃塔-2阿克蒂斯”截擊機（以太飛仙）留下的尖銳航跡。

是天行者。

一架“禿鷲”機器人戰機發出鳴叫，翻譯後的文字出現在“女妖號”駕駛艙的全息屏上。

“什麼！？”文崔斯咬牙切齒，猛推操縱桿讓“女妖號”急轉，以便看清身後。

又一支艦隊從超空間中躍出。

分離主義護衛艦如子彈般射出超光速，每一次震耳欲聾卻又無聲的轟鳴，彷彿讓隆恩星雲的塵埃雲都為之震顫。

“邦特里跟蹤我們來了！？”

“禿鷲”戰機再次鳴叫，提醒她二十艘作為先鋒的驅逐艦正噴射出金色尾焰，速度超越了護衛艦，甚至超越了共和國的“殲星艦”。

是米斯特拉爾級驅逐艦。

為什麼？

邦特里派它們來對付天行者？

來幫她？

但他知道她並非為他帶來援軍……他到底想幹什麼？

無論如何，這暫時緩解了她的困境。

米斯特拉爾艦隊幾乎是從“開環”艦隊側面出現的，“黑暗侍從號”和“先鋒號”正好夾在中間。

幾乎同時，一半追擊文崔斯的共和國戰鬥機放棄了目標，猛地一百八十度轉彎，急速撲向從護衛艦上起飛的“禿鷲”戰機——

然而，那些“禿鷲”戰機卻對它們視若無睹，徑直從“黑暗侍從號”和“先鋒號”旁邊掠過。

還是邦特里派它們來跟蹤我的？

或者，文崔斯眯起眼睛，再次急轉“女妖號”，引擎功率推到極限。

隆恩星雲如同所有星雲，浩瀚無邊，橫跨數光年。

只有文崔斯知曉“風暴艦隊”的確切座標，這是杜庫伯爵告訴她的。

邦特里很可能派米斯特拉爾艦隊尾隨她以獲取位置。

無論如何，她的處境變得更加兇險。

“女妖號”在頭兩艘“風暴”驅逐艦之間穿梭，在密集的艦群中迂迴前進，直撲艦隊中心。

她的戰鬥機編隊緊隨其後，左右穿插，距離之近，文崔斯幾乎能數清艦首面板上的鉚釘。

“風暴-1號，”文崔斯猛擊通訊面板，“我是阿薩吉·文崔斯！”

若她以為僅憑名號就能喚醒這些沉睡的巨獸，那就大錯特錯了。

當分離主義者和共和國的戰鬥機在她頭頂上空激戰，流彈在虛空中穿梭時。

“風暴艦隊”依然死寂。

另一架“禿鷲”戰機發出鳴叫，機身隨之震顫。

“杜庫，”文崔斯低聲咒罵，手指在面板上飛快輸入他的通訊頻率，“杜庫伯爵！”

彷彿就在等待這一刻，杜庫伯爵的全息影像浮現。

他威嚴地挑起一道眉毛，“如此急切，阿薩吉？這可不像你。”

“主人，我需要那些程式碼，現在，”文崔斯儘可能急切地說，強忍著不喊出來，“出了……狀況。”

一架“禿鷲”機器人戰機發出鳴叫！

杜庫的眼神驟然銳利。

那一刻，她竭盡全力才剋制住轉身將這架愚蠢的機器人戰機轟成碎片的衝動。

“看來‘九頭蛇’和天行者都追蹤你來了，他們知道了‘風暴艦隊’的存在，”杜庫失望地低語，“你暴露了它。”

“我還能消滅他們，主人！”文崔斯激動地堅持道，“我只需要那些程式碼！”

“你失敗了，阿薩吉，”杜庫伯爵深深嘆息，卻依然鎮定，“面對其中一方，‘風暴艦隊’或許尚可一戰，但兩方都在，是不可能的？‘風暴艦隊’不再由你掌控。”

就在此刻，雷恩·邦特里的警告如同復仇的預言般在她腦海中轟然迴響。

那一瞬間，阿薩吉·文崔斯的驕傲與自負轟然崩塌，她的弱點與不安感充斥腦海，無數疑問翻騰，其中一個念頭反覆錘擊。

她所許下的承諾，她所背棄的誓言。

她一生經歷的戰鬥，她多年的忠誠侍奉。

原力的黑暗面洶湧地吞噬著她，她的雙眼變得血紅，血液彷彿在黑暗中沸騰，脈搏狂跳不止。

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